“ Pèlerin de nos rivages, le chrétien sent à chaque pas son âme comme enveloppée du pressentiment de la Patrie éternelle. La France catholique lui apparaît au pied des autels de Marie, comme l'image vivante du céleste royaume. Un cri s'échappe soudain do son coeur : « Voilà la vraie France! »
Oui ! la France catholique, à genoux devant l'autel de la Vierge immaculée, Reine du ciel, de l'univers, et tout spécialement Souveraine de notre noble pays, voilà la vraie France ! ”

“ Et vous, ô France des héros de la Vendée et des martyrs de Castelfidardo, vous êtes sublime!...
«Vive le Christ qui aime les Francs! Vivat Christus qui diligit Francos! Vive
ET MARIE. 21
le Christ! c'est le roi des Francs! Vivat Christus, Francorum rex! »
Cette immortelle acclamation, écrite par nos pères en tête de la loi salique, nous dit le secret de la grandeur de la France :
Le Christ Jésus en est le Roi, l'âme, la vie!
« Le Français a besoin de religion plus que tout autre homme ; s'il en manque, il n'est pas seulement affaibli, il est mutilé (1) . » ”

“ Heureux les pays où le croyant touche un sol qui l'oblige à s'arrêter pour entendre cette voix secrète : « La terre sur laquelle tu es debout est une terre sainte (1) . » Telle est notre bien-aimée France, la noble nation , comme l'appelle Pie IX, le Royaume de Marie, comme l'ont proclamée nos vieux chroniqueurs, Regnum Gallioe, Regnum Marioe.
A chaque pas, sur le sol généreux de notre patrie, le pèlerin, qui visite nos rivages, nos vallées et nos montagnes, peut constater que notre territoire est en quelque sorte la demeure de Marie. ”

“ Si, comme l'atteste l'histoire de la fin du dernier siècle, la France alors s'éloigna ouvertement de Dieu, et, par la propagation des erreurs nouvelles, non-seulement entretint chez elle cette séparation, mais égara aussi les autres nations, il fallait assurément que celle qui avait levé l'étendard de la rébellion donnât aux autres l'exemple du repentir, et s'efforçât, par un éclatant et courageux retour vers Dieu, de rétablir dans son sein et au dehors les fondements de l'ordre qu'elle avait ébranlés. ”

“ ET MARIE. 75
les fils d'une même Église et les dispose à mieux comprendre leur vocation, leurs devoirs, leurs immortelles destinées.
L'espérance! oh! elle s'épanouit pour nous sur les lèvres de Marie elle-même.
Marie a daigné abaisser ses regards pleins de miséricorde sur la France ! Elle a pleuré sur nous ! Elle nous a parlé !
O France, baise avec un religieux respect la trace des pas de ta Souveraine ! recueille ses larmes avec amour ! Mets à profit sa parole maternelle!
La Révolution venait de dresser son trône fastueux dans Paris. ”

“ Sur la sainte Montagne, l'homme prie entre la terre coupable et le ciel irrité, mais toujours miséricordieux.
O puissance des larmes de Marie!
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, épargnez-nous ! ”

“ Mgr Dechamps.
100 LA FRANCE
Mgrl'évêque de Poitiers; c'est l'erreur totale opposée à la vérité totale. L'indépendance de la raison, ou la libre-pensée, a produit l'indépendance de la volonté, ou la libre-morale appelée aussi la morale indépendante. De l'insubordination envers Dieu est née l'insubordination envers l'homme: les sceptres tombent, les trônes s'abîment, les institutions s'écroulent, la révolution est en permanence.
A l'heure où l'humanité a un tel besoin de Dieu, des esprits superbes se demandent s'il est bien vrai que Dieu existe. Il n'y a pas de Dieu, non est Deus! ”

“ Admirable sollicitude de Marie pour notre patrie bien-aimée !
La France ne priait plus ! Signe de mort pour une nation catholique. La Vierge immaculée la convie à son sanctuaire. La piété a besoin d'être aidée par les sens. L'homme demande quelque chose qui parle à ses yeux, à ses oreilles, et par là à son coeur ”

“ ET MARIE. 19
ennemi des droits de la royauté, la France, plus équitable, le recevait dans son sein comme le martyr des libertés ecclésiastiques.
Aussi, Dieu n'oublia pas notre généreuse patrie. Quand, sur toute la terre , on vit la piété se ralentir, et les désordres se multiplier, « elle produisit saint Bernard, apôtre, prophète, ange terrestre, par sa doctrine, par sa prédication, par ses miracles étonnants et par une vie encore plus étonnante que ses miracles. C'est lui qui réveilla dans ce royaume et qui répandit dans tout l'univers l'esprit de piété et de pénitence. » ”

“ O France! souviens-toi, à cette heure d'épreuve suprême, que les peuples, comme les individus, ne grandissent et ne durent qu'en se conformant aux lois qui ont présidé à leur naissance et à leur formation première.
Depuis les horreurs de la Commune, il y a dans Paris, chez les Jésuites, rue de Sèvres, la Chambre des Martyrs. ”

“ Trahie, déshonorée par les faux dieux auxquels elle a rendu un culte dégradant, elle reviendra guérie, ressuscitée, vivante, aux pieds du Dieu de Clovis et de saint Remi.
Sur sa noble bannière, elle a écrit un nom plein d'espérance : MARIE !
42 LA FRANCE ET MARIE.
O Vierge immaculée, la France dont vous êtes plus particulièrement la Souveraine et la Mère, s'est éloignée de votre Fils, mais à Vous elle est restée fidèle !
Oh! rappelez à la Fille aînée de l'Église que la Religion est la soupape de sûreté qui prévient les catastrophés ”

“ Elle veut qu'elles s'aident mutuellement par la prière, qu'elles serrent leurs rangs, et qu'ainsi devenues invincibles, elles marchent à l'ennemi.
Admirable sollicitude de Marie! qui ouvre à tous le sein de sa miséricorde, afin que « tous reçoivent de sa plénitude : le captif, la rançon ; le malade, la santé ; le coeur triste, la consolation; le pécheur, le pardon; le juste, la grâce; l'ange, la joie (1) ; » la France, le triomphe et le salut!...
Pour nous déterminer à porter sa médaille et achever de nous enrôler dans la noble croisade de la prière, la Vierge immaculée
(1) S. Bernard. ”

“ Malheur aux sociétés où se multiplient de jour en jour les populations qui n'ont pas de foyers à défendre, de berceaux à protéger, ni de tombes à honorer! Si, déjà déshéritées de toutes ces saintes et patriotiques choses, elles n'ont pas gardé des autels où elles se prosternent, oui, je le répète, malheur à la société! ”

“ Marie, la Reine de la France, abaissa de nouveau sur nous son regard miséricordieux et se montra notre Mère.
82 LA FRANCE
« Quand une mère a épuisé, pour ramener un fils coupable, les conseils, les avertissements, les reproches, et qu'en apparence elle ne peut plus rien, il lui reste encore une puissance, la plus grande de toutes : il lui reste ses larmes. Qu'elle prie, qu'elle pleure, qu'elle aille chercher-, dans ces replis secrets où l'âme de la mère et l'âme de la chrétienne se touchent, une certaine larme que Dieu a faite exprès : voilà l'enfant sauvé (1) ! ». ”

“ Tu as vu s'amonceler les ruines et couler à flots le sang!...
Les murs encore debout des Tuileries, de l'Hôtel-de-Ville, du Palais de Justice, des Greniers d'abondance, le piédestal sur lequel se dressait autrefois la colonne Vendôme... ont été pour toi autant de témoignages que la haine de Dieu engendre la haine des hommes, et que les ennemis de la. religion et des prêtres sont aussi le plus souvent les ennemis de la propriété, de l'ordre social, de la civilisation.
30 LA FRANCE
L'impiété, impuissante à édifier, n'a de force que pour détruire. ”

“ Quoiqu'il y ait toujours eu des impies, jamais il n'y avait eu, avant le XVIIIe siècle, et au sein du Christianisme, une insurrection contre Dieu ; jamais surtout on n'avait vu une conjuration sacrilége de tous les talents contre leur auteur; or, c'est ce que nous avons vu de nos jours. Le vaudeville a blasphémé comme la tragédie ”

“ O France! puissent les reliques et le sang de les martyrs apaiser la colère divine et t'épargner de nouvelles catastrophes!
O France! espère : « La mort des Saints
ET MARIE. 121
a un grand prix aux yeux de Dieu. Pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus. »
Lève les yeux vers la montagne d'où te vient le secours. A la Salette, à Lourdes, à Pontmain, que de prodiges opérés pour ton salut !
A l'heure présente, pour te ramener à Jésus et te sauver, Marie te conseille la prière. ”

“ Ni vos sciences, ni vos arts, ni le formidable développement de votre puissance matérielle, avec quoi vous vous croyez assurés de contenir les hommes, rien de tout cela ne retardera d'un quart d'heure l'avénement de votre chute appelée par votre corruption. ”

“ Il suffirait de l'enfermer. Mais aussi, quel homme a jamais nié que Dieu pût faire des miracles? »
Eh bien! en notre siècle de lumière, il s'est trouvé des hommes pour nier cette évidence.
Que Notre-Dame de Lourdes sauve ces pauvres égarés et continue, par la vertu de Dieu, à faire des miracles pour les convertir et préserver la France de l'erreur !
La conversion des pécheurs n'est-elle pas le but principal des Apparitions dans la grotte de Massabielle? Ce but, Marie l'obtiendra. N'est-elle pas là haut « la Toute-Puissance à genoux. » ”

“ Afin de nous manifester son amour de prédilection pour son Royaume, la France, et son ardent désir de la voir revenir à Jésus.
Marie veut sauver la France !
Et nous?
80 LA FRANCE
Aurions-nous oublié que « tout l'amour qu'on a pour soi-même, pour sa famille et pour ses amis, se réunit dans l'amour qu'on a pour sa patrie (1) ? »
Plus ce dernier et saint amour sera généreux, plus les autres intérêts qui nous sont chers seront eux-mêmes protégés.
Mettons une part de notre religion à le faire sans cesse grandir. Dieu travaille, par des miracles de miséricorde, à relever notre France ”

“ Religion et Patrie ne font qu'un dans leur coeur. O France, prie ! et tu seras sauvée.
Nous ne voulons pas raconter en détail les dix-huit apparitions de la Vierge Immaculée, du 11 février au 16 juillet 1858, à Bernadette Soubirous, dans la grotte de Lourdes. Quelques mots suffiront à notre but. En les parcourant, le lecteur sentira que Marie, après avoir versé des larmes à la Salette sur notre pays coupable, est venue
ET MARIE. 91
à Lourdes pour ranimer notre foi par des miracles sans nombre, et faire prier la France qui oublie, pour son malheur, ses antiques traditions. ”

“ D'ailleurs, pourrions-nous oublier que, pour les peuples comme pour les individus, le plus grand des malheurs est de ne pas tirer profit du malheur, et d'être retrouvés après l'épreuve pires que l'épreuve ne les avait trouvés? ”

“ D'autres, tout en admettant l'existence d'un Être suprême, veulent enchaîner Dieu dans son éternité muette. Dieu doit venir prendre ses ordres chez eux; ils lui interdisent d'exercer quoi que ce soit audessus de notre raison et de notre nature; ils déclarent tout simplement que les mi-
ET MARIE. 101
racles sont impossibles; ils ne laissent rien à Dieu qui le distingue de nous ; ils l'abaissent à notre niveau et nient le surnaturel. Hélas ! la France n'a pas été déshéritée de ces coryphées de l'outrageante négation. ”

“ ET MARIE. 67
et supérieures quelquefois à celles de l'Etat ; il a livré les clefs du royaume à l'étranger appelé à son aide ; partout, dans la magistrature, dans l'armée , dans la politique, à la cour, il a occupé des postes éminents : deux siècles durant, au coeur de notre patrie, il a tenu en suspens les destins religieux du monde.
Il a été vaincu par la seule force du tempérament français éminemment catholique : la nation, fière de défendre et de venger le culte outragé de la sainte Vierge, se ligua contre l'hérésie : Marie a sauvé la France, et, par la France, l'Europe et le monde. ”

“ Un Roi qui naguère écrivait une prière et un voeu où nous trouvons celte invocation à Marie : J'appelle à mon secours le tendre coeur de Marie, mon auguste protectrice et ma Mère.
A qui s'adresse ce Roi?
— A son bourreau!...
Enfants de la France, écoutez celte voix sonore : Français, je meurs innocent! Je par8
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120 LA FRANCE
donne aux auteurs de ma mort; je prie Dieu que mon sang ne retombe jamais sur la nation. Je désire que ma mort
Un roulement do tambours couvre la voix du prince; et des lèvres du ministre sacré tombe cette parole :
Fils de saint Louis, montez au ciel! ”

“ Ils ne savent pas, Ces faux savants, qu'il y a toujours eu des pèlerinages dans l'Église : dès le commencement, les fidèles ont visité les Saints-Lieux où s'accomplirent les mystères de la Rédemption.
Ils ignorent que le catholicisme a vu le
ET MARIE. 99
jour au milieu de la science, dans le siècle d'Auguste ; et que les grands génies dans toutes les connaissances humaines sont des génies catholiques.
Les pèlerinages sont un retour aux antiques traditions de notre foi: c'est la résurrection! ”

“ « L'innocence est une goutte d'eau dans le monde , le repentir est l'océan qui l'enveloppe et qui le sauve (1) . »
La source miraculeuse qui jaillit du rocher de Lourdes, et qui a opéré tant de prodiges , est le symbole vivant de la rénovation morale de la France et du monde, l'objet
(1) Lacordaire. Sainte Marie-Madeleine, p. 237.
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104 LA FRANCE
de tous les désirs de la Vierge Immaculée. Oh ! ne fermons pas l'oreille à la voix de Mario ! Travaillons au salut de notre patrie , en nous appliquant chaque jour à la réforme et à la sanctification de notre propre coeur. ”

“ Un jeune homme, un chrétien, qui gravit la montagne do la vie. Tout tend à le retenir... les tentations se succèdent sur ses pas; il monte sans s'arrêter jamais... Excelsior, plus haut!
La France nous apparaît aussi sous les traits énergiques du soldat du Christ. Regardez !
116 LA FRANCE
L'empire romain s'en allait en démolition sous les coups des barbares. Autour de lui, des peuples nouveaux tous païens ou hérétiques (1) : « Les ombres de la nuit tombaient rapidement. » ”