Limours

“ Cette cession fut sans doute ignorée des receveurs du comté de Limours au moment où cette terre appartenait à Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII. Le 6 mai 1633, Anne Jouin, procureur fiscal de ce comté, vint au château de La Norville rendre foi et hommage du 14e des dîmes de Ragonnant à Anne Leprince, veuve de Josias Mercier. A la suite de cet acte de soumission féodale, les receveurs de la terre de Limours voulurent distraire du reste des dîmes ce 14e qui avait jadis appartenu au duc et à la duchesse d'Etampes. Ils entrèrent en lutte avec ceux qui les possédaient. ”

“ C'était le rouge coq qui saluait la lumière du jour au moment où l'aurore aux yeux gris commençait à paraître sur le monde mouillé de rosée, et brillait sur l'armure du chevalier. Énide se leva de nouveau pour y regarder; mais elle la toucha sans le vouloir. Le casque tomba avec bruit. Geraint se redressa et jeta un regard surpris sur son épouse. Rompant alors le silence qui lui était imposé, Énide répéta à Geraint tout ce que le comte Limours lui avait dit, excepté que son époux ne l'aimait pas. ”

“ Ma pauvre bonne femme de grand’mère, venue exprès de Limours-en-Hurepoix — ce fameux Hurepoix dont le nom jetait le poète dans la béatitude — était partagée entre deux sentiments, également confus, où elle cherchait vainement à s’y reconnaître. Elle ne s’orientait pas dans la roulotte. Dans l’océan d’incertitude où la plongeaient les longs cheveux romantiques et l’aspect turc de l’hôte, la seule rosette d’officier de la Légion d’honneur, qui lui ornait la boutonnière, était comme la boussole à laquelle elle demandait son chemin. ”

“ Il dit, et Énide regardant tristement ses rênes, reprit la marche sans répondre un seul mot.
Mais comme un homme sur lequel fond un terrible désastre dans une terre éloignée et à son insu, mais qui l'apprend à son retour et en souffre jusqu'à en mourir: ainsi Geraint, blessé dans son combat avec le satellite de Limours, saignait secrètement sous son armure et continuait sa marche sans dire à sa noble épouse qu'elle était sa blessure, le sachant à peine lui-même, jusqu'au moment où son œil s'obscurcit et son heaume vacilla ”

“ Après un très frugal déjeuner dans une brasserie du voisinage, il se dirigea courageusement vers la gare de Limours.
—La sermonnade est certaine, songeait-il en prenant son billet pour Berny, l'argent est plus hypothétique... Ma foi, tant pis, je risque le paquet!...
La grille de Chanteraine lui fut ouverte par Monique, dont la mine bougonne n'avait rien d'engageant. Comme il demandait si sa sœur était au logis, la servante répondit par un grognement affirmatif.
—Hum! pensa-t-il en montant l'escalier, la mine revêche de la vieille ne me dit rien qui vaille et le temps doit être à l'orage! ”

“ Eh bien, par une expiation anticipée, cette poésie vive, brillante, cet éclat de trompette, ce son de lyre, cette verve, ce génie musical, appartient à un Limousin. C'était dans le Limousin que s'élevait une partie de ces poètes si brillans, si hardis. Cette fanfare poétique que vous venez d'entendre, c'est de la banlieue de Limoges qu'elle vient. J'en conclus que les habitans de toutes les parties de la France sont également spirituels, et que peu de pays ont été mieux pourvus par la nature. ”

“ Il y a à Limoges une des plus grandes manufactures de porcelaine de la France. Limoges est du reste une ville peuplée, commerçante et très-industrieuse.
André était à côté de Julien :
— Eh bien, lui dit-il, puisque nous parlons do Limoges et du Limousin, où nous ne devons point passer, cherche dans ton livre : il y a sans doute des grands hommes nés dans cette province. Tu nous feras la lecture, et ce
sera pour nous comme un petit voyage en imagination. ”

“ S'il fallait en croire M. Allou, depuis le monument élevé à Auguste jusqu'au IVe siècle , que les cités prirent le nom de peuples , Telle aurait porté le nom d'Augustoritum ; mais nous venons d'établir qu'elle était appelée Lemonum. Son nom varia , comme la langue, jusqu'au XVIe siècle qu'elle prit le nom de Limoges , qu'elle a conservé depuis. Sous la première race des rois de France, elle était Lemovica, Lemovicina urbs, la contrée lemovicinum ; au VIIIe siècle, c'était Limodia, Lemodia ”

“ Qui appartient à Limoges, au Limousin ou à leurs habitants : Bœufs LIMOUSINS. La langue limousine. Le paysan limousin est naturellement crédule et curieux, il aime ce qui est spectacle et représentation. ”

“ En avançant vers le Midi, nous passerons la sombre ville de Saintes et ses belles campagnes, les champs de bataille de Taillebourg et de Jarnac, les grottes de la Charente et ses vignes dans les marais salants. Nous traverserons même rapidement le Limousin, ce pays élevé, froid, pluvieux [35] , qui verse tant de fleuves. Ses belles collines granitiques, arrondies en demi-globes, ses vastes forêts de châtaigniers, nourrissent une population honnête, mais lourde, timide et gauche par indécision. Pays souffrant, disputé si longtemps entre l’Angleterre et la France. ”

“ De toutes nos villes de second ordre, Limoges est peut-être celle qui, au moyen âge, a porté le plus loin ses arts et son industrie, son crédit et sa renommée : « Limoges, disent les géographes du XVIe siècle, est une vraie officine de diligence et prison d'oisiveté. Elle se voit autant marchande qu'autre qui se puisse voir. Elle abonde en bons artisans de tous métiers, et aussi en peinture sur émail, étant ornée d'hommes doctes et curieux. Elle est assise en lieu assez agréable, et ne doit rien à aucune ville d'Aquitaine (1) ». ”

“ Au surplus, pour la vue pittoresque, il y a à Limoges, à l'intérieur comme à l'extérieur, une foule de points de vue magnifiques, à cause des coteaux nombreux dont toute la ville est environnée ; il y a telle et telle maison placée dans l'enceinte ou dans les faubourgs d'où l'on découvre surtout l'horizon , la campagne la plus variée ; on a déjà vu que les terrasses de l'évêché fournissent l'un de ces points de vue les plus délicieux , les deux Tivolis en fournissent aussi de fort agréables. ”

“ La Passion fournit le prétexte de la première frairie de l'année. Les habitants de Limoges se rendent ce jour-là au coteau ensoleillé dé Saint-Lazare. Cette fête très ancienne rappelle à n'en pas douter un souvenir de léproserie, comme celle de Montjovis rappelle le Mal des Ardents (994) . Jusqu'au XVIe siècle, le hameau a possédé une église paroissiale qui, par la suite, fut rattachée à celle de Sainte-Félicité.
(1) Saint Martial, priez pour nous, et nous danserons pour vous. ”

“ Le xvii" siècle a été de nos jours l'objet de nombreuses études : je viens à mon tour explorer cette mine féconde, et rechercher quelle fut au xvir siècle la situation d'une de nos villes de province considérée dans sa foi, son culte, ses mœurs; ses habitudes, son langage, ses monuments.
Les faits que je vais décrire sont tirés, en partie, des Annales du Limousin du P. Bonaventure de SaintAmable (1) et, en partie, des curieux manuscrits qui se conservent dans la bibliothèque publique de Limoges, au grand-séminaire et dans quelques-unes des communautés religieuses de cette ville. ”

“ L’archevêque actuel s’est bâti un grand et beau palais, et son jardin est la chose la plus remarquable de Limoges, car il domine un paysage dont la beauté a peu d’égales ; ce serait perdre son temps d’en donner d’autre description que juste ce qu’il faut pour engager les autres voyageurs à le voir. La rivière serpente dans une vallée entourée de coteaux, qui présentent l’assemblage le plus animé et le plus riant de villas, de fermes, de vignes, de prairies en pente, de châtaigneraies, s’harmonisant avec un tel bonheur, qu’il en résulte un spectacle vraiment délicieux. ”

“ « Mais qui donc aujourd'hui, en Limousin, connaît Pierre de Limoges? La génération actuelle, qui exhume les célébrités d'autrefois, fera-t-elle revivre cette gloire éteinte, et ce personnage, jadis illustre, sortira-t-il de l'oubli ? »
(1) Etudes religieuses, janvier 1865.
JEAN DE LIMOGES.
L'abbé Vitrac, dans ses Biographies limousines, publiées dans les Annales de la Haute- Vienne, n'a fait qu'un seul personnage de Jean de Limoges auteur du Songe moral de Pharaon, qui écrivait vers l'an 1250, et de Jean de Limoges bibliothécaire du pape Jean XXII, qui mourut en 1346 (1) . ”

“ A côté de ces associations, se trouvaient les confréries de métiers qui étaient nombreuses à Limoges. Avant la fin du XIVe siècle, elles étaient presque toutes groupées dans l'église Saint-Martial, et elles contribuaient au luminaire du sépulcre de l'apôtre d'Aquitaine. Un mémoire de l'abbé de ce monastère (1) constate à la lin du XIVe siècle, la présence d'une vingtaine de corporations, savoir : bouchers de gros bétail, boulangers, drapiers, merciers, taillandiers, maréchaux, cordonniers, pelletiers, charcutiers, bouchers de menue viande, tisserands tisseurs, etc. ”

“ LIMODORE, genre de plantes de la famille des orchidées, presque toutes indigènes à l'Asie orientale et à l'Inde. Ces plantes, qui ont l'habitude de vivre au sein des prairies, ont des fleurs très-élégantes. L'espèce la plus belle est la limodore de Chine, qui a le tubercule arrondi, cinq à six feuilles radicales; larges, nerveuses et lancéolées, une hampe trèshaute et des fleurs odorantes, inclinées, blanches et rouges.
LIMOGES, sur la rive droite de la Vienne, chef-lieu du département de la HauteVienne, et capitale de l'ancienne prorince du Limousin, à 95 lieues de Paris. ”

“ Du xmO au xive siècle, l'industrie, le commerce, les arts furent florissants ; aussi les habitants de Limoges sont-ils appelés, dans un mémoire pour l'abbé de Saint-Martial, Ditissimi mercatores.
Mais nous ne pouvons passer sous silence une importante industrie qui dès le XII" siècle a pris naissance dans nos plus modestes fermes, qui attache tour à tour à ses succès le seigneur comme le paysan, qui jette un nouvel éclat sur le Limousin, éclat qui, comme tout ce qui prend une origine dans cette contrée, semble devoir grandir et durer longtemps. ”

“ De jour en jour ma santé devient meilleure. Je trouve dans cette communauté , où je suis bien accoutumée, les mêmes exemples de vertu qu'en France : même ferveur, même zèle, même charité : tout y respire la bonne odeur de JésusChrist. La supérieure est digne de la charge qu'elle remplit : c'est un sujet sorti de la maison de Limoges, et qui certainement fait honneur à cette maison. Il est à Limoges d'autres sujets qui se disposent à venir partager nos travaux. Je les féliciterais, Monsieur, de
vous avoir pour examinateur. ”

“ Tout le monde est cavalier dans le Limousin; chaque ferme est pourvue de chevaux de selle, et le fermier se rend souvent aux foires sur une monture que ne dédaignerait pas un dandy. Les femmes sont aussi d'habiles écuyères; tantôt elles montent par couple, l'une à droite et l'autre à gauche, sur de grandes selles plates; tantôt elles se placent à califourchon, les jambes cachées par de longues jupes de laine qui de chaque côté tombent jusqu'à terre.
Limoges, chef-lieu de la Haute-Vienne, s'élève en amphithéâtre, ce qui donne à ses rues tortueuses l'inconvénient d'être très-rapides ”

“ En été, le soir, après les labeurs du jour, les jeunes filles, rassemblées aux pieds de la madone du quartier, dansaient en rond, ou faisaient retentir l'air de leurs pieux cantiques. Ces rues en apparence si tristes s'animaient ; la voie publique prenait un air de fête : l'innocence avait ses délassements ; et, si le luxe était banni des rues de Limoges, la joie n'en était pas entièrement exclue.
Pieuses chapelles, modestes monuments de la foi de nos pères, chœurs joyeux de jeunes filles sous l'œil maternel, mœurs innocentes et pures, je plains ceux qui vous ont dédaignés! ”

“ Dans ce qui précède, je n'ai pas assez parlé de cette Limoise, qui fut le lieu de ma première initiation aux choses de la nature. Toute mon enfance est intimement liée à ce petit coin du monde, à ses vieux bois de chênes, à son sol pierreux que recouvrent des tapis de serpolet, ou des bruyères. ”

“ Cette place occupe la situation la plus élevée de tout Limoges ; on y trouve l'air, l'ombre et le frais, en toutes saisons et à toute heure du jour, même dans les chaleurs de la canicule, parce qu'elle est complantée d'arbres en totalité et qu'elle est à l'aspect du nord et de l'est. ”

“ Limoges ne sera pas au dernier rang. Cette ville, au vu* siècle, fournit à la dynastie mérovingienne le plus populaire de ses conseillers , saint Éloi, qui réunit sur son front la double auréole du génie et de la sainteté. Au XIe siècle, l'armée des croisés compte parmi ses chefs les plus intrépides une partie de la noblesse limousine, les Aymeric de Rochechouard, les Raymond de Turenne, les Geoffroi de Rançon, et ce valeureux Gouffier de Lastours qui, à la tête de ses fidèles Limousins, emporta d'assaut le fort de Marrah , d'autres disent la ville de Ptolémaïs. ”

“ Beaucoup de familles limousines, subsistantes au commencement du xvir siècle, florissaient déjà au VIlle et au ix\ Cette particularité, honorable pour le pays, mérite d'être signalée; car, dans la famille, vivre est assez ordinairement la récompense d'avoir bien vécu. Les familles ne s'enracinent pas dans l'iniquité; et, pour le remarquer en passant, aucun des insignes malfaiteurs de l'humanité n'a laissé de postérité durable. Les
(1) « Plusieurs historiens, dit l'abbé Bullat, ont désigné Limoges sous le nom de la ville sainte ou petite Rome. » ”

“ Si la dévotion sincère, ardente et naïve des habitants de Limoges se manifestait par des libéralités, des pratiques, des oeuvres dont les pages qui précèdent n'ont pu donner qu'une idée fort incomplète, leur charité n’était ni moins active, ni moins ingénieuse. ”