Victor Augagneur

“ Dans les colonies nouvelles qui ne sont pas des colonies de peuplement, en raison de leur climat, il n’y a pas de colons, et les rares Européens établis dans le pays, au début de l’occupation demandent à être protégés, c’est-à-dire ne peuvent rien donner au fisc. C’est l’indigène qui doit subvenir aux dépenses de l’occupant, dont il n’a pas sollicité la venue : c’est lui qui fournira l’impôt et l’impôt du type le plus ancien, celui payé par le vaincu à son vainqueur, le tribut, l’impôt par tête, l’impôt de capitation. ”

“ Mais les indigènes ne sont pas victimes seulement de patrouilles tirant dans le tas, au risque de casser quelques œufs, comme l’écrivait le lieutenant Baguet.
Les exécutions sommaires, sans jugement, sur l’ordre d’un officier, d’un sous-officier, parfois d’un simple soldat, sont de pratique courante.
Le plus souvent l’indigène est tué par un tirailleur, un milicien chargé de sa garde. Le gardien a pour consigne de tirer sur tout prisonnier qui cherche à s’échapper, et les tentatives d’évasion sont si fréquentes que, d’évidence, la consigne véritable est de tirer... ”

“ Ces tirailleurs assassinant des prisonniers, ces partisans grillant une vieille femme, le malheureux chef obligé de porter le fanion du capitaine, tremblant d'être exposé, par devant aux balles de ses frères insurgés, par derrière à celles des tirailleurs, le capitaine plaisantant sur son effroi, tout cela c'est la guerre sauvage. C'est une barbarie se heurtant à une autre barbarie, c'est la lutte entre non civilisés, qui tuent les prisonniers, brûlent les femmes. ”

“ Je m’attends à être traité d’ennemi des colonies. J’en suis au contraire un partisan déterminé. Partisan de la colonisation pratiquée dans l’intérêt de la Nation tout entière et non pour le plus grand avantage de quelques-uns (colons privilégiés, fonctionnaires civils ou militaires) , j’y vois une source de bien-être, un réservoir de matières premières, un accroissement de population, des bénéfices aussi importants que divers.
Mais la première condition d’une colonisation intelligente et productive, c’est d’avoir avec soi la population indigène. ”

“ Le capitaine était rentré à Midongy, se targuant d’un important succès militaire.
Dans une lettre du 10 décembre, il écrivait : « C’est déjà très beau d’avoir obtenu un succès sans plus de casse... » Un succès militaire ? Oui et non. Oui, selon la conception tactique des Européens ; non, selon celle qu’il faut appliquer aux expéditions coloniales.
Dans un engagement aux colonies, européens et indigènes ne poursuivent pas le même but, n’ont pas la même conception tactique. Succès est un mot, dont le sens militaire n’est pas le même pour les uns et pour les autres. ”

“ Le besoin d’argent est le seul moyen de pousser au travail d’indigène (comme d’ailleurs l’Européen) et le besoin d’argent ne détermine le travail volontaire que si l’argent permet au travailleur de satisfaire des désirs. Évidemment l’impôt amène le primitif à travailler, mais c’est une forme de travail forcé qui n’a jamais produit que des résultats partiels et temporaires. ”

“ L’impôt indigène direct, soit sous forme de versement d’une taxe de capitation en espèces, soit sous forme de prestation en nature : travail ou deniers, ne sera plus la première manifestation de notre occupation ; il ne sera exigé qu’au moment où les indigènes le fourniront en en comprenant le but, en recevant, comme contre-partie, le bénéfice d’institutions à leurs usages, telles que les écoles et les secours médicaux. ”

“ L’indigène limite son effort à celui nécessité par le taux de sa capitation. Nous devons tendre à obtenir de l’indigène un labeur librement consenti, auquel puisse l’inciter le désir d’une rétribution plus large que celle destinée juste à couvrir l’impôt.
Il faudra user d’abord de la persuasion, très agissante sur des gens convaincus de la supériorité de ceux qui les conseillent. Mais le facteur puissant, le plus capable de pousser des primitifs à travailler en vue de gagner de l’argent, c’est l’apparition chez eux de besoins nouveaux. ”

“ La première préoccupation de l’administration coloniale sera donc nécessairement celle de déterminer les naturels à collaborer, par leur travail, à la mise en valeur de leur pays. La politique suivie à l’égard de ces naturels, une bonne politique indigène, est la base de toute colonisation. Ainsi se trouve-t-il que le respect des principes d’humanité et de justice constitue le moyen le plus sûr d’assurer les intérêts matériels. ”

“ Abrités derrière la crête et un gros arbre mort, les officiers, par leur tir, arrêtent encore l'ennemi ; mais il ne reste que quatre cartouches.
Janiaud en se soulevant pour se porter un peu à gauche, reçoit une balle qui coupe la bretelle de son fusil et le touche à la cuisse droite, où elle creuse un sillon large et profond : l'hémorragie est abondante.
— Pouvez-vous marcher, dit Baguet ?
— Oui, l'os n'est pas atteint.
— Alors, tâchons de gagner cette autre crête où nous nous ferons tous tuer : nous n'avons plus
de munitions, nous sommes exténués, c'est fini ! ”

“ Plus il y avait de coups de fusils tirés, plus les hôtes de la forêt devenaient nombreux. Or tout indigène de la forêt devient fatalement un brigand ; il lui faut manger, et rien de comestible n’existe dans la forêt que quelques racines, médiocre nourriture. S’il est établi depuis quelques mois dans une clairière, il y tente quelques cultures : survient une reconnaissance : il fuit plus loin ; la reconnaissance détruit ses cultures, lui prend ses bœufs, s’il en a, ou vient cueillir le riz à maturité ; ainsi que se le proposait le capitaine Quinque chez les Ambilionis. ”

“ Si, dans nos colonies, s’élèvent constamment des récriminations de colons, se plaignant de la rareté de la main-d’œuvre, de son mauvais rendement, il faut considérer que trop d’entre eux, au début tout au moins de notre occupation, ont tout fait pour démoraliser le travailleur. Des salaires dérisoires, des conditions de travail ne tenant pas compte des mœurs et habitudes du pays, de mauvais traitements, des retenues de salaire, des amendes répétées, réduisant à rien la rémunération du travailleur. ”

“ L’apprivoisement des indigènes, leur ascension vers une civilisation du type de la nôtre, l’habitude du travail créée par des besoins nouveaux ne se réalisent que lentement ; c’est une œuvre de longue haleine. Par la méthode forte, trop généralement employée, on obtient quelques résultats plus rapides, mais ce n’est qu’une apparence. Les mœurs, les actes, les sentiments déterminés par la crainte, inspirés par la force, sont superficiels ; seuls ceux qui résultent du consentement librement donné, sous l’influence d’avantages consciemment ressentis, sont profonds, solides, définitifs. ”

“ Les partisans à la solde de la France ont toutes les moeurs, toutes les habitudes des primitifs, leurs frères, leurs pères, leurs parents : ils font la guerre pour le sakafo (le pillage) et ce sont nos alliés, des guerriers sous nos ordres !
Sans être un idéologue, un mystique, il est permis de penser et de dire que la civilisation ne doit pas s'implanter chez des barbares, par une action conçue et conduite avec des procédés de sauvages.
En effet, la discipline militaire ne s'est pas imposée aux tirailleurs, même en matière purement militaire. ”

“ Voici un indigène qui, sans jugement, sans autre raison qu’une tentative de corruption de ses gardiens, est tué par un soldat européen. Le capitaine qui a confié un poste à un homme d’une moralité si primitive, qui n’a répondu par aucune observation à l’aveu d’une exécution — véritable assassinat —, n’est-il pas par deux fois coupable ? ”

“ Mais si le taux de l'impôt n'est pas trop élevé, c'est son mode de perception qui a soulevé les plus vives réclamations, comme aussi les corvées, dont par un zèle intempestif certains chefs de poste ont trop souvent abusé. Ce sont enfin les procédés déloyaux, employés par quelques colons dans leurs transactions, qui ont mis le comble au mécontentement des indigènes. Il n'est pas douteux à cet égard que le sergent Vinay comme le colon Choppy avaient commis des actes assurément répréhensibles et qui avaient choqué les notions d'équité qui sont instinctives chez tous les primitifs. ”

“ Très légitime en soi, cet impôt était impopulaire, et parce qu’il pesait sur un bien de nul rapport, et en raison des abus qui en accompagnaient la perception.
Les bœufs à Madagascar, dans le sud plus qu’ailleurs, étaient une richesse ne produisant pas de revenu, quelque chose comme une collection d’objets d’art en Europe. De par le nombre de bœufs possédés s’évaluait la fortune, la situation sociale d’un indigène. De ces bœufs, signe extérieur de son importance sociale, l’indigène ne faisait pas commerce, ne consentait pas à se défaire. ”

“ Kotavy n'eut jamais un rôle de chef, dans un milieu indigène où l'autorité est toujours précaire ; il n'eut aucun plan d'action concertée. Kotavy tint simplement la brousse comme- tant d'indigènes isolés ou en petits groupes, s'établissant là où ils se croyaient à l'abri des investigations du blanc, de ses tournées de police, dressant quelques cases misérables baptisées par les chefs de poste redoutables repaires : ainsi nous trouverons Kotavy dans les repaires de Iabomary et de Papanga. ”

“ Certes, comme l’ont dit les autorités administratives, avec le tort d’en faire une cause unique, les populations n’aimaient pas, ne pouvaient pas aimer leurs dominateurs. Il est bien certain qu’un changement total de ses mœurs, de ses coutumes, de son état social, ne s’impose pas à une population, à une race sans qu’elle oppose à ce régime nouveau une résistance obstinée, même dans la forme passive. ”

“ L’Européen se dit vainqueur s’il reste maître de la position qu’il détenait au moment de l’engagement, ou de celle occupée par l’ennemi.
Une position militaire, pour l’Européen, c’est un mamelon facile à défendre, un point qui commande des routes, un passage de rivière, etc. Une position a une importance tactique dans la guerre savante, parce qu’elle intéresse les deux parties en lutte, parce que sa conquête entraîne comme conséquences la prise de possession de routes, de fleuves, de voies ferrées, de forteresses, etc... ”

“ Dans la province de Farafangana, les occupants agirent comme, avant eux, avaient agi les dominateurs howas. Au changement de maîtres, l’indigène ne gagna rien. Les exigences des européens, justes ou non, leurs règlements, s’imposaient uniquement par la force arbitrairement employée.
La révolte n’eut pas d’autre cause que les excès de l’administration.
Évidemment, les indigènes abhorraient l’autorité française, et comment auraient-ils pu ne pas l’abhorrer tandis qu’ils souffraient de sa brutalité ? ”

“ Sans la déroute infligée à la troupe de Baguet, il est très probable que la révolte presque générale qui suivit, n'eût pas éclaté et que l'assassinat de Vinay fût demeuré un incident local.
Après l'assassinat de Vinay, l'incendie et le pillage du poste d'Amparihy, les assassins, voleurs et incendiaires étaient restés sur place, ne paraissant pas avoir un plan quelconque, destinés à devenir des coureurs de la forêt, comme tous les réfractaires à l'occupation française, et, de plus,
en tant que délinquante et criminels de droit commun se soustrayant au châtiment. ”

“ L’impôt ne pouvait être que l’impôt personnel. Les indigènes, d’ailleurs, parfaitement indifférents à l’assiette de l’impôt, ne considèrent que son taux, ne se plaignent que de l’obligation de payer — obligation supportée comme conséquence de la subordination du vaincu à son vainqueur. À mesure que s’organise la colonie, les dépenses s’accroissent et il faut augmenter le taux de la capitation. Ainsi fut fait à Madagascar. ”

“ L'autorité locale avait considéré d'abord l'impôt comme cause de l'insurrection, puis, devant la répugnance du gouvernement général à accepter cette thèse, avait attribué la révolte à la mentalité obstinément sauvage des indigènes. La presse avait, elle, vu dans la rébellion et l'assassinat d'Européens, des actes de vengeance d'une population tyrannisée. ”

“ Sans que Fort-Dauphin ait été attaqué, la population de la ville remuait. Des rassemblements indigènes circulaient dans les environs, hurlant, brandissant des sagaies. L'indiscipline se manifestait dans la ville même où le commandant Leblanc n'avait pas su acquérir d'autorité ; des vols nombreux, l'incendie d'une maison faisaient sentir la rébellion latente.
Le commandant Leblanc entassa dans le vieux rowa construit par de Flacourt au XVIIIe siècle, —
véritable forteresse aux murs cyclopéens —, toute la population blanche ou créole et la garnison. ”

“ L'infortuné a payé d'une mort affreuse les fautes qu'il avait commises, montrant jusqu'au bout de l'énergie et même de la bonne humeur ; sa mémoire doit figurer parmi celles de tant d'officiers de l'armée coloniale, tombés avec honneur dans nos possessions lointaines.
Aussi bien serait-il injuste de lui laisser toute la responsabilité de ce triste événement. Une grande part en revient à son chef direct, le capitaine commandant à Midongy du Sud, qui, sans autres renseignements qu'une lettre privée transmettant le bruit de la mort de Vinay, lança Baguet et Janiaud sur Amparihy. ”

“ « Le vazaha de Ranomafana est tué, le poste a été pillé et brûlé ; la femme du vazaha, les tirailleurs, le Père de la mission se sont sauvés à Fort-Dauphin. Tous les autres vazahas du nord, jusqu'à Diego, ont été tués aussi. Je suis envoyé par Mahavelo et Rerivo, pour vous porter ces paroles : « Il faut tuer le vazaha d'Esira et brûler le poste. Il faut qu'il ne reste plus de vazahas à Madagascar ; s'il y en a qui ne veulent pas tuer les vazahas, Ramahatonga, les Mandreré, les Sadabe, vont venir les tuer tous, hommes, femmes et enfants, et prendre leurs boeufs. » ”

“ La chasse consiste à tirer, sur les indigènes en fuite et sans armes, des feux de salve. Ainsi lancées les reconnaissances font feu sur tout être rencontré. Elles deviennent si dangereuses, qu’en mars 1904 le capitaine Quinque prescrit aux chefs de reconnaissance dans l’Ivolobe de ne pas faire tirer trop vite, « car ils pourraient atteindre des émissaires, qui ont d’ailleurs reçu l’ordre de venir auprès des tirailleurs ou des Européens qu’ils rencontreraient et qui sont prévenus que s’ils prennent la fuite, ils seront poursuivis à coups de fusil ». ”