Pierre-Damien Rainguet

“ La maison de Véron qui, sans attirer maintenant une si grande foule, est néanmoins toujours fréquentée, est indiquée par une belle croix de pierre plantée tout proche. Ce modeste manoir est bâti sur un point élevé d'où l'œil embrasse une jolie perspective ; les bois de chêne, qui jadis ombrageaient tous ces coteaux3, tombent rapidement pour faire place aux envahissements de la vigne. La vitimanie modifie l'aspect des campagnes, comme les mœurs et les usages de ses habitants. Elle répand des flots de vin qui se changent en pluie d'or ”

“ CHATEAU DE MONTGUYON.
Ce château était merveilleusement assis sur un plateau de peu d'étendue, où l'art avait sans doute un peu aidé la nature. Il ne se présente plus au touriste que sous la forme d'imposantes ruines, qui témoignent encore présentement de son étendue et de sa puissance au temps de la féodalité. Bien que restauré au XIVe siècle, il n'offre plus, dans son superbe donjon à quatre étages, qui jadis avait 50 mètres d'élévation, et dont la flèche a été renversée par la foudre en 1793, que l'emblême décoloré d'un pouvoir redoutable qui n'est plus. ”

“ Chaque contre-fort présentait l'écusson largement sculpté, avec bannières déployées, du grand-maître de l'artillerie. La Révolution, faisant bon marché des souvenirs historiques de la patrie, a fait marteler, par un pauvre maçon du lieu, ces emblêmes chevaleresques.
Il est à regretter que les anticipations évidentes, commises anciennement au midi et au couchant surtout, où se trouve la double porte d'entrée de l'édifice, aient réduit le chemin de ronde à des dimensions trop exiguës et hors de proportion avec la majesté du monument. ”

“ Un pignon surbaissé, couronne la façade de cette église. Dans la direction du nord, on remarque une arcade ogivale, de 2 mètres 30 d'élévation, qui ne se dessine point à l'intérieur, et dont il est assez difficile de s'expliquer la raison d'être, à moins que ce ne fut une ancienne sépulture, ou la trace d'une communication avec un cloître. Intérieurement, les colonnes qui supportaient autrefois la voûte, sont groupées trois par trois. On y voit des chapiteaux ornés de feuilles de chêne, de vigne, de fraisier et d'acanthe. ”

“ Au XVe siècle, on ajouta à ces constructions du XIIe siècle, un chœur et un sanctuaire avec deux travées de voûtes à ogives, et nervures prismatiques d'un très-joli effet; elles reposent sur des colonnettes groupées à l'instar des conceptions du XIVe siècle, avec chapiteaux élégants, unis ou ornés de feuilles. Le portail fut refait aussi dans le style de la troisième période ogivale, et surmonté d'une croix ornée de feuilles et de crosses végétales, que le temps et surtout la main des hommes ont bien altérées. ”

“ Ce petit castel, au faîte élancé, couvert de tuiles plates, a été rebâti au XVIe siècle, sous la phase dite de la renaissance, le pignon aigu qui domine la façade est orné de crosses végétales, artistement fouillées et contournées, une fenêtre géminée ouvrant au nord, est placée dans un riche encadrement de 4 ou 5 mètres d'élévation, où brillent les étoiles, les fleurons et mille somptuosités architectoniques de l'époque3, la fenêtre qui lui sert de pendant un peu plus à l'ouest, est simple et dépourvue de toute richesse d'ornementation, c'est un contraste évident. ”

“ Le château moderne, édifice princier, bâti en 17752 par le marquis de Montazet et sur les plans du célèbre architecte Louis, n'offre plus vestige de la construction militaire du moyen-âge. On nous a montré, au château de Plassac, un plan bien fait des anciennes constructions, et daté de 1717. L'architecte de 1775 a su, avec une habileté qu'on admire encore, et qui pour nous, n'a que celle de la difficulté vaincue, asseoir les constructions nouvelles sur les anciennes, et sans déranger le plan primitif. ”

“ D'après la dénomination latine du moyen-âge, nous estimons que le nom d'Archiac qui se disait Arciacus, Arciacensis, vel Archiacensis, venait d'Arx, Arcis, et sigifiait simplement un lieu fortifié. Bien loin de recevoir le nom de ses maîtres, il a dû leur imposer le sien, alors qu'à Archiac, comme partout ailleurs, les gentilshommes prirent le nom de leur fief ; ce qui eut lieu à partir du XIe siècle. ”

“ On retrouve bien, en effet, un certain caractère roman dans le corps entier de l'édifice : rangée d'énormes dents de scie à l'archivolte du portail, colonnes cylindriques de chaque côté de la porte, deux longues fenêtres très-étroites et cintrées, au fond d'une abside rectangulaire , mais pourtant les murs bâtis en grand appareil, dépourvus de colonnes à l'intérieur et marquant les trois travées de la nef, la présence de maigres contreforts à l'extérieur, ferait croire à une restauration postérieure de l'édifice. ”

“ Cette commune est bornée au N. par le Trèfle, petite rivière poissonneuse et qui se jette dans la Sévigne, près de Mosnac.
On présume qu'il a existé jadis un moulin à poudre au lieu dit les Poudriers3.
Quand on se rend de Saint-Georges à Antignac, le petit clocher de cette dernière paroisse élève sa flèche sur un point déjà culminant, au milieu d'une riante campagne, dont le vaste horizon aux contours bleuâtres, semble s'étendre à l'infini. C'est un des plus beaux aspects de notre Saintonge. Ainsi s'est-il offert à notre admiration dans une brillante journée du mois de juin. ”

“ Ce château, dont les ruines couvertes de ronces et les souterrains a demicomblés, ont aujourd'hui quelque chose de tristement mélancolique et que les gens du pays ont regardé longtemps comme une sorte de repaire d'esprits malfaisants, était au commencement du XVIe siècle, entre les mains de Jehan Vidaut de Romefort, écuyer, Sgr de Chassagnes (Arces) , et de Saint-Pallaissur-Mer, échevin à Saintes en 1525, qui portait d'or au pal de gueules. Sur la fin du XVIe siècle, ce château était passé dans la maison de Lâge, et y était encore au moment de la Révolution. ”

“ Aux ornements en zig-zags de son portail, aux têtes grimaçantes, aux lozanges, aux étoiles, aux câbles, aux arcades à cinq lobes, on reconnaît aisément l'école si féconde de la fin du XIe siècle. Sa forme ancienne était un rectangle auquel un Montazet, Sgr de Plassac, ajouta une chapelle mortuaire à droite, de peu d'étendue, voûtée en berceau, dépourvue d'architecture, et dont on a fait la chapelle de N.-D. Cette église vient d'être élevée de près d'un mètre, avec conservation des anciens modillons régnant tout à l'entour et près de la toiture ”

“ Son église romane du XIIe siècle, formant un simple rectangle, se voit à côté de la route de Jonzac à Montendre. Au-dessus du portail, à plein-cintre, se dresse une arcature chargée de six archivoltes étoilées, reposant sur des colonnettes avec chapiteaux historiés. Plus haut, s'élève une fenêtre du même genre qu'à Villexavier, mais moins élancée ; trois tores lui servent d'encadrement. Les trois fenêtres du nord sont également ornées d'archivoltes étoilées et artistement sculptées ; quelques modillons offrent des têtes plates. ”

“ L'église de Moulons a été ruinée dans les guerres de religion ; elle appartenait à diverses phases architecturales, et conserve de sa construction primordiale deux fenêtres romanes. Le portail, bien que surmonté d'une archivolte à plein-cintre, est de forme ogivale, de même que la voûte régnant au-dessus du sanctuaire ; ainsi, les XIe et XVe siècles ont concouru à l'érection de cet édifice. La clef de voûte du sanctuaire est fort belle : on y voit sculptés deux anges, aux ailes déployées , soutenant un écusson. L'église est sous le vocable de saint Etienne, diacre et premier martyr. ”

“ Il se plaignit de la conduite violente de Gérard, soutenu par le duc d'Aquitaine, à Vulgrin archevêque et patriarche de Bourges, en sa qualité de primat d'Aquitaine, de la juridiction duquel relevait l'évêché de Saintes. Vulgrin lui répondit, ainsi qu'aux évêques d'Angers, de Poitiers et de Périgueux, les exhortant à demeurer fermes dans l'obéissance du pape, à ne faire aucun cas des menaces des Princes et à ne point redouter les persécutions que pouvait leur mériter une si juste cause, à résister avec constance et énergie à Gérard, qui était manifestement tombé dans le schisme6. ”

“ Dès le grand matin de la fête, on voit accourir vers l'autel et surtout vers les statues de la nef, toute la population de la paroisse et des bourgs et hameaux voisins. Beaucoup de femmes y font leur viages3, et portent de petits bouts de cierges qu'elles allument, de proche en proche, chacune à la bougie de sa voisine, mais dont la première à reçu la flamme de l'autel. Accroupies près de leurs flambeaux, elles demandent au saint martyr la santé de leurs petits enfants, de leurs parents malades, la conservation de leurs récoltes, de leurs bestiaux, la réussite de leurs entreprises. ”

“ L'histoire naturelle, politique, biographique et archéologique du pays, au triple point de vue religieux, civil et militaire, ne pourrait-elle pas offrir une série de tableaux tellement variés que l'esprit et le cœur y pussent rencontrer une lecture attrayante, un noble et utile délassement. Puisque les monuments sont les jalons de l'histoire, il y aura toujours pour l'historien, profit à les étudier et à les interroger avec soin. ”

“ MONTENDRÉ alias MONTANDRET OU LES DODINS2.
Au N.-E. et à une distance de 4 kilomètres en ligne droite de Saint-Pallais, se trouve une éminence, point de vue admirable dominant de 150 mètres , le cours si gracieux du Lary. De ce point élevé, l'œil embrasse aussi la petite rivière du Mouzon, qui roule ses eaux limpides sur un sable brillant, tantôt doré, tantôt argenté; de gracieuses collines s'étendent à 5 ou 6 kilomètres autour ; jamais peut-être position stratégique ne sembla plus favorable pour l'assiette d'un camp militaire. ”

“ L'artiste s'est vraisemblablement inspiré de l'instant terrible où la nature consternée s'ébranla et se revêtit d'un voile funèbre, car sa palette a prodigué le noir et de telle sorte qu'une très-faible partie du tableau laisse apercevoir les lignes et les contours du dessin. L'autel du côté de l'évangile est dédié à N.-D. ; au mur de cette chapelle pend un ancien tableau, figurant le crucifiement de N.-S., plus un autre tableau où saint Bonet est représenté en habit d'évêque, un ange lui présente une robe. ”

“ Comme si ce n'était pas assez de la main de l'homme pour détruire les traces du vieux manoir féodal, les renards et les lapins ont aussi miné et perforé son assiette en tous les sens. En explorant naguères ce site imposant — 1er novembre 1860 — et en considérant ce sommet si fortifié déjà par la nature, et auquel l'art avait ajouté de puissantes murailles, nous nous rappelions avec surprise, le mot d'André de Bourdeilles, Sgr d'Archiac et sénéchal du Périgord, écrivant que le Sgr de Saint-Maigrin allait être, en 1574, assiégé en sa maison qui était peu forte, par un canon et une coulevrine1. ”