Battle of Agincourt

“ Après un engagement assez vif, ils durent abandonner leur position. Mais le combat fut mieux soutenu dans les vignes, parmi les bouquets de bois au nord-ouest de Boncourt, où les Français disputaient le terrain en se repliant dans la direction de la ferme de la Berchère, défendue par un bataillon du 32a régiment de marche. L'artillerie allemande de l'avant-garde pressait leur retraite de ses volées. Arrivé à Agencourt, l'ennemi put observer l'armée française déployée en avant de Nuits. ”

“ Le duc d'Anguien n'a plus d'aides de camp auprès de lui ; son cheval est tué : on le remonte à grand'peine, meurtri et contusionné. Il semble qu'un élan de colère et de douleur entraîne
CHAMP DE BATAILLE DE NŒRDLINGEN (EN 1645) .
les Bavarois ; les Français sont partout repoussés, rejetés hors du village, et les débris de nos 10 bataillons traversent en désordre le vallon qui les sépare du rideau où ils s'étaient déployés;. puis la poursuite cesse et l'ennemi s'arrête comme saisi de stupeur.
C'est que Mercy est tué : une balle lui a enlevé la victoire et la vie. ”

“ Les Agniers élaborent un plan. Dix d’entre eux gardent les prisonniers hurons ; dix autres vont attaquer cinq Français qui érigent la charpente d’une maison à deux cents pas du fort ; et les vingt autres arrivent devant le fort lui-même pour simuler une attaque. ”

“ C’est une volonté nationale ardente et forte. Elle est d’autant plus violente que l’épuisement des fourrures en leur pays se pose brutalement. Il leur faut ces armes européennes, soit pour chasser mieux, soit pour subjuguer les tribus qui font de belles récoltes de pelleteries, soit encore pour conquérir des territoires de chasse. En un mot, c’est la nécessité, partout mère de l’ingéniosité, qui leur montre le salut dans l’arquebuse ou le mousquet. Puis enfin, en 1641, les Agniers se sont déjà familiarisés avec les Européens, et ils n’éprouvent plus à leur égard les craintes d’autrefois. ”

“ Soudain arrive le contingent des Agniers : cinq cents guerriers. Le combat est désormais perdu. Mais la garnison refuse de se rendre ; assiégée depuis six jours, sept jours, elle meurt de soif, de fatigue, d’insomnie ; mais elle tient ; et sans espoir. Elle se bat. Le fortin fait feu sur ses quatre faces, continuellement, inlassablement. Tout individu qui s’expose, tombe. Personne ne peut passer. Les assiégés sont si peu nombreux que les Iroquois ne peuvent abandonner la partie sans une honte éternelle. ”

“ La maison d'Andigné, l'une des plus anciennes de la province d'Anjou, est connue depuis le XI* siècle. A chaque période de notre histoire, on voit des d'Andigné figurer avec honneur.
A la bataille soutenue contre les Anglais par la noblesse d'Anjou et du Maine, en 1441, au Bourgneuf-Saint-Quentin, nous voyons, dans la liste des gentilshommes qui assistèrent à ce combat, Geoffroi d'Andigné, seigneur d'Angrie. René d'Andigné est
signalé par les chroniqueurs comme un des plus excellents soldats de l'armée du duc de Mercceur. ”

“ Abrités derrière la crête et un gros arbre mort, les officiers, par leur tir, arrêtent encore l'ennemi ; mais il ne reste que quatre cartouches.
Janiaud en se soulevant pour se porter un peu à gauche, reçoit une balle qui coupe la bretelle de son fusil et le touche à la cuisse droite, où elle creuse un sillon large et profond : l'hémorragie est abondante.
— Pouvez-vous marcher, dit Baguet ?
— Oui, l'os n'est pas atteint.
— Alors, tâchons de gagner cette autre crête où nous nous ferons tous tuer : nous n'avons plus
de munitions, nous sommes exténués, c'est fini ! ”

“ Avec les Agniers, mieux vaut une guerre ouverte qu’une paix douteuse et sans durée. 5° Les Anglais et les Hollandais qui, jusqu’ici, n’ont point attaqué les Français, s’y détermineront peut-être s’ils voient ces derniers détruire une nation sauvage qui semble être sous leur protection. ”

“ L’ennemi porta sur ce point une grande partie de ses forces et presque toute son artillerie ; le canon et les obusiers tirant à boulet et à mitraille, labouraient l’espace qu’occupait cette aile, qui s’ébranla sous le feu le plus meurtrier. Les grenadiers remarchèrent en avant, reprirent le moulin après une lutte opiniâtre et s’y maintinrent. Ces braves soldats, commandés par le capitaine d’Aiguebelles, périrent presque tous dans cette journée, où les Français n’avaient que les trois petites pièces de canon qui avaient pu passer le marais de la Suède à opposer aux 22 bouches à feu de l’ennemi. ”

“ Le mercredi premier mai, au soir, Bégnicourt, marchand armurier demeurant vis-à-vis l’horloge du Palais [73] , faisant charger dans une charrette des armes que quelques officiers de l’armée du Roi avoient achetées de lui, et qu’il devoit faire conduire par eau à Saint-Germain, une troupe de canailles qui furent avertis vinrent investir sa maison, criant que c’étoit un mazarin ; qu’il le falloit tuer, et piller sa maison, en faisant effort pour en enfoncer la porte. ”

“ La nécessité de défendre la France contre les étrangers suspendit pour quelque temps ces atroces représailles. En 1415, le roi d’Angleterre Henri V envahit la France à la tête d’une puissante armée, et s’avança jusqu’au petit village d’Azincourt, situé sur la route de Hesdin à Saint-Omer. Là se livra une bataille aussi funeste que l’avaient été celles de Crécy et de Poitiers. Les mêmes fautes amenèrent une défaite non moins sanglante ; huit mille gentils-hommes perdirent la vie à la journée d’Azincourt ; le jeune duc d’Orléans fut au nombre des prisonniers. ”

“ Il est trop tard pour rien entreprendre, il faut attendre l’aube. L’armée passera la nuit en ordre de bataille, prête à recevoir l’ennemi, en cas d’attaque nocturne, ou à commencer le combat au point du jour. Le duc d’Anguien répète ses instructions à L’Hôpital et à La Ferté, qui resteront à l’aile gauche. Leur rôle pour la journée du 19 est d’engager l’escarmouche et de soutenir le combat sans prendre l’offensive, avant que l’aile droite ait obtenu un avantage marqué. ”

“ Alors on disoit encores dans les troupes refformées vive le roi. Le capitaine qui s'estoit avancé pour recueillir, par le mesme chemin, Aubigné d'Anjou, qui lui amenoit quatre cents arquebuziers, ayant demandé qui vive, ne se contenta pas du nom du roi, mais voulut sçavoir qui commandoit, et puis, ayant ouï nommer Aubigné, laissa approcher de fort près ; jusques à ce que la bonne mine des gens de guerre lui fit soupçonner qu'ils n'estoyent pas ramassez en Anjou. Là-dessus demanda que le chef s'avançast avec un autre pour parler à lui avec un second ”

“ Les Autrichiens approchent, de meurtrières décharges en renversent des files entières; plusieurs attaques sont renouvelées, les munitions des Français commencent à s'épuiser; « mais n'ont-ils pas leurs baïonnettes? Ils se serrent en masse et présentent un front menaçant ; le rempart de fer qu'ils opposent est plus formidable que les retranchements (1) . » En vain, le général autrichien, Argenteau, se met au premier rang et anime ses soldats; après une attaque prolongée jusque bien avant dans la nuit, il désespère d'emporter une position défendue par de tels hommes et se retire. ”

“ Chacun semble se recueillir pour une lutte suprême.
Le duc d'Anguien est auprès de Sirot, remet l'infanterie en ordre, veille au ralliement de la cavalerie de La Ferté; celui-ci a été tiré des mains de l'ennemi, mais blessé grièvement et hors de combat ; Gassion empêche les fuyards de se rassembler et veille du côté du nord, guettant l'armée du Luxembourg, car Beck peut encore survenir. C'est le souci du duc d'Anguien, c'est le dernier espoir de l'infortuné Melo, que la défaite des Italiens a rejetés dans le gros des « Espagnols naturels ». ”

“ L'artillerie ellemême est forcée de se porter par échelons en arrière.
Les Allemands ont pourtant gagné un peu de terrain entre les chemins d'Agencourt et de Boncourt. Le colonel Celler veut le leur reprendre à tout prix; il entraîne ses braves légionnaires, les Prussiens reculent ; mais l'héroïque soldat tombe blessé à mort. Il succombera à Lyon quelques jours après. L'ennemi massé, et renforcé sans cesse de troupes fraîches, essaye alors d'une nouvelle attaque. ”

“ René d’Anjou et Robert de Baudricourt avaient également intérêt à lutter contre les Anglais, contre les Anglo-Bourguignons et contre Antoine de Lorraine devenu le client des premiers et l’allié des seconds ; ils unirent donc leurs forces contre l’ennemi commun. Robert avait prêté quelques-uns de ses soudoyers à René lorsque celui-ci avait mis le siège devant Rimaucourt. Dans les premiers jours de janvier 1427, des chariots qui appartenaient au capitaine de Vaucouleurs furent amenés à Gondrecourt, on ne sait pour quel usage. ”

“ Ils n’en étaient plus qu’à une trentaine de pas quand une sentinelle huronne, entendant quelque bruit, lâcha le coup de fusil qui tira brusquement les Canadiens du sommeil.
Les Agniers poussèrent alors leur cri de guerre et s’abattirent en hurlant sur le camp des alliés.
CHAPITRE III
LA LUTTE Les Canadiens, étant dispersés sur toute la superficie du camp, ne purent d’abord opposer qu’une faible résistance à la masse d’ennemis qui tombaient sur eux à l’improviste ; quelques-uns même succombèrent sous les premiers coups des assaillants. ”

“ La bataille n’a pas pris la forme prévue, mais elle continue. Ce n’est pas le succès escompté, rapide, foudroyant même, mais c’est le succès. Comme tout le dispositif d’attaque se portait d’un bloc en avant, les réserves, enserrant sur les premières lignes arrêtées auraient pu s’y entasser sous le feu de l’artillerie ennemie et éprouver de fortes pertes : à la 6e armée, des dispositions prises à l’avance avaient permis de les arrêter sur la rive gauche de l’Aisne. D’ailleurs les contre-batteries ont été très efficaces et ont amorti beaucoup les effets de l’artillerie ennemie. ”

“ Et du commandement voici comment cette doctrine passait à la troupe et se concrétisait dans le règlement sur le service en campagne :
L'attaque exige la continuité dans l'effort et une extrême énergie. Chacun ne doit avoir qu'une seule pensée : aller de l'avant, quand même, droit sur l'objectif indiqué, pour joindre l'ennemi au plus tôt.
La progression de l'attaque n'a qu'un but : amener la chaîne de tirailleurs à distance d'assaut. C'est avec la baïonnette que l'infanterie brise la dernière résistance de l'ennemi. ”

“ Dans les rangs pressés de l'infanterie ennemie, il était malaisé de suivre les incidents qui se succédaient depuis que la cavalerie d'Alburquerque et celle du duc d'Anguien étaient aux prises. Les yeux, les esprits, les cœurs étaient tout entiers à la bataille engagée devant le front, et chacun, chefs et soldats, se préparait à y prendre part quand la troisième ligne fut subitement abordée et poussée sur la seconde.
C'est une suprême épreuve pour une troupe qu'une attaque imprévue sur ses derrières. « Nous-sommes tournés ! » est un cri d'alarme qui émeut les plus braves. ”

“ Le duc d'Anguien veut donner lui-même l'ordre aux officiers et passer devant le front des troupes en retournant au poste qu'il a choisi. Il trouve d'abord des visages assombris; le tir effectif de l'artillerie espagnole, la faiblesse de la riposte de l'artillerie française, le trouble qui s'était produit à notre aile gauche, la fière allure de l'infanterie ennemie s'avançant au pas de charge, tous ces incidens avaient rappelé les fâcheux souvenirs des campagnes précédentes. ”

“ Des charges successives dirigées par le colonel d'Aigremont commencent dès qu'on est à la portée du mousquet, et quatre escadrons de grosse cavalerie, ayant à essuyer plusieurs décharges à mitraille et une violente fusillade, enfoncent, battent, mettent dans la plus grande déroule un corps d'élite de 12,000 hommes commandé par un général de réputation, qui ne s'échappe lui-même qu'avec peine, et à qui une poignée de braves font plus de 6,000 prisonniers. C'est un fait d'armes dont l'histoire n'offre peut-être pas d'exemple. ”

“ Cette situation paradoxale s’établit, que, s’il n’y avait pas eu de troupes, les rebelles n’auraient pas pu s’armer. Dès le début de l’insurrection, les opérations militaires furent mal dirigées (affaire Baguet, promenades du capitaine Quinque, tergiversations du commandant Leblanc, échec de Iabomary, etc.) Ainsi, ce fut l’insuffisance même du commandement qui arma et développa l’insurrection. La situation en arriva à cet état quelque peu humiliant : deux mille hommes de troupes régulières, à la poursuite de quelques indigènes, armés de fusils français, modèle 86. ”

“ Dès le lendemain de son arrivée, il fut assez surpris d’entendre crier, aux armes, et d’apprendre que des Algonquins venaient d’être massacrés par des Iroquois, sous le canon du fort. Il détacha aussitôt deux cents hommes, Français et Sauvages, pour courir après ces barbares ; mais ils ne purent être atteints. Peu de temps après, des Agniers s’approchèrent des Trois-Rivières, dans le dessein de surprendre ce poste ”

“ Après un temps assez long, la bande victorieuse réapparut ; les révoltés joyeux rapportaient des armes, 4 fusils Lebel, des baïonnettes, le revolver de Baguet, sa montre, tout son équipement, ses vêtements et ceux des tirailleurs tués. La bande s’était arrêtée à quelques pas de Janiaud, dont je transcris le récit tel qu’il l’a rédigé lui-même après l’événement :
« Ce n’est pas tout, dit un des caporaux, il faut maintenant découvrir l’autre ». Chacun se mit en chasse. Ils fouillèrent la rivière herbeuse avec leurs sagaies, dont une frôla le corps du lieutenant. ”

“ Plus tard, sur la hauteur où étaient établies les batteries, le général Glümer fut blessé légèrement, le prince Guillaume de Bade gravement (1) , et l'officier d'ordonnance du premier, le lieutenant Degenfeld, fut tué.
Passons maintenant à l'attaque opérée par notre aile gauche. Le 1er bataillon du régiment de grenadiers de la garde avait déjà trouvé, au moment où il débouchait d'Agencourt, l'ennemi établi dans une position située entre ce dernier village et le chemin de fer, et s'en était emparé, en faisant des pertes sérieuses. ”