Villers-Bretonneux

“ Les 24, 25 et 26 novembre, nous avons entendu le bruit du canon. Le 27 au soir, la nouvelle de la bataille de Villers-Bretonneux nous arrivait, mais nous en ignorions les résultats. Le 28, les mots de retraite, de débâcle, commencèrent à circuler dès le matin. Vers dix heures, un peloton du 4e dragon arriva à Bucquoy ; hommes et chevaux paraissaient exténués ; des soins leur furent donnés. A deux heures, le 4e dragons passait, ralliant son peloton et se dirigeant vers Arras. ”

“ DU BREUILLE 3
de Villers-Faucon, il vendit à l'abbaye de Vaucelles cinq muids de bois, comme il conste d'une charte de l'année 1226. Il laissa, entre autres enfants, un fils nommé :
V. Guy DU BREUILLE, Ier du nom, seigneur de Villers-Outreau, vivant en 1244. Il fut père de :
VI. Guy DU BREUILLE, IIe du nom, de qui est né : VIL Jean DU BREUILLE, Ier du nom, père de :
VIII. Jean DU BREUILLE, IIe du nom, dit SARRASIN, qualifié chevalier, seigneur de Villers-Outreau, connu par diverses chartes des années 1263, 1275, 1289 et 1311. ”

“ Bref, Villers, à cette époque, représente assez bien le type du jeune officier d’ancien régime, ardent, intelligent, qui a des loisirs et les partage, de façon équitable, entre la science, la poésie et l’amour. Au physique, il a le front large, le nez un peu fort et sensuel, le regard vif et hardi [1] ; au moral, il a l’esprit très ouvert, très curieux de science et d’érudition, passionné, enthousiaste jusqu’à la naïveté même. ”

“ Villèle est effrayé de ses longs hurlemens ; Par ses amendemens et sous-amendemens Il combat; près de l'urne il tient la boule noire, Et jamais sans honneur ne cède la victoire.
Ce guerrier près de lui, qui gronde en sommeillant, Est le frère et l'ami de ce rude assaillant ; Le bruit de leurs exploits lasse la Renommée , Ce sont les Grénédans, les Ajax de l'armée.
De Coussergue, après eux, se distingue à son tour; Et tant qu'un portefeuille, envoyé par la Cour, N'aura pas adouci sa pétulante emphase , Tout ministre pour lui sera toujours Decaze. ”

“ La tour de Villers-Châtel qui résista tant de fois aux ennemis, abrita les plus nobles seigneurs. En effet, nous y voyons successivement arborer les bannières des familles de La Comté, de Lens, d'Egmont et d'Habarcq. Plus tard, les Delannoy de. Frétin, près Lille, Hennequin de Berneuil, Delahaye, .chevalier
de Villers, et Mazelles, trésorier provincial des guerres au département d'Arras, en firent leur résidence de prédilection. ”

“ Le rebelle a pâli, tout son camp étonné Sur le foudre impuissant jette un œil consterné : C'est alors que Villèle a fixé la victoire, Il laisse sur le sol rouler la boule noire , Saisit des écus d'or dans un coffre entassés, Et sur son ennemi les lance à coups pressés ”

“ M. de Villèle restera fidèle à son Dieu, comme à son Roi ; au côté droit, comme à lui-même : marchant d'un pas ferme et réglé dans la carrière glorieuse des améliorations successives qu'il médite, il asseiera la religion, la monarchie et la légitimité sur leurs véritables bases ; le sanctuaire de l'Eternel ne sera pas moins inviolable et sacré que le palais de nos rois ; et Louis, satisfait d'un ministère digne de toute sa confiance, goûtera long-temps encore, au sein de sa famille, les délices de ce calme rafraîchissant, de cette douce quiétude nécessaire à son âge, à sa santé et à son. ”

“ Le seigneur Jean est un bon compagnon ; il a le pied vif comme l’œil.
Il a sucé le lait d’une Bretonne, un lait plus sain que du vin vieux.
Sa lance, quand il la balance, jette de tels éclairs, qu’elle éblouit tous les regards.
Son épée, quand il la manie, porte de tels coups, qu’il fend en deux homme et cheval.
— Frappe toujours ! tiens bon ! seigneur duc ; frappe dessus ! courage ! lave-les (dans leur sang) ! lave-les !
Quand on hache comme tu haches, on n’a de suzerain que Dieu !
Tenons bon, Bretons ! tenons bon ! ni merci, ni trêve ! sang pour sang !
Notre-Dame de Bretagne ! ”

“ Ce jour-là, le seigneur Lez-Breiz allait à l’encontre du roi lui-même ;
À l’encontre du roi pour le combattre, suivi de cinq mille braves hommes d’armes à cheval.
Or, comme il allait partir, voilà un coup de tonnerre, de tonnerre des plus épouvantables !
Son doux écuyer, y prenant garde, en augura mal :
— Au nom du ciel ! maître, restez à la maison ; ce jour s’annonce sous de fâcheux auspices !
— Rester à la maison ! mon écuyer ; c’est impossible ; j’en ai donné l’ordre, il faut marcher !
Et je marcherai tant que la vie, que la vie sera allumée dans ma poitrine. ”

“ Messire François, pardonnez à ceux qui vous ont abordé de préfaces trop familières, ou qui vous saluèrent en carmes d’une brutalité physique. À qui plus a souffert se doit plus de respect ; et si la destinée vous a donné des coups de dague dans le dos, ce n’est pas une raison pour qu’aucun vous frappe tout de suite sur l’épaule, vous disant : « Eh ! Villon ! » ”

“ Avec eux, il avait emporté la place forte de Breteuil, repoussé le duc de Lancastre, et il était en mesure, ayant réparé ses pertes et recruté ses troupes, de repousser à son tour le prince de Galles et de l’expulser des terres de France. Tel est le témoignage de Villani. Il est précis quant aux Anglais, un peu vague quant à l’armée du roi Jean ; mais il est loin de donner à ce dernier le nombre d’hommes qu’on lui attribue généralement, et la composition n’en est pas choisie comme celle de la troupe anglaise. ”

“ Le seigneur de Villers possédait des droits à Rue. Tout ce qui était de sa pairie dans celle ville et dans sa banlieue devait être jugé par devant son vicomte, et les causes rapportées au maire et échevins de cette ville. Il avait en outre le droit d'avoir un bailli et. des officiers pour servir ses plaids à Rue et ailleurs.
Tous les habitants de Villers avaient franchise à Rue, sans payer aucune tonlien pour leur usage ; celui de leurs bestiaux, la nourriture vendue, ni pour la vente de tous les biens croissants à Villers. ”

“ Peu importe cependant la mission que Dieu vous réserve dans l'avenir, car les modèles de votre conduite sont dans la galerie de vos nobles ancêtres. Hommes publics, ne perdez jamais de vue l'homme éminent et désintéressé qui a jeté sur votre nom le plus beau reflet de gloire, le célèbre Ministre des rois Louis XVIII et Charles X, votre illustre aïeul, le comte Joseph de Villèle; hommes privés, marchez sur les traces du grand chrétien qui fut son digne fils, le comte Louis-Henri de Villèle, appelé à juste titre la providence des pauvres et des malheureux ”

“ M. Villèle, homme de rien, sans fortune, avait bien pu se plier à tous les caprices des princes et des grands seigneurs, se frayer lentement une route au pouvoir à travers toutes les humiliations et tous les obstacles, se trouver heureux de sa considération de parvenu, au milieu de tant d’autres hommes d’état et ministres de fortune que la cour eût tolérés, même sans la révolution de 89, car l’étiquette de Louis xiv, qui réglait encore tout, en avait donné l’exemple. ”

“ M. de Villèle fait pourvoir à tous ses besoins, lui donne des vêtements, de l'argent, et le rend à sa famille par la voie la plus prompte. Il apprit bientôt que son aumône avait été bien placée et eut la joie de savoir qu'il avait fait des heureux.
C'est encore une pauvre femme dont le fils unique est tombé au sort; dans sa tristesse, elle a recours à celui que tous regardent comme la providence des affligés : « Priez pour moi, Monsieur le comte, lui dit-elle, et demandez à Dieu que mon fils ne nous
quitte pas, car je sais que vos prières seront entendues. » ”

“ La grandeur d'âme est si naturelle à notre nation, que le chevalier Villiers , chargé d'aller venger son frère et son ami, s'étant rendu maître du fort, non-seulement accorda la vie aux assassins, mais les arracha des mains des sauvages qui ne pouvaient concevoir la clémence des Français. ”

“ Pour pouvoir me donner quelque chose sans me faire rougir, Villoison, qui sait vingt fois plus de grec moderne que moi, me sacrifie une matinée chaque décade et appelle cela des leçons de grec que je lui donne. Chez les Breteuil, on fait comme si l’on était mon obligé. — Vous pouvez demander tout ce que vous voudrez, monsieur le professeur, me dit Mme de Breteuil... L’empressement de tous à me servir me fait sauter le cœur dans la poitrine. ”

“ C’est devant Dieu qu’il s’est marié bien plus que devant les hommes, ce gentilhomme, ce poète qui donnait son nom deux fois illustre à une humble, à une illettrée.
La vie, d’ailleurs, avait séparé les deux amis bretons, et même, depuis 1865, la correspondance cessa entre eux. M. Le M... n’oubliait pas son néophyte d’autrefois, mais il ne pensait pas à lui sans tristesse. Pendant que Villiers publiait ces livres tout pleins « d’épouvante, d’hallucinations, de tendresse, de plaisanterie noire et de raillerie féroce » [16] qui étonnaient et qui charmaient Paris. ”

“ Je vous prie d’en prévenir...
— Frantz !... monsieur le comte ! s’écria Wilhelmine avec chaleur, je ne veux pas être un sujet de discorde entre votre famille et vous. Qu’importent les honneurs, la fortune ? C’est vous que j’aime... vous seul !
— Permettez, monseigneur, dit avec empressement Ritter, qui crut avoir trouvé une occasion de se concilier les bonnes grâces de son maître futur : Votre Excellence ne l’ignore pas, j’ai quelque crédit sur l’esprit du prince... Daignez me charger de plaider votre cause devant lui ”

“ « Nous sommes fort contents de notre fils, écrit M. de Villèle, le 3 janvier 1815; pourvu que Dieu nous le conserve, ma famille ne restera pas sans chef après ma mort et mes autres enfants sans protecteur. » L'avenir devait réaliser ces paroles prophétiques. Sous la direction éclairée de ses maîtres, Henri de Villèle se forma aux grandes vertus, dont toute sa vie il devait donner l'exemple. Dans le cours de sa longue existence, nul n'a connu en lui ni défaillance, ni temps d'arrêt; toute sa vie a été une marche constante dans la voie de la perfection. ”

“ Jamais je n’ai vu rien de si beau que ce que j’ai vu aujourd’hui :
Un plus bel homme que le seigneur Michel, l’archange, qui est dans notre église !
— Il n’y a pas d’homme plus beau pourtant, plus beau, mon fils, que les anges de Dieu.
— Sauf votre grâce, ma mère, on en voit ; ils s’appellent, disent-ils, chevaliers ;
Et moi je veux aller avec eux, et devenir chevalier comme eux. —
La pauvre dame, à ces mots, tomba trois fois à terre sans connaissance.
El l’enfant Lez-Breiz, sans détourner la tête, entra dans l’écurie ”

“ Et cependant, Messieurs, quel est celui de vous dont la loyauté n'est pas disposée à rendre justice à cet homme éminent !
Je sais, Messieurs, que la politique n'est pas de notre ressort. Il est cependant impossible de raconter la vie de M. de Villèle sans faire quelques excursions dans son domaine. ”

“ Ce roi, qui voulait être maître absolu, fut toute sa vie sous la dépendance de ses favoris. Georges Villiers, fameux dans une cour licencieuse 'par sa beauté, sa galanterie et sa fatuité, eut une fortune scandaleuse. ”

“ Berthe connaît maintenant la cause de la douleur de M. de Villiers; plus que jamais elle veut être son ange consolateur. Elle redouble envers lui de soins touchants, de pieuses et délicates attentions. Assise à ses côtés, elle lui parle de l'Espagne, des moeurs de ce pays où s'est écoulée son enfance ; elle veille aux soins du ménage du château de Verdières comme de celui de Bonnefonds; elle se multiplie, elle suffit à tout; et si le front de M. de Villiers s'assombrit :
— Le coeur est bon, redit-elle aussitôt; patience, patience! il reviendra. ”

“ Que dans la Bretagne il soit répété ! Que ton nom, Lez-Breiz, partout soit chanté!
Allez donc, mes vers, dans tous les cantons, Et semez la joie au cœur des Bretons [215] .
Malheureusement la mort n’a pas permis au poëte, qui semait lui-même la joie au cœur de ses compatriotes, de traduire Lez-Breiz jusqu’au bout.
J’ai complété ou rectifié ce poëme au moyen de différentes versions dont je suis redevable à M. Victor Villiers de l’Isle-Adam, à M. de Penguern, à M. P. de Courcy, et à plusieurs habitants des montagnes d’Arez et des Montagnes Noires. ”

“ Quiconque a un culte au cœur, un amour dans l'âme, comprendra combien dut souffrir cet homme dont la vie n'avait été qu'un long dévouement à la royauté.
Que M. le comte de Villèle ait partagé les croyances politiques des signataires des fatales ordonnances de juillet, cela est hors de doute, mais il est hors de doute aussi, que, homme d'intelligence pratique en même temps que de convictions fermes et arrêtées, M. le comte de Villèle n'eût jamais conduit la royauté de Charles X dans ce casse-cou sans issue, où l'entraînèrent des dévouements respectables, mais aveugles et irréfléchis. ”

“ L'heure était venue de choisir une épouse pour l'héritier du nom désormais illustre de Villèle ; Dieu fit tomber le choix de ses parents sur une femme en tout point digne de celui dont elle devait être la joie et la consolation. Louis-Henri de Villèle épousa, le 28 février 1829, Louise-Marie-Renée de la Fite-Pelleport, qui devait lui apporter plus tard le château de Merville, où nous l'avons connu et
admiré dans ses derniers jours. ”

“ La tendre affection du comte Henri de Villèle envers ceux que Dieu lui donna dans son infinie bonté ne s'effacera jamais de votre mémoire, ô vous qui avez été ses enfants aimés! Il n'était heureux qu'au milieu des siens; il veilla sur eux avec la plus constante sollicitude; ses enfants furent la principale préoccupation de toute sa vie. C'était sa joie, après une journée passée dans les champs et au milieu de ses ouvriers, de se reposer le soir auprès de ses enfants et de jouir de leurs amusements. ”

“ Si vous n’êtes plus maître de vos paroles, comment le serez-vous des paroles d’autrui ?
Wilhelm écoutait toutes ces choses simples avec une grande attention. La nuit s’avançait dans le ciel. Le prince continua paisiblement :
— Et puis, comte, il faut avoir de la charité, voyez-vous ; la charité, c’est le respect du prochain. En respectant l’homme, même le plus tombé, vous en ferez votre chien, si vous voulez, tant le sentiment de sa noblesse est élevé chez l’homme. ”