Vital Jean Gautier

“ Après avoir donné une notice sur les saints du diocèse et les patrons, suivant l'ordre alphabétique, nous croyons convenable de les donner suivant l'ordre du cycle liturgique; c'est celui qu'emploie l'Eglise. En nous faisant suivre jour par jour les actions des amis de Dieu, elle les présente à notre imitation, pour augmenter notre confiance, notre foi et notre piété. Mais lorsqu'il s'agit des saints et des patrons du diocèse, leur bienveillance et leur protection n'ont d'autres limites que celles que nous traçons nous-mêmes par notre ferveur. ”

“ L'église Saint-Martin se compose d'une nef, de transepts, d'un chœur, d'un abside, avec des bas-côtés au pourtour. C'est elle qui offre intérieurement, parmi les églises d'Etampes, l'aspect le plus beau et le plus satisfaisant par son unité et l'ensemble de ses proportions. Trois chapelles rayonnent autour de l'abside, dont les pointes d'appui se composent de colonnes alternativement jumelles et simples. Le chœur et l'abside datent du xne siècle ; la nef remonte au XIIIe. A cette époque, un clocher, dit clocher de la Reine Blanche, s'élevait au-dessus du transept de droite. ”

“ Saint Adjute, Adjutus, était un religieux de la ville de Mantes. La sainteté de sa vie appela sur lui l'attention de ses supérieurs. Choisi pour Abbé d'un monastère dans le diocèse de Chartres, il le gouverna pendant de longues années avec beaucoup de soin, y fit fleurir la piété et la pratique de toutes les vertus. Dieu lui accorda l'esprit de prophétie et le don des miracles. Après une sainte vie, il rendit son âme au Seigneur et son corps fut inhumé à Orléans. De nombreux miracles ayant révélé sa sainteté, une église fut bâtie sur son tombeau. L'évêque Esquilin et
Gazet ont écrit sa vie. ”

“ Son culte devint si populaire que, dans les siècles suivants, on construisit un grand nombre d'Eglises en son honneur. Dans notre diocèse, c'est lui, après la Très-Sainte Vierge, qui est patron du plus grand nombre de Paroisses : on en compte plus de cent, y compris les anciennes qui ont été supprimées, Les glorieux serviteurs de Dieu, étant de tous les temps et de tous les lieux, méritent un honneur spécial. Cependant, comme l'Eglise, à cause de leur nombre, ne peut assigner à chacun d'eux un jour particulier, elle les réunit en une fête commune le 1er novembre. ”

“ Dans les premières années de Louis XIII, Marie de Médicis fit démolir la citadelle de Mantes, et en 1641 le cardinal de Richelieu fit tenir en cette ville une assemblée générale du clergé de France. Mantes est une des villes du diocèse les plus riches en monuments: la belle église de la Sainte-Vierge, ancienne collégiale; la tour Saint-Maclou ; le tribunal, édifice du xve siècle ; l'Hôtel-de-Ville, du XVIIe siècle; enfin le beau pont, construit en 1765, par le célèbre ingénieur Perronet, pont complété par celui qui a été établi en 1842 sur le second bras de la Seine à Limay. ”

“ Limours, Lemurium, qui tire son nom de la langue celtique, paraît pour la première fois dans un acte de Géoffroi, évêque de Paris, en 1091, qui donna cette paroisse à Baudry, abbé de Bourgueil en Anjou; le titre porte Ecclesiam de Limors. Cette paroisse a possédé un prieuré et un couvent de Pénitents du Tiers-Ordre de Saint-François.
L'église, du titre de saint Pierre, est en forme de croix élégamment voûtée, mais sans collatéraux, style de la Renaissance. Le château de Limours a été la propriété de Diane de Poitiers et du cardinal de Richelieu. ”

“ Saint Eloi, Eligius, naquit à Chatelac, près de Limoges, vers l'an 688, devint un orfèvre fort habile à Paris, habita plusieurs années près de Longjumeau, au lieu où fut fondé le prieuré du Val. Ayant reçu une maison de Dagobert dans la ville de Paris, il en fit un monastère de religieuses qu'il mit sous le patronage de sainte Anne, bâtit l'église de Saint-Paul, fut envoyé en Bretagne pour y apaiser la guerre, et après la mort de saint Acaire, en 639, fut élu évêque de Noyon, où après un pontificat de dix-neuf ans et demi, il rendit sa belle âme au Seigneur, le 1er décembre 659. ”

“ Le diocèse de Versailles, créé par le Concordat de 1801, à la suite de la sanglante tourmente révolutionnaire en France, avait été mis au dernier rang pendant plusieurs années par l'opinion publique, à cause de la difficulté qu'il avait de recruter des prêtres pour l'exercice du saint ministère. Mais, fidèles imitateurs du divin Maître et des Apôtres, les honorables Pontifes qui vous ont précédé l'ont élevé à un rang supérieur. Ayant suivi la voie des uns et des autres, vous avez continué leur oeuvre, vous l'avez fait grandir autant par votre piété 1 que par vos vastes connaissances. ”

“ Mais l'Eglise est toujours féconde et sa charité inépuisable. Elle a donc créé de nouveaux établissements, et notre Diocèse est un de ceux qui en sont le plus largement doté. Nous devons ce bienfait à nos seigneurs les Evêques, au clergé et aux personnes charitables, dont le nombre est très-grand parmi nous. Puissent-ils s'accroître encore afin de pourvoir à tous les besoins et le Seigneur rendra à chacun de nous. ”

“ Saint-Germain-en-Laye, Sanctus Germanus in Laya, primitivement habité par de pauvres bûcherons, que le souvenir des sacrifices druidiques remplissait d'épouvante, doit son origine à une église bâtie à saint Léger par Childéric II et dédiée à ce saint par Thierry II. Érigée en paroisse en 750, le nombre de ses habitants s'augmenta bientôt, et les maisons qui s'élevèrent autour d'un humble oratoire dédié à saint Gilles, à l'endroit où fut bâti depuis le prieuré de Saint-Germain, lui furent annexées; il en fut de même du hameau de Filliancourt où était né saint Erembert. ”

“ Notre diocèse fut évangélisé par les soins de saint Clément, troisième successeur de saint Pierre, qui envoya saint Denis et ses compagnons à Paris, saint Lucien à Beauvais, saint Nigaise avec ses compagnons à Rouen, saint Santin à Chartres et à Meaux, et saint Rieul à Senlis.
La foi ne fit d'abord que des progrès assez lents, il fallait lutter contre de nombreux préjugés, contre les passions et surtout contre les prêtres des idoles qui avaient une grande autorité. ”

“ Saint Thomas de Cantorbéry, Thomas Cantuariensis, naquit à Londres, le 21 décembre 1117, et fut élevé dans la pratique des vérités saintes. En 1160, il devint évêque de Cantorbéry. Obligé, par suite des difficultés que lui suscita le roi d'Angleterre, de passer en France, il habita quelque temps à Corbeil, où il conféra avec le cardinal Vivien, légat en France du Souverain-Pontife Alexandre III, sur les affaires qu'il avait avec le roi d'Angleterre, et se rendit à l'abbaye d'Abbecour dont il consacra l'église. ”

“ L'église Notre-Dame de Pontoise fut construite en 1226, et a eu le bonheur d'échapper à la destruction qui a frappé plusieurs autres églises en cette ville. C'est sur cette paroisse que se trouve l'abbaye de Saint-Martin, dont l'église formait elle-même une paroisse du titre de la Très-Sainte-Trinité. Cette célèbre abbaye, fondée en 1069, compte parmi ses Abbés, saint Gauthier dont nous avons parlé. L'architecture de l'église était d'une hardiesse surprenante; six frêles piliers suffisaient pour soutenir la voûte du chœur et la tour. ”

“ L'église de Vétheuil, classée au nombre des monuments historiques, est l'une des plus belles du diocèse. Commencée en 1170, elle a été achevée en 1510. On dit que le chœur aurait été construit par Henri II, roi d'Angleterre; le clocher par Charles IV, dit le Bel, roi de France; la nef et la sacristie par François Iet, Henri II et sa femme Catherine de Médicis, dont les chiffres ornent le portail latéral. ”

“ Un des monuments les plus remarquables de Houdan était le château fort, bâti par Simon, comte d'Evreux, en 1065; il bâtit également deux églises, qu'il donna à l'abbaye de Coulombs, elles ont été remplacées par l'église Saint-Jacques, aujourd'hui existante, monument du XIIIe siècle, dont nous avons parlé. Au XIIe et XIIIe siècles, les Houdanais firent la guerre en Palestine contre les Musulmans et en France contre les Albigeois, ils obtinrent une commune et prêtèrent leur secours à Philippe-Auguste dans ses longues guerres. ”

“ Saint Escobille ou Escuiphle, Scophilus vel Scofilus, était abbé d'un monastère de Bretagne, au diocèse d'Aleth. Ses reliques furent apportées par Salvator, évêque de cette ville, dans les environs de Paris, avec celles des saints Leutherne et Levian, confesseurs pontifes, de saint Guénault, qui se trouvent à Corbeil, de saint Léon or à Beaumont et de quinze autres serviteurs de Dieu, à cause des guerres qui. désolaient la Bretagne, entre Richard duc de Normandie et Thibault comte de Blois. ”

“ Chaque presbytère cache, le plus souvent, un erudit qui approfondit curieusement les origines et le passé de son diocèse ou de sa paroisse. Le jour n'est pas loin où, dans chacun de nos séminaires, on enseignera brièvement l'histoire de chacune de nos Églises. ”

“ A cette époque, presque tous les Hôpitaux étaient entre les mains des religieux qui vivaient sous la règle de saint Augustin, et portaient le nom d'hospitaliers. En général, ces maisons sont encore aujourd'hui presque toutes desservies par des religieuses, et ce sont les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul qui en ont le plus grand nombre.
On ne sait trop comment ces maisons ont pu échapper à la spoliation révolutionnaire; il s'est trouvé quelques hommes moins pervers que les autres-qui les ont défendues. ”

“ Les temps modernes ont pu égaler leur éclat, mais non le surpasser.
Pour notre diocèse, les historiens ont enregistré les faits et gestes de Meulan, pendant la seconde moitié du XIe siècle. Son école brilla d'un certain éclat, sous la direction d'Humbert, qui eut un illustre disciple dans la personne de saint Gaucher. Il accoinpagna Humbert à Limoges et devint prieur des chanoines réguliers d'Aurel. L'école de Meulan fut ensuite dirigée par les moines du Bec, qui y firent briller les belles-lettres et les sciences. ”

“ L'exemple de ces honorables religieux fut suivi par un grand nombre d'autres qui, réunis en un même lieu, se choisissaient un supérieur pour vivre sous sa conduite. Les Pères de l'Eglise, saint Basile en Orient, saint Augustin et saint Benoît en Occident, donnèrent des règles admirables, qui conduisirent les religieux et les religieuses à une haute perfection.
Les monastères furent fondés généralement dans les lieux inhabités., dans les forêts, où ces hommes de bien, unissant le travail à la prière, transformèrent une terre inculte en un sol fertile. ”

“ Saint Erembert, Erembertus, naquit sous le règne de Clovis II, à Filliancourt, sur l'ancienne paroisse de Saint-Léger-en-Laye, aujourd'hui de Saint-Germain, depuis 1802, devint religieux à l'abbaye de Fontenelle, puis évêque de Toulouse, dont il gouverna l'Eglise avec une grande sagesse, pendant douze années, revint à Fontenelle, qu'il avait beaucoup affectionné, et y finit sa vie sainte le 14 mai 671. ”

“ La reine Blanche de Castille et la reine Marguerite, épouse de saint Louis, qui habitèrent pendant plusieurs années le château de - Mantes, firent construire par le célèbre architecte Eudes de Montreuil, la belle église de Notre-Dame, dont le vaisseau aérien et les tours élégantes dominent encore la ville. On y voit autour du chœur six piliers d'une délicatesse remarquable; l'édifice est surmonté de deux tours fort élevées. Cette église était, comme nous l'avons dit, une collégiale, richement dotée, et sa chapelle de Sainte-Croix servait d'église
paroissiale. ”

“ En visitant son diocèse, il guérit à Vigneu, aujourd'hui de la paroisse de Draveil, un homme mordu par un loup enragé, et dans une autre visite, on lui présenta en ce même lieu une femme aveugle âgée de 80 ans. Ayant fait le signe de la croix sur ses yeux, il en sortit du sang. Conduite au lieu où il devait s'arrêter, il lui lava les yeux avec de l'eau tiède et lui rendit la vue. Il opéra plusieurs autres miracles sur des personnes d'Epône, d'Essonnes, de Maule, de Sèvres, de Brunoy et de Villeneuve-Saint-Georges. ”

“ Devenu roi de France à l'âge de douze ans, sous la tutelle de la reine Blanche de Castille, sa mère, il fut sacré à Reims, combattit ses vassaux rebelles, fonda un grand nombre d'abbayes et de maisons religieuses, se croisa contre les infidèles, et après des succès mêlés de revers, mourut sur la terre étrangère, à Tunis, le 25 août 1270. Le Pape Boniface VIII le canonisa en 1305. Il est patron de la cathédrale et du diocèse. ”

“ Denis, qui avait alors 25 ans, revint bientôt à Athènes où il se maria avec Damaris, occupa plusieurs places importantes, devint chef de l'Aréopage, entendit la sublime doctrine de l'apôtre saint Paul, s'y attacha, et trois ans après fut consacré évêque d'Athènes, qu'il gouverna longtemps. Venu à Rome, d'après le conseil de saint Jean l'Évangéliste, saint Clément lui offrit d'aller évangéliser les Gaules, avec saint Rustique, saint Eleuthère et plusieurs disciples. Les premiers missionnaires étaient morts, ou avaient été moissonnés par le martyre. ”