J.-A. Wittmann

“ C'en est trop, Epvre se prosterne et plaide devant Dieu la cause des repentants, il est exaucé, tout d'un coup les portes s'ébranlent, les chaînes des prisonniers se brisent et les laissent libres. Le peuple bénit Dieu et son Evêque, mais le châtiment inexorable vient frapper celui qui n'a pas voulu faire miséricorde, le démon s'empare du juge, le tourmente d'une effroyable manière, et il rend son àme dure et sans compassion au redoutable juge qui ne pardonne pas à celui qui refuse de pardonner. ”

“ Alors Epvre se suscite un homme selon son cœur, il part, il traverse la France, l'Europe toute entière, il sème le feu en semant le nom d'Epvre, et voici que votre saint Pontife voit jeter les fondements de cette Basilique que vous envient toutes les villes, et que l'Europe entière voit dresser au-dessus de sa tête. ”

“ Dieu donc voulut qu'il reçût la foi en même temps que la vie et il lui prépara un père et une mère chrétiens pour veiller sur son berceau. L'histoire se tait sur leurs noms, mais la sainteté de leur fils suffit à leur gloire, car le père est honoré par la sagesse de son enfant, dit l'Esprit-Sainl. Du reste, ils eurent encore une fille, Aprône, qui mérita, comme son frère, les honneurs des saints autels. ”

“ Toutefois son historien ne s'est pas contenté de nous dire les grandes lignes de sa vie et il nous a raconté un miracle qui nous montre qu'en présence des douleurs de ses fidèles, Epvre savait forcer la puissance de Dieu à les secourir. Un jour, dans une de ses courses, on lui amène un pauvre jeune homme possédé du démon. En présence du Pontife, l'esprit de ténèbres s'agite et fait vomir à sa victime des flots de feu, l'épouvante s'empare de l'assistance, mais intrépide, le Saint va au-devant du misérable possédé ”

“ En effet, quoique l'on ne puisse donner une promesse formelle de Dieu, qui justifie cette patriotique espérance, il nous semble cependant que le rôle de notre patrie dans l'histoire, lui donne comme des arrhes de cette vie éternelle. Ah !
sans doute la France est éprouvée, elle trouvé des temps bien
durs et pleins d'anxiétés, mais elle n'en est pas moins la fille aimée de l'Eglise , et à sa mère dans sa marche à travers les temps il faut bien un bras pour s'appuyer, un bras pour la défendre, un cœur pour la consoler, et ce bras etce cœur, c'est celui de la France. ”

“ En vain toutes les institutions politiques changent autour de son tombeau, en vain les dynasties se succèdent, les guerres accumulent leurs ravages, les révolutions détruisent tout autour de lui. Dieu veille sur ses cendres, et il semble qu'il ait mis en elles comme dans le grain de sable de l'Océan cette vertu qui force la tempête à s'apaiser, les flots épouvantés à reculer. ”

“ Toutefois une consolation lui reste, Aprone le suit, sous sa direction elle deviendra le modèle des Vierges de Toul, la conseillère des épouses de Jésus-Christ. C'est elle qui formera à la piété toutes les femmes de la contrée, et c'est d'Aprône formée par Epvre, que la femme en Lorraine tient et cette retenue, et cette modestie féminine, qui font sa gloire ici-bas, et cette religion, cette piété, qui ont donné naissance à tant d'instituts de dévouement et de charité pour les filles. ”

“ Tous les cœurs sont unanimes, pour décider que la Basilique commencés lui servira de tombeau, et la terre n'a pas encore recouvert ses précieux restes, que déjà il est regardé, vénéré, honoré comme un Saint. ”

“ Image fidèle du courage avec lequel il affronta ces populations pleines de sève sans doute, mais où les idoles entretenaient encore les feux de la volupté et de la vengeance, avec sa douceur, sa mansuéude, il implante peu à peu le christianisme dans ces cœurs farouches et la foi dans leurs mœurs, il les change, il les convertit, mais en même temps il les civilise, l'agneau a triomphé des loups, la colombe des vautours. ”

“ La mort s'approche par une maladie inattendue, à ce coup, Epvre a senti que son heure a sonné, il jette un dernier regard sur son peuple et sa basilique, et après avoir par ce regard suprême, qui était avant tout une prière, vous pouvez juger si elle était vive et ardente, --demandé et obtenu pour toutes ces contrées des bénédictions, et des gràces de persévérance et de salut, il rendit le dernier soupir. ”

“ Ce qui encourage surtout l'ouvrier, mes chers Frères, c'est 'espérance et l'espoir de la stabilité de son œuvre, il meurt content quand il sait qu'elle vivra après lui, et que ses sueurs n'auront pas été sans résultat. ”

“ Je ne sais, mes bien chers frères, s'il est dans l'Evangile une parole plus douce et plus aimable que celle-ci. C'est Jésus qui rappelle à ses Apôtres, qu'il les a choisis, qu'il a sur eux un secret dessein, auquel 11 les prépare, et que ce dessein, c'est de les envoyer comme Il a été lui-même envoyé par son Père, à travers le monde, pour être les continuateurs de sa mission, et y répandre la semence féconde de la vérité et de la vertu, afin qu'elle y croisse et y porte d'incorruptibles fruits.
Ego elegi vos.., ut ealis et fruclum afferalis, et fruclus vesler maneat. ”

“ Voilà votre œuvre, considérez-la, choisis et envoyés par moi, vous m'avez été fidèles, vous avez bien travaillé, mais moi aussi j'ai rempli ma promesse. Votre œuvre vit toujours, elle ne périra pas. Ego elegi vos.., ut ealis el fraclum afferatis, et frue lus vesler maneat.
Oui, mes chers frères, quand je me porte de treize ou quatorze siècles en arrière, je suis véritablement obligé de répéter ces mots fameux : Quel Etat" et quel Etat ! ”