A. de Laporte

“ Alors, on y retourne, fit soudain Zizi en se collant à plat ventre, tandis que les pionniers restaient immobiles, démasqués par la lueur d'un bouquet de fusées.
Puis un bruit sourd ébranla le sol à quelques pas.
C'était une marmite qui n'avait pas éclaté. Elle s'était enfouie dans la boue.
Allons, avancez, commandèrent les officiers, nous serions repérés.
La marche reprit glissante à tâtons dans la nuit.
Les obus tombaient continuellement de plus en plus nombreux, mais le choc était amorti par le manque de résistance de leur point de chute, ils percutaient rarement. ”

“ Tu vas partir devant nous, petit, reconnaître l'état des premiers engagements. Nous sommes en soutien, il faudra voir s'il y a un point faible où prêter main forte. Tu me sauras aussi la posture de mes deux bataillons de réserve.
Le jeune homme inclina la tête. Il avait compris.
Alors tout seul, sans un mouvement de recul, Zizi, le gamin de Paris ajustant sa jugulaire franchit le parapet!
Uniquement guidé par son instinct, il se mit en quête le nez en avant.
En pluie, les schrapnels éclataient tout autour de lui, les obus s'écrasaient projetant des morceaux de cadavres déjà déchiquetés. ”

“ Zizi courait sans eesse d'une compagnie à l'autre.
A un moment il s'arrêta pour attendre son commandant à l'entrée d'un semblant de boyau éboulé. Une équipe de génie piochait sans relâche pour consolider le terrain. ”

“ Nos poilus résistaient avec une vaillance surhumaine, mais pressés par le nombre ils reculaient pas à pas, vendant chèrement aux Boches le terrain reconquis.
Evanoui dans la boue, Zizi gisait inerte, insensible.
Soudain une violente secousse le tira de sa torpeur.
Ben de quoi?. Lève-toi vite, on bat en retraite!
C'était Moisy qui venait de le saisir par le bras.
- Qu'est-ce qu'il y a, bégaya le jeune homme.
- Il y a, il y a, qu'ils nous écrasent avec leurs chaudrons, c'est des escouades entières qui sautent.
On recule, s'écria le Parigot. Ah ça non! ”

“ Exténués, transis de froid, les poilus inlassables étaient prêts à leur tenir tête quand même.
Resté en éveil, Zizi avait aperçu l'ennemi le premier et donné l'alarme.
Spontanément les batteries se mirent en branle.
Soutenus par les Rimailhos, les 75 creusaient dans les colonnes ennemies de profonds sillons.
Cependant les effectifs allemands compacts avançaient quand même renforcés de divisions fraîches qui se battaient admirablement. ”

“ Rapidement, Zizi alla jusqu'au poste du capitaine.
Moisy, transi de froid, grelottait dans un coin.
Qué boue! fit-il en apercevant Zizi, on n'y voit goute à et' heure!
Mais ce dernier l'enjamba pour atteindre l'officier auquel il passa son ordre : Il fallait se tenir sur ses gardes, car l'ennemi se montrait plus actif.
Bien, fit le capitaine, dis au commandant que je veillerai; à la moindre alerte, je le ferai prévenir.
Après quoi, Zizi se rendit à la compagnie de gauche installée dans les mêmes conditions. ”

“ Lafleur, un Breton têtu et tenace, et Moisy, un Normand loquace et prudent qui murmurait à chaque pas : Qué boue,, bon Dieu, qué boue. On peut même plus se mouver!
Leur rôle était des plus dangereux à la veille d'une attaque aussi importante que celle qui était projetée.
Les hommes allaient prendre position au-delà du village des Eparges à six cents mètres des tranchées boches pour enlever la crête et la pente descendante qui s'étend à l'est du sommet jusqu'à l'extrémité du plateau, dans la direction de Combres. ”

“ Etroit et sombre, il pouvait contenir quatre personnes avec le commandant : son fourrier, son ordonnance, l'adjudànt de bataillon, et l'agent de liaison. Impossible de s'allonger, il fallait demeurer assis et serrés les uns contre les autres.
L'averse continuait violente, torrentielle.
Pour un temps, c'est choisi, fit Zizi, en tirant de pa musette une boîte de singe.
Oui, répondit le fourrier, et on est au mois d'avril, il est chouette le printemps des Boches. Ça n'arrête jamais dans ce
coin maudit, depuis de début, c'est comme ça.
Vous y éViez en février? lui demanda le commandant. ”

“ L'attitude de Zizi, rallia la débandade.
Saisissant le moment propice, il partit à la tête de ses camarades.
En avant, les capons. Vive la FranceI
L'élan était donné.
Les poilus qui n'avaient même plus figure humaine repartirent à l'assaut, entraînés, par ce geste d'énergie inattendue.
Le souffle de la victoire passait dans les rangs.
Toutes les compagnies suivirent le mouvement, fonçant sur les Allemands comme des béliers.
Stupéfaits de ce retour offensif, les Allemands hésitèrent, un flottement se fit dans leurs rangs et ils refluèrent en désordre vers leurs tranchées de départ. ”

“ Il était tombé dans un trou d'obus dissimulé sous la vase.
Zizi et Lafleur accoururent à son aide, l'un lui tendit, son fusil auquel il se eramponna désespérément, pendant que l'autre l'empoignait par les épaules.
"-:'.T'es rien lourd, vieux frère, remarqua le Parigot, c'est y que t'aurais des fois, les pieds nickelés.
Hissé par des mains vigoureuses, Moisy émergea de son trou.
Qué sacrée pluie, grogna-t-il en rajustant les bretelles de son sac; pour sûr qu'on va se noyer dans c'te mélasse!
Et tout en maugréant le Normand repartit, s'appuyant sur son fusil comme sur une canne. ”

“ Serrés, presque coude à coude, les Allemands marchaient, sur nos lignes en chantant comme à la parade.
Criblés par nos mitrailleuses, les premiers rangs se couchèrent tels des épis sous la faux.
Les poilus souriants d'aise les regardaient tomber.
Ils étaient prêts à bondir, le sang bouillait dans leurs veines.
Son revolver à la main, le commandant essayait de calmer un élan funeste en l'occwance.
Nous ne sommes pas en nombre, il y en a de trop. Zizi, cria-t-il?
Présent 1 Préviens le colonel tout de suite et ramène-moi le troisième bataillon, ou nous sommes cernés. ”

“ C'est un devoir sacré de conserver un souvenir impérissable des exploits, des dévouements et des sacrifices consentis par les héros de cette cause sublime et d'en répandre le récit dans tout l'univers. ”

“ Zizi avait saisit le moment pour rejoindre son officier, et maintenant sous une grêle de balles qui se plantaient dans les troncs d'arbres avec un petit « tac », il se tenait aux côtés du colonel, en pleine fownhise.
Comme les Français traversaient rapidement les tranchées, transformées en fossés béants, Zizi, accroché dans les réseaux de fil de fer à moitié détruits, se traînait à quatre pattes parmi les morts.
Laissant les autres avancer, il se mit en devoir de fouiller les postes d'écoutes.
II y en a là-dedans, faut les déloger, hurla-t-ill Entraînés, quelques poilus accoururent. ”

“ Méprisant le danger le jeune homme s'élança à l'arrière.
Les balles sifflaient à se6 oreilles, mais il n'en avait cure, il fallait réussir et avancer sans réfléchir.
Les dents serrées, la poitrine haletante, il passait défiant les tirs de barrage dirigés contre nos réserves.
Emporté par son ardeur toute juvénile, il ne les entendait même pas, hanté par cette idée : sauver ses camarades enveloppés.
Un instant la boue, les éclairs des projectiles l'aveuglèrent il se crût perdu. ,
Où suis-je, murmura-t-il cédant à l'affolement, où aller? ”

“ Quel supplice, ma Doué, soupira Lafleur, plus on avance plus il y en al Pour comble d'infortune les balles sifflaient sans cesse à travers la pluie. Implacables et serrées elles passaient comme un piaulement d'oiseau pour se coller dans te sol, avec un petit « tac » sourd et mat.
Cache ta tête Lafleur, chuchota Zizi: on est vu de la hauteur. ”

“ C'est la préparation d'artillerie qui commence, songeait-il.
Liaison!!!
Zizi accourut.
Va me chercher les commandant de compagnies, tout de suite!
Ce dernier s'élança, et avança par bonds à travers le boyau effondré, sautant d'un trou dans l'autre.
Le bruit incessant du canon français le ragaillardit : Ça ne fait rien, qu'est-ce qu'on leur passe? pensa-t-il : Les 75 miaulaient au-dessus de sa tête, rasant la tranchée. ”

“ Alors, vieux, demanda-t-il à son camarade, qu'il allait remplacer, mauvais le secteur ?
Pas fameux.
Çà, tombe?
Tout le temps, et les abris ne sont pas solides, s'il ne pleuvait pas on serait mieux dehors. A chaque coup on risque d'être enterré! ”

“ Ce fut long et périlleux, car les mitrailleuses boches procédaient à un arrosage en règle.- , Enfin au bout d'une demi heurefon repartit.
Cette fois les précautions redoublèrent : On prenait les lignes.
Sans un mot, devinant les gestes, pressentant les commandements invisibles, guidés par une puissance intérieure, les
hommes un à un se détachèrent des groupes et coururent en pataugeant occuper la place laissée vacante à l'instant même.
Zizi tout seul suivit la direction du poste du commandant, tandis que Lafleur et Moisy accompagnaient leurs officiers à leurs seoteurs respectifs. ”

“ C'était un grand prussien, couché sur le dos, les yeux grands ouverts.
- - Mince que tu es moche! prononça le Parigot avec un geste de dégoût. "- La pensée de se trouver en tête à tête avec ce mort, isolé dans la brouillard, le frappa d'épouvante. v Oh! s'il pouvait vite regagner les lignes françaises, mais les balles sifflaient de plus belle autour de lui. Il se voyait, malgré son horreur, contraint de se pencher, de se coucher presque sur le mort.
Dominant son angoisse, un autre sentiment venait de se faire jour dans son cerveau.
Que dirait le colonel? ”

“ Partout des trous d'obus, et si tu y passes, tu y restes.
Des bombes?-
Non, les Boches sont trop loin, seulement qu'est-ce qu'on déguste comme marmites. Ils tirent du matin au soir, et gare les torpilles, ils les envoient d'au moins huit cents mètres.
- Est-ce qu'on est pris en enfilade P
–r- Ouï par des soixante-dix-sept qui viemnent de la crête 15 à l'ouest, et du cent-cinq installé à Champlan;. surtout baisse la tête quand tu passes, on est vu de partout.
- Merci vieux! Bonne chance 1 fit Zizi. ”

“ Alors fébrilement, les mains tremblantes, il dégraffa la tuni.
que du soldat allemand et fouilla le cadavre.
A gauche, sur le cœur, il palpa une pochette de cuir. D'un coup de couteau, il fit sauter les cordons, saisit le portefeille.
An-même instant, un cri bref partit du brouillard : Halte. Wer ddl (qui est là) .
Un coup de feu suivit aussitôt le cri de la sentinelle.
Il venait d'être aperçu.
Il se jeta de nouveau à plat ventre et rampa, roulant dans
les trous, se levant pour courir quelques mètres dès que la brume le protégeait. ”

“ Zizi, agent de liaison / A. de Laporte | Gallica
^UX ÉPARGES -
1 f S. ZI2I; 'AGENT DE LIAISON
1
LA BOUE
A
TRAVERS la nuit sans lune, sous un ciel bas, illuminé par les fusées boches, le réginfent montait aux Eoonres.
Dans un cloaque fangeux et gluant, les hommes
pataugeaient péniblement, pour arracher leurs pieds de cette boue froide collée à leurs brodequins.
de cette boue froide collée à leurs brodequins.
Des obus isolés s'enfonçaient dans la terre, après un long sifflement, le plus souvent sans éclater; couvrant les fantassins
de débris, les éclaboussant du haut en bas. ”

“ Çà ne fait rien, s'exclama Zizi, un parigot, on en prend pour son grade! '- H remplissait la fonction dBicate d'agent de liaison. Mission périlleuse entre toutes.
Attaché spécialement à un bataillon, il devait sans cesse entretenir les relations des compagnies entre elles, leur communiquer les ordres le plus rapidement possible, rester en contact direct avec le colonel et les autres commandants. ”

“ Equipé, prêt à partir, son revolver à la main, le commandant attendait.
Zizi "devait rester un peu à l'arrière pour communiquer du bataillon au colonel.
Soudain tout rentra dans le calme.
Allons en avant, s'écria l'officier en s'élançant le premier.
Sous une grêle de balles, les vagues de tête, celles des sacrifiés, débouchaient des parapets en hurlant.
Excités par leurs vociférations assourdissantes, elles avancèrent baïonnette au canon, lentement, jpataugeant péniblement dans un véritable cloaque. x - Par endroits les hommes avaient de la boue jusqu'aux cuisses ”