Politique indigène

“ Il faut bien dire que ce sens de l'indigène, cette politique indigène qui doit inspirer tous nos coloniaux, n'est pas seulement affaire de pratique et connaissance personnelle, il faut dépasser ce stade, il faut aller à la comparaison, à l'étude et c'est pourquoi cette connaissance des mentalités indigènes devra aboutir à l'établissement d'une sorte de culture indigène. ”

“ Ce jour-là, Messieurs, les garanties protectrices de la créature humaine seront virtuellement obtenues et nous pourrons garnir nos frontières d'autant de bons et loyaux soldats indigènes que nous souhaiterons d'en avoir. Autrement dit, donnons à nos indigènes liberté et justice ; ils nous donneront des armées.
Le désir des élites marque une phase extrêmement intéressante de l'évolution indigène. Ce que souhaite ouvertement, ou, par crainte de la raillerie imbécile, secrètement, l'indigène élevé à la française, c'est l'identification politique, autrement dit la naturalisation. ”

“ Naturellement, les gouvernements particuliers confirmeront leur action aux vœux et aux conclusions de principe des assemblées internationales, et aussi aux principes directeurs de la politique indigène, laquelle, comme on sait, change non seulement d'une puissance à l'autre, mais d'une colonie à l'autre : la Grande-Bretagne fait de la politique indigénophile dans l'Ouest et de la politique européenne dans l'Est ”

“ Que dire de ceux de nos compatriotes qui, pour la défense des droits indigènes, en arrivent à être plus ou moins les artisans d’une politique capable de compromettre l’œuvre française ? Si la démocratie est l’art de se discipliner, que ceux d’entre nous qui se dévouent à la cause indigène, s’inspirent de ce précepte. ”

“ Dans le troisième cas, la politique coloniale crée une communauté réciproque d'intérêts dont les conséquences sont les suivantes : d'une part, le pays colonisateur ressent le besoin d'une certaine connaissance des choses indigènes, résultat d'une combinaison des éléments qui forment la raison d'être des politiques directement altruiste et égoïste ; d'autre part, l'indigène devra pouvoir satisfaire son désir d'apprendre à connaître la langue et la culture du peuple colonisateur. Ces deux ensembles d'intérêts et de besoins s'e neutraliseront en partie, mais seront en lutte d'autre part. ”

“ A cet effet, il s'agit en première ligne de mettre à l'oeuvre la population indigène, et pour cela, de la placer sous la direction d'une race supérieure, la race blanche. Le devoir du colonisateur envers l'humanité est de stimuler et de diriger la race noire. L'indigène ne doit pas être considéré par les races supérieures comme un moyen d''atteindre leur propre but, mais comme un être qui a lui-même le droit d'avoir son propre but ; autrement dit, le travail des blancs en Afrique doit aussi lui être utile. Il est donc nécessaire que nos compatriotes travaillent eux-mêmes dans nos colonies. ”

“ La politique coloniale ne peut être qu'une Politique d’intérêt national. Cette politique n’est pas exclusive d' une politique indigène puisque l’indigène est à la base de la Production dans tous les milieux où la colonisation de peuplement par le blanc ne peut s’exercer. ”

“ Et alors l'indigène ne se refusera pas à une collaboration dont il sentira l'avantage et même le besoin. Il y a là une délicate évolution, qui, conduite avec tact ne saurait porter atteinte ni aux droits indéniables des indigènes, ni aux nôtres, non moins légitimes. ”

“ La valeur de la connaissance des langues et civilisations indigènes pour un pays colonisateur dérive surtout du caractère qu'offre la politique coloniale qui y est pratiquée. Il y a trois types principaux de politique coloniale à distinguer : la politique purement égoïste, la politique purement altruiste, et celle qui prétend veiller tant aux intérêts propres qu'à ceux des indigènes. ”

“ La France, avec le concours des indigènes, s'efforce d'améliorer leur condition de vie. L'indigène cesse d'être le vaincu pour devenir l'associé : tout le secret de la politique coloniale consiste alors à concilier la prépondérance de la métropole avec le respect des coutumes du pays et de leur liberté économique, à être, en un mot, une politique de justice. ”

“ Le problème consistait donc à rechercher les méthodes les plus sûres pour faire évoluer cette masse indigène dans le sens d'une assimilation de plus en plus poussée aux principes qui constituent le fonds commun de la civilisation française et, plus particulièrement, de l'acheminer vers la responsabilité politique. Il convenait, d'autre part, de donner, dès que possible, à l'élite indigène, l'occasion d'éprouver ses capacités en présence des dures réalités de la gestion et du commandement. ”

“ C'est toute une politique du paysannat que chaque gouvernement colonial doit se donner, étant bien entendu que cette politique ne perdra jamais de vue les coutumes locales, — car elle risquerait de n'aboutir qu'à des résultats artificiels et momentanés et de troubler sans profit les habitudes des indigènes, — ni le rendement général, car l'indigène serait le premier à pâtir d'une organisation économique qui serait bâtie à la légère et pour laquelle son éducation serait encore insuffisante. ”

“ Tout ce mode de peuplement nous fait entrevoir le travail d'élaboration sociale, économique ou politique qui a façonné la mentalité malgache au cours des âges. Dans les premières périodes, alors que certains éléments plus frustes, plus africains, auraient pu s'abandonner aux excès de la barbarie, il n'était guère possible à nos indigènes de sortir de cette tonalité moyenne qui va les caractériser de plus en plus. ”

“ Le Gouvernement s'est occupé, et il a eu raison, d'implanter ici des colons Français. L'idée était bonne et l'action commencée doit être continuée ; mais cela n'est pas suffisant.
Examinons la situation présente. Que voyons-nous ?
Des quantités de terrains incultes mais pouvant être aménagés et équipés ; une population indigène ayant l'amour de la terre et qui, bien dirigée, peut faire de l'admirable travail.
Faisons donc ici de la colonisation intérieure, augmentons le pouvoir d'achat de tous ces indigènes en augmentant leurs possibilités de production. ”

“ Si nous voulons être les bienfaiteurs, les éducateurs de la population indigène, c'est dans l'intêrêt de la France. Nous ne saurions donc, sous aucun prétexte, prêter les mains à des mesures qui compromettraient immédiatement un intérêt suprême en même temps, il faut bien le dire, que l'intérêt général des indigènes. ”

“ On a toujours beaucoup parlé de la mentalité indigène, quand on voulait accréditer l’injustice et l’exception, et l’on n’a pas vu qu’on appelait du même coup l’attention sur une certaine mentalité locale qui devra s’améliorer dans l’intérêt même de la colonie. ”

“ Il n’est pas douteux que nos institutions coloniales devront désormais reconnaître le prix de cette collaboration. Les discours prononcés par les gouverneurs généraux depuis le début des hostilités sont unanimes sur ce point ; autant ils expriment une juste défiance à l’égard d’une législation brutalement importée de la métropole, et visant à conférer aux indigènes le statut exact du citoyen français, autant ils recommandent un système politique qui appellera des indigènes, sous des formes non précisées encore, à prendre leur part de l’administration des colonies. ”

“ On ne peut pas remplacer, même dans les civilisations primitives, les coutumes, les mœurs ancestrales, ni amoindrir les prestige de l'autorité traditionnelle sans détruire l'armature sur laquelle se base la société indigène. ”

“ Soigneux de ménager les coutumes, les préjugés des indigènes, ils ont évité, vis-à-vis d’eux, tout contact étranger aux opérations commerciales qui rapprochent les hommes sans les mêler. De nombreux froissemens auraient été la conséquence inévitable de l’installation des Européens au milieu des Indiens, et, engagé malgré soi dans les querelles des nationaux, rendu suspect aux indigènes, le gouvernement aurait vu l’efficacité de son action politique sur ceux-ci s’énerver au milieu de ces complications. ”

“ Dans le Temps du 9 mai dernier, nous expliquions que dans l'état de choses actuel personne ne peut dire la vérité à la métropole sur la question indigène : ni les indigènes que nous contraignons au silence, ni les colons intéressés à défendre leurs privilèges contre les indigènes qui en font les frais, ni l'administration qui, placée devant des assemblées livrées aux colons, est forcément leur prisonnière. ”

“ C’est l’exécution de cette loi qui a mis définitivement en lumière le régime de la propriété indigène, tant dans le Tell que sur les hauts plateaux, et démontré la part considérable d’erreurs et d’illusions contenues dans la pensée de ses auteurs. Si l’on se reporte aux discussions de l’Assemblée nationale, on voit apparaître, indépendamment de l’intention de favoriser la colonisation, le désir d’améliorer la culture arabe par la possibilité d’une mise en circulation plus parfaite de la terre, et celui de soustraire les indigènes à certaines influences féodales. ”

“ Celle nouvelle conception de la politique à suivre vis-à-vis des indigènes repose essentiellement sur l’idée que notre civilisation exerce un prestige sur eux moins grand peut-être que notre infatuation ne se l’imagine, mais réel cependant ”

“ Au contraire, les terres occupées par les indigènes continueront à être régies par la coutume indigène, et le gouvernement n'en permettra l'aliénation que pour autant que celle-ci ne puisse compromettre la liberté ou les moyens de subsistance des nègres. ”

“ Il faut donc chercher à s'attacher l'esprit de l'indigène. Pour que nous puissions faire œuvre durable, il est indispensable que les populations trouvent à notre présence des avantages propres à balancer pour eux le regret de leur indépendance perdue. ”

“ Il a soulevé tous les problèmes qui préoccupent tous ceux qui se consacrent au travail de l'assimilation des races colonisées. Il a touché en dernier lieu à ce qui était porté à notre programme, les moyens préconisés pour favoriser l'éclosion d'une culture indigène qui s'assimile les principes essentiels de la civilisation occidentale, car c'est bien notre préoccupation à tous, ne pas faire l'éducation du dehors, mais de provoquer l'éclosion d'une culture qui pourra s'assimiler suivant son génie propre tout ce qu'il y a de pratique dans notre culture occidentale. ”

“ Mais qu’on ne croie pas que les indigènes aient une part plus effective dans l’administration. Si les indigènes ont la majorité, les colons ont l’influence. Ceux-ci sont nommés librement à l’élection par leurs concitoyens, ceux-là sont choisis par le pouvoir central. Ils sont entièrement à la dévotion de l’administrateur civil qui, à côté des fonctions de maire, exerce une action politique, surveille les populations arabe et kabyle et dirige les différens services des finances, de l’instruction publique et des travaux publics. ”

“ Ce qui reste directement dans la sphère d'action et de contrôle des mandarins, cela constitue la matière actuelle de l'administration indigène. C'est encore quelque chose de considérable et de très varié, qui s'augmente chaque fois que nous faisons un effort de plus pour améliorer, en la pénétrant davantage, la vie indigène. ”

“ On se plut en outre à croire qu’il serait possible, facile même de fondre l’élément indigène avec l’élément européen, c’est-à-dire de faire absorber le premier par le second de manière qu’il ne restât aucune différence dans les mœurs et dans les coutumes, soit extérieures, soit intimes, des deux populations. Beaucoup de bons esprits se laissèrent aller à cette manière de voir. Rien ne leur apparaissait plus aisé que d’appeler les indigènes à vivre avec nous de la même existence, en remplaçant par les nôtres leurs institutions administratives, judiciaires et civiles. ”

“ Si donc, dans toute forme de colonisation, y compris absolument celle à caractère familial, collective ou privée, dérivant de nécessités sociales et politiques, la collaboration de l'indigène au phénomène de la production doit être toujours recherchée, il est évident que nous devons nous préoccuper d'examiner jusqu'à quel point et sous quelles formes, il faudra introduire le travail de l'indigène, dans l'œuvre grandiose que nous devrons accomplir dans les nouveaux territoires que nous avons ouverts à la civilisation. ”

“ Vous respectez avec une ferveur réligieuse les institutions des races que vous dominez, et n'osez pas même leur imposer votre code. Vous procédez avec la plus grande prudence, et vous gouvernez les indigènes par les lois, que vous avez trouvées chez eux. Vous avez ajouté à leurs moyens de vivre, vous avez enlevé les obstacles qui empêchaient leur développement. En un mot vous avez centuplé les moyens de conservation de l'indigène dans sa lutte pour l'existence. ”

“ En honneur, il est vrai, mais n’est-elle pas un détour qui conduit à négliger le perfectionnement moral de l’indigène et l’amélioration de sa vie matérielle, à l’abandonner à sa nonchalance native, à son imprévoyance, plutôt que de l’organiser et l’obliger à produire assez pour subsister et se vêtir? ”

“ Il n’est plus question, Dieu merci, d’extermination ; les indigènes, traités avec bienveillance, admis à tous les concours, peuvent s’instruire et s’enrichir à notre école. Cette politique a un double effet, elle assied la pacification sur sa véritable base, qui est l’intérêt des indigènes, et elle accélère la seule production rurale qui ait jusqu’ici quelque importance. ”

“ D'autre part, l'accroissement du bien-être des indigènes, dont notre protection préserve désormais l'existence, la santé, les récoltes, et auxquels elle offre des débouchés pour leurs produits et des salaires pour leur travail, et sans doute aussi la pénétration dans la population native lettrée de certaines grandes villes, à la faveur de l'instruction française, de quelques notions de notre libéralisme politique, permettront peut-être dans l'avenir un élargissement suivant un mode plus européen de la représentation actuelle des indigènes. ”