Théodore Agrippa d’Aubigné

“ Ils se trouvent tous enfermez dans un jardin, ils brisent les portes avec beaucoup de bruit, ils arrivent dans la grand'rue, chamaillent les portes de la ville. La pluye s'arreste et le soleil se lève sur leur besongne. ”

“ Le 18 février 1582, le duc d'Anjou prêta serment comme duc de Brabant dans l'hôtel de ville d'Anvers. Voici, suivant le Journal de L'Estoile, les titres qu'il prit alors : « François, fils de France, frère unique du roy, par la grace de Dieu duc de Lauthier, de Brabant, de Luxembourg, de Gueldre, d'Alençon, d'Anjou, de Touraine, de Berry, d'Évreux et de Château-Thierry, comte de Flandre, de Zélande, de Hollande, de Zutphen, du Maine, du Perche, de Mantes, Meulens et Beaufort, marquis du Saint-Empire, seigneur de Frise et de Malines, défenseur de la liberté Belgique. » ”

“ Ce qui se présente le premier à traicter, est : si nous devons avoir les mains croisées durant le débat de nos ennemis, envoyer tous nos gens de guerre dedans les armées du roi, sans nom et sans authorité, qui est une opinion en la bouche et au cœur de plusieurs ; ou bien si nous devons avec armes séparées secourir le roi et prendre les occasions qui se présenteront pour nostre affermissement. Voilà sur quoi je prie un chascun de cette compagnie vouloir donner son advis sans particulière passion. ”

“ Le troisiesme est une barre faite en pince par un bout et par l'autre en douille, pour loger un pau avec lequel elle a plus de bransle, le pau et elle de chacun de deux pieds. Le quatriesme est une tarière en pierre et le cinquiesme une tenaille ou pincette bien acérée, faicte presque comme celles que les Parisiens et Lyonnois sont curieux d'avoir en leur foyer. Ceux qui ne vont pas loin y portent une longue barre de fer, d'un costé en pince et l'autre en poincte ronde, pour entrepousser le dernier rang de pierres au dedans. ”

“ Pource que le succès de toutes affaires despend de bénédiction ou malédiction de Dieu, la justice ou l'injustice sont, à mon advis, les poincts qui doivent les premiers entrer en considération ; à nous mesmement, qui ne distinguons que nostre droict d'avec nos adversaires, ni par querelles de nation à nation, ni par intérest de succession ; mais par la dispute de la vérité au mensonge, et de nostre droict à leur iniquité. ”

“ Le roi devra sa délivrance à nostre vertu, et donnera sa haine passée à nostre humilité.
Que s'il advient qu'il s'accorde après avec nos adversaires et les siens, nostre preud'hommie reluira comme un midi envers les estrangers et regnicoles ; fera que les ingrats viendront à nous avec les consciences et les cœurs transis ; nos courages seront enflez et pleins de nostre probité, laquelle appellera du ciel sur nos armes la bénédiction de Dieu. ”

“ Lat petite armée du prince fut mise en une assez avantageuse forme de bataille, que je ne vous puis donner, pour n'estre pas venue aux mains. Mais il arriva deux petits accidents, qui me feront donner sur les doigts à deux erreurs qui se commettent en la milice françoise ; l'un est que la cavallerie légère, revenant de la guerre, peut prendre le logis qu'elle veut, sans l'authorité du mareschal de camp. L'autre, que les enfants perdus prennent place de combat, sans direction du sergent de bataille. ”

“ La Navarre, et spécialement la Navarre espagnole, avait été déchirée au moyen âge par les querelles intestines des Beaumont et des Gramont, les deux plus puissantes maisons de la province.
ennemis, mais tels qu'il n'y a d'une part ni d'autre perfidie à reprocher ni ingratitude qui nous puisse esloigner. Vous cherchez en nous vos commoditez et vengeances contre tels vices; nous celle de la défense contre cela mesme. Nos intérests mutuels ont desjà touché à la main. Voyons si nos probitez réciproques et nos fidelles observations pourront y amener et y confermer le nom et l'effect d'amitié. ”

“ Il y a six choses, très excellent Seigneur, qui doivent convenir en celui qu'on recerche pour lui mettre en main le secours d'un estat contre un autre : la probité cogneue, l'expérience aux armes, la créance des gens de guerre, la proximité, les intérests communs de haine avec l'opprimé contre l'oppresseur, et, s'il se peut, toutes voyes de réconciliations avec l'ennemi comme impossibles et hors d'espoir. ”

“ Ceux qui ont escrit en faveur des Espagnols de ce que devint don Sébastien, veulent qu'on lui ait coupé les courroyes de son armet pour lui donner deux coups en la teste et autant en la face, et puis le font tomber de cheval et mourir auprès du lieu où fut commencée la bataille. Ceux qui sçavent combien il est aisé à coupper les courroyes d'un homme bien monté, croyent plustost ce que le comte Virmiose m'en dit quelque temps après, asçavoir que ce roi s'estoit perdu vif ou mort dans la foule de la cavallerie sans avoir esté recognu1. ”

“ De plus, on a apporté le madrier pour les barrières, et les crapaux pour les grilles; et encor ont appris les pétards de se jouer à faire sauter les tours et les murailles, aussi bien que les portes et les fenestres. De mesme pays encores sont sorties les saucisses et autres artifices, qui ont porté malheur à ceux qui à leurs despens les ont essayez.
Celui qui en a faict le premier coup de marque a esté le roi de Navarre sur Cahors ; surprise honorable sur toutes celles de ce siècle, pource que le combat y dura cinq jours et cinq nuicts. ”

“ Verdugo, qui l'avoit voulu fortifier, l'assiégea en vain.
De ce temps fut l'entreprise 3 de Bois-le-Duc par le comte d'Hohenloo. Cinquante hommes s'estoyent coulez entre le tappecul et le pont-levis, lesquels, ayans au poinct du jour surpris ceux qui vouloyent faire la descouverte, saisirent le corps de garde et firent entrer le comte, qui ne faillit pas de laisser quarante hommes sur la porte, pour favoriser l'entrée de toutes les forces. Ces quarante, ayans laissé pour mort un vieillard qui gardoit la herse, quittèrent leur place pour aller prendre leur part du pillage. ”

“ Mais ce vieux capitaine désobéi, et, avant un régiment, lui fit passer la fontaine de Chel'zay;, le mit si près du campement des Bretons qu'il n'y avoit plus de place à prendre que celle du combat ; et puis ordonna des autres bataillons, de façon que les enfans perdus devinrent la troupe de réserve : soit dict pour chastier cet erreur. J'en dirai autant de l'autorité que les grands maistres de l'artillerie ont prise injustement et gardent mal à propos : c'est de ne prendre que d'eux-mesmes l'assiette de l'artillerie, laquelle ils logent plus pour la commodité que pour l'exécution. ”

“ Là ils deviennent mercenaires; ici ils n'ont d'autre loyer que la juste passion ; là ils goustent les délices ; ici ils observent une milice sans repos. Les arts sont esmeus par la gloire, et sur tous ceux de la guerre. Monstrerons-nous à nostre jeune noblesse l'ignominie chez nous et l'honneur chez les autres ? Prenez que nous puissions les mettre si bas de courage qu'ils se mettent sous leurs valets de diverse religion, comment remettrez-vous à leur poinct les cœurs ainsi abattus ? Que veut-on que deviennent nos princes du sang et les grands sei- ”

“ Les gens de guerre, qui s'estoyent meslez dans les bandes catholiques, furent bien contens d'y garder leurs places et faire la guerre à leurs compagnons.
Le roi de Navarre, voyant son cousin qui jouoit le personnage du mauvais hors de France, perdit le ris de son désastre2 pour le fardeau qui lui demeuroit sur la teste ; la rigueur de l'édict se prattiquant plus exactement par ses voisins de Bourdeaux3 qu'en nul autre lieu. Ce fut là où les Jésuites dressèrent la forme d'abjuration que nous avons alléguée au second livre du premier tome. ”

“ Il fallut faire pose, tant pour démesler les nouveaux venus de la route des autres, comme aussi pour prendre haleine. Le roi de Navarre, pressé plus que devant de faire retraicte, après avoir respondu que la mort lui seroit plus douce avec les siens, en faisant son devoir, qu'après les avoir abandonnez estre couvert de déshonneur, marcha avec son reste. Et cependant Chouppes, avec cinquante gentilshommes et trois cents arquebuziers qu'il avoit amenez, donne furieusement à la barricade, où il fut attendu jusques aux coups d'espée. ”

“ Si j'eusse creu, mes amis, que les affaires qui se présentent n'en eussent voulu qu'à ma teste, que la ruine de mon bien, la diminution de mes intérests et de tout ce qui m'est de plus cher, hors l'honneur, vous eust apporté tranquillité et seureté, vous n'eussiez point eu de mes nouvelles, et, avec l'advis et assistance de mes serviteurs particuliers, j'eusse, aux despens de ma vie, arresté les ennemis. ”

“ Le roi de Navarre passa à Castres la seconde moitié du mois de mars; c'est donc à cette date qu'aurait eu lieu ce conseil de guerre (Mémoires de Gaches, p. 296) .
mis; nostre impatience justifieroit leurs armes et leurs desseins. Voilà pour le juste. Pour le succès, je raisonne ainsi; si vous vous armez, le roi vous craindra; s'il vous craint, il vous hayra; s'il vous hayt, il vous attaquera; s'il vous attaque, il vous destruira. ”

“ Peut-estre que la discrétion de ceste princesse à n'avancer pas les siens inconsidérément aux biens et honneurs de la France faisoit esclatter contre elle ces déclamations. Quoi que ce soit, ce haut courage, et non sans quelque raison, tenoit à grand avantage d'avoir à débattre un royaume par succession ; et que fut la cause qui lui fit rompre tant de menées à la cour et de défenses faites à la sollicitation et crieries de l'ambassadeur d'Espagne. ”

“ « Par là, disoyent-ils, le pays sera pour nous et on ne nous attaquera point. » La Valière et un autre3 furent seuls de contraire opinion, disans : « Ou quittons ceci comme canailles et gens qui ont fait une grande sottise, ou faisons la guerre à toute outrance. Et, pour la faire, appelons des gens de guerre, lesquels ne nous viendront jamais trouver pour estre compagnons de la sagesse, qu'ils nommeront peur. Les gens de bonne maison ne se voudront point associer avec des gibbiers de prévost, qui monstrent, à leurs actions, ne se sentir pas avouez. » ”

“ Le mesme Mahomet chassa de Constantinople un autre du Bourg, qui, en récompense du tort faict à son parent, avoit impétré un tribut sur les marchandises des chrestiens. Or, il arriva que ce Mahomet avoit faict casser les troupes qu'Amurath à son entrée avoit descouplées vers la Transylvanie, et mesmement retrancher les janissaires.
Un des cassez, jurant la mort du bacha, se mit dervis, qui sont religieux fort austères et vivent de l'aumosne des passants. Il se donna familiarité dans l'hostel de Mahomet, par les aumosnes qu'il en recevoit. ”

“ Alors on disoit encores dans les troupes refformées vive le roi. Le capitaine qui s'estoit avancé pour recueillir, par le mesme chemin, Aubigné d'Anjou, qui lui amenoit quatre cents arquebuziers, ayant demandé qui vive, ne se contenta pas du nom du roi, mais voulut sçavoir qui commandoit, et puis, ayant ouï nommer Aubigné, laissa approcher de fort près ; jusques à ce que la bonne mine des gens de guerre lui fit soupçonner qu'ils n'estoyent pas ramassez en Anjou. Là-dessus demanda que le chef s'avançast avec un autre pour parler à lui avec un second ”

“ Le roi respondit que, s'ils le vouloyent recognoistre, lui ou la couronne de France, pour succéder à Monsieur, il feroit ce qu'il pourroit. Quelque conseiller d'Estat disoit au roi que, pour joindre les Pays-Bas à la couronne de France, ce qui le rendroit invincible, il ne devroit assister son frère qu'à l'extrême nécessité, quand ses moyens et ceux du pays seroyent tellement affoiblis qu'ils seroyent contraincts de se donner au roi, aux conditions que prescriroit Sa Majesté; que, sous ce mesme temps, le roi d'Espagne seroit du tout bas d'argent et hors de crédit ”

“ Le voisinage de ces gens-là fit bien tard et bien froidement armer le roi, tant à cause de la timidité qui l'avoit saisi, craignant mesme par ses armes d'irriter d'avantage ses ennemis, comme aussi pource qu'il lui estoit fort difficile de choisir le fidelle d'avec l'infidelle; tous les mal contents ne cerchans qu'occasion de se venger, et plusieurs lui faisans lors de grandes demandes pour, avec plus de couleur, aller trouver2 le duc de Guise, qui leur sembloit vouloir partager le royaume en le conquérant. ”

“ Voilà tout le reste du corps de garde traicté de mesme et chargé de coups d'espée, au poinct que le mareschal de Biron3 descoupla quatre cornettes.
Ceux-là donnèrent au cul de la noblesse, qui estoit rentrée, et après eux dix-sept enseignes d'infanterie emplirent les premières rues, crians : Ville gagnée et vive la messe! Comme ceste foule emplissoit la rue neufve et celle de Kippedorp, Fervaques donna par les remparts à la porte de l'empereur et gagna l'artillerie. Monsieur avoit fait entrer les Suisses, et autre infanterie après eux, en leur criant : « Tout est à nous ! » ”

“ La Tercère est une ile du groupe des Açores qui appartenait aux Portugais. Elle joua un rôle considérable dans la défense du Portugal contre le roi d'Espagne. Voyez le chapitre XXII de ce livre. La Tercère fut prise par les Espagnols le 29 juillet 1583.
comme nous dirons en leur lieu. Le roi d'Espagne, offensé de nouveau, reschauffa ses amis, et, par telles sollicitations4, les premières semées de la Ligue, qui n'avoyent que pris racine sans pousser dehors, commencèrent à boutonner et bien tost après à esclorre. ”

“ Sur la fin du passage des soixante, le jour se lève et descouvrit à ceux qui estoyent passez un si gros et si espais amas de ronces que pas un d'eux n'espéra pouvoir aller à la muraille. Leur estonnement estant communiqué à ceux qui devoyent s'embarquer, nul ne voulut plus augmenter la troupe misérable. Ceux qui sçavoyent nager se despouillent pour repasser. Tout cela à la veue et à quatre-vingt pas d'un grand portail où on plantoit un corps de garde. Il avoit passé des premiers un des entrepreneurs que nous avons nommez, qui estoit procureur, et avoit fortuitement porté une grand' dague. ”

“ Nous avons, dans le chasteau de Font-Arabie, quarante mortes-payes, et non plus, desquels, avec le consentement de mon frère, qui y commande, je tire souvent jusques à vingt-cinq des meilleurs et n'y en laisse que quinze pour aller escumer dans la rivière de Bourdeaux, où nous avons faict d'assez bons butins, soit sur l'eau, soit en descendant à terre, selon les intelligences que nous avons avec un capitaine de Brouage et un gentilhomme d'auprès de Talmont2. ”