Agniers

“ Soudain arrive le contingent des Agniers : cinq cents guerriers. Le combat est désormais perdu. Mais la garnison refuse de se rendre ; assiégée depuis six jours, sept jours, elle meurt de soif, de fatigue, d’insomnie ; mais elle tient ; et sans espoir. Elle se bat. Le fortin fait feu sur ses quatre faces, continuellement, inlassablement. Tout individu qui s’expose, tombe. Personne ne peut passer. Les assiégés sont si peu nombreux que les Iroquois ne peuvent abandonner la partie sans une honte éternelle. ”

“ À deux ou trois jours du pays des Agniers, le détachement se regroupera en une seule unité ; il n’avancera plus que la nuit ; le jour, il dormira au profond de la forêt, pétunera, se nourrira de sagamité. ”

“ Les Agniers élaborent un plan. Dix d’entre eux gardent les prisonniers hurons ; dix autres vont attaquer cinq Français qui érigent la charpente d’une maison à deux cents pas du fort ; et les vingt autres arrivent devant le fort lui-même pour simuler une attaque. ”

“ Il y en a six. Le second est significatif. Il porte que les Agniers avaient arrêté leur hache de guerre levée contre les Hurons et les Algonquins ; mais que maintenant, « on l’avait jetée si loin qu’homme du monde ne la pourrait jamais retrouver, c’est-à-dire que les Hurons et les Algonquins étant entrés dans la paix, les Agniers n’avaient plus d’armes que pour la chasse » [2] . Le traité est donc maintenant complet.
Le troisième présent a trait aux Onneyouts. Cette tribu refuse toujours d’entrer dans l’alliance. ”

“ Trois cent soixante guerriers se tiennent maintenant sur l’autre rive. Ils l’ont envoyé, lui, Marguerie, pour entamer les négociations.
Marguerie révèle encore ce fait, d’une importance capitale, que les Agniers possèdent maintenant trente-six arquebuses ; et qu’ils espèrent en recevoir une trentaine des Français. Leurs tireurs sont aussi adroits que des Européens. Ils ont des munitions. Ceux qui ne sont pas pourvus d’armes à feu, ont leurs arcs et leurs flèches.
Marguerie lui-même n’est pas rassuré sur les desseins des Iroquois. ”

“ Avec les Agniers, mieux vaut une guerre ouverte qu’une paix douteuse et sans durée. 5° Les Anglais et les Hollandais qui, jusqu’ici, n’ont point attaqué les Français, s’y détermineront peut-être s’ils voient ces derniers détruire une nation sauvage qui semble être sous leur protection. ”

“ C’est une volonté nationale ardente et forte. Elle est d’autant plus violente que l’épuisement des fourrures en leur pays se pose brutalement. Il leur faut ces armes européennes, soit pour chasser mieux, soit pour subjuguer les tribus qui font de belles récoltes de pelleteries, soit encore pour conquérir des territoires de chasse. En un mot, c’est la nécessité, partout mère de l’ingéniosité, qui leur montre le salut dans l’arquebuse ou le mousquet. Puis enfin, en 1641, les Agniers se sont déjà familiarisés avec les Européens, et ils n’éprouvent plus à leur égard les craintes d’autrefois. ”

“ Mais un mois ne s’était pas écoulé que les Agniers avaient reparu, tué deux Algonquins aux portes du fort. Une expédition dirigée par le Gouverneur, n’avait pas donné de résultats : les gabares disparues, l’Iroquois avait repris possession du fleuve.
— Apportez vos mousquets, insista François ; ne vous éloignez pas de la maison ; n’entrez pas dans la forêt ; que l’un surveille pendant que l’autre travaille.
François revint à la maison. Il aperçut Ysabau jardinant dans le courtil, sous le soleil des premiers jours d’août ”

“ Agni est l’ami et le chef des Canwas [33] ; il est le vainqueur de tout ennemi, qu’il reste éloigné ou qu’il ose s’approcher. Qu’Agni protége ces chantres et ces pères de famille ; qu’Agni nous accorde son secours.
6. Ô toi qu’honorent les Pères (du sacrifice) , je m’adresse à un (dieu) qui est fort et triomphant, qui possède tous les biens. (Tel qu’un homme perdu) dans le désert, (je présente) mon holocauste à un maître magnifique et bon, qui peut me sauver.
7. C’est ainsi qu’Agni, généreux enfant de la Force, est célébré par les mortels, prêtres ou pères de famille. ”

“ Le jeune roi, qui trouvait « l'aer d'Anjou fort » doulz et attrempé », et qui était charmé des récréations agréables que les Angevins lui offraient, avait résolu de faire parmi eux longue résidence, lorsque, dans le courant du mois d'août, de violents orages, des vents impétueux attirèrent tout à coup la peste dans l'Anjou, qui répandit aussitôt sur le peuple ses mortels poisons. Pour éviter les coups du funeste fléau, François Ier et sa cour quittèrent Angers au plus vite. ”

“ Au banquet nuptial où l’Agneau s’est assis,
Boire avec Lui le vin des ineffables noces.
Et tous, blancs, couronnés de floraisons précoces,
Devant l’Époux divin, prêt au mystique hymen,
Chantaient : — Alleluïah ! Salut et gloire ! Amen ! —
Et comme armé déjà pour le combat suprême,
Sur un cheval guerrier l’Agneau parut lui-même.
Le glaive à deux tranchants et la verge de fer
Hors de sa bouche font jaillir un double éclair. ”

“ Agnès, dite la Belle Agnès, est l’héroïne d’une légende d’autant plus curieuse qu’il est possible d’y faire la part de la fiction et celle de la réalité. Suivant la tradition populaire, transmise par les chroniqueurs du xvie siècle et acceptée depuis par tous les angevins, cette dame riche et belle, éprise et jalouse d’un chanoine de Saint-Laud, lui fit par trahison, pour s’assurer contre ses infidélités, une blessure dont il mourut. ”

“ Dans ces simples paroles qui commencent le premier des mille et quelques hymnes du Rig-Véda, il y a plus d’idées que de mots. Agni — Ignis — est prêtre et pontife, puisque c’est lui, le feu, qui reçoit l’offrande et la présente aux dieux. Par l’éclat de sa flamme, il proclame le sacrifice ; il est comme le phare, le signal étincelant vers lequel s’empressent d’accourir, pareilles à des oiseaux affamés, ces pauvres divinités avides de manger les oblations. ”

“ La maison d'Andigné, l'une des plus anciennes de la province d'Anjou, est connue depuis le XI* siècle. A chaque période de notre histoire, on voit des d'Andigné figurer avec honneur.
A la bataille soutenue contre les Anglais par la noblesse d'Anjou et du Maine, en 1441, au Bourgneuf-Saint-Quentin, nous voyons, dans la liste des gentilshommes qui assistèrent à ce combat, Geoffroi d'Andigné, seigneur d'Angrie. René d'Andigné est
signalé par les chroniqueurs comme un des plus excellents soldats de l'armée du duc de Mercceur. ”

“ D’autres indications et un dessin possédé par M. Joyau, architecte d’Angers, nous permettront d’y reconnaître très-certainement l’image d’une Justice, tenant l’épée et la balance. Quant à l’histoire d’Agnès, elle peut aujourd’hui se raconter de façon certaine, et comme presque toujours les documents nouveaux, qui rectifient la tradition, expliquent suffisamment la vivacité du sentiment populaire qui l’avait créée. — Le jeudi 16 août 1543, Me Silvestre Frétard, chanoine prébendé de Saint-Laud, fut trouvé égorgé dans son lit. Sa servante fut accusée d’avoir tué son maître. ”

“ Donc, ce qui est dit dans le Calendrier d’Agnès (chap. ii) n’est point dit en ce sens, que l’on célèbre la fête de l’octave de cette sainte : l’octave d’Agnès n’est point reconnue dans l’Église, ni inscrite sur le Calendrier. C’est une autre solennité que l’on réitère en l’honneur de la même sainte, à cause d’un certain miracle qui arriva huit jours après sa mort, à son tombeau, à la vue de ses parents éplorés. Tel est ce qu’on entend donc par secundo, seconde, c’est-à-dire seconde fête d’Agnès ; ce qui fait qu’Userait mieux de dire : Secundo Agnetis. ”

“ II. Sainte Agnès avait une sœur de lait nommée Émérantienne, vierge pleine de sainteté, et qui se préparait à recevoir le baptême. Or cette jeune fille se tint debout devant le sépulcre d’Agnès, et se mit à invectiver les païens qui l’avaient tuée, jusqu’à ce que ces païens la tuèrent elle-même à coups de pierres. Aussitôt la terre trembla, et la foudre de Dieu s’abattit sur ce lieu, tuant bon nombre de païens : de telle sorte que, depuis lors, on laissa les fidèles s’approcher du tombeau sans leur faire aucun mal. Et le corps d’Émérantienne fut enseveli auprès de celui de sainte Agnès. ”

“ Ô Agni, (dieu) terrible et beau, quand tu déploies tes flammes, ta vue est fortunée. Les ténèbres ne sauraient couvrir ton éclat, et les impies (Rakchasas) ne peuvent blesser ton corps.
7. Agni est le père (de tous les êtres) ; rien ne peut arrêter ses bienfaits. Il crée sans obstacle le Ciel et la Terre. Tel qu’un ami heureusement disposé, (ce dieu) purificateur brille au milieu des enfants de Manou.
8. Dix sœurs [10] s’entendent pour enfanter ensemble Agni, au milieu des humains ”

“ On lui donna encore la puissance sur toute tribu, sur toute langue, et sur toute nation.
8 Et tous les habitants de la terre, dont les noms n’ont pas été écrits dès la création du monde dans le livre de vie de l’Agneau qui a été immolé, l’adorèrent.
9 Si quelqu’un a des oreilles, qu’il écoute.
10 Si quelqu’un mène en captivité, il ira lui-même en captivité ; si quelqu’un tue avec l’épée, il faut qu’il périsse lui-même par l’épée ; c’est ici qu’est la patience et la foi des saints.
11 Puis je vis une autre bête monter de la terre, qui avait deux cornes semblables à celles de l’Agneau ”

“ De nos jours, on a inventé une machine au moyen de laquelle on fend les ardoises avec rapidité. David d’Angers a gravé ces mots au bas de la statue d’Ambroise Paré qu’il a sculptée.
II. L’Anjou est plus fertile encore que le Maine ; les vents tièdes de l’Océan rendent le climat assez doux, mais humide. On y trouve en pleine terre, dans des pépinières abritées, des grenadiers et des magnolias. La campagne produit de bons vins, surtout ceux de Saumur. Angers a une importante école d’arts et métiers, et ses environs renferment de nombreuses carrières d’ardoises. ”

“ De toutes les forces naturelles, aucune n'est à la fois aussi puissante, aussi bienfaisante et aussi malfaisante que le feu, le dieu Agni. Protecteur des villages, ennemi juré des lutins et autres esprits nocturnes, dispensateur et gardien des trésors, génie du foyer domestique, le dieu Agni est chanté avec autant d'enthousiasme qu'Indra, le dieu de la guerre. ”

“ Agni, distingué par sa science et sa sagesse, habite trois mondes différents. Qu’il honore les trente-trois dieux. Que celui que nous avons fait notre prêtre et notre messager, exauce tous nos vœux. Périssent tous nos ennemis !
10. Ô Agni, tu es le premier pour nous et parmi les enfants d’Ayou et parmi les dieux. Tu es le seul maître de la richesse. Les Ondes s’empressent d’elles-mêmes à couler autour de toi. Périssent tous nos ennemis !
HYMNE IX.
À Indra et Agni, par Nabhaca. ”

“ Quand Agnès fut installée dans sa chambre, je recommençai mes farces avec les amis : un jour que j'étais à noire dans la maison du Cheval-Blanc une dispute s'éleva ; je vois tout le monde accabler d'invectives, et frapper même Maurice ; je me joignis à la populace qui l'assommait, et d'un coup le banc, je lui donnai le coup de grâce à sa grande satisfaction, car ma vengeance lui épargna bien des torgnolles : votre père fut charié hors du cabaret, et je me remis à pomper les huiles, comme si je venais de faire un beau Chef-d'oeuvre. ”

“ La société d’Agnès était sa seule consolation. Quoique le hasard ne leur eût guère permis d’être ensemble, il avait pour elle une sincère amitié. Voyant combien elle lui était nécessaire, elle quittait rarement sa chambre ; elle écoutait ses plaintes avec une infatigable attention, et elle le calmait à force de douceur et de compassion. Elle habitait toujours le palais de Villa-Franca, dont les maîtres la traitaient avec une affection marquée. Le duc avait déclaré au marquis ses désirs au sujet de Virginie. ”

“ Que de héros — connus ou obscurs,— Agnès embrassa et soulagea... du poids gênant d'un gros tas de roubles !
Combien de Russes poilus et de Japonais imberbes ont dit à Agnès, après l'étreinte : « Au revoir, chérie, » qui furent tués l'heure suivante !
Sept cent mille francs ! que de... bécots représente cette fortune, amassée en quatre-vingt-dix jours !
Au nombre des vaillants qui s'illustrèrent à Mouckden, Agnès a mérité de figurer au premier rang, car aller si loin donner à des guerriers, au
son du canon, une ultime joie, c'est, vraiment, accomplir une action héroïque ! ”

“ On a fort bien résumé déjà le sujet de la pièce. Au premier acte, Philippe-Auguste, qui a répudié Ingelberge, adore Agnès, sa seconde épouse. Le légat vient lui ordonner de reprendre Ingelberge. Philippe refuse, et le légat met le royaume en interdit.
Au second acte, même situation. Philippe, abandonné de tous ses chevaliers, ne conserve qu'un seul ami, qui, tout en le désapprouvant, se résigne à lui servir de confident, ainsi qu'à la pauvre Agnès, ainsi qu'au légat. Au troisième acte, même situation compliquée d'un semblant de fuite d'Agnès. ”

“ Les brigands ne resteront pas à Laval; ils se portent sur Candé; veille sur Angers encore et sur la Loire. Leurs pertes sont incalculables. Mais voilà notre armée qui défile sous nos yeux. La joie et le patriotisme remplissent toutes les ames. Quoique nous n'ayons pas autant de souliers que de soldats , tous marchent en chantant, chausse's ou non. Nul ne veut rester en arrière : Aux brigands , aux brigands, au feu, au feu ! C'est un délire! Il Francastel, en recevant cette lettre, ordonna qu'on ajoutât partout aux fortifications d'Angers et surtout à la porte Cupif. ”

“ Agnès, dans sa terreur, a fui la capitale.
Juste ciel I daas Paris que s'est-il donc passé ? De quels dangers mon trône est-il donc menacé ? Et l'on ajoute encor, qu'armé de l'anathème, Le légat dans mon camp se rend aujourd'hui même. Il vient, lorsque je tente un gigantesque effort Qui doit briser mon sceptre ou le rendre plus fort
Ainsi tous mes rivaux, ardents à me combattre, Semblent s'être entendus aGn de mieux m'abattre. ”

“ AGNONE. Ville du royaume de Naples, dans l’Abruzze ultérieure. Quelques-uns la nomment Anglone.
AGNUS DEI. s. m. ou simplement Agnus. C’est le nom qu’on donne à une espèce de pâte ou cire bénite par le Pape, sur laquelle est imprimée la figure d’un agneau. Cerea agni cœlestis effigies. Le Pape bénit de sept ans en sept ans les Agnus Dei avec le S. Chrême, & leur distribution appartient à la charge du maître de sa garde-robe. Les Cardinaux les reçoivent avec grande révérence dans leurs mitres. Les Feuillans ont droit de paîtrir ceux qu’on fait de pâte. ”