Duchesse de Chartres

“ Le duc de Chartres, ce même prince qui avait fait chasser madame de Châteauroux de Metz, qui l’avait livrée sans pitié à toutes les humiliations de la disgrâce, à l’injuste fureur du peuple, le duc de Chartres fit demander au roi la permission de porter, comme parent, le deuil de la duchesse de Châteauroux. ”

“ L'année 1785 est particulièrement remarquable par les évéments intimes, qui concernent la famille royale et ses diverses branches. Cette année-là semble inaugurer l'avénement d'une nouvelle génération qui doit perpétuer la famille et faire son bonheur et sa gloire : mais en réalité ce fut l'inauguration du malheur et de la misère. C'est cette même année, que le duc de Chartres et la Genlis avaient destinée évidemment pour le baptême du garçon, dont la légende dit qu'il naquit le 6 octobre 1773 à Paris de la duchesse de Chartres. ”

“ Décrivons, pour en donner l'idée, celui de la duchesse de Chartres. Au fond est une femme assise dans un fauteuil et tenant un nourrisson, ce qui représente monsieur le duc de Valois et sa nourrice. A droite on voit un perroquet becquetant une cerise, à gauche un petit nègre, les deux bêtes d'affection de la duchesse. Et le tout est entremêlé des mèches de cheveux de tous les parents de madame de Chartres, cheveux de son mari, cheveux de son père, cheveux de son beau-père, du duc de Chartres, du duc de Penthièvre, du duc d'Orléans [529] ! ”

“ Madame de Genlis en a déjà trouvé le titre, Les Solitaires de Normandie. D'une charité plus agissante la duchesse de Chartres donne des ordres : on achète deux vaches, un herbage, la maison est bâtie à la hâte, et voici les solitaires devenus propriétaires par la grâce d'une bonne fée. Parfois, car il ne suffit point de donner de l'argent et de confier à Regnol le soin de distribuer d'abondantes aumônes, il faut encore donner un peu de soi-même, on frappe à la porte d'une maison, on entre et la duchesse d'entretenir familièrement ses hôtes d'une heure. ”

“ Janot ou tout ce qui reluit n'est pas or, et les Battus paieront l'amende.
4 9 octobre i773. M.Pitoin, intendant des finances du duc d'Orléans, informe la ville de l'heureux accouchement de la duchesse de Chartres.
31 octobre. Te Deum, à cette occasion, dans l'église des Cordeliers; distribution de pain aux pauvres, décharges d'artillerie et illuminations.
20 novembre MM. Pétiori et Chancerel, échevins, sont envoyés à Paris pour complimenter Mme la duchesse de Chartres. (Heg. des Echevins.) ”

“ « Si le duc et la duchesse de Chartres avaient été les auteurs de l'abominable trafic, cette dernière serait-elle revenue en Italie trois ans après ? Y eût-elle reparu précisément, sous le nom de Comtesse Joinville, et dans le plus grand appareil de luxe et de splendeur ? »
* Voyez pages 84 et suivantes. ** Celle de porter les plats au lavement des pieds. *** Mémoires secrets ou Journal d'un Observateur, 28 mars 1776 , 7 août 1783 , etc. ; Vie du duc de Chartres, page 14.
**** Ibid., 20 septembre 1776 ; Explication de l'énigme, première partie, liv. Ier. ”

“ Abandonnant la calme et familiale existence du Palais-Royal, la duchesse de Chartres qui n'avait, durant la disgrâce des princes, paru à la cour que par ordre, fut de tous les bals de la Dauphine. Elle n'y témoignait pas seulement à son ordinaire de simplicité et de bonne grâce souriante, on se plaisait à admirer en elle cette
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sorte d'éclat rayonnant que met le bonheur au front de certaines femmes. ”

“ Aucune langue ne manie la conversation avec plus d’agrément ; aucune tête n’est plus vide en politique. Deux travers s’y étaient mis. La Charte Constitutionnelle en était un ; l’autre, un vieux projet de mariage entre Mademoiselle et le duc de Chartres. La duchesse de Gontaut entrevoyait dans cette union son élève, le duc de Bordeaux, installé sur le trône de France, et sa seconde élève, Mademoiselle, établie solidement au premier degré du même trône ; avec sa jeune et jolie épouse, le duc de Chartres était tout prêt à former une autre lignée de rois, si la lignée primitive défaillait. ”

“ Jusque-là les princesses du sang n'avaient été élevées, dans leur enfance, que par une sous-gouvernante,, Je ne voulais pas perdre ce temps si précieux pour l'éducation, car les premières impressions forment la base de tout ce qu'on peut faire de bien par la suite. J'étais décidée d'avance aussi à ne point élever la princesse au Palais-Royal, mais à me mettre dans un couvent avec elle. Ce sacrifice était grand à mon âge. J'avais tant d'attachement pour monsieur le duc et pour madame la duchesse de Chartres ”

“ Le pillage, l'incendie sévissent avec fureur. Il faut partir.
« Entendez-vous comme l'émeute gronde? »
dit la duchesse. Et en un instant elle est prête.
Donnant le bras gauche à M. Dupin, elle tient le comte de Paris de la main droite. Le duc de Chartres, un peu souffrant, est porté à bras par le docteur Blache. Il est environ une heure de l'après-midi. La duchesse et ses fils, après avoir quitté le pavillon de Marsan, traversent la cour des Tuileries jusqu'au pavillon de l'Horloge, où les attend le duc de Nemours, qui, avec quelques compagnies d'infanterie, doit couvrir la retraite. ”

“ Comédie en trois actes, en prose, par Brueys et Palaprat.
représentée pour la première fois au Théâtre Français, en jan-
vier 1691.
de la duchesse de Chartres ils sont tous très beaux
et très riches. Il y a surtout un lit brodé en or
relevé en bosse, qui attira longtems nos regards.
Je crois qu'on ne peut rien voir de plus beau, mais
surtout rien de plus riche. Le salon de compagnie
du duc est de toute beauté. ”

“ « Le cardinal de Châtillon épousa publiquement, et en son habit » de cardinal, Isabeau d'Auteville, dame de Loré. Renée de » France, duchesse de Chartres, en 1566, fit faire un prêche » dans la grande salle du palais épiscopal, par le curé de » Mézières.
» Au mois d'octobre 1572, Charles Guillard amena à Chartres » un moine des Vaux-de-Cernay dont il était abbé; il le fit prê» cher devant lui, le jour de la Toussaint, en la cathédrale. ”

“ Jean d'Escarbot, écuyer, seigneur de Gemasses; tous les sus-nommés en personnes; la duchesse d'Alençon, dame de la châtellenie de Gallardon; Mire Antoine de Luxembourg, chevalier, comte de Roussy, à cause de la baronnie d'Alluyes assise au Perche-Gouet et de la châtellenie de Pierre-Coupe assise en Chartrain ; Mire Jean de Gruthuse, gouverneur de Picardie, seigneur des châtellenies de Montmirail, Authon, La BasocheGouet; Mire Louis de Graville, amiral de France, comme tuteur et bail des enfants mineurs de Jacques de Vendôme, en son vivant vidame de Chartres et seigneur de Meslay ”

“ Ce magistrat tint la mairie jusqu'à son décès, qui arriva le 1er septembre 1726 2; après lui, M. Bouvart, lieutenant de maire, reçut la présidence de la Chambre de ville.
Philippe, duc d'Orléans, régent du royaume et apanagiste du duché de Chartres, étant mort d'une attaque d'apoplexie le 2 décembre 1723, MM. Nicole, lieutenant-général, et Duhan, échevin, députés par le Présidial et le Corps de ville, se transportèrent à Paris, le 7, pour saluer Mme la duchesse et complimenter le nouveau duc d'Orléans, seigneur du pays chartrain 3. ”

“ D’autres soutiennent seulement qu’un certain Priscus, ayant appris de la doctrine des Druides, qu’il y auroit une Vierge qui enfanteroit, ce Seigneur ou Gouverneur, lui fit ériger un autel & haut un temple. Chartres est situé sur la rivière d’Eure. Jusqu’à François I cette ville n’a eu que le titre de Comté. Ce Prince l’érigea en Duché en faveur de Renée, Duchesse de Ferrare. La Cathédrale de Chartres est une des plus belles Eglises du Royaume. Il y a un Vidame de Chartres. ”

“ L'abbé de Brosses la guérit au moyen de cette pommade, et, son beau visage uni comme un satin, elle se rendit à la loge de la reine au Théâtre-Français. Le duc de Chartres, sans savoir que sa femme fût au spectacle, se trouvait en face dans la loge du roi. Sans reconnaître la duchesse, il la trouve belle et s'informe qUi elle est; on le lui dit; mais il n'en croit rien; il sort de la loge du roi et se rend auprès de sa femme, lui fait compliment, et la même nuit lui fait annoncer sa visite. ”

“ Jeune garçon. — 333, L argillière : Portrait d'homme.
— 136, Everdingen : Tempête sur le Zuyderzée. —
411, Dalembert : Le duc de Penthièvre. — 388, Duplessis (copie) : Louis XVI. — 391, Greuze: Jeune fille. -322, Mignard (attribué à) : Portrait de femme.
- 331, Largillière : La Palatine, duchesse d'Orléans.
- 394, Greuze : La Surprise.
Façade de la porte. A gauche. 384, Subleyras : Le pape Benoît XIV.—386, Duplessis : Adélaïde de Bourdon-Penthièvre, duchesse de Chartres (puis d'Orléans, mère du roi Louis-Philippe) . Le vaisseau le SaintEsprit porte le duc de Chartres au combat d'Ouessant. ”

“ Il nous reste à mentionner, pour l'histoire municipale de ces années, l'opposition que la ville fit, au mois de novembre 1725, à l'introduction des Frères de la doctrine chrétienne4, et, au mois d'avril 1727, à l'établissement des Sœurs sabotières de Saint-Maurice 5; les échevins avaient coutume de s'opposer et de protester lorsqu'il s'agissait de la fondation ou de l'introduction à Chartres d'une nouvelle communauté religieuse, mais ils finissaient toujours par céder. Un service fut célébré, le 14 août 1726, pour Mme la duchesse d'Orléans, décédée en couches, à l'âge de vingt-deux ans 6. ”

“ Six mois après , la duchesse était déclarée enceinte de deux mois . « La duchesse a toujours le même amant avec beaucoup d' autres , elle s' est trouvée grosse . On a engagé son époux à couvrir cette œuvre de quelques nuits avec elle pour se croire l' auteur d' un ouvrage complet ( 3 ) ». Une semblable proposition ne peut surprendre , car le duc de Chartres était un mari bon enfant se souciant guère des galanteries de sa femme . Cependant , dans les derniers jours de l' année
( 1 ) GAZEAU DE VAUTIBAULT . Les d' Orléans au Tribunal de l' Histoire , ouv cit. ”

“ Le duc de Chartres est le prince de la jeunesse. Il est fort aimé des jeunes gens et des femmes : deux grands moyens de succès dans notre France, car aujourd'hui les jeunes gens c'est la force, et les femmes ne demandent qu'une jeune cour pour remplacer, par leur influence aimable, l'influence sinistre et despotique d'un clergé ambitieux et jaloux. En ce moment M. le duc de Chartres est à la tète de son régiment de lanciers, prêt à se battre pour défendre la liberté de France, pour laquelle il veut vivre et mourir. ”

“ Élevée simplement et d'âme un peu bourgeoise, le mariage n'avait pas été pour elle une formalité ainsi qu'il advient d'ordinaire aux princesses. Sans ajouter foi outre mesure aux témoignages qui la montrent follement éprise du duc avant leur union, il est assuré qu'elle lui fut très vite passionnément attachée. Il n'y a point de quoi surprendre. Sans être d'une beauté classique, le duc de Chartres était alors un cavalier fort aimable. Grand, bien pris, la jambe belle, un port de tête avantageux, de la douceur et de l'urbanité, il avait et garda toujours l'art de plaire. ”

“ Aucun homme, dans le siècle dont nous parlons, n'était né sous une plus heureuse étoile que le duc de Chartres, car il avait pour lui le rang, les richesses, et ces inappréciables trésors de la nature, la force et la beauté. ”

“ Le quinzième siècle manifesta aussi sa piété à l'égard de la divine Dame de Chartres. Ses premières années virent réunis devant Elle le roi et la reine de France, le dauphin et la dauphine, les ducs de Bourgogne, de Bourbon et de Berry, le jeune duc d'Orléans et son frère le comte des Vertus, le cardinal de Bar, l'archevêque de Sens, avec une foule d'autres prélats et seigneurs frangeais; le 5 mars 1409 fut témoin de ce solennel hommage rendu à Marie. — Ces princes et ces personnages distingués se trouvaient à Chartres pour la réconciliation des deux familles royales de Bourgogne et d'Orléans. ”

“ En entrant dans le monde à dix-sept ans, M. le duc de Chartres fut extrêmement frappé de l’affection et de la pruderie des dames du Palais-Royal qui formaient la société de son père, et pour déjouer cet étalage de sentiments exagérés, il s’amusa à soutenir les thèses opposées : il affecta l’insensibilité, l’insouciance et la légèreté dans les choses où il est le moins permis d’en avoir. Cette espèce de contrariété devint une pernicieuse habitude, qui peu à peu altéra la justesse de son esprit et la bonté naturelle de son cœur. ”

“ Contraint de quitter un pays pour lequel il aurait versé jusqu'à la dernière goutte de son sang, le duc de Chartres traverse maintenant en fugitif les champs qu'il parcourait tout à l'heure en vainqueur, et se voit réduit à chercher un asile parmi les ennemis qu'il vient de combattre avec tant de courage. ”

“ Je n'ai jamais vu de plus pauvre sire, cocu et bafoué à sa barbe , sot et orgueilleux , en tiché de ses ancêtres et de lui-même.
Le duc de Chartres espérait qu'il n'aurait plus d'autre gouverneur que moi, qui lui rendais la vie si agréable; faisant à la fois l'éducation de son tempérament et celle de son esprit. D'ailleurs, il suffit d'avoir goûté de la liberté pour avoir l'esclavage en horreur. ”

“ La filiale dévotion des Chartrains envers la sainte châsse, était ingénieuse à inventer de nouvelles manières de l'honorer. Ils regardaient comme un bonheur de passer sous la châsse ; dans leur naïve et pieuse confiance, ils se croyaient dès lors sûrs de la protection de la Reine du ciel. Les annales chartraines racontent que quand le roi Philippe-Auguste vint à Chartres , en 1209., pour faire rendre justice aux chanoines outragés par les habitants , il passa sous la châsse ”

“ Elle étoit extrêmement aimée et respectée du public ; elle a conservé l’héroïsme jusqu’au dernier moment ; elle laisse M. le duc de Chartres, âgé de douze ans, et une princesse (Mademoiselle) , âgée de neuf ans. ”