Marius Eymard

“ C’est là une organisation colossale bien en rapport avec la mentalité de nos ennemis. Nos abris à nous sont beaucoup plus simples et aussi sûrs. Pas de puits ni d’escalier. Dès qu’on a dépassé l’ouverture et descendu deux ou trois degrés, on se trouve dans la cbambre souterraine qui mesure environ 1 m. de hauteur, 2 mètres de profondeur et autant de largeur. Quatre ou cinq hommes peuvent s’y tenir assis ou couchés côte à côte. ”

“ L’inconvénient est que, la nuit, un homme peut introduire un pied entre les deux planches, et une jambe s’enfoncer dans la fosse. C’est pourquoi il est préférable de remplacer ces planches par un couvercle en bois, une porte par exemple, qui recouvre toute la fosse et qui porte en son centre un trou rond pour le passage des matièrés. ”

“ Dans la tranchée, on opere de même. A proximité est creusée une fosse à laquelle on accède par un boyau spécial. C’est là que chaque soldat apporte les résidus de son alimentation. Cette fosse est fré-quemment recouverte d’un des désinfectants précé-demment nommés, le plus souvent de chaux vive, et quand elle est pleine aux trois quarts, on la comble, et à côté on en creuse une autre. ”

“ L’eau de boisson destinée aux trànchées doit donc venir de rarrière. Mais dans les cantonnements aussi l’eau est le plus souvent souillée. En Woëvre, où il y a peu de fontaines et où les puits abondent, l’eau potable est excessivement rare. Les puits, peu profonds, sont creusés' la plupart du temps dans des bas-fonds, à proximité de mares, de rivières, d’écuries. ”

“ Ç’est surtout à quelques centaines de mètres en arrière des tranchées, au point où les cuisines rou-lantes, ainsi que nous le verrons, viennent à la nuit tombante apporter la soupe, que les déchets alimen-taires de toutes sortes s’amoncellent en tas parfois énormes. L’heure venue, un certain nombre d’hommes de chaque compagnie, commandés pour cette corvée, se rendent à l’endroit indiqué, portant à vide les marmites de campemeht. Ils rencontrent la cuisine roulante de leur unité, remplissent leurs récipients de soupe et de viande, et s’en reviennent ensuite vers leurs camarades. ”

“ La cuisine roulante était alors inconnue et ne-figur'ait pas dans le matériel de compagnie. Un peu plus tard une cuisinè roulante fut attribuée à quelques unités seulement dans chaque régiment. Aujourd’hui il n’est pas de compagnie qui ne possède sa cuisine roulante. ”

“ Là ieur contenu est déversé dans une fosse qu’on recouvre immédiatement après de chaux vive et de terre. La tinette est alors remise en place et garnie d’antiseptiques ainsi que ses abords immédiats.
L’usage de la tinette nous* paraît réaliser le maximum des avântages. II évite de creuser sans cesse de nouvelles fosses; il prévient la pollution profonde du sol au voisinage des tranchées ou des boyaux, et la promenade aux feuillées cesse d’être une cause de souillure des chaussures, et partant une cause d’infection du fond même de la tranchée. ”

“ Les rhumatismes, coexistant avec les gelûres chez quel-ques-uns de mes malades, m’ont bien montré rinter-vention du froid humide. La striction, invoquée par M. Témoin, semble aussi jouer'son rôle; cepend.ant dans quelques-unes de mes observations, l’homme n’avait ni bandes molletières, ni chaussures serrées. J’ai même entendu dire que des gelûres aux orteils s’étaient montrées sur de nombreux tirailleurs séné-galais qui restaient pieds nus dans la tranchée.. Le gonflement rapide que signalent presque tous les gelés doit intervenir aussi pour serrer le pied dans la chaussure. ”

“ Tous les matins un wagonnet-citerne semblable à celui qui avait été transformé en filtre, mais monté sur roues, était amené, grâce au petit chemin de fer, au bord d’un ruisseau que traversait la voie. Là, au moyen de Seaux, il était rempli. A l’endroit où se faisait le captage de l’eau, les bords du ruisseau étaient soigneusement nettoyés, le fond avait été creusé pour que, en s’enfonçant, les seaux ne rencontrassent pas la vase et que l’eau né fût pas troublée. On allait ensuite déverser l’eau puisée dans lc wagonnet-filtre, et pour cela on utilisait rorifice circulaire de la plaque de tôle. ”

“ Chaque jour, on y projette soit de la chaux vive, soit de l’hypochlorite de chaux, soit du crésyl à 30 pour 1000. L’emploi de l’huile lourde de houille ou de l’huile de schiste a pour effet d’empêcher l’éclosion des mouchés, comme il a été dit plus haut. Les planches qui sui-montent la fosse, les abords sont également nettoyés et dcsinfectés po.ur éviter.la souillure des chaussures. Enfin dès que la fosse est aux trois quarts pleine, elle est comblée de terre et à proximité il en est creusé une nouvelle. ”

“ Nous n’aurions songé à en faire autant, que le jour où nous avons pu voir dans des tranchées nouvellement conquises ' comment étaient constitués ces abris. Ils ne sont d’ailleurs pas faits de la même façon que les nôtres.
L’abri allemand est profondément sitaé dans le sol, à 5, 6 mètres, et quelquefois davantage. On y accède tantôt par un escalier d’une vingtaine de marches, tantôt, mais plus rarement, par une sorte de puits dans lequel on descend au moÿen d’une échelle. Au fond de ce puits se trouve l’entrée de l’abri-cave. ”

“ Les gelûres des pieds.
II est évident que durant l’hiver dernier le froid a été très variable 'sur les différents points du front. II a été plus vif, par exemple, sur les Hauts de Meuse que dans les plaines de la-Woëvre, sur les sommets des Vosges que sur les bords de l’Yser. Mais il faut reeonnaître cependarit que partout il a été péni-blement supporté, précis.ément à cause qu’il n’était pas possible de lui opposcr un exercice un peu violent. Dans la tranchée, c’était l’immobilité ou presque l’immobilité. Tout au plus potivait-on battre la semelle ou faire quelques pas à droite et à gauche. ”

“ L’inhumation des cadavres avant la guerre de tranchées était confîée aux formations sanitaires de l’avant qui raccomplissaient elles-mêmes, se fai-saient aider par le génie, et au besoin avaient re-cours à des réquisitions dans la population civile. ”

“ Une mesure qui s’impose avant toutes les autres, c’est de protéger ces fontaines et ces puits. II importe de faire à tous les puits qui n’en ont pas des mar* gelles de bois, de les recouvrir, de nettoyer leurs abords, de creuser tout autour un caniveau d’écou-lement pour prévenir les eaux stagnantes et les infiltrations. ”

“ Des tonnelets de 50 litres ont été placés dans les tranchées à raison de quatre pour une compagnie. Tous les matins, dans chaque section, une corvée est commandée pour aller remplir le tonnelet. Tonnelets et tonneaux ser* vant au transport sont nettoyés fréquemment à l’aide d’une solution de permanganate, afin d’éviter autant que possible la souillure de l’eau de boisson pendant son voyage du cantonnement à la tranchée. ”

“ Mais il arrive assez souvent qu’il est absolument
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impossible d’arriver jusqu’à certains cadàvres, soit qu’ils se trouvent trop près de rennemi, soit que, par-tiellement engagés sous le parapet, il faudrait pour les retirer démolir une partie de celui-ci. - L’odeur qu’ils dégagent est cependant épouvantable, les moù-ches pullulent à ces endroits, et les eaux de pluie ou d’infiltration entraînent partout et jusque dans la tranchée les liqnides provenant de la putréfaction. II faut faire quelque chose, et dans ce cas on pratique à distance la désinfection des cadavres. ”

“ Ces filtres présentent plusieurs inconvénients sérieux. Ils doiyent être nettoyés sonvent, tous les quinze jours au moins en été. La constitution de la membrane biologique au niveau de la substance filtrante demande quelques jours pour se former, et l’eau rendue pendant les premières heures par ces-filtres ne doit pas être considérée comme réellement épurée. ”

“ N’est-ce pas souvent à l’occasion de la guerre que là fièvre typhoïde, la dysenterie, le typhus, le choléra out exercé leurs plus grands ravages, décimant les armées plus que les obus et les balles, et de 1 armée s’étendant aux populations civiles? ”

“ Ainsi on neutralise l’iode en excès, on décolore l’eau et on lui rend sa saveur première. A défaut d’hyposulfite, il est recommandé d’ajouter 1 cuillerée à soupe de tbé ou de café par litre d’eau.
Le service de santé dispose aussi des^ comprimés dosés à 0 gr. 85 d’iode, qui servent à fabriquer la teinture d’iode, et qu’on peut également employer pour la stérilisation de l’eau. Un compriméest dissous dans 1 litre d’eau, et cette eau est ensuite versée dans 200 litres de l’eau à épurer. On arrive ainsi à la proportion de 0 gr. 0045 d’iode métalloïdique pour 1 litre d’eau. ”

“ Le grand avantage, on le voit, c’est qu’une nourri-ture chaude est assuréeauxhommes des tranchées, et que l’écueil de l’hiver dernier est ainsi évité. Un autre avantage qui n’a, disons-le tout de suite, rien à voir aveç l’hygiène, c’est que les effectifs ont augmenté avec rinauguration de ce nouveau genre de cuisine. Trois cuisiniers au grand maximum suffisent main-tenant' pour assurer l’alimentation d’une compagnie entière. ”

“ Les endroits anesthésiés sont le siège d’une dou-leur très vive, tantôt spontanée, existant même dans la position couchée, le pied étant complètement dé-chaussé, le plus souvent provoquée par le moindre contact avec le sol ou la chaussure. ”

“ Depuis quelque temps on construit des abris plus spacieux pouvant contenir une escouade, une demi-section même, et po-ssédant deux ou trois entrées. Cette nouvelle disposition, outre qu’elle assure.une aération plus intense, permet' aussi d’avoir toujours une sortie assurée au cas où réboulement consécutif à Féclatement d’une « marmite » vien-drait à obstruer rune des ouvertures et évite à ceux qui sont réfugiés dans l’abri la désagréable pers-pective d’être enterrés vivants. ”

“ Le numéro du verre ooloré et qui a reçu le plus petit nombre de goutte.s d’extrait ' mdique le nombre de gouttes d’extrait de Javel pur qu’il faut verser avec le même compte-gouttes dans 20 litres de l’eau à stériliser.
Ce procédé a l’avantage de pouvoir déterminer exactement la quantité d’hypochlorite nécessaire à la stérilisation xd’une eau, même si le. titre de l’extrait de Javel est affaibli, et même si l’eau est très chargèe en matières organiques. II suffit alors d’augmenter le nombre des verres. ”

“ L’ouverture de la fosse doit être -fermee pendant qu’il h’en estpas fait usage afin que les mouches ne- puissent- y pénétrer. Une simple planche, un peu plus large et plus longue que l’ou* verture et munie d’un manche, peut sufiire à cet effet. Un bon môyen d’obturation, c’est encore une planche dè largeur un peu inférieure à celle de l’ouverture (0 m. 19) et portant â chacune de ses extrémités deux traverses longues dë 0 m. 30 et clouées transversalement à la partie supérieùre. Les trayerses repqsent «ur les planches du cadre ' et glissent sur elles si »on les pousse' aveç. ”

“ S Le sol de l’abri est légèrement incliné de façon que le centre soit moins élevé que les bords, et que les eaux d’infi-ltration viennent se collecter dans un puisard creusé à la partie la plus déclive. ”

“ Partout où l’état du terrain Fa permis, l’assèche-ment des tranchées a.'été réalisé; partout le danger d’infection résultant des souillures du sol est réduit au minimum; partout nos soldats reçoivent en pre-mière ligne une eau de boisson potable, et une ali-mentation chaude ”

“ II suffit pour cela d’élargir le boyau à l’endroit voulu de façon à obtenir un espace rectangulaire semblable au précédent, et au fond duquel sera creusée la nouvelle feuillée. La terre qu’on enJève pendant cette opération sert à combler la feuillée et Fespace rectangulaire primitifs. Ainsi le boyau se raccourcit peu à peu, mais on évite l’inconvénient sérieux d’avoir à creuser un jiouveau boyau, cbaque fois qu’on a besoin d’une nouvelle feuillée.
La feuillée a dispàru en de nombreux endroits pour faire place à une grande fosse de 0 m. ”

“ Le docteur Vergnoux (51) admet également que V à VI gouttes de teinture d’iode du Codex par litre sont suffisantes pour rendre reau stérile. '
11 IV, — Tra.nsport de L'eau potable dans les tranchées.
Les diverses opérations que nous venons d’en-visager sont effectuées à l’arrière dans les can-tonnements. Lorsquè dans un village une eau a été reconnue, à l’analyse, potable ou plus pure que les autres, c'est celle-là qui est choisie pour être stéri-lisée et livrée ensuite à la consommation. ”

“ Le 12 mars, le régiment quitte ce secteur pour aller en occuper'un autre en plein bois. Là il n’y a plus de tranchées ; les hommes habitent des abris construits dans la forèt et, à part les cor-vées indispensables, sont au repos presque complet. A partir de ce moment, on ne rencontre plus aucun oas de gelûre. Et cependant le froid est très vif ”

“ Enfin il est reconnu que les microbes con-tenus dans l’eau ne socoli-bacilles, remploi du permanganate dut être ajouté à la filtration.
Tout cela montre que ces appareils improvisés, quel que soit leur modèle, ne doivent être considérés
que.. ”

“ C'est là undanger qu’il fmportè de signaler pour l’éventualité d’une nouvelle campagne d’hiver, maintenant surtout que des abris profonds ont été construits partout.
Au contraire, dans les régions marécageuses, comme la Woëvre, où il gèle rarement et où il pleut beaucoup, le séjour dans les tranchées pendant la mauvaise saison a été plus dur à supporter. Le régiment dont nous faisions partie a occupé pendant cinq mois d’hiver un secteur qui peut passer pour le modèle du genre. ”

“ Les cadavres dont la mort est récente sont enlevés par eux immédiatemént après la mort, et transportés dans de petits cimetières qui se trouvent à proximité des postes de.secours avancés et sont pieusement entretenus. Les fosses sont creusées suivant les rè-gles à 1 m. 50 de profondeur. Elles ont 2 mètres de longueur, 0 m. 80 de largeur ; elles sont alignées les unes à côté des autres à 1 m. environ de distance. Chaque tombe est entôurée d’une barrière en bois ou à défaut d’un clayonnage. ”

“ Dans les tranchées à proximité desquelles se trouvent des cadavres qu’il est impossible d inhumer, les mouches font à nos soldats une guerre terrible et continuelle. En plusde la moucheordinaire ou domes* tique, on trouve la Sarcophaga capiaria, \a mouche bleue de La viande, et de très nombreuses mouches vertes du genre LuciLia. ”