Woëvre

“ Les gelûres des pieds.
II est évident que durant l’hiver dernier le froid a été très variable 'sur les différents points du front. II a été plus vif, par exemple, sur les Hauts de Meuse que dans les plaines de la-Woëvre, sur les sommets des Vosges que sur les bords de l’Yser. Mais il faut reeonnaître cependarit que partout il a été péni-blement supporté, précis.ément à cause qu’il n’était pas possible de lui opposcr un exercice un peu violent. Dans la tranchée, c’était l’immobilité ou presque l’immobilité. Tout au plus potivait-on battre la semelle ou faire quelques pas à droite et à gauche. ”

“ La fièvre, cette hyène qui rôdait autour de moi, m’étreignit si bien qu’à la fin je succombai. Je restai deux mois sous sa serre brûlante, à peine soigné par un mulâtre qui était mon domestique, rêvant de ce dont les damnés doivent rêver, vous appelant, ainsi que lui, dans mes nuits de douleur et de rage. Une fois, je vous vis guidant vers moi les soldats du gouverneur ; il y avait un homme à qui vous donniez le bras, et cet homme, je crus le reconnaître... ”

“ Heure matinale, vous me rendîtes humble et fraternelle, quand le lièvre qui passe sur la plaine, comme une lyre est empli de poésie, car son tendre museau froid, ses yeux bombés, sa terne douce fourrure, ses hautes oreilles, autant que mon cœur goûtent et retiennent le vent délicieux, le buisson vert et mouvant, la lointaine ligne des collines, la mouche désorientée, qui roule sur un rayon d’air... ”

“ Ce n'est point l'eau qui entre dans les poumons d'un homme qui se noie, qui cause sa mort; c'est seulement l'obstacle que l'eau met à l'introduction de l'air.
L'examen anatomique du cadavre d'un noyé présente les poumons affaissés et dans l'état d'expiration; les cavités droites du cœur, les troncs veineux qui y aboutissent, et toutes les veines en général, sont gorgées de sang, tandis que les cavités gauches, et les artères sont presque entièrement vides; de là vient la couleur violette et noire de la peau des noyés. ”

“ Notre lièvre, hors d'haleine, Implore vainement un daim, un cerf dix cors, Ses amis les plus sûrs ; ils l'écoutent à peine, Tant ils ont peur du bruit des cors!
Le pauvre infortuné, sans force et sans courage, Allait se rendre aux chiens, quand du milieu du bois, Deux chevreuils, reposant sous le même feuillage, Des chasseurs entendent la voix : L'un d'eux se lève et part ; la meute sanguinaire Quitte le lièvre et court après. ”

“ Wozzeck. — Ma vue se trouble ! Le docteur (paraît dans la cour, prend la chatte) . — Que vois-je, Messieurs ! Une nouvelle espèce de poux de lièvre. Une plus belle espèce que celles déjà connues. (Il tire de sa poche une loupe.) Poux de lièvre, Messieurs ! L’animal n’a aucun instinct scientifique. Poux de lièvre, celui-ci en porte dans sa fourrure les plus beaux échantillons. Messieurs ! vous pouvez en échange voir quelque chose d’autre. Regardez cet homme ! Depuis trois mois il ne mange que des pois. Remarquez le résultat — sentez donc son pouls inégal, puis voyez ses yeux —
Wozzeck. ”

“ J’emporte ma tête de veau, mais je vous ai laissé les yeux. Je n’aime pas que des yeux de veau me regardent comme ces yeux-là vous ont regardé tout à l’heure ! Les yeux de veau mort, c’est méchant ! Vous riez, monsieur Houdry ! ”

“ Des brouillards lents comme des traînes,
Déplient leur flottement, parmi les draines;
On les peut suivre, à travers champs,
Vers les chaumes et les murs blancs;
Leurs fils subtils de pestilence
Tissent la robe de silence,
Gaze verte, tulle blême.
Avec laquelle, au loin, la fièvre se promène.
La fièvre,
Elle est celle qui marche,
Sournoisement, courbée en arche,
Et personne n'entend son pas. ”

“ L’un ivre, aveugle, en sang, l’autre à sa chair rivé.
Ils plongent au plus noir de l’immobile espace,
Et l’horizon recule et s’élargit toujours ;
Et, d’instants en instants, leur rumeur qui s’efface
Dans la nuit et la mort enfonce ses bruits sourds. ”

“ Ravivée par une fièvre ardente qui se développa, ma blessure me lit de nouveau beaucoup souffrir.
Plongeant à chaque instant dans les vagues soulevées par le vent, dont la violence augmentait d’heure en heure, la goélette recevait de rudes secousses. Ce langage me causait un ébranlement si douloureux, que parfois je ne pouvais retenir un cri aigu.
Le docteur vint s’informer de mes nouvelles et me demander comment je me trouvais ; par une sorte d’obstination puérile, je lui cachai mes souffrances.
Cet homme appartenait à Falmouth. ”

“ Mais la cause en étoit cachée.
La fievre, disoit-on, a son siege aux humeurs.
Il se fait un foyer qui pousse ses vapeurs
Jusqu’au cœur, qui les distribuë
Dans le sang, dont la masse en est bien-tôt imbuë. ”

“ Si le noyé ne présente d'autres signes de l'extinction de la vie que l'immobilité, l'insensibilité, la pâleur du visage, l'élévation même excessive du ventre, l'enduit glaireux de la cornée transparente, la mollesse du
globe de l'œil, de l'écume autour de la bouche et des narines, loin de perdre courage, déployons tout notre zèle, résistons à la longueur du temps ”

“ Hibou dont les griffes gantées de velours tracent sur les morts leurs hiéroglyphes ,
prends -moi pour ton nid ! Mes pieds sont des goules au col de couleuvre , qui sucent le sang , l' exquis sang des morts . Mon corps est une outre que le sang remplit . ”

“ Eh ! là, Prendick ! arrêtez ! cria Montgomery, intervenant.
Un grand chien, surpris, aboya et gronda. Je vis du sang dans une rigole, du sang coagulé et d’autre encore rouge, et je respirai l’odeur particulière de l’acide phénique. Par l’entrebâillement d’une porte, de l’autre côté de la cour, j’aperçus, dans l’ombre à peine distincte, quelque chose qui était lié sur une sorte de cadre, un être tailladé, sanguinolent et entouré de bandages, par endroits. ”

“ Au levain du sang monte, pétrie, la rage. Ivre, le meurtrier râle, ivre de joie, et s’exalte. À nu, ce corps que nu il possédait. Comme ses lèvres jadis il y replonge le couteau. Ce ventre qu’il ne peut plus féconder, il le crève. ”

“ A ces mots, on palpite, on s'écrie, on s'élance, On est avec transport l'un par l'autre pressé, Quand le lièvre s'enfuit, dépouillé d'espérance,
Et de mille aiguillons percé,
En répétant, plein de tristesse : « Gardons-nous d'accorder une aveugle tendresse;
Il est des amis dangereux ; Qui nous pique toujours ne peut nous rendre heureux.»
LES CHIENS ET LE LOUP
il était, une fois, une épaisse forêt
Que messire loup gouvernait. Or, il n'y rendait pas justice sous un chêne. Lièvre, cerf ou chevreuil, à sa rage inhumaine
Payaient tribut lorsqu'il passait. ”

“ Mais le démon l' avait pris sous sa protection , et en avait confié la garde à un génie . De plus , la cavité du murger servait de retraite à la Vouivre , reptile intelligent , dont la tête était ornée d' une escarboucle qui , dans la nuit , brillait comme un charbon ardent , et dont la valeur était considérable . ”

“ Placer le noyé horizontalement, la tête basse, desserrer les vêtements et enlever tous les liens qui peuvent gêner la respiration et la circulation du sang, faire frictionner les membres et réchauffer le noyé par tous les moyens possibles, débarrasser la bouche de l'eau et des corps étrangers, écarter les mâchoires, faire des tractions rythmées de la langue (V. ASPHYXIE) et pratiquer la respiration artificielle. Faire prévenir un médecin. Dans certains cas, celui-ci pratique une saignée ou a; recours à l'électrisation. Si le noyé est rappelé à la vie, lui donner des boissons stimulantes. ”

“ Je m’agitais dans ma chambre, la fièvre aux pommettes. De temps en temps, j’allais à son lit le regarder dormir : il souriait, il voyait sans doute des fleurs, et les bêtes dont je lui avais parlé... Mon Wimpie, mon pauvre petit Wimpie, comment te soustraire à ce qui t’attend ?... Dans quelques mois, ça y est... Il n’y a pas à croire que c’est un mauvais rêve... tu seras de nouveau couvert de brûlures, le nez coulant, les cheveux hérissés remplis de vermine... Rien à faire, ils ont le droit, le droit de faire de toi une brute, une épave... ”

“ Et fine à ravir,
la taille divine !
Ah ! l’exquise lèvre.
On sent, à la voir
Sourire, en son cœur une ardente fièvre,
Et pour la calmer il faudrait pouvoir
Y coller sa lèvre,
à l’exquise lèvre ! ”

“ LE PETIT LIÈVRE
À Léon Bloy.
Brusque, avec un frisson
De frayeur et de fièvre,
On voit le petit lièvre
S’échapper du buisson.
Ni mouche ni pinson ;
Ni pâtre avec sa chèvre,
La chanson
Sur la lèvre.
Tremblant au moindre accroc,
La barbe hérissée
Et l’oreille dressée,
Le timide levraut
Part et se risque au trot,
Car l’aube nuancée
N’est pas trop
Avancée.
L’animal anxieux
S’assied sur une fesse ;
Et pendant qu’il paresse,
La brume dans les yeux,
Le grand saule pieux
S’agenouille et s’affaisse
Comme un vieux
À confesse.
N’entend-il pas quelqu’un ?
Non ! ”

“ Le lièvre, l'œil hagard, mesure en courant la distance qui le sépare des chiens, et cet animal timide, puisant dans la crainte de l'étranglement une énergie sauvage, dévore l'espace par bonds prodigieux. ”

“ Gersures, Elevûres, Fentes, Crevasses, Galles des Lévres. Les lévres sont recouvertes d’une peau extrêmement mince, qui, dans les jeunes personnes, se gerse, se fronce, & se fend aisément au froid ; sur-tout au vent de bise. Une chaleur excessive d’entrailles desséche aussi quelquefois cette même peau, & la fait éclater de maniere qu’elle se partage en petites lames comme des parcelles de son. Il arrive encore très-souvent qu’ayant touché des choses malpropres, & se portant aussi-tôt les doigts à la bouche, on se fait gerser & élever la peau des lévres. ”

“ Petit à petit sa voix s’enflammait. Il grimaça. Son visage se couvrit de mépris :
— Les fièvres lentes, il ne faut pas m’en parler. Une maladie sournoise s’il y en a une, et qui laisse son poison dans le sang pendant des années. ”

“ Nous nous éloignions de ce paisible séjour, et nous marchions lentement, ma fille aînée surtout, affaiblie par une fièvre lente qui, depuis quelques jours, avait commencé à miner sa vie. Un des agents eut l’obligeance de la prendre en croupe sur son cheval ; car ces hommes même ne peuvent dépouiller tout sentiment d’humanité. ”

“ Ses joues, veinées de rouge, débordaient la mâchoire, sa lèvre inférieure pendait ; il s’essuyait la bouche de temps en temps ; de ses paupières pourpres tombaient par instants de lourdes gouttes d’eau qui disaient quelque chose de sa douleur ”

“ J’entendis derrière moi un cri aigu, une chute, et, me tournant, je vis arriver, droit sur moi, une face effrayante, ni humaine ni animale, mais infernale, sombre, couturée de cicatrices entrecroisées d’où suintaient encore des gouttes rouges, avec des yeux sans paupières et en flammes. ”

“ Le lièvre élancé et vite, auquel je compare le cheval de pur sang, part comme un • trait, file droit devant lui, plein de confiance en son énergie, menant vivement la course, et, comptant à bon droit sur ses poumons et ses jambes, il ne s'amuse point aux bagatelles; il fait de belles enjambées, lestement répétées et bien soutenues, qui le portent rapidement et loin. ”

“ Après la constriction des vaisseaux sanguins produite par le froid, on observe, dès que cette action a cessé, une réaction consistant en une dilatation de ces vaisseaux, en un afflux de sang consécutif qui se traduisent par une rougeur de la région ou de la congestion de cette région. — La fièvre est un effet ou le résultat d'une réaction de défense de l'organisme contre certaines maladies. ”

“ Ils dorment! C'est en vain qu'avec d'étranges bruits Leurs os craquent, broyés par la larve — ô mystère Horrible ! — et que le ver goulu se désaltère Des sucs qu'il va puiser dans leurs muscles détruits ! ”

“ La vouivre, au surplus, appartient au blason, où elle est connue sous le nom de guivre. Vouivre vient de vivere, vivre. C'est la traduction d'un mot hébreu qui signifie vie, et, quand on veut, serpent. On sait qu'un serpent qui se mord la queue est l'emblême de l'éternité. Ceux qui ont conté les premiers toutes ces fadaises auraient bien dû se mordre la langue.
L'esprit de Bonlieu est un brillant chevalier à l'air fier, aux armes miraillées. ”

“ La seule chose que je continue à voir distinctement c’est le berceau. Tout auprès l’infirmière s’est endormie ; le dos bien appuyé et les jambes allongées, elle incline la tête tantôt à droite tantôt à gauche. Est-ce elle qui ronfle si fort ? Non, ce sont les guêpes, je les croyais toutes parties, il en restait sans doute, et voici qu’elles recommencent à bourdonner. Pourvu qu’elles n’éveillent pas l’enfant. Pourvu aussi que ma fièvre reste longtemps absente. ”

“ Père Vaudois, mettez-nous ce maître lièvre à la broche, dit un autre chasseur que Pierre reconnut pour un des jeunes médecins qui avaient soigné à l’hospice les compagnons blessés chez la Mère ; nos chiens l’ont forcé ; il sera tendre comme une alouette. Nous mourons de faim et de fatigue, et nous sommes bien heureux de n’être pas forcés d’aller jusqu’à Blois pour souper. ”

“ Je commencerai donc parte dire : 0 ma chère sœur, prie, prie pour que Marie, prie pour que Dieu éloigne de nos camps le fléau des fièvres. Les fièvres, qui partout ailleurs se composent d'un léger tremblement, rendent fou ici. Tous les accès que j'en ai eus ont été accompagnés d'aliénation mentale, avec des sueurs cadavériques et des hallucinations épouvantables. Mon Dieu ! quel affreux tourment !.
a J'ai conservé précieusement une petite médaille de cuivre que l'aumônier de ma division m'a donnée pendant une de ces crises ”

“ Le lendemain, la fatigue et la fièvre me clouèrent dans mon lit. Mon vieux Bouquinton, qui vint me voir vers midi, parla de monter à cheval et d'aller quérir un médecin. Justement, disait-il, avec un signe de tête que j'eus l'air de ne pas voir, il y en a un au château. Je m'y' opposai énergiquement.
- Je n'ai besoin que d'un peu de repos, dis-je; il ferait beau voir un soldat d'Afrique se laisser abattre par un peu de fièvre. Ce soir il n'y paraîtra plus. Vois Aoudi : l'as-tu jamais vu plus frais et plus dispos que ce matin? ”