Henri-Dominique Lacordaire

“ Un peuple c'est un apôtre; un peuple c'est un martyr. La vocation d'un peuple n'est pas d'ajouter des frontières à des frontières, des vallées a des vallées, des montagnes à des montagnes.
Tout cela fut la gloire des peuples païens,du peuple romain, le plus grand de tous ; mais tout cela qu'est-ce ? des larmes et du sang. Pitié ! Cela était bon pour des bêtes que le Christianisme n'avait pas encore touchées de son doigt. Mais répandre la vérité, éclairer les peuples, leur porter au prix du travail, du danger, de la mort, les véritables biens, la vérité, la justice, la civilisation ”

“ Voilà la charte, la grande charte, la charte éternelle, que Jésus-Christ a donnée aux nations en prenant possession de son héritage. On n'ira jamais plus loin; on pourra essayer de nier ces principes et de les combattre ; on pourra essayer de les fausser, d'en tirer des conséquences qu'ils ne contiennent pas : mais on aura beau faire, la haine se fatiguera, les passions s'useront, et bon gré, mal gré, l'on reviendra toujours à ces quatre grandes. ”

“ C'est qu'on a compris tout ce qu'il y a de dévouement et d'esprit de sacrifice dans le cœur de ces hommes admirables qui se consacrent ainsi à l'instruction, à l'éducation, au service du peuple pour l'amour de Jésus-Christ. Et ces hommes, c'est nous qui les avons faits, et chaque jour ils se multiplient, et seule notre patrie les enfante, et elle les envoie jusqu'aux marches du Vatican, élever le peuple romain. ”

“ La bourgeoisie, c'est nous tous ; c'est une classe immense qui, par un bout, touche au peuple, où elle se recrute incessamment, et qui, par l'autre bout, touche a la noblesse, dont ses membres d'élite vont sans cesse combler les vides ”

“ Alors donc, trois cents ans après Jésus-Christ, bien loin que l'empire romain formât ce qu'on peut appeler un corps de nation chrétienne, il semblait que le Christianisme allait disparaître ; le monde, dit un Père, s'étonna d'être arien. ”

“ Le temps est mauvais, dit-on, et cela est vrai, il y y a beaucoup de mal ; mais n'y a-t-il plus de bien ; la vérité est-elle devenue stérile, l'erreur en ce siècle est-elle féconde? Et, grand Dieu! n'est-ce rien que tout ce qui s'accomplit de nos jours? ”

“ Jésus-Christ, comment voulez-vous que nous ne l'aimions pas? Il est amour, Deus caritas est; ouvrez l'Evangile, y trouvez-vous quelque chose qui ne vous pousse a aimer le Dieu Sauveur. Mais l'Eglise, c'est autre chose; l'Eglise, ce sont des hommes, et à des hommes on peut attribuer tous les défauts, tous les vices de l'humanité ”

“ Mais en même temps que Dieu divisait ainsi les nations , leur assignant leurs limites et leurs frontières, en même temps Dieu élevait au milieu d'elles une société universelle et éternelle, une société qui ne reconnaît ni frontières, ni limites, qui s'étend dans tout l'univers, une société sans bornes et sans fin, la société catholique. ”

“ Jésus-Christ aurait pu les retenir tous deux et gouverner directement par lui-même ou par -ses ministres les sociétés humaines, il ne l'a pas voulu ; il a permis aux nations de se donner des chefs, de se gouverner chacune elle-même par ses propres lois, par ses magistrats, et de même que, selon l'expression de l'Ecriture, Dieu avait traité l'homme avec respect en lui donnant la liberté morale ; de même il a traité les nations avec respect , en leur donnant la véritable et légitime liberté politique. ”

“ Un jour, non loin des bords du Rhin, un chef barbare livrait bataille à d'autres barbares, ses troupes plient, et tout-à-coup il se souvient que sa femme adore un Dieu dont elle lui a vanté la puissance. ”

“ L'Arianisme abaissait donc Jésus-Christ au rang de Socrate ; il réduisait le Christianisme k l'impuissance du Platonisme ; et cette hérésie gagna pourtant; elle niit l'Église à' deux doigts de sa perte, si toutefois il est permis d'user de pareilles expressions , de ne juger que d'après la superficie des choses, d'oublier que le Christianisme a en soi une puissance infinie de dilatation, et qu'il la conserve toujours, alors même que les yeux infirmes de l'homme le croient anéanti, comme si dans l'invisible unité d'un point mathématique ne pouvaient pas tenir des mondes. ”

“ Et c'est là vraiment l'art de gouverner les peuples, de ne pas perdre sa force à caresser ou à neutraliser par de vains palliatifs leurs mauvais penchans, mais de leur révéler leurs secrets instincts, ce qu'il y a de bon et de grand en eux et de leur montrer qu'ils sont meilleurs qu'ils ne le croient, afin de les rendre meilleurs encore. ”

“ Et ces deux patries ne sont pas ennemies; bien loin de la : elles s'aiment comme l'âme et le corps s'aiment ; elles sont unies comme l ame et le corps sont unis ; et de même que l'âme aime le corps, bien que le corps se révolte souvent contre elle, de même la patrie spirituelle, l'Église aime la patrie temporelle et prend soin de sa conservation, bien que quelquefois celle-ci ne réponde pas parfaitement a son amour. ”

“ Ces jeunes gens se sont réunis sous la protection de saint Vincent-de-Paul, ils se sont réunis pour prier ensemble, pour secourir en commun le malade et le pauvre, pour lui porter le pain et le bois dont il a besoin. Ces jeunes gens, vous le voyez, ont mis leur chasteté sous la garde de leur charité, la plus douce, sous la garde de la plus forte des vertus. ”

“ Ceux qui régnent parmi les nations dominent sur elles; il n'en sera pas ainsi parmi vous; mais si quelqu'un veut être le plus grand entre vous, qu'il soit votre.ministre. A dater de ce moment, les chefs des peuples se sont glorifiés de les servir, et le dépositaire de la plus haute - royauté qui soit dans le monde, la royauté spirituelle, s'appelle le serviteur des serviteurs de Dieu. ”

“ Ce qui l'atteste , c'est la rapidité avec laquelle se propagea l'Arianisme. Arius niait la divinité du Sauveur; comment une erreur aussi monstrueuse eût-elle eu tant -de succès si le monde païen eût été déjà complètement transformé par le Christianisme; par le Christianisme, qui n'est qu'une rêverie philosophique si Jésus-Christ n'est qu'un homme ! ”

“ Ce fut en Angleterre que le Protestantisme la mit au jour. Je dis en Angleterre ; et j'en demande pardon a cette grande et puissante nation !
loin de moi de vouloir l'insulter! Lorsque je pense a tout ce qu'il faut de travaux, de vertus, d'héroïsme, pour faire un peuple, pour qu'un peuple conserve sa vie, j'aimerais mieux me couper la langue que de dire du. mal d'un peuple. Mais enfin, les fautes d'un peuple, tout
l'univers en est témoin, nous ne pouvons pas les cacher ”

“ N'est-ce rien encore que les millions de l'Association pour la Propagation de la Foi, que ce trésor de l'Apostolat ramassé sou a sou de la poche du pauvre et répandu dans tous les lieux où se trouvent des âmes à conquérir, à racheter? Notre or, l'or français est partout au service de l'Eglise. ”

“ Le P. Lacordaire a prêché hier dimanche, à Notre-Dame. Dès sept heures du matin, une foule de jeunes gens se pressaient autour de la chaire pour être sûrs de mieux entendre le célèbre prédicateur. A dix heures il n'y avait plus de place dans la grande nef, à onze heures les nefs latérales et jusqu'aux chapelles à droite et à gauche étaient remplies, et à midi et demi, lorsque Mgr l'archevêque de Paris est arrivé, il a trouvé rassemblés à ses pieds dix à douze mille personnes de tout âge, de tout sexe, de toute condition. ”

“ Et nous pouvons le dire sans orgueil; le soldat qui est à l'avantgarde, peut dire sans orgueil : Je suis à Y avant-garde, surtout quand l'avant-garde c'est le péril, c'est la mort.
c Voilà donc quelle était la vocation de la France. Mais il ne suffit pas d'être appelé, il faut répondre à sa vocation. Qu'a fait notre patrie?
c L'Église a couru trois périls suprêmes : l'Arianisme, le Mahométisme, le Protestantisme; Arius, Mahomet., Luther, les trois grands hommes de l'erreur, si toutefois un homme peut être appelé grand lorsqu'il se trompe coutre Dieu. ”

“ Le diacre, le prêtre, les apôtres , les docteurs, les vierges, les martyrs, ont dans le ciel leur caractère, leur signe distinctif qui les fait reconnaître,, bien que dans le ciel il n'y ait plus de ces distinctions de sexe, de condition, de race, qui séparent les hommes ici-bas, bien que dans le ciel tous soient comme les anges de Dieu. ”

“ Mais nous ne sommes encore qu'à la première heure du jour qu'il annonçait; il faut que le mouvement commencé s'étende, se propage ; il faut que vous tous, qui m'entendez, le secondiez, chacun selon sa force. Que ceux qui travaillent déjà continuent; que ceux qui n'ont encore rien fait mettent la main à l'œuvre. ”

“ Toute bonne action a une vertu ; elle va de l'Occident à l'Orient; elle monte vers le ciel, d'où elle retombe comme une rosée sur le monde. Nous sommes tous solidaires : ce qui sert à l'un sert à l'autre, sert à tous. Faites donc, je vous le demande, faites quelque chose pour vos frères; vous le ferez pour vous, pour votre famille, pour vos amis ; vous le ferez pour la France.
t Monseigneur,
r La couronne de saint Denis est venue se poser sur votre tête; vous l'avez reçue en un moment à jamais mémorable, au moment où plus que jamais s'opère la réconciliation entre l'Église et la France ”

“ La bourgeoisie a voulu régner, elle règne, et, je puis le prédire, car je le sais, je le vois, elle profitera de la leçon ; elle comprendra, elle sera instruite, et il lui faudra reconnaître que c'est un fardeau trop lourd que le pouvoir, pour que l'homme ou les hommes, quels qu'ils soient, puissent le porter seuls ”

“ Je comprends cela, et vous le comprenez aussi, Messieurs, qui de vous ici me contredirait? car le Christianisme vous a vaincus; il a mis ces
sentimens dans votre cœur, ces idées dans votre intelligence ; il vous a vaincus, incroyans que vous êtes ; il vous force a dire la vérité.
< Telle est donc la vocation des peuples, telles sont les charges que Jésus-Christ leur a imposées en échange des bénéfices qu'il leur donne. Mais, chose singulière ! les nations n'ont pas voulu de ce contrat. ”

“ Ceux qui ont entendu le P. Lacordaire, et qui savent tout ce qu'il y a dans son geste, dans son regard, dans son accent, dans ces expressions d'élite que lui seul peut trouver, comprendront aisément combien insuffisante, incomplète et même parfois inexacte est notre analyse. ”

“ Jésus-Christ a donc ôté au pouvoir le caractère de domination pour l'élever à l'état de service public.
f 5° Jésus-Christ a consacré la dignité humainé: delà l'abolition de l'esclavage dans tout le monde chrétien ; de là ce sentiment de fraternité qui nous fait reconnaître un frère, un autre nous-même dans tout homme si pauvre, si misérable, si dénué que nous le trouvions, quelle que soit sa condition ici-bas. Il n'y a plus, dit saint Paul, ni libres ni esclaves, mais vous êtes une seule chose dans le Christ-Jésus. ”

“ Tu apprendras ce qu'il en coûte de gouverner les hommes, et tu verras s'il est possible de les gouverner sans le Christ. Et le pouvoir a été donné a la bourgeoisie, et nous pouvons lui dire aujourd'hui, a la face du monde, ce qu'on ne disait autrefois aux rois que dans les profondeurs de SaintDenis : Et nunc reges intelligite ”

“ Ainsi, au moment même où Dieu le Père engendrait son Fils, moment qui durait depuis l'éternité, moment qui durera toujours, à ce moment il lui donne les nations ; il lui donne à la fois la filiation et l'héritage, et pour le dire en passant, c'est dans ces
plis et replis de la paternité et de l'hérédité divines que set -cache la source de la paternité et de l'hérédité humaines, lois mystérieuses qui, venant de si haut, ne sauraient être abolies, et subsisteront toujours quoi qu'on fasse. ”

“ De même que Dieu a dit à son Fils de toute éternité : Tu es mon premier né, de même la Papauté a dit, dans le temps, à la nation française : Tu es ma fille aînée. Et ce titre n'est pas un vain mot; ce que je dis est donc vrai, théologiquement, canoniquement. Il y a plus : afin d'exprimer plus énergiquement ce qu'il pensait de la France, le pontificat inventa un barbarisme sublime, il l'appela christianissirimm regnum. Ainsi : primogéniture dans la foi, excellence dans la foi, voilà nos titres. ”

“ Mais lorsque la patrie temporelle est profondément dévouée a l'Eglise et travaille à sa gloire, alors l'amour de l'Eglise et l'amour de 1 patrie semblent n'avoir qu'un même but, et le premier purifie, élève, sanctifie le second ”