Charles Romagny

“ Blücher, très déçu, rallie à Châlons les débris de l'armée de Silésie.
18 février. — Bataille de Montereau (confluent de l'Yonne et de la Seine) . — De la vallée de la Marne, où il laisse Marmont et Mortier, Napoléon revient en toute hâte dans la vallée de la Seine. A son approche, Schwartzemberg, déjà arrivé sur l'Yères, s'empresse de rétrograder. Le corps wurtembergeois est sacrifié pour couvrir la retraite de l'armée de Bohème. L'Empereur, brillamment secondé par Gérard et Pajol, écrase au pont de Montereau le prince de Wurtemberg. ”

“ Le gouverneur autrichien Wurbna, se conformant d'ailleurs aux ordres de son souverain, rend la capitale sans avoir essayé de la défendre, tandis que l'armée coalisée s'en éloigne en Moravie, vers Olmûtz. Murat et Lannes traversent la ville avec l'avant-garde française et surprennent les grands ponts de Vienne avant que la garnison autrichienne, postée sur la rive gauche sous le commandement du général Auersperg, ait songé à détruire ces importants débouchés. ”

“ Bataille de Lutzen. — Mal éclairée faute de cavalerie, larmée de Napoléon, en colonne sur la route de Leipzig, est surprise en pleine marche par l'armée russo-prussienne de Wittgenstein et Blücher, qui tombe dans son flanc droit. Tous les corps français font face à droite et serrent sur le plus compromis, celui du centre, maréchal Ney. Nos conscrits disposés en carrés font bonne contenance et sont finalement vainqueurs, mais au prix de très grosses pertes, et l'ennemi ne peut être vigoureusement poursuivi. ”

“ La smalah d'Abd-el-Kader, une « ville ambulante » comptant plus de 10,000 personnes, errait sur les plateaux du Sersou, entre Tiaret et Boghar. Le général de brigade duc d'Aumale, quatrième fils de Louis-Philippe, à la tête d'une avant-garde composée de 500 cavaliers du colonel Morris, tombe très inopinément sur le campement de la smalah à Taguin, capture 3,000 prisonniers, les troupeaux et la fortune personnelle d'Abd-el-Kader.
Afin de faire briller le duc d'Aumale, le gouvernement mena grand bruit de ce succès, dû surtout au hasard. En France on crut l'émir perdu et à bout. ”

“ L'archiduc Charles a pris position, en face de Vienne, sur la rive gauche du Danube. Napoléon franchit le fleuve en aval, en s'aidant des iles Lobau; mais une partie seulement de l'armée française est sur la rive gauche quand l'archiduc engage la meurtrière bataille d'Essling. Rupture des ponts en pleine action. Le maréchal Lannes est tué. Nous battons en retraite, par les ponts mal réparés, dans la grande ile Lobau, que Napoléon va transformer en une vaste place d'armes destinée a faciliter la reprise de l'offensive. ”

“ Chanzy est attaqué : 1° à gauche par la fraction d'armée du grand-duc, lequel est contenu par le corps Jaurès ; 2° au centre et à sa droite par les corps aux ordres directs de Frédéric-Charles. La droite se maintient; mais le centre, hauteurs de Bel-Essort en avant de Vendôme, est percé. Dans la nuit, Chanzy ordonne la retraite, se dégage avant que l'ennemi s'en aperçoive et dirige ses trois corps par les routes du Mans vers l'Huisne et la Sarthe.
Frédéric-Charles retourne à Orléans ; le grand-duc, resté seul, ne nous fait poursuivre que très mollement et par des détachements seulement. ”

“ Ott est rejeté sur Alexandrie, où Mélas, très effaré, rappelle tout son monde : l'armée autrichienne, coupée de ses communications, fait maintenant face à l'est, tandis que l'armée française, répandue dans le bassin du Pô, remonte les deux rives du fleuve, ses ailes touchant aux Alpes et à l'Apennin.
13 juin. — COMBAT DE MARENGO (à l'est et près d'Alexandrie) entre l'arrière-garde de Ott et l'avant-garde française, division Gardanne, qui pousse jusqu'au Fontanone, à quelques kilomètres d'Alexandrie. Néanmoins, nous ne soupçonnons pas la présence, à Alexandrie, du gros de l'armée autrichienne. ”

“ Combats extrêmement meurtriers, quoique sans résultats décisifs : à Pultusk, entre le corps Lannes et le russe Benningsen ; à Golymin, entre les corps de Davout et Augereau et le russe Buxhowden. Le général en chef Kamenski ordonne la retraite à l'est, vers Ostrolenka.
Le mauvais temps et les boues de la Pologne nous empêchent de poursuivre efficacement. Napoléon fait prendre à son armée des quartiers d'hiver rayonnant autour et en avant de Varsovie. ”

“ Première journée, le 16 : bataille de Wachau au sud, Murat contre Schwartzemberg ; bataille de Mockern au nord, Marmont contre Blücher.
Le 17, on manoeuvre sans combattre ; nous nous resserrons sous Leipzig. Au centre, arrive le maréchal Ney venant de Düben ; il est lui-même suivi de l'armée de Bernadotte.
Le 18, deuxième journée : choc général et grande boucherie. Nous sommes pressés de toutes parts et entassés dans Leipzig. En pleine bataille, le corps saxon quitte nos lignes, décharge à bout portant ses canons sur nous et continue la bataille dans les rangs ennemis. ”

“ Dans l'espoir de flatter les Anglais, Pélissier fait le singulier choix du jour anniversaire de Waterloo pour donner l'assaut à Malakof, la clef de Sébastopol. C'est pour l'assiégeant une sérieuse défaite due à une préparation insuffisante, à des négligences de Pélissier luimême et à une défectueuse transmission des ordres par l'état-major : nos attaques, qui auraient dû s'appuyer et s'aider mutuellement, ne sont pas simultanées ; elles échouent successivement. Nous avouons 3,200 hommes hors de combat, mais il y a 1,400 tués, nombre hors de proportion avec le total donné. ”

“ L'Angleterre se retire la première de la coalition. Ses alliés cèdent l'un après l'autre et l'Empereur le dernier.
Philippe V est reconnu comme roi d'Espagne et des Indes, mais il cède les Pays-Bas et ses possessions continentales d'Italie à l'Empereur, la Sicile au duc de Savoie. La France abandonne Terre-Neuve à l'Angleterre et s'engage à détruire le port et les fortifications de Dunkerque. ”

“ Avril-mai. — AFFAIRES DE VENDÉE. — La duchesse de Berry, mère du prétendant comte de Chambord, débarque furtivement en France avec quelques fidèles et essaie de refaire une chouannerie dans les départements de l'Ouest. Cette tentative de guerre civile échoue piteusement après quelques insignifiantes escarmouches.
La duchesse se cache à Nantes. Elle est trahie par un ancien serviteur, le juif Deutz, qui vend le secret de sa retraite, pour un demi-million, au ministre Thiers. La duchesse est enfermée au château de Blaye, sous la garde du général Bugeaud et de son aide de camp Saint-Arnaud. ”

“ L'enlèvement de Magenta à l'assaut par le corps de Mac-Mahon et l'écrasante supériorité du feu de notre nouvelle artillerie rayée décident Giulay à ordonner la retraite. Celle-ci s'effectue vers l'Adda en toute tranquillité, les Alliés n'étant pas en mesure de poursuivre. Nous perdons même le contact.
Mis hors de combat : Français, 4,500 hommes, dont les généraux de division Espinasse et de brigade Cler, tués; Autrichiens, 10,200 tués ou blessés. ”

“ Bataille de Villiers-Coeuilly. —
L'armée de Ducrot, sort de Paris et marche au-devant des armées de la Loire : elle veut percer la ligne d'investissement dans le secteur entre Marne et Seine ; les deux rivières protégeront ainsi ses deux flancs. Le 30, à Joinville, laborieux passage, manqué la veille, du gros des troupes : aussi l'ennemi est en éveil. ”

“ Véritable cause de la guerre : l'ambition du czar, qui croit le moment venu de mettre la main sur Constantinople, « la clef de sa maison ». Au cours des négociations avec la Turquie (1853) , le czar Nicolas présente un ultimatum aux termes duquel il réclame hautement le protectorat des chrétiens grecs de l'empire ottoman. Obéissant aux conseils de la France et de l'Angleterre, le Sultan refuse. L'ambassadeur russe Mentschikof quitte avec éclat Gonstantinople. ”

“ Même le vainqueur, qui est dépourvu de cartes dans ce pays inconnu, hésite sur la direction à prendre et perd un temps précieux.
26 septembre. — ARRIVÉE DES ALLIÉS DEVANT SÉBASTOPOL. — La lenteur de la marche des vainqueurs de l'Alma, due surtout à l'inertie des Anglais et aux indécisions du haut commandement, donne à Mentschikof le temps de mettre à l'abri d'un coup de main la ville de Sébastopol, immense arsenal maritime, mais très mauvaise place du côté de la terre ; une partie de la flotte russe est coulée dans la rade afin d'en obstruer l'entrée. ”

“ Brillant succès de la cavalerie du général Exelmans sur une forte avant-garde prussienne (deux régiments de hussards) , qui, après avoir franchi la Seine au Pecq, se dirige de Versailles vers les hauteurs de Châtillon.
C'est le dernier combat, en rase campagne, de l'épopée impériale. ”

“ Bataille navale d'une durée de trente-six heures, engagée le soir du 1er août. L'amiral anglais Nelson bat et détruit aux trois quarts la flotte française que, contrairement aux ordres de Bonaparte, le vice-amiral Brueys a attardée dans la rade ouverte d'Aboukir. Brueys est tué ; le contre-amiral Villeneuve s'enfuit avec quelques vaisseaux. Conséquence : l'armée française se trouve complètement isolée de la France ; Bonaparte semble en prendre son parti et vouloir fonder en Egypte un établissement durable. ”

“ L'empereur Charles VI, n'ayant pas d'héritier mâle, avait fait reconnaître comme héritière de tous ses Etats sa fille Marie-Thérèse. Mais à sa mort l'Europe se partage en deux camps : d'une part l'Angleterre, la Hollande et la Russie tiennent pour Marie-Thérèse, et d'autre part la France, l'Espagne, la Prusse et la Pologne prennent parti pour l'électeur de Bavière. Celui-ci se fait proclamer empereur sous le nom de Charles VII.
1741. — PRISE DE PRAGUE. — A la tête d'une armée française, le maréchal de Belle-Isle a rapidement traversé l'Allemagne et envahi la Bohème. ”

“ L'insurrection s'organise militairement : elle occupe Vincennes et les forts de la rive gauche, à l'exclusion du mont Valérien (les Allemands détiennent encore les forts de la rive droite) . Pour rétablir l'ordre dans Paris, le Gouvernement reforme à Versailles une armée régulière avec les prisonniers venant d'Allemagne. Commandant en chef : d'abord Vinoy, puis (6 avril) maréchal de Mac-Mahon ; corps Ladmirault, de Cissey, du Barail et, plus tard (24 avril) , deux corps nouveaux, Félix Douay et Clinchant. Il y a en outre un corps ou armée de réserve à trois divisions, aux ordres de Vinoy. ”

“ Le lendemain 17, à l'approche de Napoléon arrivant de Ligny à l'appui de Ney, le prudent Wellington décampe des Quatre-Bras et va occuper plus au nord la position défensive de Mont-Saint-Jean, sur laquelle Blücher a promis de le rejoindre. Il est suivi par Napoléon.
Mais une fâcheuse direction donnée à nos colonnes qui s'enchevêtrent, ensuite une violente et persistante pluie d'orage qui détrempe les terres rendent notre marche très pénible et extraordinairement lente. ”

“ La France intervient quand les Hollandais envahissent en forces le nouveau royaume.
Avec l'assentiment préalable des grandes puissances, une armée française (50,000 hommes et 100 canons) , entre dans le pays le 15 novembre. Elle a pour mission de contraindre le roi Guillaume des Pays-Bas à remettre Anvers au roi Léopold. Elle est commandée par un des meilleurs généraux du premier Empire, le maréchal Gérard.
A la suite d'un bombardement de dix-neuf jours, la garnison hollandaise d'Anvers (général Chassé) capitule. ”

“ Nos alliés suspects, les Autrichiens à droite, les Prussiens à gauche, font défection. En arrivant à Posen, 17 janvier 1813, Murat à son tour abandonne l'armée et retourne à Naples. Le vice-roi Eugène ramène nos restes à travers l'Allemagne, qui est en plein travail d'insurrection. La Prusse se déclare ouvertement contre nous (16 mars 1813) . Finalement, Eugène s'établit au mois de mars 1813 derrière la Saale, à Magdebourg, où il attend l'arrivée de la nouvelle armée de conscrits qu'a créée et qu'amène Napoléon. ”

“ La petite armée du Nord, aux ordres du général Farre, protège Amiens, conjointement, avec la garnison de cette ville, général Paulze d'Ivoy. Avec le gros des Ier et VIIIe corps et de la 3e division de cavalerie, Manteuffel presse sur nos deux ailes et les refoule de Villers-Bretonneux à notre gauche, de Dury à notre droite. Bataille restée indécise. Néanmoins, Farre ordonne la retraite, laquelle s'effectue la nuit par Corbie et Amiens vers les places du Nord ; les Allemands ne s'aperçoivent de notre mouvement rétrograde que. dans la matinée du lendemain. ”

“ Emeute à Paris. — La Commune est un instant proclamée à la suite des mauvaises nouvelles : insuccès du Bourget, capitulation de Metz, bruits d'armistice fondés sur les allées et venues de Thiers au quartier général allemand de Versailles. Trochu et les ministres sont durant plusieurs heures prisonniers des bandes de Flourens à l'Hôtel de Ville. ”

“ Mais malgré ce désastre très relatif, Abd-el-Kader n'en tint pas moins la campagne. Il livra des combats multiples, frappa sur les points dégarnis avec « la vitesse, les zigzags et l'imprévu de la foudre ». A la fin de l'année, il se jeta sur la frontière indécise du Maroc et réussit à intéresser à sa cause l'empereur ou chérif Abd-erRhaman, lequel lui permit de recruter des soldats au
Maroc. ”

“ Mentschikof, avec l'armée extérieure de secours, enlève les redoutes turques élevées le long de la Tchernaïa, à l'extrême droite et en arrière des Anglais. Désastreuse échauffourée de la cavalerie anglaise de lord Cardigan ; nos chasseurs d'Afrique accourus à son aide n'en recueillent que des débris. ”

“ La mobilisation allemande est terminée dans chaque région territoriale de corps d'armée. Les transports de concentration commencent. Trois armées se groupent entre la Moselle à droite, et le Rhin à gaucho : à l'ouest, Ire armée, général Steinmetz, à hauteur de Trêves ; à l'est, IIIe armée, prince royal de Prusse, à hauteur de Landau ; au centre et un peu en arrière, IIe armée, prince Frédéric-Charles, à hauteur de Kreuznach. Les fonctions de généralissime seront exercées sur place par le roi Guillaume, assisté du chef d'état-major général de Moltke. ”

“ Nouvelle tentative de sortie dirigée au nord-est par Trochu lui-même. L'aile gauche, corps de Saint-Denis, vice-amiral de la Roncière le Noury, attaque le Bourget avec les trois colonnes Lavoignet, Lamothe-Thenet et Hanrion. Il échoue devant la résistance de la garde prussienne, prince Auguste de Wurtemberg. Par suite, l'opération est arrêtée avant que la 2e armée, Ducrot, soit sérieusement engagée : elle n'est pas poussée plus loin. Nous reculons et bivouaquons dans la plaine de Saint-Denis. On ébauche des travaux réguliers contre les positions fortifiées de l'assiégeant. ”