Georges Paul-Boncour

“ Si nous abandonnons ces vues à priori, et si nous examinons les centres d'études que j'ai énumérés plus haut, nous nous apercevrons que tous ont été créés pour satisfaire des besoins importants de l'humanité civilisée dans sa lutte pour la vie : c'est peut-être au plus fondamental d'entre eux, celui de former des groupes vigoureux pour multiplier notre puissance d'action, que répond l'Anthropologie. ”

“ Le mensonge de l'instable est versatile comme sa mentalité : c'est n'importe quoi, et d'ailleurs l'écolier n'y persiste guère. Il se coupe et varie constamment, n'étant pas stéréotypé dans des formules qu'il est incapable de suivre.
Chez d'autres enfants, le mensonge est tout automatique : ce sont, en quelque sorte, des impulsions ou des réflexes. L'enfant ment alors par simple déclanchement, parce que cela lui traverse l'esprit ; il ment comme il prononce des mots obscènes. ”

“ Quel avantage y a-t-il, en fait, à ne pas laisser à l'éducateur seul la direction de ces arriérés pédagogiques, dont l'évolution mentale ne relève nullement du médecin?
Puisqu'un arriéré pédagogique est un enfant pourvu d'un cerveau normal, en vertu de quel raisonnement et pour quel avantage veut-on soumettre ces enfants à une pédagogie où le médecin aurait un rôle prépondérant ? Leur traitement doit être uniquement pédagogique : fréquentation scolaire, discipline, éducation de la volonté. ”

“ « A la naissance et dans la première enfance, le nez est le plus souvent concave à pointe relevée; il ne devient droit ou convexe que chez l'adulte. Chez le vieillard il a tendance à devenir convexe avec pointe abaissée (Bertillon, Hoyer) . Sur le cadavre, il prend toujours la forme busquée.
D'après Broca et Houzé, l'indice nasal aurait tendance à s'abaisser, autrement dit le nez deviendrait plus mince à mesure que l'individu avance en âge2» C'est le contraire qui aurait lieu, d'après Hoyer. ”

“ « il est donc permis de supposer que nos ancêtres chez qui le fonctionnement des mâchoires semble avoir joué un plus grand rôle que chez nous, non seulement pour la mastication des aliments, mais même pour la défense et l'attaque, possédaient sinon une crête sagittale, du moins des crotaphytes plus développés que les nôtres1 ».
Il va de soi que sur un crâne arrêté dans son développement et où le système musculaire est relativement développé, les insertions musculaires des deux muscles se rapprochent à la partie supérieure. ”

“ Ne pas connaître la règle de trois et ne pas savoir ses lettres, n'est pas une infirmité du système nerveux, n'est ni une tare ni une anomalie mentale constitutionnelle ou transitoire : c'est tout simplement de l'ignorance. Cette ignorance n'implique nullement que l'on ne puisse apprendre : elle indique, seulement que l'enfant n'a pas voulu apprendre ou n'en a pas eu l'occasion. ”

“ Si la femme a un crâne plus lourd que son fémur, ce n'est pas en tant que femme, mais en tant qu'être plus grêle, dont les tissus musculaires et osseux sont moins développés que ceux de l'homme.
Enfin le crâne est d'autant plus lourd, par rapport au reste du squelette, que l'individu est plus jeune.
La constatation analogue que nous avons faite à propos de l'indice crânio-cérébral permet de conclure que l'aceroissement du poids du crâne est moins rapide que celui du poids de l'encéphale, mais qu'il est plus rapide que celui du-fémur. ”

“ Un adulte qui rêva avoir tombé du cinquième étage dans la rue, sait bien au réveil qu'il n'est pas tombé; il connaît les conséquences ordinaires d'une telle chute, et n'eût-il d'autre preuve contre l'idée qui lui est venue il en conclurait par l'absurde qu'il a rêvé. Mais l'enfant d'esprit mal développé, a-t-il déjà en son esprit de quoi faire tous ces raisonnements? Pour beaucoup d'écoliers mentalement anormaux, la trame des souvenirs puisés dans le réel est si faiblement tissée, que les rêves y entrent facilement, et c'est pourquoi ils mêlent si volontiers dans leurs récits le rêve au réel. ”

“ C'est le type le plus classique, le plus inférieur du nègre, celui dont la tête est rebelle-au peigne ou qui est trop abruti pour s'en préoccuper, autrement c'est la tête laineuse, telle que la nature l'a faite. Les poils sont fortement enroulés en spirale, les plus voisins s'accrochent les uns aux autres et se réunissent par amas qui, si les cheveux sont courts, forment de petites boules plus ou moins grosses, disséminées à la surface de la tête, et laissant des intervalles qui semblent plus clairs. C'est la chevelure en grains de poivre. ”

“ Si l'on voulait esquisser une classification générale des mensonges d'enfants anormaux, la liste à dresser serait longue, car il y a autant de sortes de mensonges que d'espèces de mentalités anormales. Ainsi le mensonge de l'idiot, à peine capable d'altérer la vérité, mais aussi incapable de la voir, diffère profondément de celui de l'hystérique, si prompt et si habile à combiner des ressorts pour illusionner. On peut dire que chaque type d'écolier anormal a sa façon propre de mentir. ”

“ Plus développé, cet enfant substituera au oui ou non, le je ne sais pas, qui ne signifie nullement qu'il ignore, mais plutôt qu'il ne comprend pas ce que vous lui demandez. Le seul fait d'opposer une fin de non-recevoir aux questions qu'il ne peut satisfaire, indique déjà une mentalité plus développée et bien équilibrée ; sa croissance mentale suit le cours normal et gravit degré à degré l'échelle pour arriver à l'état adulte. ”

“ Les variations de l'indice crânio-cérébral suivant l'âge ne sont pas moins intéressantes. En effet, il n'y a pas parallélisme absolu entre le développement du corps et celui de l'encéphale. Le développement de ce dernier atteint son maximum ou à peu près, bien avant que la masse organique n'atteigne le sien. Un jeune homme de 18 ans, qui est loin encore d'avoir terminé son développement somatique, a déjà atteint le maximum d'encéphale qu'il doit avoir. Papillault a, du reste, donné de ce fait une explication très vraisemblable. ”

“ Elle ne se contente pas d'étudier le crâne en général, elle s'occupe avec un soin constant des caractères crâniens considérés dans les divers groupes humains; et, pour y parvenir, nécessité est de comparer sans cesse.
IMPORTANCE DE LA CRANIOLOGIE DANS L'ÉTUDE DES RACES HUMAINES. — Il est superflu d'insister longuement sur ce point. Le crâne n'est pas seulement une partie osseuse comme le bassin, ou l'épaule ou toute autre région, il renferme en outre l'encéphale qui exerce sur la paroi une influence indéniable. La tête osseuse offre encore à étudier des mâchoires garnies de dents ”

“ Les rapports ou associations mentales qui constituent, pour l'esprit de l'adulte, des indices de vérité ou d'erreur, n'existent pas encore pour l'enfant: celui-ci ne voit donc pas ces différences, pour nous significatives, du vrai et du faux; et toutes les idées qui traversent son cerveau, encore imparfaitement développé, ont à ses yeux même valeur, parce qu'il ne sait quels signes distinguent les fantaisies de l'imagination des hallucinations ou des rêves de la réalité réellement vue et sentie. ”

“ Là encore, il ne faut pas oublier que le traitement de ces écoliers mentalement anormaux doit être à la fois médical et pédagogique. L'éducateur surtout, conseillé par le médecin, doit surveiller et diriger la croissance mentale et morale de ces enfants, l'induence de l'école pouvant être sur ces natures tout à fait bonne ou très mauvaise.
Le bon côté de l'école, c'est que l'influence du maître et des camarades efface les inégalités de caractère et substitue la régularité d'une classe bien dirigée et la pondération d'un régime scolaire normal au déséquilibre de la mentalité de ces enfants. ”

“ TOPISARD, 1, p. 984
cependant que la hauteur du front forme d'une manière générale le tiers de la hauteur totale de la tête. Il est plus bas chez les Européens que chez les Jaunes, et surtout que chez les Nègres ; plus bas chez la femme que chez l'homme. Il est vrai que ce que le nègre gagne sur le front, il le perd sur la division immédiatement inférieure de la face, de la racine à la
base du nez, de même que ce que la femme perd sur le front, provient en partie de son gain sur les cheveux (Topinard) . ”

“ Peut-être eût-il fallu, à ce moment, fort peu de chose pour vaincre la difficulté momentanée qu'ils éprouvaient à s'adapter : ce peu de secours, ils ne l'ont pas eu ; la difficulté s'est aggravée et installée, devenant une tare et une véritable infériorité mentale, qui les classe parmi les écoliers subnormaux. Elle grandirait encore si on abandonnait l'enfant, trop faible pour lutter par ses seules forces; elle cédera vite si on l'aide à en triompher, et ce subnormal, redevenant normal, reprendra aussitôt sa croissance normale. ”

“ En somme, le crâne métopique présente des caractères de supériorité : augmentation du poids cérébral ou diminution de la masse squelettique. La présence de nombreux os wormiens et la complication des sutures sont des signes de l'insuffisance relative de l'ossification.
L'existence de la suture n'a rien d'atavistique; aux arguments que j'ai déjà exposés on peut ajouter ce qui suit.
Dans la série animale, le métopisme est le résultat du développement supérieur de la région olfactive : quand les bulbes olfactifs s'atrophient, la synostose se fait d'une façon précoce. ”

“ Le neurasthénique ne peut dormir, l'asthénique au contraire a constamment de longs sommeils pour réparer les déficits même faibles de son organisme. C'est chez lui affaire de tempérament, au lieu d'être comme chez l'adulte un résultat, du surmenage.
Le neurasthénique adulte et l'écolier asthénique le sont tous deux pour des raisons bien différentes ; l'adulte souffre d'une exagération d'efforts voulue : il s'est forcé; l'enfant est, au contraire, incapable de volonté et par conséquent d'effort. ”