X. Véron

“ Les âmes nobles se rencontrent et se comprennent toujours; aussi, lorsqu'il s'agit de choisir une compagne à l'héritier de la couronne, le choix tomba-t-il naturellement sur cette belle princesse, et le pays le ratifia pleinement, car, la France est assez grande et assez puissante pour ne pas rechercher une alliance brillante qui ne serait souvent que vaine et onéreuse ; ce n'est point une garantie de fortune qu'elle demande, c'est une garantie de vertu qu'il lui faut. ”

“ La garde nationale manifesta un enthousiasme plein de chaleur et d'entraînement. La foule répondait par ses cris et par ses saluts à tous ces hommages offerts à la famille royale, et chacun a pu remarquer que le Roi éprouvait une émotion profonde qu'il ne semblait pas vouloir cacher, car cette émotion remplissait son coeur de la joie la plus douce. La garnison de Fontainebleau ne se composait que du 4e régiment de hussards, régiment que son colonel, M. Brack, a rendu le corps le plus fashionable de l'armée. ”

“ Les diamans qui scintillent, répandus sur toute la toilette, sont surtout remarquables dans le chapeau d'usage, où ils sont montés en feuillage d'oranger, mélé aux boutons tremblans en perles fines, et brillent au milieu des barbes de dentelles qui tiennent lieu de voile.
Après avoir contemplé toutes ces merveilles qui font toujours palpiter le coeur des femmes, la princesse Hélène rentra dans les appartemens de la reine des Belges, qui s'était chargée de faire à sa belle-soeur et à la duchesse douairière les honneurs du château. ”

“ La princesse Hélène a manifesté souvent, à Verdun ainsi qu'à Metz, combien elle était touchée des acclamations qui l'ont accueillie, et qui semblaient devenir plus vives encore lorsqu'elle quittait les villes où un séjour de quelques heures avait pu faire apprécier les grâces de sa personne, celles de son esprit et l'aimable bonté qui semble être l'attribut distinctif de son caractère. ”

“ Le pays est parsemé de collines et arrosé par un grand nombre de cours d'eau qui se répandent dans le bassin de la mer du Nord et dans celui de la Baltique; le sol est cultivé et fertile, le climat tempéré. Le Mecklembourg a des troupeaux magnifiques, une belle race de chevaux; des carrières de marbre, dès mines de sel, et son industrie manufacturière à fait de grands progrès depuis quelques années.
Tel est le pays sur lequel règne aujourd'hui le prince Paul, grand-duc de Mecklembourg, frère consanguin de la princesse Hélène. ”

“ La princesse Hélène est grande, et c'est avec raison qu'on a récemment écrit d'Allemagne, qu'elle a « le port d'une reine» ; mais elle a aussi tout le charme et toute lamodestie d'une jeune fille. Ses cheveux sont d'un blond, fort doux, sans avoir rien de fade ; sa peau est d'un coloris clair, fin, transparent et très-pur. ”

“ Les espérances dont vous êtes l'objet font palpiter tous les coeurs. Déjà chacun sait que vous êtes bonne comme notre reine, belle comme ses filles, et que vous méritez le bonheur qui vous attend près d'un époux dont la France est fière, Madame, parce qu'il lui promet un roi digne de l'auguste fondateur de la dynastie que vous devez perpétuer. ”

“ Oh! que ce coeur noblement royal de Louis-Philippe a dû éprouver, d'aise et de, bonheur lorsqu'il a senti le poids de la condamnation de deux cents citoyens égarés se dégager, de sa poitrine si long-temps oppressée, lorsqu'il eut acquis en un seul jour de grâce deux cents nouveaux fidèles serviteurs de la monarchie, en leur accordant cette liberté sainte à la défense de laquelle luimême a consacré sa vie, et lorsqu'il a pu s'écrier, dans toute l'effusion de son âme : Qu'il est beau., le privilége de pardonner!..... ”

“ A sept heures, un mouvement est remarqué dans la multitude qui couvre la place ; une immense acclamation se fait entendre dans la ville; les cris des soldats rangés dans la cour du palais y répondent. En ce moment on voit déboucher par la droite de la place le cortége dé la princesse. ”

“ Au bas de la jupe, un volant à tête tombante est garni de cette même frange en soie, si bien nuancée, d'après les couleurs de l'étoffe, que l'on dirait les bords effilés. Une tunique en cachemire rouge semé de petits bouquets, et une autre en cachemire marron, laissent paraître sous leur jupe courte, ouverte, aux coins arrondis, un jupon de percale blanche brodée, garni de dentelle. ”

“ Un trône, une estrade, décorés avec magnificence, sont destinés à la famille royale. Les loges qui entourent l'estrade sont réservées au corps diplomatique, aux présidens de la Chambre des pairs et de la Chambre des députés, aux maréchaux de France. Tous les gardes nationaux admis à souscrire portent l'uniforme de la Garde nationale : c'est elle qui offre la fête au prince, c'est elle qui veut saluer la jeune princesse de ses acclamations ”

“ Partout on plante des drapeaux tricolores, on prépare les écriteaux des rues du camp, on décore les tentes.
Tout à coup les cris de vive le Roi ! retentissent de tous côtés. On accourt avec empressement. C'est la voiture du Roi, accompagnée d'un piquet d'honneur, qui arrive et qui s'arrête devant l'escalier. Huit heures sonnaient en ce moment. LL. MM. et LL. AA. RR. montent lentement les degrés, aux cris répétés de vive le Roi! vive la Reine! vivent les Princes! Une musique militaire et les fanfares du camp se mêlent à ces acclamations. ”

“ Elle a aussi fait un présent à l'officier du génie qui avait eu le soin de disposer les tentes.
Les gardes nationales et les troupes ont défilé ensuite, aux cris de vive le Roi! vive la princesse Hélène!
Tels étaient les premiers détails que recueillit la curiosité avide de nos concitoyens, immédiatement, après la solennelle entrée en France de la princesse Hélène. Mais, bientôt après, de plus amples renseignemens furent transmis de la frontière du département de la Moselle. Tous ces faits, dont l'histoire s'emparera un jour, sont trop intéressans pour que nous en laissions échapper un seul. ”

“ Toutes les personnes invitées par le Roi à assister au mariage de M. le duc d'Orléans étaient arrivées; à cinq heures, elles se trouvaient réunies dans la galerie de François Ier, dont l'extrémité aboutit ait vestibule du grand escalier, par lequel la princesse Hélène devait entrer dans le palais. Cette réunion, à laquelle la famille royale tout entière était venue se joindre à six heures et demie, était d'un éclat remarquable. Les dames étaient en grande toilette, tous les hommes eh costume. ”

“ Mais la Providence, dans les desseins de sa sagesse immuable, ne permit pas que l'oeuvre d'iniquité tant de fois entreprise s'accomplît, et le Roi qu'entoure l'amour de tout le grand peuple de France nous restera long-temps encore pour notre prospérité et notre bonheur. ”

“ Arrivée à quelque distance des plaines de Valmy, S. A., déjà Française par affection, voulut visiter le théâtre d'une action glorieuse à nos armes ; elle s'y rendit en calèche, et après y avoir recueilli des souvenirs précieux et laissé des témoignages de sa munificence et de sa charité, elle rejoignit la route au pont de la Lune.
A dix heures du soir, les princesses avaient repris leur direction vers Châlons; elles furent saluées, sur leur passage, par les cris des populations rurales et des gardes nationaux échelonnés de distance en distance. ”

“ L'auguste cérémonie célébrée le 30 mai fut, les jours suivans, le sujet de toutes les conversations tant à l'intérieur du château que dans la ville. Toutes les personnes qui eurent le bonheur d'y assister ne purent suffire aux questions adressées avec le plus vif et le plus touchant intérêt. ”

“ En 1679, le 31 août, la nièce du roi, Marie-Louise d'Orléans, épousa dans la grande chapelle du château le roi d'Espagne Charles II, qui fut représenté par procureur à cette cérémonie.
En 1725, le 5 septembre, Louis XV y épousa la princesse Marie de Pologne, que, la veille, il était allé recevoir audelà de Moret avec la plus grande pompe. La cérémonie du mariage fut des plus brillantes, tant par le nombre et le rang des personnes qui y assistaient que par le luxe qui fut déployé en cette circonstance. ”

“ M. le duc d'Orléans et M. le duc de Nemours se détachent de ce groupe, et précédés de leur maison militaire et de celle de S. M., ils descendent jusqu'au bas du grand escalier, où bientôt arrive la voiture de la princesse. S. A. R. salue M. le duc d'Orléans, met pied à terre, et monte l'escalier, conduite par M. le duc de Nemours. Arrivée sur le balcon, S. M. fait quelques pas au devant d'elle ; alors S. A. R. s'incline pour saisir la main dû Roi et la baiser ; mais le Roi relève la princesse, lui presse affectueusement les mains et l'embrasse avec une touchante effusion de coeur. ”

“ La princesse Hélène a été accueillie par LL. MM. et par LL. AA. RR. avec un empressement et une bienveillance qui l'ont émue jusqu'aux larmes. Ensuite elle a été conduite, par le Roi et la famille royale dans le salon de la Reine, où elle s'est arrêtée quelques instans. Enfin LL. MM. l'ont accompagnée jusque dans l'appartement qu'elle, doit occuper avec la grande-duchesse sa belle-mère jusqu'après la célébration du
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mariage. ”

“ Son fertile génie rétablit l'équilibre encore chancelant de la monarchie de juillet, affermit le pouvoir, combattit, victorieusement les factions, et légua à la France un prochain avenir de prospérité et de grandeur. ”

“ Au moment où la famille royale entra dans sa loge, les cris de " vive le Roi ! vive la Reinel vive le duc et la duchesse d'Orléans ! retentirent à plusieurs reprises avec un enthousiasme que nous dépeindrions difficilement.
Voici maintenant quelle sont les annales matrimoniales de la résidence royale de Fontainebleau :
Le 19 juillet 1609, César, duc de Vendôme, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, épousa à Fontainebleau Françoise de Lorraine, duchesse de Mercoeur. La cérémonie religieuse de ce mariage se fit dans la chapelle haute, aujourd'hui la bibliothèque du Roi. ”

“ Les écoles étaient groupées sur les diverses places ; de chacune d'elles accouraient des enfans chargés de fleurs, qu'ils offraient avec les grâces de leur
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âge. Les élèves de l'école de dessin avaient dessiné le portrait de Mgr. le duc d'Orléans : la princesse l'a reçu de leurs mains.
A son arrivée à la préfecture, cinquante demoiselles lui ont offert, au nom de la ville, une riche corbeille contenant le tribut de mirabelles que Metz est en usage d'offrir aux princes de la famille royale. ”

“ Cette scène paternelle s'accomplit au milieu d'un silence religieux ; l'émotion du Roi a passé
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dans toutes les âmes, des larmes sont dans tous les yeux. C'est qu'en ce moment solennel lés plus indifférens mêmes auraient compris, en voyant le Roi, tout ce qu'il y à de, véritable grandeur dans la bonté.
Après l'entrevue du Roi et de la princesse, S. M. à présenté à S.A. R. le roi des Belges et les princes ses fils ; puis S. M. l'a conduite dans le vestibule, où l'attendaient la Reine, la reine des Belges, madame la princesse Adélaïde et les princesses Marie et Clémentine. ”

“ Les montures de ces éventails sont, les unes en or, enrichies de diamans et de pierreries, les autres en ivoire et sculptées par Janest ; le dessin des ciselures surpasse tout ce qui à été fait de plus beau en ce genre. ”

“ S.A.R. avait eu quelque peine à gagner ses appartemens, la foule ayant envahi jusqu'aux escaliers de l'hôtel de la poste. Au milieu des assistans se trouvait M. Lallemand, premier adjoint au maire de Sarreguemines, accompagné de sa mère et de sa femme. Quelques mois dans notre langue, prononcés par l'une de ces dames, ayant attiré l'attention de la princesse, elle s'approcha de Mme Lallemand et lui demanda si elle était Française ; sur sa réponse affirmative, la future duchesse d'Orléans pria M. et Mmes Lallemand d'entrer dans le salon. ”

“ Il est dans les destinées de la France de voir toujours enchaîné à son char le sort du monde entier. Les rois s'émurent des prompts et miraculeux effets d'une révolution si spontanée, les peuples virent combien il est facile de secouer le joug; et: bientôt l'infortunée Pologne, l'Espagne plus malheureuse encore, la Belgique, l'Italie, lé Portugal , et jusqu'à l'apathique et froide Allemagne, se soulevèrent et virent leurs efforts ou aboutir à une ruine complète, ou couronnés d'un plein succès. ”

“ La crise commerciale, des calamités publiques, que la sagesse des hommes est impuissante à prévoir, à. combattre, vinrent étrangement compliquer les choses, et embarrasser le gouvernement encore neuf au pouvoir, qui voyait sa marche entravée de toutes parts, et, qui n'avait encore pu commander cette confiance que des actes long-temps soutenus de prudence, de dignité, de justice, de fermeté, peuvent seuls inspirer. ”

“ Le cortége de S. M. se dirigea vers la galerie de Henri II, où devait être célébré le mariage civil, dans l'ordre suivant : la maison des princes, celle du Roi, le Roi, le roi des Belges, la famille royale , les dames de la Reine et des princesses, la maison dit roi des Belges et celle de la grande-duchesse douairière, les témoins du prince royal et ceux de la princesse Hélène, les ministres , les maréchaux, les pairs, les députés, le corps municipal, les généraux, tous les invités à différens titres. ”

“ Alger doit être pour nous une source de prospérité, et à ceux qui craignent que l'on abandonne cette possession, comme à ceux qui désireraient qu'on l'abandonnât, nous répondrons que la France conservera Alger, parce qu'Alger est destiné à faire sa force ”

“ Les souliers étaient à l'infini; les gants
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et les chaussures disent vrai : la jeune princesse a le pied petit et la main parlaite, car, pour la forme des gants, que l'on se figure tout ce qu'une latitude la plus illimitée peut laisser à l'invention de ressources et de liberté, que l'on calcule tous les secrets que la coquetterie de formes a. à sa disposition pour faire d'une simple fantaisie une recherche de la plus riche élégance. Il y a cent quatre-vingts variétés degants:
On remarque aussi de nombreuses étoffes diverses et fort riches en satin, en velours et en soie. ”

“ L'ameublement des appartemens de réception, à l'Hôtel-de-Ville, date déjà depuis plus de trente ans; ces appartemens sont peints, meublés, décorés à neuf ; le soin de donner du travail aux fabriques de Lyon, aux ateliers de Paris, est entré pour la première fois dans le programme d'une fête. Dans une salle, on trouve l'image des hommes, des guerriers, des magistrats, des artistes, des écrivains dont la naissance honore la grande cité; deux femmes figurent au milieu d'eux. ”