“ Plus tard, Napoléon, en conférant à Kellermann le titre de duc de Valmy, voulut par cette honorable distinction , consacrer à jamais dans la famille de ce général, le service éminent qu'il avait rendu à la patrie.
La retraite des Prussiens suivit immédiatement cette victoire ; harcelée par nos troupes, ravagée par une affreuse dyssenterie, cette formidable armée n'était plus que l'ombre d'elle-même, et laissa la plupart de ses soldats dans les champs qu'elle venait d'envahir. ”

“ Au sein de la paix générale , au mépris des engagemens les plus sacrés, un roi parjure déchire tout à coup le pacte social, et au seul légitime empire de la loi ose substituer insolemment sa propre volonté. Mais la peine suit aussitôt le crime. Une révolution terrible éclate dans les murs de Paris. Aux cris de vive la Charte ! vive la Liberté! la population tout entière se précipite aux armes. En vain contre ces généreux défenseurs des lois outragées, quelques hordes étrangères, quelques soldats privilégiés qu'égare un faux point d'honneur, vomissent les balles et la mitraille. ”

“ Vive le duc d'Orléans ! se sont fait entendre : l'enthousiasme des gardes nationaux s'augmentait de celui des innombrables spectateurs. Tous les corps étaient dans la plus belle tenue et manoeuvraient avec un ensemble et une précision qui n'appartiennent qu'aux troupes de ligne les mieux exercées. Le prince a manifesté plusieurs fois la satisfaction qu'il éprouvait. La garde nationale, a-t-il dit, est magnifique, admirable ; on ne peut rien voir de plus beau. ”

“ Napoléon lui-même qui, par sa première abdication avait si généreusement sacrifié ses intérêts au repos de la France , n'eût certes pas songé à le troubler, si la cause de la patrie ne lui eût pas paru de nouveau liée à la sienne ; et la manière dont il fut accueilli a prouvé qu'en cela il ne s'était point trompé. Néanmoins le duc d'Orléans pensa qu'il était de son honneur de suivre le sort de sa famille ; il accepta donc le commandement supérieur qui lui fut confié, résolu d'en remplir fidèlement les fonctions tant qu'il n'aurait à combattre qu'un seul homme. ”

“ Devenu libre, Lafayette se retira à Hambourg avec sa famille. Il y vécut tranquille et réduit à contempler de loin les malheurs de sa patrie livrée à la foiblesse tyrannique du directoire. Après le 18 fructidor, ce gouvernement soupçonneux ordonna la vente des biens qui lui restaient en France. Lafayette n'en continua pas moins à porter la cocarde tricolore et à défendre dans toutes les circonstances l'honneur de sa patrie. ”

“ Le duc d'Orléans visita les foyers du grand homme ami de Lafayette avec le même sentiment de respect et d'admiration qu'il était jadis entré dans la chaumière de Gustave Wasa. Wasghinton fit aux trois voyageurs le plus honorable accueil ; leur seul titre de Français eût suffi pour les recommander aux yeux d'un homme qui n'oublia jamais tout ce que la liberté de sa patrie dut à la généreuse intervention de la France. ”

“ HEUREUX de l'affection d'une épouse chérie, le duc d'Orléans vivait depuis quatre ans tranquille en Sicile, et déjà sa famille s'y était accrue d'un prince et de deux princesses, lorsque les événemens de 1814 amenèrent le retour de sa famille en France. Ce colosse, qui pesait sur les peuples, tomba renversé par eux. Tous les efforts d'un génie qui ne parut jamais si grand que dans cette lutte inégale, tous les prodiges d'une armée réduite à une poignée de braves, ne purent empêcher l'inévitable catastrophe. La France pleura sur la chute du héros ”

“ Fort de la complicité d'une Chambre vénale, bientôt le ministère faisait adopter par elle, et l'odieuse loi
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d'amour destinée à rendre à jamais la presse esclave, et la loi plus absurde encore ressuscitant l'inhumain droit d'aînesse. La Chambre des pairs refusait-elle courageusement sa sanction à des actes si contraires à l'esprit du pacte fondamental ? une nouvelle fournée de quatre-vingts membres y créait une majorité selon le coeur du Roi. La garde nationale exprimait-elle, par ses acclamations, sa joie du retrait des deux lois inhumaines ? elle était brutalement licenciée. ”

“ L'ennemi ne peut soutenir cette attaque subite, et le duc de Brunswick se voit obligé de donner le signal de la retraite. En vain, le général autrichien Clairfait, à la tête de troupes fraîches, ranime le combat. Il est reçu avec les mêmes acclamations et la même vigueur. Vingt-quatre pièces de position, placées au moulin de Valmy, achèvent de rendre tous ses efforts inutiles. C'est en vain qu'il concentre toutes ses forces sur ce point important; le duc de Chartres ne perd pas un pouce de terrain ; et faisant prendre à son tour l'offensive à ses troupes, il force enfin l'ennemi à la fuite. ”

“ Ces troupes victorieuses attaquent avec impétuosité les nôtres qui, fatiguées d'un combat de douze heures, et jugeant des désastres de la gauche par la présence du corps du prince Charles , se laissent également frapper de terreur. Tous les efforts de leurs, généraux ne peuvent les retenir ; les soldats se débandent et se livrent à une fuite honteuse. Ainsi cette patriotique armée , qui avait si glorieusement expulsé les prussiens du sol français et ravi la Belgique aux autrichiens , perdit en un instant le fruit de ses triomphes. ”

“ LE duc d'Orléans alla rejoindre sa famille en Angleterre, et se retira de nouveau avec elle à Twickenham, au lieu où il avait passé dans la douce société de ses deux frères plusieurs années de son premier exil. Il y vécut dans la retraite la plus profonde, résistant avec le même courage aux offres de la nouvelle émigration, et quoiqu'il dût en souffrir lui-même, faisant les voeux les plus ardens pour le succès des armes françaises.
Le génie de Napoléon semblait alors se multiplier pour faire face à ses innombrables ennemis. ”

“ Tant d'excès cependant devaient avoir leur terme; la France ne pouvait plus long-temps les supporter. La révolution avait jeté dans son sein des racines trop profondes pour qu'elle s'en laissât ainsi ravir tous, les fruits. Napoléon lui-même expiait alors dans les fers le tort d'avoir méconnu le principe qui l'avait élevé sur le trône. L'opinion publique protesta bientôt avec énergie contre une terreur que rien ne justifiait ; de courageux écrivains réclamèrent les droits de l'homme et du citoyen, indignement foulés aux pieds. ”

“ On peut juger avec quelle joie elle fut reçue d'un prince qui soupirait si ardemment après sa patrie. Le duc d'Orléans partit aussitôt pour la France qui, malgré ses plaies récentes, lui offrit l'agréable spectacle, d'une richesse et d'une fécondité encore inconnues à l'époque où il s'en était éloigné : heureux fruit des conquêtes de la révolution et des travaux d'un grand homme! Le 17 mai suivant, il parut aux Thuileries dans le costume de lieutenant-général, dont il avait jadis gagné les épaulettes à la pointe de son épée. ”

“ Puisse le jeune prince appelé à monter un jour sur le trône, savoir toujours dignement les apprécier! Puisse la flatterie ne corrompre jamais les fruits de son heureux naturel et de sa belle éducation ! Puisse-t-il surtout bien se convaincre que la nation n'est pas dans le cercle étroit où se meuvent les courtisans, niais qu'elle est sur toute la surface du territoire, et que, semblables à l'action de la divinité, les bienfaits de la puissance royale doivent s'étendre également partout ! ”

“ Une punition sévère est-elle infligée à un soldat ? c'est encore à son colonel qu'on s'adresse pour qu'il la mitigé ou en abrège la durée. C'est lui enfin qui s'empresse toujours d'accorder les congés que de légitimes raisons de famille ou de santé peuvent rendre nécessaires. Ainsi, bon soldat, officier instruit, colonel dévoué à son corps, prince généreux , chéri de ses hussards comme au collège il l'était de ses condisciples, le duc de Chartres n'a pas peu contribué à former l'un des plus beaux régimens de cavalerie de notre jeune armée. ”

“ Bientôt les cadres de quatorze armées purent à peine suffire au nombre des volontaires qui accouraient remplir leurs rangs. On se rallia franchement à un gouvernement qui, tout mauvais qu'il était, offrait du moins en perspective l'indépendance de la patrie; et la France cachant sous le bouclier ses cicatrices intérieures , engagea fièrement, seule , contre l'Europe entière , cette glorieuse lutte de vingt-cinq années où, déchirée de mille blessures, trahie par ses propres enfans, elle devait cependant arborer le glorieux étendard tricolore dans toutes les capitales de l'Europe. ”

“ Ils n'avaient pas mieux respecté leurs traités avec Napoléon que leurs engagemens envers la France ; et ils s'étonnaient maintenant que Napoléon violât lui-même la foi promise, et que la France se jetât de nouveau entre ses bras ! Aussi vainement Louis XVIII protesta-t-il devant les Chambres assemblées de son ardent amour pour la charte dont il se disait l'auteur, et dont les dispositions libérales étaient chaque jour méconnues par son gouvernement ; vainement combla-t-il d'éloges des soldats jusqu'alors indignement outragés. ”

“ Vive Lafayette ! et les nouveaux accens de nos chants de gloire et de liberté.
Le lendemain, des jeux, des danses, des joûtes sur l'eau , des divertissemens de toute espèce appelèrent le peuple au Champde-Mars , aux Champs-Elysées , aux Tuileries, sur les bords de la Seine ; et de tous les quartiers il s'y porta avec empressement, en habits de fête, faisant éclater une joie dont, depuis long-temps, on n'avait pas vu d'exemple. Partout il régna un ordre aussi parfait que celui qui suivit la victoire des trois journées ”

“ Un gouvernement qui sans délai nous garantisse ces biens, est aujourd'hui le premier besoin de la patrie. Français, ceux de vos députés qui se trouvent déjà à Paris, se sont réunis, et en attendant l'intervention régulière des Chambres , ils ont invité un Français qui n'a jamais combattu que pour la France, M. le duc d'Orléans, à exercer les fonctions de lieutenant-général du royaume. C'est à leurs yeux le plus sûr moyen d'accomplir promptement, par la paix, le succès de la plus légitime défense. ”

“ C'était, comme on le sait, le prix le plus glorieux auquel pussent aspirer les Romains; il n'était accordé qu'au citoyen qui, au péril de sa vie, avait sauvé la vie d'un autre citoyen.
La constitution nouvelle obligeait les militaires, comme tous les autres citoyens, au serment de fidélité à la nation , à la loi et au roi. M. le duc de Chartres s'empressa de le prêter, croyant par là satisfaire au voeu national aussi bien qu'aux intentions du monarque qui avait librement sanctionné la constitution. Sur vingt - cinq officiers de son régiment, sept seulement suivirent ce patriotique exemple. ”

“ Tout ce que peuvent enfanter de prodiges l'enthousiasme et le courage vint se briser contre l'inexorable fatalité; et l'homme du destin vaincu de nouveau, mais non dompté, alla, prisonnier de l'Europe, solitairement terminer sur un rocher, au milieu des mers, à dix-huit cents lieues de la patrie, sa grande et malheureuse existence.
La bataille de Waterloo rouvrit aux étrangers les portes de la France. ”

“ Lord William Bintinck fut en conséquence envoyé à Palerme, et, menaçant Ferdinand de lui ôter l'appui de son gouvernement, le força d'accéder aux justes demandes du peuple. En même temps des troupes anglaises occupèrent Palerme, et le roi résigna son autorité entre les mains du prince héréditaire. Celui-ci s'empressa d'appeler les Siciliens au ministère ; puis il promulgua une constitution qui, tout imparfaite qu'elle était, calma au moins l'opinion. Le duc d'Orléans reparut alors dans les conseils, et la tranquillité se rétablit en Sicile. ”

“ Certes, avec une ambition vulgaire, il n'eût tenu alors qu'à lui de s'en faire nommer le chef ; mais ce n'est pas un tel homme qui voulait déshonorer sa vieillesse par un démenti donné à soixante ans de générosité et dé dévouement à la chose publique. Si d'un autre côté il eût voulu, comme l'en accusent les courtisans d'aujourd'hui, établir à toute force un gouvernement semblable à celui des États-Unis-, l'occasion n'était pas moins belle pour réaliser ce projet favori. La plupart des vainqueurs de juillet ne demandaient pas autre chose, et ils avaient alors la force en main. ”

“ Bientôt les faveurs accordées au clergé et à l'émigration, les dédains prodigués aux débris d'une armée que ses ennemis même ne pouvaient s'empêcher d'admirer, la haine affectée des principes et des hommes de la révolution, prouvèrent aux moins clairvoyans que vingt-cinq années d'exil avaient passé en vain sur la tête des nouveaux venus, et qu'une lutte constante, opiniâtre, pouvait seule assurer à la France le maintien des libertés qu'elle avait déjà si chèrement payées. ”