Pierre Roy

“ Le scandale, s'il y en a, est et sera l'oeuvre de vos ennemis et non point la vôtre.
Serait-il possible que l'on ajoutât foi sans contrôle à la parole de quelques misérables (c'est le nom des calomniateurs) et que le témoignage de gens sans aveu et qui secachent dans l'ombre, prévalût sur le nôtre donné au grand jour, aux yeux de l'autorité ecclésiastique? Non, cela ne peut pas être. Tout pouvoir, quel qu'il soit, se respecte et n'agit pas en aveugle; il n'y a pas de justice d'ailleurs sans débat contradictoire. ”

“ Troubler votre repos, empoisonner votre existence, quelle charité évangélique ! Voilà donc le triste plaisir de ceux qui vous persécutent!.. Votre défaut, si c'est là un défaut, c'est de vous exprimer, en toute circonstance, avec une spontanéité trop pleine de franchise.
Mettez la main sur votre coeur, monsieur le curé, et comme votre conscience ne vous reproche rien, marchez résolument dans la voie que vous vous êtes tracée et ne courbez point la tête en coupable : la conscience, un grand philosophe l'a dit, fait la moralité de nos actions. ”

“ Nous ne voulons pas affirmer qu'un tel géant ne puisse se rencontrer; mais en ce qui nous concerne, nous ne l'avons pas trouvé. »
Toutefois, comme le disait M. Pierre Marie lui-même, s'il est vrai que, « plus on observe de géants, plus on rencontre de géants acromégaliques », il n'est pas douteux non plus que certains individus de taille gigantesque peuvent ne pas présenter les grosses difformités de l'acromégalie. Il nous semblait à nous plus juste de dire qu'ils ne les présentent pas encore, et que les géants de cette catégorie sont des acromégaliques en puissance. ”

“ Depuis que j'ai l'honneur de vous connaître à la tête du clergé de la paroisse de Neuilly, je vous ai toujours considéré comme un digne ministre du Seigneur, bon pour tout le monde, généreux et charitable envers les malheureux; et si la calomnie de quelques personnes a cherché à vous nuire, soyez persuadé, monsieur le curé, que la plus grande majorité de vos paroissiens a toujours eu pour votre personne les meilleurs sentiments de vénération. ”

“ M. Meige réserve le nom de géants, non pas à tous les individus d'une haute stature, mais seulement à ceux qui, outre la haute stature, présentent certaines anomalies tératologiques et pathologiques bien définies; l'ensemble de ces anomalies constitue, avec la taille excessive, le syndrome auquel doit être réservé le nom de gigantisme.
La langue scientifique peut se permettre de restreindre ainsi le sens des mots. Elle en a même le devoir. Peu importe que la langue courante continue à appeler géant tout individu dont la taille excède sensiblement la moyenne. ”

“ Devez-vous courber la tête et subir encore cette intolérable injonction? Votre humilité et votre soumission toutes chrétiennes apaiseraient-elles les baines de vos méprisables calomniateurs ? Vous laissera-t-on enfin jouir du repos et du calme si désirables à votre âge et dans l'état de santé où vous êtes? Osera-t-on aller plus loin et voudra-t-on, pour obvier à de prétendus scandales, jeter la paroisse de Neuilly dans le désordre et la division, en alarmant les consciences des fidèles? ”

“ Un géant est un être qui, exempt d'ailleurs de toute défectuosité dans les caractères essentiels de l'organisation, dépasse notablement par la taille les autres êtres de la même espèce, parvenus à l'âge adulte. Le géant ainsi défini, et dont on peut dire qu'il est peut-être un être imaginaire, doit se montrer tel que l'harmonie de structure de ses divers organes soit manifestement normale malgré le développement excessif de la taille. ”

“ La soumission aux supérieurs est une règle sage, et il faut savoir la respecter, même quand elle blesse : cela est bon, cela est noble et doux, et je l'ai moi-même souvent conseillé à d'autres. Mais je ne suis pas ici le seul accusé. Il y a, dans l'espèce, une femme, une mère, dont l'honneur est compromis; des enfants dont Dieu m'a fait le protecteur et que je livrerais par mon silence à des douleurs qu'ils peuvent à peine comprendre aujourd'hui. Le sacrifice de ma propre réputation, au lieu d'être un acte de vertu, serait un crime, s'il devait compromettre injustement la réputation d'autrui. ”

“ MM. Launois et Roy le disent à leur tour : « Si tous les géants ne sont pas des acromégaliques, tous ceux du moins qui ne le sont pas déjà, sont aptes à le devenir. » L'étude que MM. Launois et Roy ont faite du « grand Charles » et du « géant Constantin » est, à cet égard, particulièrement démonstrative.
Existe-t-il donc des caractères propres aux géants qui ne sont pas encore acromégaliques? Oui, assurément. Ces candidats gigantesques à l'acromégalie sont marqués de stigmates morphologiques qui s'accordent parfaitement avec l'anomalie des organes ostéogéniques d'où dépend leur gigantisme. ”

“ Un prêtre scandaleux ! vous, monsieur le curé; mais ceux qui vous traitent ainsi ne sont donc jamais entrés dans l'église de Neuilly ; ils ne veulent donc pas voir qu'en aucun temps, aucun curé de cette paroisse n'a attiré autant de monde dans son église, que jamais toutes les oeuvres de piété, de charité n'ont été dans un état si florissant ; qu'ils demandent aux malheureux du pays à qui ils doivent de n'avoir ni faim ni froid dans le plus rigoureux des hivers, et ils verront ce qu'il leur sera répondu. ”

“ D'ailleurs la disproportion entre la face et le crâne peut être produite de deux façons. Elle peut être produite par une croissance excessive des os de la face, le crâne gardant ses dimensions normales; c'est la véritable disproportion acromégalique. Mais elle peut aussi être produite par ce fait que le crâne ne suit pas la croissance générale de toutes les autres parties du corps; dans ce cas la croissance de la face est indépendante et en harmonie avec la croissance générale de l'individu; c'est de cette façon que se produit la disproportion chez les géants. ”

“ Prêtre, vous deviez être sans entrailles : pour quelques-uns, vous le savez, le prêtre ne doit point avoir de famille. Mais, grâce à Dieu, ces idées désespérantes ne sont pas celles de l'autorité ecclésiastique qui les rejette avec mépris comme antichrétiennes.
La distinction physique et les qualités de l'esprit chez madame Roy ont soulevé contre elle, d'un autre côté, des jalousies féminines. Il est difficile, il est vrai, de réunir à plus d'aménité plus de noblesse. ”

“ Mais il eût été bien embarrassé d'augmenter la liste des états morbides qui donnent lieu au gigantisme. Parmi ceux-là il cite l'acromégalie et la syphilis héréditaire. L'acromégalie, c'est la question même, et je n'en parle pas. Quant au pouvoir gigantogène de la vérole, les preuves n'en sont pas encore éclatantes. Il me semble que la moyenne de la taille humaine aurait dû prodigieusement augmenter depuis la découverte de l'Amérique, si cette vertu n'était pas usurpée. Non, le gigantisme n'est pas à l'antipode du nanisme au point de vue pathologique et la comparaison n'est pas justifiée. ”

“ De ces avertissements réitérés dont parle le monitoire, je n'en ai pas reçu un seul, ni de la bouche de Son Eminenee, ni de la bouche de M. Véron, ni par parole, ni par écrit, et je défie qu'on prouve le contraire. Quant au grave scandale, je le nie ; ma paroisse n'a été scandalisée que par mes calomniateurs et par M. Véron lui-même, et ma réputation a survécu, malgré eux, à tout ce qu'ils ont dit et fait pour la détruire. J'en donnerai bientôt des preuves éclatantes. Pour le moment, j'ai hâte; d'arriver au dispositif du monitoire ; il est conçu avec une perfidie qui épouvante. ”

“ En somme, on serait un géant parce qu'on a trop grandi, et on a trop grandi parce qu'on est acromégalique. Les carabiniers, les cent-gardes étaient-ils donc des acromégaliques? Pas tous probablement. Alors, pour M. Brissaud (2) , ils n'étaient pas des géants. Mais où finit l'homme grand pour commencer le géant? Si c'est l'acromégalie qui marque la différence, on arriverait à cette conséquence singulière que, sur deux hommes de la même taille, un seul est un géant. ”

“ Ceux qui n'ont aperçu de loin, au bout de tout cela, qu'une place à prendre ou à donner, n'ont pas su ce qu'ils faisaient. Ils ont bien vu, avec l'oeil de la chair, qu'un vicaire peut prendre l'étole et remplir au choeur la stalle du curé ; mais ils n'ont pas mesuré la place que le curé occupe, dans l'ordre moral, au sein de sa paroisse. Ils ont pensé, du moins, que le scandale qu'ils allaient faire ne tournerait que contre moi, que je donnerais ma démission et qu'on n'en parlerait plus. ”

“ Il s'est trouvé précisément que la maladie de Pierre Marie consistait en une anomalie de l'évolution squelettique, dont le gigantisme est fréquemment le prélude; et, s'il est bien certain qu'un acromégalique peut n'être pas géant, il n'est pas moins certain que le gigantisme emprunte ses traits les plus caractéristiques à l'acromégalie. Le dualisme des deux états n'est qu'apparent. Par nature, la déviation trophique qui les produit est la même. ”

“ Si votre conviction est formée, monsieur le promoteur, et solidement fondée, c'est assez; au nom de Dieu, arrêtez-vous ; arrêtez-vous dans l'intérêt de la pudeur et pour l'honneur même de votre ordre. Rien ne l'arrête; où va-t-il ? J'ose à peine le dire, et si je n'avais derrière moi de bons et irrécusables témoins, je serais le premier à refuser d'y croire. Il s'en va chez une personne assurément très en état de connaître la vérité, et qui est pourtant la seule au monde qu'il ne dût pas interroger : il va chez mon frère. ”

“ Le volume considérable et disproportionné des mains et des pieds, l'aspect disgracieux, parfois même repoussant, du visage, l'affaissement souvent notable du tronc rendent peu enviable l'apparent prestige de la taille gigantesque, même aux yeux du profane qui, cependant, ne pose pas le diagnostic d'acromégalie en présence du sujet exhibé. Et, pour la plupart des phénomènes forains, le cachet d'anomalie monstrueuse ou pathologique que nous voudrions attacher au mot même de Géant ne paraît certes pas déplacé. ”

“ Est-ce que M. le promoteur, dans sa prétendue enquête, n'a pas interrogé des laïques ? S'en est-il rapporté à l'unanimité, moins un, des prêtres et autres ecclésiastiques de ma paroisse? L'accusation pourra donc invoquer le témoignage de l'aveugle et du lépreux non guéris et celui de la femme adultère non repentante, et la défense ne pourra pas appeler à son aide ce qu'il y a de plus respectable dans le pays? Cette prétention se rattache à une autre qui n'est pas moins extraordinaire. Il est de principe à l'archevêché que l'autorité ne doit jamais avoir tort. ”

“ Nous avons défini le gigantisme : une anomalie de la croissance du squelette se traduisant par une taille excessive du sujet par rapport aux dimensions moyennes de sa race et entraînant une dysharmonie morphologique et fonctionnelle, qui est caractéristique de cet état morbide.
D'autre part, suivant la définition classique, telle que la formule Henry Meige (2) , l'infantilisme est une anomalie de développement caractérisée par la persistance, chez un sujet ayant atteint ou dépassé l'âge de la puberté, de caractères morphologiques appartenant à l'enfance. ”

“ Si l'on soutient qu'ils ne prouvent pas complétement mon innocence, je l'accorde, car pour un curé comme pour'un évêque, la complète innocence n'est pas un fait susceptible de démonstration ; elle n'est connue que de Dieu; mais en revanche on m'accordera que ces témoignages prouvent clairement une chose, la passion de l'inquisiteur. Cette passion est telle qu'elle ne sait pas se déguiser; elle va jusqu'à l'oubli des plus vulgaires convenances. ”

“ L'hypertrophie se fait dans le sens des deux dimensions de l'espace restées libres. Et cette hypertrophie; qui par une sorte de vitesse acquise, n'est que la suite d'un travail physiologique excessif et depuis longtemps commencé, représente finalement un type complexe, qui n'est ni de hasard ni de convention et auquel on pourra, si l'on veut, donner le nom épouvantable d'acromégalo-gigantisme. Tant mieux pour le géant si la vitesse acquise est épuisée avant la fin de la croissance; on peut se consoler d'une taille exorbitante quand on n'est pas difforme. ”

“ Parmi les cinq cents familles que j'ai connues à Neuilly depuis que vous y exercez votre saint ministère, et dont quelques-unes sont des plus honorables, il n'en est pas qui aient refusé de rendre témoignage à votre charité et à votre bienfaisance, et, pour ne parler que de ces honnêtes commerçants, de ces pauvres ouvriers pleins de coeur, chaque fois que j'ai fait un appel à votre charité pour leurs misères morales ou physiques, il a été toujours entendu, et ils ont été secourus au delà de leurs voeux. ”

“ Quant à l'appellation de mégasomie, créée par Manouvrier (1) pour exprimer « le développement du corps dans sa totalité, abstraction faite du tissu adipeux », il ne peut guère être utilisé dans ce cas, car, ainsi que le fait remarquer l'auteur lui-même, « il peut se faire qu'un individu de médiocre stature, mais très trapu, soit plus mégasome qu'un individu d'une taille élevée ».
Les termes de géant et de gigantisme seront donc conservés dans l'étude du syndrome pathologique que nous entreprenons. ”

“ Vous avez obéi; madame Roy a quitté le presbytère de Neuilly.
Aujourd'hui, vos ennemis s'aperçoivent, à ce qu'il paraît, que le sacrifice n'est point assez complet. Quoi! une injonction vous sérait arrivée qui vous interdirait de voir madame votre belle-soeur partout où elle sera, et de quel droit, si haut qu'il soit placé? On ne sait donc pas que c'est vous qui l'avez élevée, que vous l'avez vue enfant avant qu'elle devînt la femme de votre frère et que ses enfants, votre neveu et votre nièce, ont grandi dans votre maison ? ”

“ Rappeler et critiquer les différentes définitions proposées est la meilleure manière de poser les données du problème du gigantisme. En le définissant à notre tour, nous apporterons une formule dont il nous faudra, en nous basant sur les faits, justifier l'exactitude, même si nous sommes amenés à détourner de son acception habituelle le sens du mot géant.
Et tout d'abord, qu'est-ce qu'un géant?
« Un géant est une personne d'une taille démesurée. » ”