Marquage

“ On tourne, on cherche une face ingrate, et on ne la trouve pas. En regardant le côté gauche, par exemple, si l’on a cette vigueur de concept qui traverse le plâtre, le marbre, le bronze, et qui vous montre le côté droit, vous frémissez de joie de voir avec quelle surprenante précision l’un appartient à l’autre. C’est ce que j’ai fait sous tous les points de vue de votre composition, et toujours avec la même satisfaction. ”

“ Regardez la marquise. Voyez trembler ses lèvres, ses lèvres adorables ; des larmes s’amassent dans ses yeux, ces yeux qui, comme l’acanthe de Pline, sont « doux et presque liquides. » Oui, ce sont de vraies larmes. Et tenez, la femme tressaille des pieds à la tête ; la statue respire enfin ! La pâleur de ce visage de marbre, le gonflement de cette poitrine de marbre, jusqu’à la blancheur de ces pieds de marbre, on les voit s’animer tout à coup sous le flot d’une rougeur involontaire. ”

“ Qu’on se figure une série de visages présentant successivement toutes les formes géométriques, depuis le triangle jusqu’au trapèze, depuis le cône jusqu’au polyèdre ; toutes les expressions humaines, depuis la colère jusqu’à la luxure ; tous les âges, depuis les rides du nouveau-né jusqu’aux rides de la vieille moribonde ”

“ Si nous étalons devant nos yeux, à une distance assez faible pour que nous puissions saisir les détails des objets, un morceau de marbre, de pierre, d'ivoire, de bois, de carton ou de toile, de soie, de velours, nous remarquerons que la vue de ces différents objets éveille en nous une foule de sensations tactiles qui, même sans que nous les éprouvions directement, nous sont absolument indispensables pour formuler un jugement sur la nature réelle des objets. ”

“ Ainsi le mot tourne sous nos doigts spirituels comme une figure géométrique pourvue d’angles et de facettes et qui, selon l’angle choisi, ne montre que telles facettes, renouvelées de laisser les autres dans l’ombre. — Pour moi, j’aime les mots vieillis à l’excès, ceux qui sont comme des médailles sans relief, indistinctes et frustes. ”

“ Ce sont des charpentiers et des tailleurs de pierre,
De divins ouvriers dont le ciel est content,
Et dont l’art qui rayonne a fleuri la paupière,
Aimant tous les travaux que l’on fait en chantant.
Ce sont des peintres doux et des tailleurs tranquilles.
Sachant prêter une âme aux plis d’un vêtement,
Et suspendre des cieux aux plafonds de nos villes,
Aimant tous les travaux que l’on fait en aimant. ”

“ A d'autres fondateurs laissant le marbre blême, L'architecte de l'être édifie en nous-même De symboles légers sa mystique maison : Les parvis sont les sens, la porte est le langage Fait du trésor des sons, des splendeurs de l'image ”

“ Vous avez peut-être rencontré quelque part ce bas-bleu célèbre qu’on appelle la marquise romantique. Elle est belle ; les peintres le disent. — En effet, ils n’ont pas tort, car elle est belle à la façon d’un vieux tableau. Quoiqu’elle soit jeune, elle a l’air d’être couverte d’un vernis jaune, et semble marcher entourée d’un cadre, ayant derrière elle un fond de bitume. ”

“ Connais tes forces, afin que tu ne brises pas le marbre sous des coups trop violents. Connais tes forces, afin que tu n'abandonnes pas la statue avant de l'avoir rendue aussi belle que tu la peux rendre. ”

“ Homme ou femme, empereur ou noble, le modèle est suivi trait à trait, de l’ossature du visage au grain de la peau, de la forme des coiffures aux déviations des nez, à la brutalité des bouches. Le marbrier est attentif, appliqué, probe. ”

“ Je fais bon marché des progrès réalisés par la maçonnerie contemporaine dans le domaine des arts et des sciences, voire des sciences philosophiques. Il est trop évident que la maçonnerie n’a fait ni un musicien, ni un peintre, ni un sculpteur, ni un mathématicien, ni un philosophe. ”

“ Dans ces mondes imaginaires, dont l’artiste est le géomètre et le mécanicien, le physicien et le chimiste, le psychologue et l’historien, la forme, par le jeu des métamorphoses, va perpétuellement de sa nécessité à sa liberté. ”

“ Il entre en nous avec la force de nos sols, avec la couleur de nos ciels, à travers les préparations ataviques qui le déterminent, les passions et les volontés des hommes qu’il définit. Nous employons à l’expression de nos idées les matériaux qu’atteint notre regard et que nos mains peuvent toucher. ”

“ Par elle nous savons selon quelles lois les objets nous apparaissent, et, en observant ces lois, nous projetons sur la toile des images qui pour les yeux sont des objets véritables. Par elle nous savons représenter un corps dans toutes ses attitudes possibles, multiplier les formes en respectant les lois de leur construction, dans la fantaisie même rester vraisemblables. ”

“ Il faut véritablement toucher ce chef-d’œuvre pour s’assurer que ce n’est point quelque pâle imitatrice, mais bien un bloc de marbre évidé, fouillé, découpé avec une hardiesse, un caprice, une richesse dont on ne peut se faire une idée sans l’avoir vu. ”

“ Mes marches d'émeraude et mes parvis d'albâtre, Mes colonnes de marbre ont les dieux pour sculpteurs. Je n'entends ni vos cris ni vos soupirs; à peine Je sens passer sur moi la comédie humaine Qui cherche en vain au ciel ses muets spectateurs. ”

“ J’en suis venu à penser que, dans le tissu de la société, les uns peuvent être considérés comme la trame, les autres comme la chaîne. Les premiers font la largeur du tissu ; les seconds donnent la force, la solidité, et peut-être aussi la forme. ”

“ La morphologie de l’œuvre d’art, par exemple, c’est ce que l’on en appelait, voilà vingt ans, la genèse, assez prétentieusement déjà, et c’est ce que les bonnes gens appellent plus simplement l’histoire de sa formation et de ses transformations. ”

“ Jeudi.
Je vais commencer mon grand tableau de l'Ensevelissement dont tu as vu une esquisse. J'ai fait tous les croquis d'après nature1, et je vais avoir ma toile dans deux jours. J'entreprends là une œuvre gigantesque, mais je crois pouvoir atteindre mon but ; je sens en moi une ardeur et une vigueur qui ne me font rien trouver de trop audacieux. Je vois mon tableau dans ma tête et je le vois superbe. ”

“ Pourtant, le sculpteur, dans son désir de nous faire admirer son habileté à travailler le marbre, nous présente des paysages, des effets de perspective, des nuages, de l’eau, exhibant, du même coup, la froide précision de son mécanisme et sa vanité. ”

“ Il aspire vers le ciel ; il se dresse, bien construit, clair et poli comme l’acier. De grimper là-haut.... la pensée même y succombe. Et, au dedans, des cours spacieuses, environnées de constructions de tout genre et pour tout usage. ”

“ On y enseigne gratuitement la géométrie pratique, l’arithmétique et le toisé, l’arpentage, la coupe des pierres, la charpente, les éléments d’architecture, la composition d’ornement, le dessin de la figure humaine et des animaux, le dessin des ornements et des fleurs, la sculpture d’ornement et le dessin d’après la bosse. ”

“ D'abord, disait-il à ses élèves, quand vous saurez poser ceux-là, vous saurez poser tous les autres. C'est toujours la même chose, et les trois premiers sont les plus difficiles. Avec eux vous êtes sûrs du point de départ et vous savez où vous allez; vous avez des repères et des moyens de contrôle certains ; ces trois points vous donnent une base solide ; c'est le ferme trépied qui vous permet d'asseoir votre oeuvre avec sécurité et de la mener à bien ; par eux vous possédez déjà les proportions et le mouvement général du squelette de votre figure, en d'autres termes, son ensemble. ”

“ Composé de petites pièces — très distinctes de forme — qui s’emboîtent, on obtient un dessin harmonieux, image d’une société idéale, combien éloignée de ce qu’est la nôtre où rien ne s’emboîte. Chacun va de son côté et c’est hélas ! ”

“ Les charmantes figurines racontent le respect des élèves pour le maître, l’amour orgueilleux et humble pour la science, et la belle intimité établie entre ceux qui enseignaient, et les disciples. L’existence spirituelle de ces temps où l’on découvrait la pensée antique, où de toutes parts on perçait des routes vers la connaissance, est inscrite, sur ces plaques de marbre, avec une force qui émeut. ”

“ L'égalité et la finesse du trait sont la première condition à observer. Il est essentiel, pour le bon aspect du dessin, que chaque trait soit bien purement tracé, avec la même grosseur et la même intensité dans toute son étendue. ”

“ Vous distinguez des formes, des formes singulières, formes d’objets et d’êtres animés, mais dont les proportions ne sont pas celles de la vision normale, les personnages du premier plan étant plus grands que nature, des formes déformées. Formes sans consistance de corps, sans épaisseur, comme on n’en voit qu’en rêve. ”

“ Les pierres et les forces, les profils et les masses, les lumières et les ombres, les groupements artificieux, les illusions de la perspective et les réalités de la pesanteur, ce sont les objets de leur commerce, dont le lucre soit enfin cette incorruptible richesse que je nomme Perfection. ”

“ Intention, souhait, pressentiment, aussi réduite, aussi fugitive que l’on voudra, la forme appelle et possède ses attributs, ses propriétés, son prestige techniques. Dans l’esprit, elle est déjà touche, taille, facette, parcours linéaire, chose pétrie, chose peinte, agencement de masses dans des matériaux définis. Elle ne s’abstrait pas. Elle n’est pas chose en soi. Elle engage le tactile et le visuel. ”

“ Voyez la fierté de celui qui vous dit qu’il est maçon et l’air humilié ou colère de cet autre, obligé de convenir qu’il est garçon. Le premier se croit le bras droit de l’architecte, le second sait qu’il n’est que le bras droit du maçon, pour lequel il prépare les pierres et le plâtre. ”

“ J'entends par là que l'artiste a d'abord dressé, en quelque sorte, une charpente morale très solide, précise comme un diagnostic et sur lequel ensuite, trait par trait, accord par accord, masse par masse, il a peint le côté physique et extérieur de son modèle. ”

“ Quoique vous ne vous destiniez pas à la sculpture, modelez une tête de caractère, une figure, ou un grouppe, quand ce ne seroit que pour connoître la différence qui existe entre la composition des objets qu’on doit voir de tous les côtés, & la représentation de ceux qui ne se montrent que d’un seul ”

“ Les contours des traits, soigneusement catalogués pour être enseignés à l’homme, sont plus exacts : la forme des côtes, des omoplates, de l’arcade sourcilière, des lèvres, des boucles de cheveux; tout ce qui peut être mesuré, touché, disséqué et démontré — en un mot, ce qui est uniquement le corps — est connu de la savante École et rendu par elle avec courage et résolution ”

“ Si nous passons à un examen critique plus approfondi, nous constatons encore dans les œuvres du maître une grande finesse d'exécution et une science réelle du dessin et du maniement des couleurs. Dans chacune des figurines les proportions sont excellentes, les attitudes très justes et les mouvements pleins de vérité. ”

“ Les types, les accessoires, la facture, l’aplomb des corps, le charme d’une exécution à la fois soignée et facile, bien plus, un certain académisme anatomique, tout respire, tout dénonce, non l’enseignement des sculpteurs occidentaux, mais leur talent même. ”

“ Tout art est à la fois surface et symbole. ”

“ Contre-tirer un dessein, le copier trait pour trait. Terme de Peintres & de Graveurs, qui se dit lorsqu’ils ont un dessein dont le revers est marqué de couleur rouge ou noire, & qu’ils en marquent & tracent les traits sur une planche vernissée, sur une muraille ou autre matière ; ce qui se fait en passant légèrement avec une pointe sur chaque trait du dessein qui laisse l’impression de la couleur qui est au dos sur la planche, ou le mur, &. ”

“ L'harmonie des formes, le rapport régulier des lignes, des parties, des intervalles, des proportions en un mot, constitue le métier, mais non l'art, dans la haute acception de ce mot, mais non le beau plastique. ”

“ Faites agir les figures de votre tableau si vivement et si convenablement qu'elles semblent, pour ainsi dire, avoir l'usage de la parole, car sans cela vos ouvrages seront froids et inanimés, mais que ce soit par des gestes naturels et gracieux. Que les mouvements soient libres, aisés et toujours nobles; que les actions des bras, des mains et de la tête aient un accord parfait entre elles et soient conformes à ce que doivent dire et penser les personnages que vous voulez représenter. ”

“ Mais ne penses-tu pas que le sculpteur éprouve des jouissances pareilles, lorsque d'une masse informe de terre glaise il tire, à l'aide de ses doigts et de ses ébauchoirs, une maquette ayant forme humaine ? ”

“ La parole remplaça l’action dans l’étude des arts de l’œil et de la main, et, chose étonnante ! il y eut des chaires de dessin et d’architecture comme il y avait des chaires de rhétorique et de philosophie ”

“ Vous dites donc que lorsque je ne puis pas écrire, je dois faire travailler le marquis, la chaise de paille ou le philosophe? Cela est bien imaginé, tous gens qui ne sont bons à rien ! Avez-vous rêvé longtemps pour trouver cela? Le marquis vous a écrit une fois; vous avez vu comme il s'en tire; de plus il est aveugle. ”

“ Voici de jeunes hommes, au corps robuste, à la main forte et sûre, à l’âme d’artiste, dont le moindre connaît, avec la pratique du métier, la coupe des pierres, la géométrie descriptive, la statique, l’architecture, la composition des ciments, etc. ”

“ Enfin, grâce aux moyens sus-énoncés, on voit manifestement qu’on peut prendre les mesures et les déterminations d’un modèle vivant ou d’une statue avec la plus grande commodité pour exécuter un travail parfait selon les règles de l’art et de la raison. ”

“ Les proportions sont inséparables des corps. — Elles varient selon le sexe, l'àge et la condition. — Des proportions grasses et courtes, délicates et sveltes, fortes et puissantes, greles et déliées. — La nature et l'antique, base des proportions. — Apollon, Diane et Vénus. — Le Faune. — Des dessins à la plume, éxécutés à Rome d'après les figures antiques, sont mis sous les yeux des élèves dans la salle de l'École. — De la méthode en usage chez les anciens pour préciser les proportions. — Le sculpteur est tenu d'observer les proportions. ”