Claire Pelleport

“ Peu à peu l'horizon politique s'obscurcit, le roi regrettait sa belle-soeur et, dénué de tout, abandonné de tous, il languissait dans l'état le plus déplorable et privé; souvent du nécessaire ; il n'avait presque plus d'intervalles de raison, la reine et le due d'Orléans vivaient dans le faste et la magnificence, dilapidant le trésor public. Le mécontentement était général, mais il fallait se taire et courber la tête sous la puissance des oppresseurs.
Louis d'Orléans eut un fils naturel, Jean comte de Dunois , né de Mariette d'Enghien femme du sire de Cany, qu'il envoya à Valentine. ”

“ Auguste de Bade,qui mourut à la fleur de l'âge, laissa des regrets universels ; cette courte vie si bien remplie, s'éteignit lorsqu'elle aurait dû compter encore un grand nombre d'années, pieuse et bienfaisante la princesse ne fit que passer sur la terre de France, et les malheureux protégés par elle, sentirent la perte immense qu'ils avaient faite; au-delà du tombeau, la princesse leur fut utile, car sa mémoire chérie et vénérée, ne quitta plus le coeur du duc d'Orléans. ”

“ Valentine témoigna toujours à son époux la tendresse la plus vive, et ne se plaignit que rarement des torts de ce prince ; c'était chez elle un certain orgueil qui ne manquait pas de noblesse, car elle avait le sentiment de sa valeur, et pouvait espérer que Louis, égare, rougirait de ses erreurs et saurait apprécier le coeur de celle qui était toujours prête à lui pardonner. ”

“ D'un côté, c'est le roi, sombre, taciturne, effrayé du poids d'une couronne, et qui supplie un ministre qu'il n'aime point de vouloir bien régner pour lui. La reine Anne d'Autriche est belle, la cour est brillante ; mais Richelieu craint l'ascendant de l'Espagnole, et Louis XIII n'ose déplaire au cardinal ; tout pour le malheureux roi est un sujet d'envie et de crainie ; il n'a point d'héritiers, et ceux qui l'entourent ne lui inspirent que défiance et jalousie.
De l'autre côté, Gaston, duc d'Anjou, frère du roi, est l'espérance des courtisans ”

“ Aussi quand Monseigneur le duc d'Orléans fit un voyage en Allemagne, il remarqua la princesse Hélène, et fut frappé de la noblesse de ses sentiments, de son jugement droit et solide, de tout ce qui annonçait enfin l'épouse digne de régner sur les Français. Le 30 mai 1837 le mariage fut célébré à Fontainebleau, et les acclamations de tout un peuple furent unanimes et vraies; Madame la duchesse d'Orléans en fut émue ”

“ Le roi donna à la nouvelle duchesse de Chartres, un chevalier d'honneur, une dame d'atours, une dame d'honneur et sa maison fut montée avec magnificence. La princesse contribua à maintenir la bonne intelligence entre le roi et sa nouvelle famille. Madame qui avait tout fait pour empêcher cette, union, ne garda aucune rancune à sa bru et lui témoigna plus de bienveillance qu'on ne l'aurait pensé. La paresse naturelle de madame de Chartres fut cause, en partie, qu'elle ne sut pas retenir le coeur de son époux ”

“ La duchesse d'Orléans qui avait passé sa vie au milieu des fêtes et des plaisirs, mourut au Pâlais-Royal, le 9 février 1759; elle était encore fort jeune, elle entrevit la mort avec courage et ne cessa d'égayer ceux qui l'entouraient par des railleries fines et spirituelles. Sa trop grande légèreté l'empêcha de faire le bonheur de son époux qui, en 1773, épousa secrètement madame dé Montesson ; ce mariage déplut à la cour et aux princes. Madame de Montesson ne porta jamais le titre de duchesse, et lorsque le duc d'Orléans mourut en 1785, on lui fit défendre de porter son deuil ”

“ La princesse de Bade avait refusé pour son fils celle qui était devenue reine de France , et voyait sa fille sujette de Marie Leczinska; elle écrivit alors à celle-ci, une lettre assez embarrassée de soumissions et de respects , lui demandant sa protection et sa bienveillance pour sa fille , la jeune duchesse d'Orléans. La reine avait l'ame trop élevée pour s'adonner, au moindre ressentiment, et elle aima la princesse Auguste dont elle reconnaissait tout le mérite et les belles qualités. ”

“ Pourquoi faut-il que grace, jeunesse, esprit, beauté, ne soient qu'un songe sur la terre, et n'apparaissent un instant que pour s'éloigner à jamais ; le doux langage, l'union si chère , le bonheur si parfait, tout s'évanouit quand se leva la journée d'Azincourt, qui brisa tant de nobles fleurons, et détruisit pour longtemps ce qui restait de vaillants défenseurs à la couronne de France. ”

“ ADÉLAÏDE DE BOURBON-PENTHIEVRE. 271 hiver de 1788, elle prodigua ses bienfaits aux malheureux; le roi Louis XVI répandit des secours abondants, lui-même, il distribua des aumônes à ses malheureux sujets qui, admirant la bonté du roi de France, le bénissaient dans leur coeur ; et cinq ans plus tard ce monarque, victime des fautes de ses aïëux, trop faible pour concilier les partis haineux qui bouleversaient la France, expirait sur l'échafaud, au milieu de ce peuple qu'il avait tant aimé!
La révolution s'avançait à grands pas ”

“ La duchesse d'Orléans eut deux enfants : Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, d'abord duc de Chartres, et Louise-Marie-Thérèse-Bathilde, qui épousa le prince de Condé et fut mère du duc d'Enghien.
De bonne heure la famille d'Orléans encouragea les idées nouvelles qui pouvaient contribuer au bonheur des Français, et c'est par l'exemple qu'elle a toujours donné les plus grands enseignements ; la petite vérole, ce mal horrible, plus cruel que la famine et la guerre, fesait chaque année de nombreuses victimes ”

“ En 1776, le duc voulut s'embarquer comme volontaire à bord du vaisseau le Saint-Esprit et résolut de faire visiter l'Italie à la duchesse; ce voyage fut une suite continuelle de triomphe et de plaisirs, le roi et la reine de Naples accueillirent avec joie les illustres voyageurs, et la reine surtout témoigna la plus grande amitié à la duchesse de Chartres, regrettant de n'avoir point de fille pour la donner au duc de Valois ”

“ Le roi de France, ayant entendu Louis d'Orléans vanter ironiquement la beauté de Jeanne, lui répondit avec aigreur : vous oubliez de dire, que la princesse est non seulement vertueuse et sage, mais qu'elle est fille d'une mère dont la sagesse n'a jamais été soupçonnée. C'était un reproche adressé à Marie de Clèves, dont le second mariage avait été blâmé par la noblesse de France, et qui était pour ainsi dire , déchue du titre de douairière d'Orléans. ”

“ ISABELLE de France, fille du roi Charles VI et de la reine Isabeau de Bavière, naquit le 9 novembre 1589;
elle fut toujours tendrement aimée de son malheureux père, qui ayant perdu le premier dauphin et la princesse Jeanne, lui voua une affection toute particulière. Dès sa plus tendre enfance elle montra un jugement et une sagesse bien supérieurs à son âge ”

“ Mais avec Louis XI, la scène change, le prestige disparaît ; ce n'est plus le chevalier éblouissant par l'éclat de tout ce qui l'entoure, c'est le roi qui semble vouloir oublier la pompe et les splendeurs, pour grandir appuyé d'une autorité moins brillante, mais plus solide, et affermie aux dépens de cette féodalité qui fit payer trop cher à ses prédécesseurs,l'appui souvent dangereux de ses armes et de ses guerriers. ”

“ MARIE DE BOURBON-MONTPENSIER. 149
rier Gaston avec Marie de Bourbon-Montpensier,l'une des plus riches héritières de France; cette princesse était fille de Henri, duc de Montpensier, et d'Henriette de Joyeuse, remariée au duc de Guise, et qui était nièce du duc de Joyeuse, tué à la bataille de Coutras. Marie était belle et vertueuse ; dès sa plus tendre jeunesse, elle montra une piété ardente et imita sa mère, qui l'éleva comme un modèle au milieu des grandeurs de ce monde. Telle était la princesse destinée à Gaston, et qui devait laisser un souvenir touchant et vénéré. ”

“ Dès lors tout fut dit pour Valentine, elle était frappée au coeur, elle ne pouvait plus rien opposer au meurtrier triomphant dont l'entrée à Paris fut saluée des acclamations du peuple. Valentine alla de nouveau cacher ses larmes à Blois, et dès lors elle ne fit plus que languir; son coeur généreux, si violemment agité, se replia sur lui-même et s'abima dans la douleur. Flétrie dans l'opinion du peuple, et si malheureuse et si constante dans ses opinions, elle apprit bientôt que des négociations étaient ouvertes entre Jean sans-Peur et les princes ”

“ Il y a quelques années une famille était l'orgueil de la France, qui se reposait de tant de révolutions , et se livrait à l'espérance; le duc et la duchesse d'Orléans étaient aimés, leur présence était toujours accueillie avec transport, et dans un voyage qu'ils firent dans le midi de la France, les populations se pressèrent au-devant d'eux. Le duc d'Orléans fidèle à son devoir et désireux de suivre une expédition française, partit pour l'Algérie et se sépara de la princesse Hélène; on connaît les nouveaux succès qui se multiplièrent sous ”

“ Charlotte montra de l'énergie en représentant à son fils; qu'un véritable prince du sang ne doit jamais se relâcher de ses droits, mais en même temps elle le porta à la clémence comme la plus douce satisfaction d'un vainqueur. ”

“ Sept années s'écoulèrent ainsi, années remplies de tristes pressentiments pour la pauvre Jeanne ; si elle n'éprouva pas alors de ces infortunes éclatantes, de ces catastrophes soudaines et imprévues, qui donnent à l'ame la force de les braver, son coeur eut à subir mille épreuves, à endurer mille angoisses secrètes, que sa sensibilité lui rendait plus poignantes encore ; elle devina que la coupe du malheur n'était point épuisée, qu'il fallait souffrir pendant bien des jours, et son unique consolation était de soulager les pauvres ”

“ François II, Charles IX, Henri III et le duc d'Alençon, et trois filles, Claude, Elisabeth et Marguerite ; la première épousa le duc de Lorraine, la seconde le roi d'Espagne, et la dernière, le roi de Navarre.
Catherine était superstitieuse, et la politique italienne, qu'elle introduisit en France eut une funeste influence. On lui reprochera toujours d'avoir cherché à dénaturer le coeur de ses enfants par une détestable éducation. Charles IX eût été peut-être un tout autre prince sans les principes perfides qui le corrompirent dès l'enfance ”

“ De bonne heure Marie-Amélie eut à redouter de grandes vicissitudes ; mais une éducation éclairée l'avait armée de courage; madame Ambrosio fut gouvernante de la princesse , elle sut lui inspirer les principes les plus solides, et sa tâche fut légère, car les dispositions de son auguste élève la lui rendirent facile ; la religion, si belle, si sublime, lût sentie dès l'enfance par la princesse Amélie, et Dieu qui devait lui envoyer tant d'épreuves du coeur, lui avait donné la force de les supporter et de chercher la consolation dans cette espérance chrétienne, la seule qui. ”

“ LA princesse Hélène, fille de Frédéric-Louis, grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, et de sa seconde femme, Caroline de SaxeWeimar, naquit à Ludwigslust,
le 24 janvier 1814; sa famille, l'une des plus anciennes de l'Allemagne, est alliée aux premières puissances de l'Europe. Son père avait épousé en premières noces Hélène Paulowna, fille de l'empereur de Russie, Paul Ier ; de ce mariage naquirent le grand-duc Paul-Frédéric, qui épousa Alexandrine, fille du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, et la duchesse de Saxe-Altenbourg. ”

“ VALENTINE DE MILAN. 55
Bourgogne; son époux l'avait délaissée, le peuple l'avait indignement calomniée, et quand un crime affreux lui eut ravi toutes ses affections , ce fut en vain qu'elle éleva la voix pour obtenir justice au milieu des désordres qui troublaient le royaume ; elle avait pris pour symbole un arrosoir versant des larmes, et ayant à sou orifice la lettre S, qui commençait chaque mot d'une sentence latine, dont le sens était: Seule souvent elle nourrit sa douleur et soupire. ”

“ Parmi tant d'obstacles, il était bien difficile que le Régent ne trouvât pas des ennemis acharnés, et ne fût pas exposé aux outrages et aux conspirations. La plus importante fut celle du prince de Cellamare,ambassadeur d'Espagne, d'après les instigations du cardinal Albéroni; il s'agissait d'arrêter Philippe-d'Orléans dans une de ses parties de plaisir,et de donner la régence au roi d'Espagne. ”

“ Madame de Maintenon, de concert avec Louis XIV, fit tous ses efforts pour faire réussir le mariage, de mademoiselle de Blois avec le jeune duc de Chartres, neveu du roi. Cette princesse, née en 1677, ne fut point confiée comme ses soeurs aux soins de madame de Maintenon, et le roi tarda longtemps à la faire légitimer, ainsi que son plus jeune frère, le comte de Toulouse. ”

“ VALENTINE DE MILAN. 57
l'environnait ; la mort fut pour elle un bienfait, car elle ne vit pas la lutte terrible que les guerres civiles amenèrent dans le royaume, la faction des bouchers de Paris, et, pour comble d'horreur, la France entière vendue aux Anglais par la reine Isabeau de Bavière, qui aima mieux saluer le nom de Lancastre que de conserver l'héritage de ses enfants. ”

“ Catherine n'avait que quatorze ans, et le duc d'Orléans quinze; ce jeune prince, était déjà un charmant chevalier , il avait de la ressemblance avec son père , quoiqu'avec des dehors moins séduisants peut-être ; la nouvelle duchesse d'Orléans était une beauté achevée, et devint nu des ornements de la cour; elle montra malgré sa jeunesse, des sentiments de politique et de ruse ”