Jules Janin

“ Ainsi va la gloire humaine. Mais cependant songez au bonheur qui m'arrivait hier ! Avoir sous les yeux les héros d'une si grande histoire, les voir en même temps là sur la toile, dans tout l'appareil de la gloire, et là, à vos côtés, dans tout le déshabillé de la grandeur; les voir là tout armés dans la mêlée, au milieu de la poudre, et là, à vos côtés, qui s'appuient sur votre bras ou qui vous saluent quand ils vous ont heurté par hasard; se dire à soi-même : Il était, à Austerlitz, soldat, et le voilà à mon côté maréchal de France, et c'est le même homme pourtant ! ”

“ Sur une estrade est placée la corbeille : cette corbeille est un coffre en écaille et en bronze doré, d'un travail merveilleux; les incrustations sont en argent ; le seizième siècle ne désavouerait pas ce chef-d'oeuvre ; l'estrade est ornée de draperies, de dentelles, de fleurs et de ces mille gazes flottantes si chères aux jeunes femmes, et qu'un poëte a appelées de l'air tissu. Le linge est amoncelé d'un seul côté : c'est une montagne de broderies et de dentelles; sur les porte-manteaux sont placées des robes sans nombre ; les écharpes d'Alger, les chapeaux aux plumes flottantes. ”

“ Louis XIV peut revenir ; il reconnaîtra toutes les salles de son palais : l'OEil-de-Boeuf, la salle des Gardes, le salon du Roi, le salon de la Reine, la salle du Trône, le salon de la Paix, le salon de la Guerre, le salon de l'Abondance, la galerie des Glaces; mais qui peut vous dire tout cet immense dédale ? Autour du grand roi, Louis-Philippe a placé toutes ses amitiés, tous ses amours, toutes ces belles personnes d'autrefois. C'est un genre de beauté noble et sévère que la France a perdu ”

“ La fête que la garde nationale offrait, quelques jours plus tard, au duc et à la duchesse d'Orléans, semblait avoir un caractère tout particulier de dévouement et d'affection. La garde nationale de Paris a vu, pour ainsi dire, grandir le duc d'Orléans, sous ses yeux : nos fils, nos amis, nos frères, l'avaient, dans nos colléges, pour émule et souvent pour vainqueur. Nos soldats l'ont eu pour compagnon d'armes et pour chef dans leurs périls ; les malheureux l'ont trouvé dans tous les temps pour consolateur. La garde nationale connaît ses penchants généreux , aime ses goûts guerriers ”

“ A mesure que le vieillard revenait sur ses pas on eût dit qu'il redevenait plus jeune : ou plutôt, c'était l'empire qui se rajeunissait. Ils arrivèrent ainsi dans la salle de 1792 ; il s'assit sur une de ces riches banquettes recouvertes en velours qui garnissent tous les murs du palais; il fit asseoir sa fille à ses côtés, puis levant la main à son tour, mais une main sèche, ridée, tremblante, mutilée, il désigna à son enfant, dans cette foule de portraits, le portrait d'un beau jeune homme de seize ans. ”

“ Pour vous, Monseigneur, déjà bon fils et bon frère, vous serez aussi bon époux et bon père, vous continuerez ces vertus de famille dont le Palais-Royal offrait à la nation l'entraînant modèle; vous donnerez à vos fils une éducation forte, une éducation nationale, comme celle que vous avez reçue; et quand viendra votre tour de régner, vous leur montrerez, par votre exemple, tout ce qu'un roi constitutionnel a d'autorité réelle et de vrai bonheur à la tête d'un peuple dont il sait protéger les intérêts et respecter les justes droits. ”

“ Oh! l'histoire! c'est la plus grande tâche des hommes et la plus difficile. Ni les vers du poëte, ni les chefsd'oeuvre du peintre et du sculpteur, ni les merveilles de l'architecture, ne valent une page de l'histoire. Entassez dans la plus haute des pyramides Dante sur Raphaël, Raphaël sur Michel-Ange, un homme viendra, un historien, et en quelques lignes il aura plus fait que Dante, Raphaël et Michel-Ange : il aura écrit une page d'histoire ! Aussi les lieux témoins de ces grandes scènes, où la face du monde a été changée, sont-ils empreints d'une indicible et imposante majesté. ”

“ Recevez, Sire, l'expression de nos voeux pour la gloire et la tranquillité de votre règne; nos voeux encore pour que le bonheur de votre auguste famille s'accroisse par la nouvelle alliance qui, dans une princesse douée des plus heureuses qualités, va rendre à la reine une fille chérie à la place de celle que l'intérêt de la France a placée loin de nous, sur un trône où l'affection des Français n'a pas cessé de l'accompagner. ”

“ Le duc d'Orléans entra dans Alger le 2 novembre. Là il prit congé de son armée par un discours dont elle a gardé le souvenir. C'était un spectacle admirable: ce chaud soleil, cette armée triomphante qui se déploie dans la plaine de la Mitidja, ce jeune prince dans tout l'éclat de la joie et de la jeunesse, ces peuples divers, Kabyles, Biskris, Mosabites, se précipitant sur les pas du jeune capitaine, au son de leur musique nationale, et tout au loin la mer bruyante, et les Maures et les Arabes, et les femmes indigènes enveloppées dans leurs voiles blancs, et les canons des forts. ”

“ Dans le Salon des Gouaches vous avez l'histoire de France en miniature. Tous les plans de toutes les batailles, tous les épisodes, tous les accidents, tous les hasards, tous les bonheurs de ces illustres journées, sont réunis par ordre de date dans le Salon des Gouaches. Il y a telle bataille, la bataille de Wagram, par exemple, dont vous pouvez suivre le mouvement depuis la première heure du jour jusqu'à la dernière. C'est une fête d'un nouveau genre que vous avez sous les yeux. Ce n'est plus l'histoire dans son ensemble concis et hâté, c'est l'histoire dans ses infinis détails. ”

“ Autant le cheval du hussard est leste, fringant, sautillant, heureux de vivre et de piaffer, autant le cheval de l'artillerie est grave, posé, sévère. Il marche fièrement comme un cheval qui traîne la dernière raison des rois. Sur le caisson, deux artilleurs sont assis comme sur un char de triomphe. Le canon brille fièrement à travers tout ce bois et tout ce fer; bronze aussi intelligent que le soldat qui le gouverne, il est tantôt joyeux, tantôt terrible ; il annonce aussi bien la fête que la bataille ”

“ Quel miracle ! en 1836, après tant de révolutions tout en faveur de ce nouveau et légitime souverain de la France, qu'on appelle le peuple, tout d'un coup, et comme par un enchantement sans exemple, voici que ce palais de Versailles, couché par terre, sort de ses ruines ; ces portes fermées s'ouvrent de nouveau à deux battants, comme si le grand roi allait venir; les eaux s'élancent dans les airs, les bosquets se couvrent de leurs plus beaux ombrages, l'OEil-de-Boeuf se remplit des plus grands hommes de l'éloquence et de la poésie ”

“ Nous aussi, cependant, nous l'avons vue cette immense et royale procession, si remplie de majesté et de douleur, de tristesse et d'eclat; nous avons vu passer, l'un après l'autre, tous ces soldats et tous ces citoyens, comme dans une vision funèbre, sous un ciel qui semblait se couvrir d'un voile. Mais, à l'historien le mieux disposé, combien de détails qui échappent, combien de noms propres qu'on ne peut retrouver dans la foule ; et comme on est fâché d'oublier, ne fût-ce qu'un seul homme, dans ces solennités où la France tout entière demande sa part de tristesse et de deuil ! ”

“ A une heure du matin, cette brillante assemblée, composée de toutes les intelligences , de toutes les puissances de la France, remontait par ces vastes escaliers dans ce palais illuminé de haut en bas, comme pour le bal; elle jetait un dernier regard plein d'enthousiasme et de reconnaissance sur ces chefs-d'oeuvre, sur ces grands hommes entassés dans ces demeures, le seul asile digne d'abriter tant de gloire et tant de grandeurs ; puis elle prenait congé de son hôte royal aux cris mille fois répétés de Vive le roi! ”

“ C'est ainsi que le moyen-âge se présente à vous dans sa gloire inculte. Tous ces hommes forts d'autrefois, dont le nom est presque une fable , vous apparaissent dans leur sombre majesté. Les hommes reviennent des croisades, les femmes prient. Au moyen-âge succède la renaissance ; le marbre et la pierre font place aux toiles peintes, le velours remplace le fer. Déjà l'art français éclate de toutes parts ; François Ier, le roi chevalier, se montre à côté de Bayard. ”

“ Quelques lieues plus loin, et véritablement la crise était trop forte pour qu'elle durât plus longtemps sans briser ce coeur si dévoué et si tendre, madame la duchesse d'Orléans rencontra ses deux soeurs, mesdames la duchesse de Nemours et la princesse Clémentine : la même voiture reçut les trois femmes éplorées. Alors, se voyant ainsi entourée de tant de larmes et de tant de regrets, et comprenant qu'elle n'était pas seule malheureuse, la princesse se calma quelque peu; elle s'abîma dans le silence de sa douleur ”

“ Je repassais pour la vingtième fois dans la galerie des Batailles : là toutes les victoires de la France sont mêlées et confondues; c'est le plus admirable pêle-mêle qui se puisse voir : saint Louis à côté de Murat, Henri IV non loin du grand Condé, Vauban et Duguay-Trouin ; ils y sont tous. Cette galerie est peut-être la merveille de toutes ces merveilles. Elle a cent cinquante pieds de plus que la galerie des Glaces ; elle est soutenue par d'immenses colonnes en marbre ; elle est toute dorée du haut en bas. ”