Trophisme

“ Une loi du droit des gens de ce temps-là portoit, qu’on ne pouvoit point abbatre le trophée que l’ennemi avoit élevé pour éterniser sa gloire et notre honte. Or, toutes les loix du droit des gens, qui distinguent les combats des hommes des combats des bêtes féroces, s’observoient alors si religieusement, que les rhodiens aimerent mieux élever un bâtiment pour renfermer et pour cacher le trophée qu’Artemise avoit dressé dans leur ville après l’avoir prise, que de le renverser, s’il est permis de parler ainsi, d’un coup-de-pied. ”

“ La mort moissonnait à larges fauchées parmi les hommes pressés comme des épis. Autour des chefs, sur quelques points, les cadavres couvraient le sol rougi de sang et jonché d’armes brisées ; les uns tombaient renversés au pied des retranchements qu’ils escaladaient ; les autres parvenus au sommet rejetaient dans l’intérieur les ennemis atteints par le fer, — car le feu avait cessé, et les hommes luttant corps à corps n’avaient ni le temps ni la possibilité de recharger leurs armes. ”

“ Notre champ de bataille à nous, ce sont vos tribunaux où l’on nous traîne, et en face desquels nous combattons pour la vérité, au péril de notre tête. Notre victoire, c’est le suffrage de Dieu ; notre butin, l’éternité. Nous perdons la vie, il est vrai ; mais nous emportons le trophée en mourant. En mourant, nous triomphons, nous échappons à nos ennemis. Insultez à nos douleurs tant qu’il vous plaira ! Appelez-nous hommes de poteaux et de sarments, parce que vous nous immolez au pied des poteaux, sous la flamme du sarment. ”

“ Les vainqueurs dans leurs mains retiennent le trépas.
Fier de le conquérir, il court, il s’en empare :
La garde, avait-il dit, meurt et ne se rend pas.
On dit qu’en les voyant couchés sur la poussière,
D’un respect douloureux frappé par tant d’exploits,
L’ennemi, l’œil fixé sur leur face guerrière,
Les regarda sans peur pour la première fois.
Les voilà ces héros si long-temps invincibles !
Ils menacent encor les vainqueurs étonnés !
Glacés par le trépas, que leurs yeux sont terribles ! ”

“ Du front de cent guerriers, les dépouilles sanglantes,
De leur brillant trophée embelliront nos tentes ;
Aux poteaux enchaînés, souffriront mille morts.
Mais on part ! qui de nous reverra le village !
Échapperons-nous tous à l’infâme scalpage ?
Adieu, guerriers naissants, épouses des guerriers,
Nous allons recueillir des moissons de lauriers. ”

“ Chacun rapporte comme trophée la tête de l’ennemi qu’il a tué et l’attache à l’entrée de sa demeure. — Quant aux prisonniers, ils les gardent un certain temps, les traitent bien, ne leur ménageant pas les commodités qu’ils peuvent leur procurer, jusqu’à ce qu’un jour on en finisse ainsi qu’il suit avec chacun d’eux. ”

“ Ils sont couverts de boue, heurtés par les balles, fatigués, aussi visiblement abattus que des hommes ou des chevaux. C'est un trait de génie que d'avoir réveillé l'Exposition morte par l'attrait de ces trophées devant le pavillon dressé par l'adversaire; c'est une habile diversion à la torpeur d'une entreprise ruinée par cette lutte même. Il y a des canons ailleurs, il y en aura bientôt par toute la France, mais ici, devant ce témoignage d'une longue arrogance, ils prennent une valeur de moquerie que les Français comprennent bien. ”

“ On fait des trophées bacchiques qui représentent des treilles, des pots, des verres, des bouteilles, &c. On en fait de bal, où l’on représente des masques, des castagnetes, des tambours de basques, des habits de caractere ou de fantaisie. Il y a des trophées de modes qui réunissent tous les ajustemens d’hommes & de femmes que le caprice peut suggérer. On fait des trophées de folie, composés de marottes, de sonnettes, de grelots, de papillons, de fumée, ou brouillards, &c. Enfin, on fait des trophées de tous les êtres physiques ou moraux qui sont susceptibles de signes qui les caractérisent. ”

“ La victoire acquise d’une part ou d’autre, les victorieux retiennent prisonniers les femmes et enfans, et leur tondent les cheueux, comme on faisoit anciennement par ignominie, ainsi qu’il se voit en l’histoire sacrée... Quant aux morts, ils leur coupent les têtes en si grand nombre qu’ils en peuuent trouuer, lesquelles se diuisent entre les capitaines, mais ils laissent la carcasse, se contentans de la peau, qu’ils font secher, ou la couroyent, et en font des trophées en leurs cabanes... ”

“ Morte, on la dépouille de ses vêtements, on se livre sur son pauvre corps à des actes de barbarie dégoûtante, on lui tranche la tête, et ce hideux trophée est promené ça et là dans le faubourg Saint-Antoine. ”

“ En toutes occasions, les contemporains s’emparent avidement de la dépouille des victimes qu’ils viennent de frapper ; ils examinent pièce à pièce ces trophées dont ils étaient jaloux et dont il leur est facile de nier l’éclat quand ils les ont traînés dans la poussière. ”

“ Mes yeux cependant ne pouvaient se détacher de cette scène de sang, comme si mes yeux avaient encore quelque chose à voir... et, en effet, ils virent... ils virent quand l’homme se redressa et leva la tête, tenant dans la main son abominable trophée... ”

“ L’origine du trophée nous est manifestée par la composition même des plus beaux ouvrages de la sculpture antique en ce genre, et les plus nombreuses notions de l’histoire nous la confirment.
Dès les premiers temps de la Grèce, après une victoire, nous voyons élever sur le champ de bataille le trophée composé des armes des vaincus. Un arbre ou un tronc d’arbre, auquel on laissoit quelques branches, servoit de support au casque,
à la cuirasse, au bouclier, à la lance et aux autres dépouilles de l’ennemi. ”

“ L’épée égalise les adversaires les plus inégaux en force. L’espérance et la crainte se balancent au gré de l’aveugle fortune. Le but que tu poursuis est incertain, le crime seul est assuré. Suppose tous tes vœux remplis : tes concitoyens ont fui devant toi, vaincus et dispersés ; leur ruine est complète, tes soldats couvrent les campagnes. Eh bien ! dans l’ivresse de ta victoire, chargé des dépouilles de ton frère tombé sous tes coups, il te faudra maudire tes lauriers. Quel nom donneras-tu à une guerre où la joie du vainqueur devient un forfait exécrable ? ”

“ A la fin, le nombre des victimes augmentant, et cette contagieuse folie ne cessant pas, il fallut placer des sentinelles pour interdire par la force cet exploit à des gens qui manquaient par trop, en leur désœuvrement affamé et héroïque, des occasions de danger dont ils ne pouvaient plus se passer et qu'ils remplaçaient, à leur façon, par un jeu absurde et mortel. ”

“ Bon ! vous l’avez atteint ;... mais la lance, fixée dans son dos, échappe à vos mains inexpérimentées, et il l’emporte avec lui, trophée payé de son sang. Votre ancien, qui vous voit désarmé, prend charitablement la suite de vos affaires. Il pousse au monstre, l’atteint au moment où il se retourne pour faire tête, et, le frappant à la naissance de son énorme encolure, lui porte le coup de grâce. L’animal farouche tombe sur le dos et meurt comme un porc sauvage seul sait mourir, — sans pousser la moindre plainte. ”

“ Les ennemis l’ont fait victorieux,
Et des veincuz il prend sa renommée.
Si de plusieurs je te voy bien-aimée,
C’est mon trophée, et n’en suis ennuyeux :
D’un tel honneur je deviens glorieux,
Ayant choisy chose tant estimée. ”

“ Dans l'esprit des champions ce choc épouvantable Imprime la terreur. — Emus, pâles d'effroi, Les spectateurs tremblans sont sans force et sans voi ; Leur ame est dans leurs yeux, et leur bouche béante, Froide comme le marbre, exprime l'épouvante. Mais que font nos héros ? — Dans ce pressant danger, Bannissant la terreur, prompts à se dégager, Ils brandissent leur glaive. —Avides de carnage, Ils fondent l'un sur l'autre, affreux comme un orage. Quel combat ! — Dans leur main l'acier éblouissant Semble en sifflant dans l'air un éclair menaçant. ”

“ Tout leur sert pour dresser leur trophée, tambours, trompettes, bonnets de police; le trophée est tout recouvert de mousse , sur la mousse sont écrites d'élégantes devises avec des fleurs ; au sommet du trophée, par devant, par derrière , flottent mille drapeaux tricolores ; laissez-les faire , vous verrez que l'imagination vaut bien la science, que l'esprit vaut bien le génie , que le carabinier n'aura rien à envier à l'artilleur. Il était plus de midi, et tout le camp des carabiniers était encore occupé à embellir son trophée. ”

“ Mais les Modernes ont appliqué l’idée et le genre de composition des trophées de guerre antiques, à des objets d’une nature toute différente, et dont il ne nous semble pas qu’on voie d’exemples, chez les Anciens. Un trophée étant un assemblage d’armes et d’instrumens de guerre, le génie décoratif moderne s’est plu à réunir, à peu près de la même manière, toutes sortes d’autres objets relatifs aux arts, aux sciences, et à beaucoup de sujets qui peuvent être rendus sensil les par les instrumens, les ustensiles, ou les symboles qui les désignent. ”

“ Que le destin l'emporte, dit-il, enfin, et que ma fuite soit le trophée de sa victoire; que l'ennemi insulte encore une fois à ma honte et à mon indigne exil, pourvu que, reprenant les armes, je puisse revenir troubler sa paix et sa conquête mal assurée. ”

“ Qu'atteint et convaincu de l'horrible attentat D'avoir traduit par eau l'Infante hors de l'État, J'étais digne de mort ; et que sa seule quête [1235] Par un heureux succès pouvait sauver ma tête ; Et qu'au Vaisseau du Roi je serais devenu Pour reprendre avec lui le cours devant tenu, Laissant en son pouvoir pendant notre voyage Ma femme, mes enfants, et mes biens en otage. [1240] Je l'ai fait, cher Trophime, et nous sommes au port Qui me doit rapporter ou la vie ou la mort. Je te laisse à penser me voyant à la veille De mourir, en dormant s'il faut que je sommeille. ”

“ Les mêmes hommes qui affrontent une mort certaine pour déterminer une victoire, qui risquent leur vie pour arracher un trophée impossible, se démoralisent au moindre choc d'une adverse fortune , s'intimident devant un ennemi qu'ils méprisaient naguères et, poussés par-on ne sait quelle fatalité, deviennent des nains grotesques, d'héroïques géans qu'ils étaient. ”

“ Tels sont les motifs qui nous commandent de ne pas nous constituer, de ne pas nous offrir en trophée de victimes à nos ennemis. Ne seraient-ils pas trop heureux, après nous avoir bâillonnés, d'écumer de nouveau la révolution, comme ils disent, et de passer contrat sur nos corps avec la vieille Europe que peuvent troubler nos cris vengeurs et qui ne sait dormir qu'au bruit des chaînes ! ”

“ Et puis, pour enrichir le trophée, il leur fit mettre aux pieds les dépouilles conquises, comme robes de femmes, linceux, nappes, entremeslés do poules et de jambons; ce qui servit d'advertissement et d'escrit en grosses lettres à tous ceux qui se mesleroient de mesme métier, de ne se gouverner comme ceux-là. On ne vit jamais gens plus sages qu'on fut après, tant qu'un mois dura. ”

“ Elle s'élève en l'air, et vole à son secours. Elle approche; elle oppose au nombre qui l'accable Son bouclier de fer, immense, impénétrable, Qui commande au trépas, qu'accompagne l'horreur, Et dont la vue inspire ou la rage ou la peur. O fille de l'Enfer, Discorde inexorable! Pour la première fois tu parus secourable : Tu sauvas un héros, tu prolongeas son sort, De cette même main, ministre de la mort, De cette main barbare, accoutumée aux crimes, Qui jamais jusque-là n'épargna ses victimes. Elle entraîne d'Aumale aux portes de Paris, Sanglant, couvert de coups qu'il n'avait point sentis. ”

“ Le père de Jean Du Boys reçut sans méfiance une copie resplendissante du glorieux trophée, tandis que le trophée lui-même fit les frais d’une exquise ripaille.
Puis vint la chute du gouvernement impérial et la dispersion de la petite bande. Passons. M. Du Boys existe toujours ; il a perdu son enfant, mais il a gardé sa médaille. Il ne la regarde jamais sans entrer en fureur contre les gens de l’empire.
— Tous escrocs ! s’écrie-t-il ; tous voleurs ! Voyez plutôt : n’avaient-ils pas donné à mon pauvre Jean une médaille en cuivre au lieu d’une médaille en or ? Honte et bassesse ! ”

“ Les tristes désastres occasionnés par la ligue s’effacèrent devant la figure de ce génie du mal, du meurtre, de la rapine et de la cruauté. Cette ombre s’obscurcit elle-même, dès le XVIIIe siècle, pourquoi ? Parce que la fin du XVIIe siècle eut aussi de déplorables excès, la Terreur, la chouannerie dans ses mauvais jours, firent confondre des faits, des actes de cruauté, de vengeance personnelle souvent, qui en somme ne furent que la répétition des mêmes cruautés. ”

“ Le lecteur , pas plus que l'Itinéraire, n'aura la simplicité de prendre au pied de la lettre les récits des bons moines et l'exhibition de ces
trophées historiques. N'oublions pas les pantoufles de velours rouge et les guêtres de soie cramoisie de l'archevêque Turpin. Des trophées moins suspects sont les ossements énormes recueillis dans la plaine spacieuse qui sert d'entrée au Valcarlos, et que, plus d'une fois. le chapelain de Roncevaux vendit, au poids de l'or, aux pèlerins de France, comme un curieux monument de la haute stature de leurs ancêtres. ”

“ C’est maintenant que ce même peuple, oubliant sa magnanimité, va déshonorer sa victoire. Altéré de sang et de vin, il s’enivre dans les caves. Sa cruauté va se tourner en férocité. Tous ses vices les plus hideux vont se découvrir et se trahir. ”

“ TROPHÉE, s. m. (Archit.) c’étoit chez les anciens un amas d’armes & de dépouilles des ennemis, élevé par le vainqueur dans le champ de bataille, & qu’on a ensuite représenté en pierre ou en marbre, comme les trophées de Marius & de Sylla au capitole, & dont on fait usage en architecture, pour décorer un bâtiment avec des attributs militaires.
Les trophées antiques sont formés d’armes greques & romaines ; ceux qu’on emploie aujourd’hui sont composés d’armes de diverses nations de notre tems. ”