Adolphe Perraud

“ Ses vainqueurs l'ont dépecée, partagée, et se vantent de l'avoir anéantie ; l'Église la traite à l'égal des nations les plus libres et les plus florissantes : elle semble lui défendre par là d'oublier son glorieux passé et lui commander d'espérer contre l'espérance. 1
N'est-ce pas dire bien haut à tous les catholiques qu'ils sont tenus de connaître, d'aimer, de servir le pays où la volonté de la Providence les a fait naître, et que, eux aussi, à l'exemple de Jésus-Christ, doivent avoir pour leur patrie « un regard particulier? » ”

“ « Le désir de nous porter tous à l'unité, dit Bossuet, est la cause de cet ordre suprême de Dieu, et les effets en sont admirables. »2
En vertu de cette loi, l'humanité, malgré son immensité numérique, ne forme qu'une seule et même famille. Les millions d'hommes qui couvrent la terre ne sont pas seulement nos semblables, ils sont nos frères. Nous avons un Père commun d'où nous descendons tous et au-dessus duquel il n'y a que Dieu seul : Qui fuit Adam, qui fuit Dei. ”

“ Ayez compassion de celles de nos provinces qui souffrent de la même cruelle épreuve ! Ecoutez leurs voeux et les nôtres ! Présentez-les à Celui dont nos Écritures nous disent que tour à tour « il châtie les nations et les rétablit dans leur première intégrité. » 1
Puis, ô mes frères en Jésus-Christ et mes compatriotes, chrétiens et Français comme moi, mettons-nous tous, avec une indomptable énergie et une persévérance infatigable, àchercher par-dessus tout le royaume de Dieu et sa justice, afin de mériter le surcroît promis par Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Je n'ai garde d'oublier les paroles prononcées à leur sujet par un de nos grands évêques, et si propres à consoler tant de veuves, de mères, de soeurs et d'orphelins.
« Une très grande indulgence, a dit Mgr Pie, évêque de Poitiers, est acquise aux fautes privées de ceux qui trouvent la mort dans l'accomplissement d'un devoir public. Le Seigneur Dieu des' armées tient en réserve pour les combattants des grâces de choix, des pardons à part, des repentirs soudains, des mouvements instantanés de foi et d'amour qui assurent l'éternel salut. » ”

“ Devant les bienfaits de la Rédemption, il faut dire avec saint Paul qu'il n'y a plus ni Grec, ni Gentil, ni Scythe, ni Barbare 1. Toutes les barrières de séparation tombent ou s'inclinent devant une vérité et une charité qui doivent être les mêmes pour les hommes de tous les temps et de tous les pays. ”

“ Les devoirs envers la patrie trouvent donc en JésusChrist, comme toutes les autres obligations de la vie morale, leur maître et leur modèle. Si nous devons aimer, tous les hommes d'un amour général à cause des liens qui nous rattachent avec eux à la même origine et à la même rédemption, nous sommes tenus à une affection plus directe, plus intime, plus dévouée à l'égard de ceux qui parlent la même langue que nous, qui ont hérité des mêmes souvenirs, et sont dépositaires des mêmes espérances. ”

“ Vous voyez défiler un régiment, ou sortir du port un navire qui vient d'arborer les couleurs nationales; vous ne connaissez aucun de ces hommes qui marchent ou manoeuvrent sous vos yeux, mais vous sentez que c'est la France qui passe devant vous et vous la saluez avec émotion ! ”

“ De plus, à l'heure où je parle, au milieu de tant de dissensions politiques et sociales, lorsque la plupart des autres institutions sont battues en brèche, soit par l'irréligion systématique, soit par les utopies révolutionnaires qui veulent faire table rase du passé, c'est le privilège de l'armée qu'elle est la vivante représentation de l'unité nationale dont elle impose le respect à tous. ”

“ En effet, c'est la miséricorde qui a motivé, sinon l'Incarnation du Verbe après la chute, du moins l'immolation sanglante du Rédempteur ; c'est elle qui intervient à chaque instant dans les relations à l'aide desquelles Dieu daigne encourager l'homme à le connaître, à l'aimer, à le servir; enfin c'est la miséricorde qui couronnera ses propres dons dans les mérites des élus, en leur décernant la récompense éternelle.
Mais, si la miséricorde surpasse la justice, elle ne la supprime pas, car la. suppression de la justice équivaudrait à la ruine de tout l'ordre moral. ”

“ L'oeuvre que je viens recommander aujourd'hui à vos sympathies et à vos aumônes a été fondée dans le double but d'honorer la sépulture de ces victimes de la guerre et de leur assurer des prières qui, unies à l'immolation de Jésus-Christ dans le saint sacrifice de la messe, les introduisent plus vite dans le repos et le bonheur éternels. ”

“ Il me semble entendre l'Église nous adresser le même langage et nous dire que, lorsqu'il s'agit d'honorer et, à plus forte raison, de soulager les morts, nous devrions avoir la générosité de prendre non seulement sur notre superflu, mais, s'il le fallait, sur notre nécessaire, et jusque sur notre pain et notre vin. ”

“ J'ajoute que dans son respect profond pour les droits des nationalités, l'Église garde avec une pieuse fidélité le souvenir de peuples que les vicissitudes des révolutions, les ruses ou les violences de la politique ont momentanément dépouillés de leur indépendance et que les guerres ou les traités semblent avoir pour jamais effacés de la carte du monde. ”

“ Si nous étions persuadés à fond de ces importantes vérités, mes chers Frères, nous n'agirions pas comme nous le faisons si souvent à l'égard de ceux des nôtres qui ont déjà quitté cette terre. Au lieu d'employer des sommes considérables à des funérailles dont la fastueuse ostentation ne satisfait que notre orgueil et ne procure aucun soulagement à ces pauvres âmes, nous mettrions un pieux et charitable empressement à multiplier en leur faveur les prières et les bonnes oeuvres. ”

“ Lorsque le Vicaire de Jésus-Christ s'est adressé à l'humanité tout entière, au nom de son apostolat oecuménique, dans ces encycliques qui vont porter les enseignements de la foi à tous les enfants de l'Église, sans distinction de races, il n'oublie pas qu'ils appartiennent à des patries différentes. ”

“ Il y a trente-six ans, peu de temps après le siège et la prise de Sébastopol, un officier général, devenu depuis maréchal de France, rendait ce témoignage aux troupes au milieu desquelles il avait combattu : « Je ne crois pas qu'on ait jamais vu une armée aussi dominée par le sentiment du devoir et lorsqu'on creusait au fond de ce sentiment, on trouvait le christianisme. » ”

“ Rien n'est simple et touchant comme l'origine de cette oeuvre. Il y a vingt ans, un de nos soldats, prisonnier en Allemagne, voyait venir à lui la mort, la grande libératrice. Après avoir sollicité et reçu les sacrements, il dit au prêtre qui l'assistait et qui, seul, représentait, auprès de lui, la . patrie et la famille absentes : « Mon père, je n'ai plus que ces cinquante centimes, prenez-les afin qu'il y ait une croix sur ma tombe et que des prières soient faites pour mon âme. » ”

“ Il n'est pas permis davantage de sacrifier l'idée de patrie aux utopies d'un syncrétisme humanitaire qui ne laisserait plus rien subsister de la vie propre de chaque nation et ferait disparaître l'admirable variété qui est une des beautés de ce monde. ”

“ En vérité, il siéra bien à la vierge de Domremy d'abriter, dans l'église qui doit honorer le lieu de sa naissance, les prières faites pour les Français tombés sur les champs de bataille !
Quand on parle de Jeanne d'Arc à Orléans et à Rouen, il est juste d'insister sur ses exploits guerriers et sur l'héroïsme dont elle a fait preuve au milieu des combats, durant le cours de son procès, dans sa prison et jusqu'au milieu des flammés du bûcher. ”

“ Issues du même gouvernement providentiel qui préside aux destinées du monde, ces deux lois doivent être maintenues à l'égal l'une de l'autre. Il n'est pas permis de nier l'universelle fraternité des hommes entre eux, au nom des intérêts, des convenances ou de l'égoïsme des peuples. ”

“ Quand les hommes eurent commencé à se multiplier, Dieu, se servant de l'etnographie et de la géographie, dessina parmi eux des groupes de peuples qui eurent chacun sa constitution et sa physionomie distinctes : Definiens tempora et terminos habitationis eorum. ”

“ Mais ceux dont je parle étaient chrétiens et nous le sommes : il faut nous souvenir d'eux chrétiennement. Il ne suffit pas de pourvoir à la décence de leur sépulture; il faut penser à leurs âmes, nous occuper de leurs âmes, prier pour leurs âmes : Fas est et decet meminisse fratrum. ”

“ L'OEUVRE
DES
PRIÈRES ET DES TOMBES
POUR LES SOLDATS ET LES MARINS
MORTS AU SERVICE DE LA FRANCE
DISCOURS
PRONONCÉ DANS L'ÉGLISE DE SAINT-AUGUSTIN, A PARIS, LE DIMANCHE 12 AVRIL 1891.
Fas est et decet meminisse fratrum. (I Mach. XII., 2.)
Je crois ne pas trop m'écarter du sens de ces paroles empruntées au premier livre des Machabées si je les traduis ainsi : les convenances du patriotisme : decet; la loi plus haute de notre foi chrétienne : fas est, nous font une obligation de nous souvenir de ceux de nos frères qui sont morts en combattant pour la France. ”

“ Déjà plus de deux cents monuments funèbres ont pu être élevés, et des prières sont assurées à ces morts par la fondation de cent vingt anniversaires de messes. Dieu a béni visiblement la pièce de dix sous du pauvre prisonnier et le zèle du
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prêtre qui fut le confident et l'exécuteur de son voeu suprême.
A nous maintenant, mes Frères, de recueillir ce germe déjà fécond et de le développer; à nous de payer plus amplement la dette de la reconnaissance nationale envers ceux qui ont répandu leur sang pour la patrie. ”