Alfred Tennyson

“ Alors se leva à la droite d'Arthur, avec une face souriante et un coeur chagrin, un prince au milieu de sa force et dans la fleur de son printemps, Gauvain, surnommé le courtois, le beau et le fort, bon chevalier après Lancelot, Tristan, Geraint et Lamorack ; mais avec cela il était frère de messire Modred, d'une famille rusée, rarement fidèle à sa parole, et il enrageait de dépit que l'ordre donné par Arthur de se mettre en quête de celui qu'il ne connaissait pas, le forçât à quitter le banquet et l'assemblée des rois et des chevaliers. ”

“ Toi ici couchée si bas, dit-il, toi la fille d'un père que j'honorais, heureusement mort avant ta honte? C'est un bonheur que tu n'aies pas d'enfant; ceux que tu as enfantés sont le fer et le feu, l'incendie, la violation des lois, la perfidie domestique et les bordes des païens sans foi ni loi, fourmillant sur la mer du Nord. Tant que j'eus avec moi messire Lancelot, mon bras droit, le plus puissant de mes chevaliers, je les ai anéantis partout, dans ce pays chrétien, en douze grandes batailles. ”

“ Yniol reprit : « Entre donc et partage la
mince hospitalité d'une maison autrefois riche, maintenant pauvre, mais dont la porte est toujours ouverte. – Merci, vénérable ami, répliqua Geraint ; si vous ne me servez pas d'épervier à souper, j'entrerai et mangerai avec tout l'appétit d'un jeûne de douze heures. » A ces mots, le vieillard soupira et sourit, puis répondit : « J'ai bien plus de motifs que vous de maudire ce brigand de l'air, l'épervier. Mais entrez ; entrez, car, à moins que vous ne le désiriez, nous n'y toucherons pas, même en plaisantant. » ”

“ Lancelot répondit alors au jeune Lavaine et dit : « Moi, vous m'appelez grand ! c'est parce que je suis plus solide en selle, que j'ai une lance plus franche ; mais il y a plus d'un jeune homme maintenant en voie de croissance, qui arrivera à ce que je suis et qui me surpassera. Il n'y a en moi aucune grandeur, à moins que ce ne soit quelque reflet éloigné de grandeur que de bien savoir que je ne suis pas grand. Voilà l'homme. » Lavaine le regarda avec étonnement comme un être surnaturel, et à ce moment les trompettes sonnèrent. ”

“ « Pas de lumière, si tard ! La nuit est sombre et froide ! Oh ! laissez-nous entrer, pour que nous puissions trouver de la lumière ! Trop tard, trop tard ! vous ne pouvez entrer maintenant.
« Ne vous a-t-on pas dit combien l'époux est aimable ? Oh ! laissez-nous entrer, quoique tard, pour baiser ses pieds ! Non, non, trop tard ! vous ne pouvez entrer maintenant. »
Voilà ce que chanta la novice, pendant que la triste Reine, la tête dans les mains, pleurait amèrement, se rappelant la pensée qui l'agitait quand elle vint pour la première fois. ”

“ A ces mots, l'armurier se tournant d'un air tout étonné, et, voyant un homme si resplendissant de soie pourpre, s'avança sans quitter le heaume qu'il tenait et répondit: «Pardonnez-moi, chevalier étranger; nous donnons un tournoi ici demain matin et nous avons à peine le temps pour la moitié de notre besogne. Des armes? en vérité, je ne sais pas, toutes sont nécessaires ici. Un logement? en vérité, en bonne vérité, je n'en connais point, sauf peut-être chez le comte Yniol, là-bas, de l'autre côté du pont.» ”

“ Ah ! simple et doux coeur, vous m'aimiez, damoiselle, sûrement d'un amour plus tendre que celui de la reine. Prier pour ton âme ? Oui je le ferai. Adieu aussi..., maintenant enfin... Adieu, beau lis. La jalousie dans l'amour ? ne serait-ce pas plutôt l'orgueil jaloux, le rude héritier de l'amour qui n'est plus ? Reine, si je vous accorde la jalousie comme étant de l'amour, votre crainte croissante pour le nom et la réputation ne parlerait-elle pas, à mesure qu'elle augmente, d'un amour qui décroît ? ”

“ Ainsi la majestueuse Reine resta maintes semaines parmi les nonnes sans en être connue ; elle ne se mêlait point à elles, ne leur révélait pas son nom, et, plongée dans son chagrin, elle ne pensait ni à se confesser ni à communier ; elle ne se plaisait qu'avec la petite novice, qui, par son babil enfantin, lui faisait oublier ses peines. Mais voici qu'une nuit le bruit se répandit que messire Modred avait usurpé la couronne et s'était ligué avec les païens pendant que le Roi faisait la guerre contre Lancelot. Elle se dit : « Avec quelle haine le peuple et le Roi doivent-ils me haïr ! » ”