“ Nous sommes délibérément pour les indigènes, mais sans pouvoir comprendre qu'il puisse y avoir jamais opposition nécessaire entre leurs intérêts et ceux des colons établis dans les mêmes pays. L'indigène, arriéré et indolent, ne peut s'élever de lui-même : l'administrateur et le maître d'école sont certes ses meilleurs tuteurs, mais une éducation libre, parallèle au contact du colon et en émulation avec lui, est indispensable. ”

“ S'il pense que le problème indigène se borne à une affaire d'éducation, nous croyons que le gouverneur général de l'Algérie se trompe grandement. Ce problème est quelque chose d'autrement vaste. Il consiste en effet à savoir si nous appliquerons aux musulmans nos principes de justice. Et la justice, c'est la volonté de donner à chacun ce qui lui appartient ; elle implique, sans doute, qu'on dispensera à tout le monde les bienfaits de l'instruction, mais elle ne crée pas de devoirs différents envers les barbares et envers les gens cultivés ; elle exige qu'on ne lèse personne. ”

“ N'est-ce pas celui de voir ce sol merveilleux devenir une terre française, non seulement par les liens d'une fiction politique et géographique, mais française par l'aspect, française par le travail créateur du paysan, qui, semblable à un artiste de génie, s'empare d'une terre inerte, la tire du néant, la façonne de ses robustes mains jusqu'à ce qu'il ait dressé une statue vivante ? ”

“ La seconde condition pour avoir une représentation indigène sérieuse dans les assemblées africaines est qu'une fois qu'on aura organisé un corps électoral indigène capable, on assurera la sincérité de son vote. Ceci ne sera possible que si au régime d'arbitraire en vigueur on substitue un régime lui donnant des garanties légales.
Tant que les indigènes resteront exposés à être, par simple mesure administrative, internés par le gouverneur général d'Algérie ou expulsés par le résident général de Tunisie, il est évident qu'ils seront dominés par la terreur de déplaire. ”

“ Tout Français qui se fixe en Afrique est comme une racine de plus que la France enfonce dans le sol africain, cela est évident. Mais la colonisation n'est pas seulement une nécessité nationale, elle est encore un facteur indispensable de l'évolution même des indigènes.
On ne saurait contester sérieusement, en effet, qu'elle ne soit le ferment du progrès dans les milieux africains. Les colons disent que leur arrivée dans une localité y améliore immédiatement le sort des indigènes en relevant le taux des salaires et en y multipliant les occasions de travail. ”

“ Et, dans le camp opposé, les indigénophiles prétendent que la colonisation consistant à installer des Européens sur des terres précédemment occupées par des indigènes ne peut pas se faire sans léser ces derniers.
Aux défenseurs des privilèges des colons, nous avons déjà répondu. Un régime de justice est celui qui prendrait pour base l'égalité civile entre les divers éléments de la population. Bien loin de ralentir la colonisation, il ne pourrait que la rendre plus énergique et plus active en guérissant l'Algérie de ce grand mal qui est l'abus de la politique. ”

“ D'après nos principes de justice, il est inique qu'un indigène paye 50 ou 60 francs d'impôt sur le petit champ qu'il ensemence, alors que le propriétaire européen ou juif qui possède à côté de lui des centaines et quelquefois des milliers d'hectares, ne paye rien. D'après nos principes de justice, il est inique qu'une population qui fournit une grosse part des recettes des budgets n'obtienne pas une part équivalente dans les dépenses. Et de plus en plus, puisqu'on ne les tient pas dans l'abrutissement, les indigènes s'en rendent compte. ”

“ D'un côté, nous nous sommes décidés à instruire les indigènes, et il se forme parmi eux une élite capable de se rendre compte du contraste que présentent nos actes avec nos principes et d'en avertir leurs compatriotes. D'un autre côté, en entreprenant de nous soumettre le Maroc, nous allons plus que doubler le nombre de nos indigènes ; et il ne faut pas être grand prophète pour prévoir que de leurs dispositions à notre égard il dépendra que l'Afrique du Nord soit pour la France un accroissement de puissance considérable ou une cause d'extrême faiblesse. ”

“ Uniquement parce que les
budgets payés par les indigènes étant livrés aux colons, la politique est, en Algérie, une occupation lucrative qui détourne les esprits. Quand un régime de justice laissera à chacun ce qui lui appartient, la colonie reviendra à une vie normale.
Aux indigénophiles, il est facile de répondre. Y compris les Européens, l'Afrique du nord compte aujourd'hui à peine 16 millions d'habitants ; elle est assez vaste pour en nourrir 50. On peut donc faire place à une population française à côté de la population indigène sans réduire cette dernière à la misère. ”

“ On créerait un corps électoral composé des électeurs français qui en formeraient obligatoirement la majorité et d'une minorité d'électeurs indigènes assez forte pour influer sur le vote. On suppose que l'exisience de cette minorité indigène suffirait à obliger les candidats à s'intéresser à une race aussi bien qu'à l'autre, et qu'on aurait ainsi des représentants que le souci de contenter tous leurs électeurs obligerait à veiller eux-mêmes au maintien du juste équilibre entre tous les intérêts. ”

“ Et cependant quatre vingts ans après l'occupation, il n'y a pas de chemins carrossables pour aller visiter dans la banlieue les mosquées de Sidi-bou-Médine et de Sidi-Haloui, les deux bijoux les plus parfaits que l'art arabe ait laissés dans l'Afrique du nord. Ces chefs-d'oeuvre ont le tort d'être situés dans des villages purement indigènes. Aucun électeur français ne les habitant, l'idée n'est jamais venue au conseil municipal de les faire desservir. Heureux encore les indigènes quand les municipalités ne sont qu'indifférentes pour eux et ne vont pas jusqu'à l'hostilité ! ”

“ La transformation a été tellement miraculeuse qu'aujourd'hui nous goûtons sur cette terre la douceur de vivre, et que ceux qui se sont accouplés à elle, ne peuvent plus s'arracher à son étreinte. Qui donc a acclimaté ici la France avec son parler, avec ses moeurs, avec ses nobles passions et son idéal ? C'est le colon français ou algérien, celui-là même qu'on se complaît parfois à dénigrer dans certains milieux. ”

“ J'estime qu'avant de songer à conférer tous les droits à l'indigène, il faut assurer son existence matérielle : qu'importe de lui donner un bulletin de vote et de le dégrever de quelques francs, s'il meurt de faim faute de voies de communications, de travaux hydrauliques et de crédit, si on ne le défend pas avant tout contre la famine et la maladie ! ”

“ L'établissement de l'égalité des différentes races de l'Afrique du nord devant l'impôt ne présente aucune difficulté. Pour entrer en exercice le budget algérien a besoin de l'approbation du Parlement, et le budget tunisien a besoin de l'approbation du ministère des affaires étrangères. Le Parlement n'a donc qu'à manifester à l'Algérie sa volonté de lui voir réformer son régime fiscal. Une fois la décision prise pour l'Algérie, le ministère des affaires étrangères la signifierait à la Tunisie. ”

“ Dans le Temps du 9 mai dernier, nous expliquions que dans l'état de choses actuel personne ne peut dire la vérité à la métropole sur la question indigène : ni les indigènes que nous contraignons au silence, ni les colons intéressés à défendre leurs privilèges contre les indigènes qui en font les frais, ni l'administration qui, placée devant des assemblées livrées aux colons, est forcément leur prisonnière. ”

“ L'indigène instruit leur est doublement suspect : d'abord comme musulman devenu tiède et souvent indifférent en matière de religion, ensuite comme homme devenu capable de critique et par conséquent adversaire irréductible du régime auquel nous soumettons sa race. La preuve la plus éclatante de cette suspicion est que ni en Algérie ni en Tunisie on n'ait encore songé à faire de la culture européenne un motif de choix parmi les candidats aux fonctions réservées aux indigènes. ”

“ Pour être en état de défendre les intérêts des indigènes, leur représentation doit être à la fois sérieuse et suffisante.
Pour qu'elle soit sérieuse, la première condition est qu'elle émane d'un corps électoral vraiment capable d'exprimer l'opinion indigène. Les corps électoraux indigènes ont été jusqu'ici constitués en Algérie en vue d'y faire prédominer les fonctionnaires dont on est sûr d'obtenir des choix de complaisance. Les industriels, les commerçants patentés, les gens qui ont acquis des certificats d'études dans nos écoles n'en font point partie. ”

“ Le moment est venu de reconnaître que dans toute affaire le succès dépend avant tout de la valeur des personnes qui l'entreprennent, et que la première condition d'un caractère viril est l'habitude de ne compter que sur soi. L'Algérie a déjà fait un premier progrès dans la voie de la moralisation. La prospérité où elle est entrée depuis quelques années date du jour où, en lui conférant son autonomie financière, la métropole l'a obligée à ne plus chercher de ressources qu'en elle-même. ”

“ La colonisation a encore une autre action salutaire sur les indigènes par les réflexions que forcément elle leur impose. Le réseau de villages européens dont l'Afrique du nord se couvre fait pénétrer chaque jour plus avant dans leur esprit l'impression que notre occupation est définitive. Ce spectacle leur prêche la résignation à notre domination comme à une chose désormais irréparable. Il leur enseigne qu'ils n'ont plus d'avenir qu'au sein de cette société nouvelle qu'ils voient se former autour d'eux ”

“ Car nous qui avons pu sonder l'intelligence et le coeur effroyables de certains Français de l'Afrique du Nord ; nous qui recevons les innombrables confidences, qui entendons les paroles d'amer découragement, sans toujours réussir à les apaiser, nous savons que notre honorable correspondant voit juste, parce qu'il est encore en meilleure situation que nous de voir et d'entendre. ”

“ Si l'on emploie les terres domaniales dans les régions où il en existe, ou si l'on procède par voie d'achat, dans les régions où le domaine ne possède rien, le peuplement peut se poursuivre pour ainsi dire indéfiniment, sans aucune iniquité. La population indigène peut, de son côté, se développer à l'aise en même temps que la colonisation, à la condition qu'on lui apprenne à mieux exploiter sa part du sol qu'elle conserve. ”

“ Le droit de vote implique donc une certaine liberté de la presse et une certaine liberté de réunion. Actuellement les indigènes n'en ont aucune. Les journaux de langue arabe ne sont pas tolérés ; les manifestations collectives sont presque toujours défendues. Si l'on désire que leurs élections produisent autre chose que des Beni-Oui-Oui, la conséquence logique est qu'un droit de discussion doit être reconnu aux indigènes. Qu'on leur interdise de toucher à certains sujets que nous ne saurions laisser remettre en question, comme la domination de la France, cela est de simple bon sens ”

“ C'est dans cette même conviction que la colonisation avait besoin de subventions, qu'on a livré tous les budgets aux colons. Ces subventions, la métropole ne voulant pas les fournir ellemême, a trouvé tout simple de les faire payer par les indigènes en vertu du droit de conquête.
Mais c'est un abus énorme que de frustrer une population du produit de ses impôts au profit d'une autre. Un abus, en faussant les rapports dans une société, ne peut finalement produire que de mauvaises conséquences. ”

“ Mais c'est être aveugle ou fou que de supposer que les indigènes attendront les permissions administratives pour s'instruire eux-mêmes, et c'est alors les exposer à prendre sans discernement dans les éléments d'instruction générale ou à recevoir de préférence ceux que mettront à leur portée des ennemis sournois et habiles qui, déjà, sous des déguisements commerciaux, parcourent l'Afrique française pour y semer des ferments de haine contre la France. ”

“ On ne doit pas naturaliser un département d'un coup par décret global, mais en accordant l'égalité à des individualités en plus où moins grand nombre suivant l'heure, notamment, en l'espèce, à ceux qui au service ont acquis les galons de caporal, aux instituteurs indigènes, aux cultivateurs qui auront travaillé avec le plus d'industrie, à ceux qui ont accompli dès actes de sauvetage et d'héroïsme. Infailliblement, plus d'une injustice se commettra dans cette répartition : c'est à en diminuer le nombre que se porteront le plus utilement nos efforts. ”

“ L'égalité civile ne pourra être maintenue dans l'Afrique du Nord que si l'on crée dans la métropole même un organe d'arbitrage entre colons et indigènes, qui veille d'une façon constante à ce qu'elle soit respectée. ”