Château fort

“ A vrai dire, ni l'artiste ni le touriste ne songent à se poser la question en face de la colossale merveille : la surprise de l'inattendu tient toute la place. Est-ce un ancien château fort dont on aurait rasé les merlons pour couronner le donjon central par une
Hôtel de Ville de Beaugency.
élégante lanterne, les tours et les bâtiments par des combles pointus, des hautes lucarnes et des longues cheminées ? Non, une même pensée a bâti les murs, flanqué les angles d'énormes tours, monté les toits. L'ensemble est harmonieusement composé, et la froide galerie qui ferme
Château de Chambord. ”

“ Hauts fourneaux, moulins à blé, fabriques d’épingles, clouterie, tuilerie. On y voit une église du XIIe siècle et les ruines d’un château fort bâti par Guillaume le Conquérant. Cette ville, jadis fortifiée, doit son origine à son ancien château fort ”

“ Les châteaux sont les bornes militaires de la route des événemens.
Une grosse tour, de profonds et larges fossés, deux anciens bâtimens autrefois liés à l'habitation principale, des ruines, des débris de chapelle, tels sont les morceaux précieux de Boissy-le-Châtel, château fort du onzième siècle. Boissy-le-Châtel offre quelque chose de plus remarquable encore que l'ogive
de ses ouvertures, preuves incontestables de son âge, et que sa tour, sa chapelle et ses débris ”

“ Rose topaze, princesse de légendes abolies, rose topaze, ton château-fort est un hôtel au mois, ton donjon marche à l'heure et tes mains blanches ont des gestes équivoques, fleur hypocrite, fleur du silence. ”

“ Des collines escarpées servant de premier échelon aux grandes montagnes des Alpes, toutes couvertes de sapins et de mélèzes, encadraient la vallée et la préservaient des vents du nord et de l’est. Au-dessus du hameau, à mi-côte de la colline la plus rapprochée et la plus adoucie, s’élevait un vieux et fier château, une des anciennes défenses de la frontière probablement, demeure paisible et confortable désormais, car je voyais au ton frais des châssis de croisées en bois de chêne, encadrant de longues vitres bien claires, que l’antique manoir était habite par des propriétaires fort civilisés. ”

“ « Le château est entouré de fossés fort larges ; on n'y entre plus que par un pont-levis du côté du midi, qui a toujours été la principale entrée; il y avoit un autre pont-levis, du côté du nord, qui est détruit.
» Les bâtiments du château offrent une enceinte quarrée, au milieu de laquelle est une cour aussi quarrée, plus longue que large ; les quatre angles extérieurs du château sont flanqués de quatre grosses tours rondes,
couvertes d'ardoises, et les courtines sont toutes à machecoulis et galeries, et flanquées de demi-tours découvertes. ”

“ LOCHES.
A l'entrée de cette belle Tou-
raine, la majtna paretis horforum. comme l'appelles
- n apin, sur la rive
gauchè de l'Indre, au sommet d'une colline assez élevée qui domine la ville de Loches, et d'où la vue s'étend sur un luxuriant amphithéâtre de forêts, il existe un château fort d'une haute antiquité et auquel se rattachent de grands souvenirs historiques.
Il est très-difficile de fixer d'une manière précise l'époque à laquelle peut remonter la construction du superbe donjon qu'on admire encore aujourd'hui dans cet endroit. ”

“ Chaque montée a deux cent soixante et quatorze degrés, du haut desquels on voit jusqu'au bas de l'escalier par le trou du noyau. Ce château est enfermé par un large fossé et par des murailles de pierre de taille, avec quatre hautes tours rondes. Une grande cour tourne presque tout autour de ce royal édifice. 11 parait tout à fait beau à ceux qui le voient de loin, à cause de plusieurs petites tourelles, qui sont les cheminées enjolivées de plusieurs petites figures fort bien travaillées. Ce qui reste à bâtir de ce château n'est, en quelques endroits, qu'à environ vingt pieds de terre. ”

“ Nous pensons que cette ancienne église, de la phase romane, très-rapprochée du château-fort, aura été ruinée durant les guerres de religion, cette place ayant été un centre actif du mouvement calviniste. On voit, vis-à-vis la grille du château, en montant au quartier dénommé la Ville, une croix de pierre qui désigne, dit-on, l'emplacement où
1. Dans les rôles gascons, ce bourg est nommé Mirambel, et Mirambellum dans N. Alain, qui le désigne comme un château magnifique, de la maison de Pons. ”

“ La réunion de la famille [9] adoucit si fort son humeur pour le moment, qu’il nous fit la mine la plus gracieuse. Nous montâmes le perron ; nous pénétrâmes dans un vestibule sonore, à voûte ogive, et de ce vestibule dans une petite cour intérieure [10] .
De cette cour, nous entrâmes dans le bâtiment regardant au midi sur l’étang, et jointif des deux petites tours. Le château entier avait la figure d’un char à quatre roues. Nous nous trouvâmes de plain-pied dans une salle jadis appelée la salle des Gardes. Une fenêtre s’ouvrait à chacune de ses extrémités ”

“ Démolition du premier château (1694) . — Les espérances d’un vieillard. — Mort de Frontenac. — Le « couvent du château ». — Le deuxième château terminé (1700) . — Une aile à construire. — Description du fort Saint-Louis par La Potherie. — Garde et garnison. ”

“ Le château, au commencement, n'est qu'un donjon massif, étroit, resserré entre ses murs épais, comme la tortue en sa carapace, imprenable, mais ténébreux et humble à la vue; puis il s'épanouit, il s'étend, il s'élance en hautes toitures, en gerbes de pierre, en faisceaux de tourelles de toutes grandeurs, de toute forme.
Chaque siècle y dépose son monument, son cachet; qui une chapelle; qui un portail; qui une salle de festins.
Ainsi, de siècle en siècle, il grandit et se fortifie ; lorsqu'il a atteint son apogée, il vieillit, il se flétrit, et tombe enfin. ”

“ Un pont-levis, de sombres poternes et un double mur » d'enceinte, flanqué de tours et de bastions, dont on voit » encore les vestiges, rendaient celle forteresse imprenable » avant l'usage du canon... (1) »
Voici comment s'exprime à son tour le docteur de Beau-fort :
« Semblable aux squelettes pétrifiés de ces gigantesques » fossiles qui étonnent par leur grandeur, le château de » Crozant offre encore des restes qui peuvent donner une » idée de sa splendeur première.
» Ces ruines ne sont pas moins remarquables par leur » position que par elles-mêmes... ”

“ On avait dîné, au château de Conflans, chez Mgr de Quélen, archevêque de Paris ; le prélat avait une parenté très nombreuse dans le plus haut monde du faubourg Saint-Germain. À cause de cela, et aussi dans un but charitable, le château ouvrait parfois ses portes à une société fort pieuse assurément, mais tenant à la cour presque autant qu’à l’église. Un soir entre autres, il y avait quelques dames de l’intimité de Mme la duchesse de Berry.
On pouvait voir, de la route qui mène à Charenton, le long du bord de l’eau, de sévères et riches toilettes au milieu des gazons.
Je ne sais pas pourquoi cette portion de la campagne de Paris est si triste. ”

“ Le splendide monument, à la fois forteresse, palais et maison de chasse, dresse sa masse géante au haut du mont. Sauf le revêtement de plaques de marbre qui ont disparu presque partout, le château est intact jusqu’en ses toitures immenses, sillonnées de rigoles pour le captage des eaux de pluie. La fin du jour est très belle. La solitude est complète. Seule la femme du gardien absent, promène un bel enfant devant le noble édifice. ”

“ Non seulement les grandes parties de l'édifice, les corps de logis, les donjons, la chapelle, les tours, les échauguettes, les souterrains sont restitués, mais l'ornementation même en a été recomposée, et certaines salles sont décorées dans le goût le plus pur et le plus somptueux de leur époque. De pieux bas-reliefs, des archanges, des guerriers illustres encastrés aux faces des tours et à la porte d'honneur, mettent le château sous l'invocation des puissances célestes et des héros révérés au moyen âge. ”

“ Juste en face de l’allée dont le jeune homme débouchait, de l’autre côté de la valléè, en haut de la pente cachée par les grands arbres qui l’escaladent, le château se montre à demi dans les feuillages sombres. Des sapins, des chênes verts et autres essences, que l’hiver ne dépouille pas, semblent le prendre d’assaut, l’enfouir dans leur masse impénétrable. On ne voit qu’une vieille muraille percée d’une porte voûtée, ayant d’un côté une tour carrée coiffée d’un toit moderne en ardoises et de l’autre une petite chapelle gothique. ”

“ L'aire du rez-de-chaussée de celte tour est fort basse et le premier étage correspond à peu près au niveau du sol de la baille. Cet étage a trois meurtrières du même type que celles de la courtine D E. La construction du château tout entière révèle une grande unité ”

“ Mais qu’aurait dit ce grand roi lui-même, s’il eût vu ce château, construit à tant de frais, où l’art avait forcé la nature, abandonné, désert ; ses maîtres arrachés de leur asile ; l’herbe croissant dans les rues ; le lierre se faisant un passage dans la pierre et le marbre ”

“ Tout ce que la main des hommes a édifié en ce lieu, croule ou chancelle; le noble château démantelé n'est plus qu'une grande maison cannée, restée debout au milieu des ruines de ses tours et qui baigne dans les eaux limpides de la Vezère la pierre de ses fondations. Mais le paysage , la nature, l'oeuvre du Seigneur est toujours la même; les rochers, les montagnes conservent leur aspect imposant et sévère; la rivière s'écoule toujours en gémissant à travers les quartiers de granit qui encombrent son lit ”

“ Quoique affaiblie, languissante, desséchée et méconnaissable, la féodalité palpitait et vivait derrière son épais vêtement de pierre. A force d’absorber en lui la vitalité redoutable de la souveraineté et tous ses attributs,—le seigneur, le maître, le juge, le geôlier, le bourreau,—le château était devenu un être animé, vivant, qu’on découvrait de tous les points, du bout de la plaine, du haut de la montagne ou du fond du vallon; debout hiver ou été; qu’avaient vu les vieux, que verraient les jeunes. On naissait, on vivait, on mourait sous son ombre et sous sa menace. ”

“ L'hiver dernier, j'ai vu le château par des temps de neige, le toit bleuâtre, majestueux et triste sur le gris du ciel, comme le royal palais du froid. L'été, il est triste encore, plus mélancolique, plus abandonné, dans les tiédeurs de l'air, au milieu des pousses puissantes des arbres du parc. A chaque belle saison, les vieux troncs se refont une jeunesse de feuilles. Le château agonise; la sève de la vie ne monte plus dans ses pierres qui s'émiettent; la ruine vient, implacable, rongeant les angles, descellant les dalles, faisant à chaque heure son travail de mort. ”

“ Maintenant, si nous examinons ce château dans son état actuel, nous verrons qu'à l'extérieur, du côté de la plaine, il se compose de deux corps-de-logis irréguliers, flanqués d'une tour à chaque angle et réunis au pavillon de la voûte d'entrée par deux autres tours, bastions formidables chargés de mâchicoulis. Cet ensemble d'édifices du XVe siècle se présente sous un aspect vraiment belliqueux. A quelque distance, on aime à voir jaillir ses toils aigus, ses clochetons, ses hautes
cheminées, du milieu des bosquets et des niasses de verdure qui le pressent. ”

“ Le château actuel a été bâti par Pierre de Refuge, trésorier du roi Louis X 1 et chevalier de son ordre de Saint-Michel, ce qu'il a eu soin de rappeler dans l'ornementation de la tour de l'escalier. La cour, décorée d'arcades, la porte d'entrée, flanquée de deux longues tourelles, les tours d'angle, la grosse tour carrée et tout l'ensemble de l'édifice offrent bien le caractère des châteaux du XVe siècle, plus habitables que ceux du siècle précédent, mais conservant encore tous les caractères de la forteresse. ”

“ Nous nous abstenons de louer tous les détails qui ajoutent à la beauté de ce vaste édifice qui, par son ensemble et sa situation, a l’apparence d’une forteresse. Le château est précédé d’un perron ovale, et entouré de fossés et de ponts-levis qui conduisent dans des jardins ornés de fontaines aussi riches que variées, de ravissants tapis de verdure, et en un mot de tout ce que réclame une résidence vraiment royale. ”

“ On dirait un château de légende et de rêve, celui de la Belle au Bois dormant : une grande et magnifique demeure seigneuriale, des portes imposantes, jardin, parterre, parc admirablement dessiné, avec ses pelouses verdoyantes et ses allées spacieuses. ”

“ On y verrait des jets d'eau, des rochers, des cascades, des statues etc. La maison même prendrait sous sa main une forme plus élégante, et, sans peut-être avoir un ameublement plus précieux au-dedans, se présenterait à l'extérieur avec plus d'avantage et de magnificence et mériterait le nom de château qu'on ne saurait donner à celle qui existe, quoiqu'elle soit belle et élégante pour le pays où elle se trouve. ”

“ Murailles épaisses et larges fossés, où clapotait l'eau protectrice des abords; tourelles pointues et ponts-levis discrets, fenêtres étroites à vitraux plombés, portes ogivales, pignons ardoisés, remparts crénelés, au sommet desquels apparaissent le cimier d'un casque et la pointe d'une pertuisane; aspect sombre et plein de défiance, tout ce qui constitue le château moyen âge, dont tant de vestiges subsistent encore pour nous enseigner le passé; tout, en un mot, peut offrir une idée assez exacte du séjour de nos rois, jusqu'au moment où François Ier ceignit la couronne. ”

“ Le château construit en briques, avec des tours massives, dessine les gracieuses et imposantes lignes de son architecture , au milieu d'un vaste parc tracé avec un goût exquis, orné de groupes de hêtres séculaires, coupé par des allées bordées d'arbres qui datent de la construction du palais, offrant à chaque pas des points de vue variés, des pièces d'eau reflétant des voûtes de verdure, des ondulations de terrain émaillés de ces tapis de gazon frais, soyeux, d'un vert lustré, dont le Nord semble seul avoir le privilège. ”

“ Du château, il n’a ni l’architecture, ni les riches lambris, ni les fières allures. Point de donjons, point de créneaux, de balcons, de portiques. L’art n’a rien fait pour embellir cette résidence. Ne pouvant rivaliser victorieusement avec la nature, il lui en a laissé tout le soin. ”