Véron

“ Mais on ne se dépouille jamais complètement du vieil homme. Les prédilections profanes de sa jeunesse et de son âge mûr lui tinrent fidèle compagnie jusqu'au terme. Astronome impénitent du ciel de la galanterie, il protégea sans désemparer les jolies femmes et les comédiennes.
Quelques-uns de ces amants de la nuit appartenaient à l'aristocratie des lettres et des arts. Maint conteur en réputation tirait autant de lustre de l'éclat de ses bonnes fortunes que du brillant de ses écrits. A l'un d'eux, Véron, le docteur Véron adressait une invitation à souper. ”

“ On connaît l'importance qu'acquit, dès son apparition, ce journal, où se révélèrent tant de critiques judicieux et d'écrivains d'avenir. On peut dire qu'à ce moment, M. Véron se montra le véritable Mécène des lettres, et il devait le prouver plus tard d'une façon bien autrement positive et généreuse, lorsqu'en 1853 il fonda un prix de 10,000 francs pour le meilleur ouvrage de littérature.
Enfin, cette heureuse initiative d'un recueil périodique qui unit la variété, l'agrément au sérieux, assura la réputation de M. Véron. A partir de cet instant, il eut des ennemis ”

“ Le mot Bonnes lettres servit d' écriteau ; contre les Mauvaises lettres marchèrent ces soldats du catholicisme fardé , de la moralité vénale et de contrebande .
Véron , le gros roué , fut un des lieutenants de la cohorte . Prédicateur moraliste et royaliste , il profita de la situation . Le premier il rendit le métier des lettres tributaire de la boutique ; le premier il usa de la pensée comme d' un agiot . Écrivain et politique , il se méprisa comme écrivain , et se railla comme politique . C' est le précurseur de Villemessant , Buloz et autres . ”

“ Alors on m'y montra M. Véron, l'ancien apothicaire, l'ancien directeur de l'Opéra, le fondateurdela Revue de Paris que M. Guizot, qui encourage les lettres, a décoré dans la personne du même M. Véron, pour honorer et récompenser ses rédacteurs.
La pâte Regnault, si célèbre dans les annonces de nos feuilles, est également due à M. Véron. M.
Véron a 40 à 40 ans, il est fort laid et porte jusque par delà les oreilles un col de chemise qui
cache une infirmité que les rois de France guérissaient autrefois. ”

“ C'était, afin par là de prévenir à Paris le renouvellement de ces visites, puis d'empêcher qu'en province, dans les autres diocèses, on ne fut tenté de suivre sous ce rapport l'exemple de Paris.
Toutefois, M. Véron ne fut par là nullement distrait de sa mission ; on ne recule, en effet, et on ne s'arrête que lorsque l'on a tort ou lorsque l'on a peur : or, M. Véron avait raison, et il n'avait point peur. ”

“ Au sujet de ses velléités d'ambition, M. Véron, dans ses Mémoires d'un Bourgeois de Paris, avec une charmante et spirituelle bonhomie, raconte ses diverses déconvenues. Un grand abandon, que peu de gens auraient eu et dont il faut louer l'auteur, se fait remarquer dans le récit qu'il fait de son voyage à la recherche d'une recette générale, dont le titulaire, quoique âgé de plus de quatre-vingts ans, n'est pas du tout disposé à se démettre. ”

“ « Le Charivari, 9 avril 1856. »
3093. CCCXV. — Le Docteur Véron ayant renoncé à la politique, à ses pompes et à ses œuvres, se retire à la campagne à Auteuil, et s'y livre aux divertissentens favoris des anciens bergers de l'Arcadie : le vrai sage se console de tout avec de la Philo- | sophie et une clarinette. Adossé contre un arbre, un chien devant lui, le Dr Véron, habillé d'une tunique surmontée d'un faux-col et d'une cravate, une couronne de roses sur le front, les jambes nues et les pieds dans des chaussons, souffle dans une clarinette, au grand ébahissement de quelques promeneurs. ”

“ Véron fut très gracieux ; on causa des grandes actrices : c’était son répertoire habituel. Il me demanda de les peindre toutes dans son journal : « On vous donnera le dimanche. »
Le soir du premier feuilleton, je dînai chez Véron, où tout le monde me fit gai visage. Il n’y a que la jeunesse pour avoir de ces bonnes fortunes-là, car la jeunesse a ses lendemains plus ou moins glorieux. Il y avait à la table, ce jour-là, quelques maîtres contemporains : Delacroix, Isabey, Auber, Halévy, Romieu, Roqueplan, et deux romanciers dans tout l’éclat de leur célébrité : Alexandre Dumas et Eugène Sue. ”

“ Et qu'est-ce que M. Véron pourra répondre à ses propres censeurs? Il n'est ni assez haut ni assez bas placé pour n'en avoir pas. Si le droit naturel, la sainteté des liens domestiques, les décrets formels des conciles ne protégent plus, en pareil cas, même la vieillesse, est-ce, par hasard, sa jeunesse et celle de madame sa belle-soeur qui le protégeront lui-même? Ce n'est pas contre moi, c'est contre lui qu'il a dirigé son monitoire. ”

“ Ces esquisses sont assez curieuses par un certain mélange d’optimisme et d’indépendance. Le livre de M. Véron eût peut-être fait moins de bruit sans une bonne fortune qu’il doit apprécier : il se trouve tout à coup l’objet des railleries et des critiques, qui lui arrivent parfois des points les plus imprévus. Pourquoi donc ces rigueurs inexpliquées ? Est-ce parce que M. Véron a écrit un livre de plus, un chapitre de plus de ses Mémoires d’un Bourgeois de Paris ? Ce n’est pas probable ”

“ Le marché, irréprochable au point de vue de la régularité commerciale, fut conclu, la condition acceptée ; le lendemain, des commissionnaires enlevaient tous ces charmants souvenirs du passé qui embellissaient la demeure du docteur Véron, ces portraits uniques de la Sallé et de Sophie Arnould que l'ancien directeur de l'Opéra devait être
si heureux de posséder, et il ne restait plus sur les murs que des tentures fanées. ”

“ J'ai insisté sur ce détail, parce que, à mon sens, la collaboration du docteur Véron au Constitutionnel est son titre littéraire le plus sérieux.
La nature de son esprit se prêtait parfaitement aux exigences d'un article de journal, à la condition qu'il fût fait à son heure ; il avait de l'esprit, du trait, beaucoup de bon sens; mais il manquait de
souffle, d'étendue dans l'esprit et surtout, gâté par les mollesses d'une vie trop facile, il n'avait que peu de goût pour le travail. ”

“ C'était Véron. Doué d'une très grande vivacité d'esprit et de caractère, d'une mémoire heureuse, d'une ardeur infatigable, et passionné pour la controverse, il avait été placé là comme dans un avant-poste pour tenir les ministres en échec. Il ne faillit point à sa tâche. Epiant leurs discours, assistant même à toutes leurs prédications, il montait aussitôt sur sa tribune qu'il avait dressée aux portes
de l'église ”

“ M. le docteur Véron, ayant échoué devant les électeurs de Brest, se rabattit sur les abonnés du Constitutionnel, il les acheta, et à partir de ce moment il n'eut plus qu'un client, la société. (Voir l'article du Constitutionnel du 23 septembre 1850.) M. Véron a toujours passé dans un certain monde pour un homme habile; à notre avis, il a été surtout un homme heureux, ce qui vaut mieux pour lui. Directeur de l'Opéra, il trouve dans Robert le Biable, dont il ne veut à aucun prix, et qui n'est jouéque par exploit d'huissier, la principale source de sa fortune. ”

“ Après que le P. Véron était descendu de chaire, écrit du Ferrier, cet excellent coutelier (Clément) répondait dans le parterre ou dans les charniers de l'église à ceux qui proposaient des doutes ; et il le faisait avec une telle bénédiction qu'il y avait peu d'hérétiques qui, après l'avoir entendu, ne restassentpersuadés. Sa douceur et son humilité gagnaient ceux que la méthode dure, mais solide, du P. Véron avait émus; et on peut dire que jamais homme n'a eu plus de bénédiction que lui pour cet emploi. ”

“ La position n'était plus tenable, et M. Véron prit sa retraite, deux ans avant l'expiration de son bail.
Cet heureux administrateur, qui se retirait comme Charles-Quint, au milieu de toute sa gloire, ne voulut point cependant cloîtrer son activité dans les loisirs d'une existence opulente. « Un moment fatigué de mon repos, écrit-il dans ses Mémoires, je songeai
0
que la vie est trop courte pour n'en rien faire. » ”

“ Le ministre « s'étonne de se voir ainsi pressé par le prétendu de la Fons de courte robe et par la méthode imprimée par le P. Véron ; il envisage fixement celui qu'il instruit; et, après plusieurs réflexions : Assurément vous êtes le P. Véron.
— Oui, lui répond le prétendu de la FOlls, à votre humble service. — Il s'estomaque contre le sieur
(i) Véron dit de ce seigneur de Courcelks : « Un Saul autrefois, et, depuis un an et plus, un Paul converty à la religion catholique, avec Madame sa femme, après de longues instructions. » (Op. cit. p. 5) . ”

“ Depuis cette fortune si rapidement faite à l'Opéra et dans laquelle, s'il y eut du bonheur, il y eut aussi du bien jouer, le docteur Véron, dont une heureuse spéculation pharmaceutique, sur laquelle je reviendrai, augmentait beaucoup les revenus, aimait à recevoir, autour d'une table splendidement servie, d'aimables et gais convives, des artistes, des gens de lettres, des gens du monde, qui payaient leur écot en bonne humeur et n'épargnaient pas plus leur esprit que l'amphitryon n'épargnait sa cave. ”

“ Il devina que la littérature allait devenir industrielle . Il eut le vague instinct de la bêtise démocratique , ne sachant que faire , ayant besoin d' annonces , comme un aveugle de bâton . Véron précéda dans cette voie Émile de Girardin , autre aventurier supérieur , et généreux , trempé de philosophie , de politique et d' affaires . Mais , avant Girardin , Véron avait le premier compris que la société se défaisait , se décousait , s' en allait en charpie , et que bientôt une nouvelle Révolution succéderait à 1 7 8 3 . ”

“ Le pacifique en la pratique présente des sacrements de confession et communion pour ces Pasqucs, contre les perturbateurs du repos en icelle, ou le Bâillon des Amal- distes selon la méthode de saint Augustin.
(2) L'arrest de condamnation., p. 2.
XII
VÉRON DEVANT L'HISTOIRE.
Véron ne vit pas la fin de 1649 : il mourut dans le mois de décembre de cette année, et ses restes furent déposés dans l'église paroissiale ( i ) .
Qu'il nous soit permis de dire, évoquant la comparaison souvent employée : sa mort fut celle d'un brave qui tombe sur la brèche faisant face aux ennemis (2) . ”

“ Citations empruntées à la Dédicace et aux pag. 53, 23 et 35 du livret.
Véron écrivait même une Apologie du sieur de la Milletière, qu'il soumettait, comme les siennes, « à ceux indifféremment de l'un et l'autre party. »
En 1631. Véron avait publié Voye d'accord et de réunion en la religion. La proposition était adressée au syr.ode national de Charenton. Mais, pour atteindre ce but désirable, il ne demandait autre chose que l'application de sa méthode. ”

“ Duviquet (littérature) ; Ch. Lacretelle (morale) ; Abel Hugo (littérature espagnole) ; Nicollet (astronomie) ; de Bois-Bertrand (économie politique) ; Berryer (cours pratique d'éloquence parlementaire) ; Dr Véron (physiologie) (Annales précitées, vol. V et VI; Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris) .
1823.
À la page 121 du XIe volume des mêmes Annales, on trouvera quelques détails sur les cours de cette année; Malitourne a lu notamment une notice sur Balzac et commencé un essai sur le roman.
1824.
Bayard ou Savary (physique) ; Véron (physiologie) ”

“ A Vérone, c'est différent, Elle est dans un accueil charmant, Dans le son de voix d'un bon père, Dans le doux regard d'une mère, Dans la gaîté de leurs enfants, Dans l'air de tous les habitants, Et l'on rit dans cette retraite Bien que malice y soit muette, Non cette malice d'esprit, Assaisonnant ce que l'on dit. ”

“ Car le P. Véron étoit un homme tout d'une pièce, lequel, s'étant accoutumé à ne garder aucune mesure avec ceux de la religion prétendue réformée, qu'il traitoit d'un grand mépris pour les humilier, s'étoit imaginé qu'il falloit en user de la même manière contre ceux qu'il croyoit dans les mêmes sentimens, ne doutant point qu'ils ne fussent hérétiques les uns et les autres. ”

“ D'autres fois c'étaient quelques personnes en dehors du cadre habituel, auxquelles Véron désirait faire une politesse. Un jour il médit: J'ai Mocquard à dîner vendredi, vous le con-
naissez, ne manquez pas de venir. Je fus exact au rendez-vous ; j'avais connu M. Mocquard aux Pyrénées, mais je ne l'avais pas vu depuis qu'il était secrétaire du président de la République; Véron me fit la gracieuseté de le placer entre lui et moi.
M. Mocquard était un homme d'infiniment d'esprit, très-lettré, causeur charmant et solide, un Bordelais plein de feu, perfectionné par un long séjour à Paris. ”

“ On n'est pas plus farouche. Et remarquez que M. Véron perd rarement une occasion de dire ainsi des vérités dangereuses aux grands de la terre. C'est le cas ou jamais de déclarer qu'il est indépendant comme on ne l'est pas. ”

“ Le baron s'interrompit encore.
Cette fois un accident de voiture avait attiré son attention.
Un fiacre accroché par un omnibus avait versé, et le cocher avait deux côtes enfoncées.
Le baron se précipita avec angoisse, mais revenant presqu'aussitôt, le sourire aux lèvres :
— Dieu merci 1 ce n'est rien!. Un instant j'ai cru que le cheval était blessé, et j'ai failli me trouver mal d'émotion. On n'est pas maître de soi, n'est-il pas vrai? mais on est bien malheureux
d'être aussi impressionnable. Ah ! cher Monsieur, ceux qui sont insensibles sont bien dignes d'envie. ”

“ Cependant il obéit avec empressement aux ordres de son évêque et demeura deux ans environ vicaire à Laval occupant utilement sa vie par la pratique du ministère et par des études suivies. Ces deux années écoulées, Monseigneur Bouvier, fidèle à sa promesse, lui rendit sa liberté. M. Véron en profita pour se rendre à Paris. ”

“ Véronèse n'est ni un penseur, ni un historien, ni un moraliste; c'est tout simplement un peintre, mais un grand peintre. Aussi, bien qu'elle enchante tout le monde, la peinture de Véronèse est surtout de la peinture pour les peintres. ”