Camille Leroux

“ Il est donc légitime d'imposer aux hommes, comme un devoir, l'amour de leur patrie. Car la patrie est grande et belle, elle est une expression de la nature humaine infiniment supérieure à notre pauvre individualité.
Quittez la sotte vanité de croire que vous êtes seul, que vous ne devez ni reconnaissance à vos ancêtres, ni dévouement à vos descendants, et vous aimerez votre patrie!
En résumé, le devoir militaire n'a pas changé de formule parce que l'armée est devenue nationale. Il se résume toujours dans la discipline qui en est l'expression nécessaire. ”

“ Un gouvernement, a dit Gambetta, qui, anéanti par la chute de ses espérances, ne pense qu'a rendre au plus vite les douceurs de la paix à son peuple et n'utilise pas jusqu'aux dernières ressources de la nation, prouve ainsi qu'il n'est pas digne de la victoire! Il est toujours trop tôt pour périr! Dans une guerre entre deux peuples qui ont adopté le service obligatoire et universel, il n'y a de vaincu à la fin que celui qui veut l'être. ”

“ Fallait-il se retirer sur la Loire ? Mais Danton, l'âme de la défense, s'écria, au champ de Mars, de sa voix formidable : « Aux armes ! aux armes, citoyens ! Il faut qu'un tiers du peuple se porte aux frontières; qu'un autre creuse des retranchements; que le troisième défende l'entrée des villes. Le tocsin qui va sonner n'est pas un signal d'alarme; c'est la charge sur les ennemis de la patrie ! Pour les vaincre,, il nous faut de l'audace, encore de l'audace et toujours de l'audace. et la France est sauvée ! » ”

“ Le chef ayant conscience de l'égale subordination de tous à une fin très haute, l'inférieur se sentira grandi dans son obéissance par le caractère désintéressé et idéal du commandement.
C'est là la solution du problème de l'inégalité des rangs dans la société. Si l'on songe que la patrie abesoin de serviteurs placés à différents postes, et que sa grandeur est faite des dévouements les plus humbles comme des plus éclatants, on verra l'inégalité matérielle se résoudre en une harmonie providentielle et en une véritable égalité morale. ”

“ La valeur morale dont nous parlions tout à l'heure s'incarne justement dans la volonté de vaincre, qui, comme le dit Victor Margueritte, est bien l'unique secret de la victoire.
La victoire est à ceux qui marchent en avant, à ceux qui prennent l'offensive, à ceux qui font tout ce qu'exigent d'eux — même dans les circonstances les plus critiques — la France et la République. ”

“ Les batailles des Flandres ont permis toutes les déceptions et tous les échecs de l'Allemagne en achevant, après l'immortelle victoire libératrice de la Marne, l'effondrement du grand plan allemand d'invasion de 1914.
L'Angleterre, sauvée, aux batailles des Flandres, par la vaillance de son armée et l'énergie indomptable des soldats du général Foch, tient désormais la plaine flamande de l'Artois et de la Picardie; elle guette l'ennemi et il semble évident, dès maintenant, que lorsque son armée aura donné son plein rendement, elle vaincra sûrement. ”

“ Comme on ne craint que les forts et les. puissants, il faut que la France ait une armée puissante et forte. Ce n'est pas en portant le flambeau de la civilisation à notre frontière de l'Est que nous assurerons la paix, la tranquillité et le calme du pays; non, cela ne suffit pas, il faut davantage : il faut une armée vaillante et décidée à vaincre, unegarmée bien campée sur les jambes, et non pas accroupie à quatre pattes! « Dura lex, sed lex », c'est la loi inévitable qui veut que toujours les faibles soient la proie des forts! ”

“ Et elle suppose aussi, chez ceux qui obéissent, la confiance dans le chef, confiance qui n'est assurée que :si le dévouement, la bravoure et la capacité du chef sont au-dessus de tout soupçon. En un mot, la discipline, c'est la confiance de chacun en tous, et de tous en chacun : d'où l'unité morale qui confère la véritable force.
Tel est le devoir militaire, déduit de la notion même de la guerre. Il ne peut être autre dans une armée de métier, dans une armée de mercenaires et dans une armée nationale. ”

“ Une force naturelle est une accumulation d'éléments d'énergie. Chaque élément en lui-même est négligeable, mais, concourant avec d'autres, il devient efficace.
Mais, dans les conflits des groupes humains, le nombre est peu de chose en face de la volonté, de la bravoure, de l'énergie, en un mot de la valeur morale. La victoire a toujours été aux bons bataillons bien plus qu'aux gros bataillons. ”

“ Or, quoi de plus grand que d'être la forceet le dévouement sur lesquels la patrie compte poursubsister et accomplir sa destinée?
Et il est clair que cette dignité, inhérente au service de la patrie, n'appartient pas seulement à ceux qui la servent dans un rang élevé. L'action des plus humbles n'est pas moins indispensable au résultat que celle des plus haut situés. Devant la sublimité de l'œuvre à laquelle ils collaborent, tous sont égaux. L'obéissance ne saurait rien avoir d'humiliant lorsqu'elle s'adresse à un homme qui est lui-même l'obéissant serviteur du devoir commun. ”

“ Depuis les Flandres jusqu'à la Woëvre, sur la ligne générale Condé-sur-Escaut, Mons, Charleroi, Namur, Dinant, Virton, Audun-le-Roman, l'immense champ de bataille semblait devoir présenter des alternatives de succès et d'échecs. Pourtant la bataille ne fut pas longue; Joffre ne s'obstina pas. Ce formidable choc a pris le nom de « bataille de Charleroi », bien que la lutte fût très violente à plus de 120 kilomètres à l'est, vers Virton : c'est que la grande idée stratégique se réalisa sur la Sambre. ”

“ Les exercices de l'entraînement physique ont donc un double but de grande importance : Le premier, dont la valeur n'échappera à personne, est celui d'augmenter nos forces physiques et de faciliter le fonctionnement de nos membres et de nos organes dans l'intérêt même de notre santé individuelle et dans l'intérêt du développement de la race humaine, qui doit toujours rechercher à donner plus d'élégance, plus de force et plus de beauté à ses individus. ”

“ C'est une ligne de longues et hautes collines couvertes d'épaisses forêts, que cinq défilés (le Chêne populeux, la Çroix-aux-Bois, Grandpré, la Chalade et les Islettes) seulement permettent de franchir, et qui couvrent la plaine de Champagne comme une muraille. Dumouriez espérait arrêter l'ennemi devant ces défilés qu'on appelait les Thermopyles de la France. Le 13 septembre, les Prussiens surprenaient le passage de la Croix-aux-Bois et pénétraient en Champagne. Ils étaient à moins de deux cents kilomètres, à sept jours de marche de Paris. Une audacieuse manœuvre de Dumouriez sauva la France. ”

“ La culture physique avait fait une œuvre morale dans l'éducation des Spartiates de Léonidas, qui avaient su acquérir les vertus qui immortalisent les héros!
Il faut qu'en France aussi l'éducation du corps s'unisse à celle de l'intelligence. Puisque les Français ne peuvent avoir le nombre, il faut qu'ils aient la valeur et la vaillance, l'énergie, cette force qui affermit la volonté et qui, animant nos soldats patriotes, saura les rendre invincibles! ”

“ Il s'agit de développer en lui un esprit d'obéissance,
d'abnégation, d'initiative utile, d'intrépidité, fondé sur l'idée du devoir envers la patrie et sur l'amour de cette même patrie. Toute éducation est incomplète qui, derrière le soldat, ne vise pas l'homme. Il est devenu presque impossible d'être un bon soldat si l'on n'est pas un homme de devoir et un homme de cœur. ”

“ Il faut donc que la conférence de la paix nous rende nos deux belles provinces d'Alsace et de Lorraine, ce n'est pas une conquête que nous aurons faite : ce sera la reprise d'un morceau de notre pays brutalement arraché par la force. En effet, il est un principe de droit humain qui dit qu'on n'a pas le droit de faire passer des hommes sous le joug d'une autre puissance de par le droit de la guerre. ”

“ Le soldat peut se trouver abandonné à lui-même ou soumis à l'influence d'un milieu déprimant. Il peut, trahi par les circonstances, être tenté de céder à la défiance ou au découragement. Alors, chez celui qui s'est bien rendu compte de la signification d'une armée nationale, un principe demeure, que rien ne peut écarter, affaiblir, modifier : le devoir, inséparable de la conscience. ”

“ La mission de l'armée n'est plus de faire la fortune d'un aventurier, ou de servir les intérêts même légitimes d'un prince, ou de marcher vers la gloire à la suite d'un héros, mais de garder le bien le plus précieux de la nation : la patrie. ”

“ La colonisation, dit-il, n'est pas une question d'intérêt, mais une question de devoir. Il faut coloniser parce qu'il y a obligation morale pour les peuples à employer les forces, et les avantages qu'ils ont reçus, pour le bien général de l'humanité. Les grandes nations ne peuvent se soustraire à ce devoir qui leur incombe, sans manquer à leur mission et sans encourir une véritable déchéance morale. ”

“ Le seul sentiment qui maintienne les peuples dans la paix, c'est encore aujourd'hui le respect de la force;, le meilleur moyen de ne pas être attaqué par un antagoniste, c'est de posséder une armée forte, car — cela est humain — on ne respecte que les gens forts. ”

“ Aussi l'Allemagne de nos jours réclame avec une âpre insistance sa part dans le partage du monde africain. Il lui faut en effet des colonies, car il lui faut de nouveaux débouchés, il lui faut trouver des mines qui remplacent ses propres mines à la veille d'être épuisées, et il lui faut importer des matières premières à bon marché pour alimenter une industrie qui ne doit jamais chômer pour nourrir seule un pays surpeuplé. L'Allemagne a faim parce qu'elle a un empire colonial trop restreint. ”

“ Il importe aussi de favoriser l'immigration dans les colonies. Mais il faut que le futur colon sache bien, avant de quitter la France, qu'il doit avoir une âme forte, un courage persévérant, une volonté ferme et une santé solide. Il faut encore qu'il sache que la réussite ne vient pas en un jour, -et que seuls fructifient le travail, l'intelligence et la peine. ”

“ La gymnastique d'application surtout contribue à former le caractère, à faire acquérir la volonté et l'énergie, la détermination prompte, la ténacité, la confiance en soi, éléments indispensables du succès. L'esprit de discipline, l'esprit d'initiative, les plus précieuses vertus civiques : la solidarité, le courage, la moralité, la sobriété, le sang-froid et le patriotisme sont les heureuses conséquences d'une éducation physique rationnelle, qualités qui feront de l'enfant ou de l'adolescent un citoyen utile à son pays. ”

“ Ainsi le devoir envers la patrie est le devoir incombant à chacun de travailler à la réalisation d'une certaine forme de l'idéal humain. Le devoir militaire se rattache donc au devoir patriotique qui suit de l'idée d'une armée nationale. C'est donc un devoir de conscience, et le soldat doit remplir son devoir de soldat par cela seul qu'il est homme. ”

“ Les Grecs s'efforçaient ainsi de développer la beauté en eux-mêmes, en donnant à leur corps, par l'exercice, la souplesse, la force et l'harmonie. Les vainqueurs des jeux et des exercices du corps étaient en grand honneur, on les fêtait comme des héros. ”

“ Les éléments de combat étant plus éloignés du centre des opérations les ordres seront plus sommaires et laisseront place à l'initiative des subordonnés. Dans ces conditions, il est indispensable que les hommes aient une haute valeur morale et soient capables d'un dévouement et d'une abnégation spontanés, qu'ils soient capables d'un sacrifice obscur éternellement ignoré. Qu'est-ce à dire?
On demandait au soldat d'autrefois d'avoir de la bravoure; on attend de celui d'aujourd'hui qu'il soit un héros. Il faudra que nos soldats fassent leur devoir tout seuls, loin des regards du chef. ”

“ Mais tous ces grands noms de notre histoire que nous avons évoqués devant vous, tous ces héros qui, glorieusement ou modestement, sont morts pour la patrie, Ceux qui pieusement sont morts pour la patrie Ont droit qu'à leur cercueil la foule vienne et prie!
vous indiquent suffisamment que la vie de la patrie n'est pas une vie toujours tranquille et calme et que parfois, souvent même, elle est remplie de luttes. ”

“ Rien ne sut mieux maintenir l'idée de la patrie commune, et le désir de la paix mise au service du développement harmonieux des peuples, que ces réunions périodiques, où l'on fraternisait dans l'enthousiasme et l'amour de la gloire, se sentant fils d'une même et merveilleuse patrie. ”

“ « Il ne s'agit pas, -disait-il en 1886, de l'avenir de demain, mais de l'avenir même de la patrie. D Il nous a fallu des explorateurs admirables : Francis Garnier, Brazza, Binger, Fourreau, pour pénétrer des terres inconnues et périlleuses; il nous a fallu de valeureux hommes de guerre : l'amiral Courbet, les généraux Borgnis-Desbordes, Duchesne, Doods, pour venger nos nationaux ou défendre nos droits; et combien de héros obscurs qui ont sacrifié leur vie pour nous donner notre « plus grande France » ! ”

“ Les grandes puissances européennes, placées à peu de chose près au même degré de force, l'équilibre eupéen étant à peu près réalisé, renonceront, semble-t-il, à soumettre leurs voisines. La nécessité de la paix et de la solidarité, cette grande force humaine des nations qui font le grand effort pour la justice, a été comprise de tous, car tous les Etats ont besoin de cette paix pour le développement de leurs institutions, la prospérité de leur agriculture, de leur industrie et de leur commerce. ”

“ Notre nation, qui, comme la Grèce, a l'instinct de la liberté et le culte de la raison, qui a lancé dans le monde les éternels principes de la Révolution et de l'affranchissement de l'humanité, a besoin, pour rester à son poste d'avant-garde de la civilisation, autant de sécurité extérieure que de calme intérieur! ”

“ La résistance de Verdun a permis l'offensive de la Somme; la France a maintenant la liberté de vaincre, l'initiative stratégique, la faculté d'offensive vont changer de camp; l'Allemagne commence à sentir le vent de la défaite. ”

“ Madagascar occupe, elle, au point de vue stratégique, dans l'océan Indien, une position de tout premier ordre, à portée de l'Afrique australe, de la mer Rouge, des Indes, de l'Extrême-Orient. Dans un conflit, maritime, Diégo-Suarez commanderait une des principales routes du monde. Seule l'Indo-Chine, dont les regards sont tournés vers le monde jaune, n'est pas à l'abri d'une invasion japonaise ou chinoise. ”

“ Pliés à la rude et saine discipline militaire, solidement encadrés par des officiers et des sous-officiers français, ils apprennent à parler notre langue, à respecter notre drapeau, à aimer notre patrie.
L'œuvre civilisatrice qui s'impose à la France, surtout dans l'Afrique noire, est une œuvre de relèvement moral et social. ”