Plastique

“ Ailleurs, deux Amours enlacés sont emportés dans les airs au milieu d'un baiser. Ces faïences sont de la plus grande beauté; l'imagination et la science s'y disputent le pas. Ce sont, à la fois, des produits céramiques de premier ordre et de vraies œuvres d'art, où la plastique joue son rôle en même temps que la peinture. Les sujets sont modelés dans la pâte, de manière à se dessiner en un faible relief, puis peints, et enfin recouverts de cet émail translucide qui donne à la masse tant de profondeur et tant de légèreté. ”

“ On put même craindre, un instant, que leur goût commun pour l’assouplissement élastique des formes et pour l’intervention, plus ou moins prononcée, de l’élément pittoresque dans l’arrangement plastique ne déterminât autour d’eux un engouement excessif et exclusif dans ce sens, qui eût abouti, comme toujours, à une décadence rapide. ”

“ Le bien-être, le goût éclairé des arts, qu'amènent nécessairement le perfectionnement de l'industrie et l'accroissement des lumières, ont, depuis un certain nombre d'années, donné à l'art du moulage une extension qui doit s'augmenter encore. Mais avant de montrer le haut point auquel la plastique est parvenue de nos jours, jetons un regard sur son origine et ses progrès successifs.
Si les commencements de la statuaire en bronze et de la sculpture en marbre sont obscurs, ceux de la plastique qui les ont précédés ne le sont pas moins. ”

“ Alors un seul flot, énorme et informe, résuma toutes les aspirations et toutes les angoisses de ce délire, se creusa comme un gouffre, se dressa comme un tourbillon, se condensa, prit la qualité de la matière plastique, obéit à la même énergie inépuisable qui, sous le soleil, façonne les animaux et les choses. ”

“ M. Ingres, ne croyant qu’à la forme, fait de la peinture une voluptueuse et stérile contemplation de la matière brute, professe une indifférence complète pour les destinées de l’homme, pour les secrets de la création, et poursuit, au moyen de lignes droites et de lignes courbes, l’absolu plastique, qui est à ses yeux le principe et la fin de toutes choses. ”

“ Mais, pour remonter sérieusement à l’origine de l’art, l’imitation est une invention des plus anciennes, du même âge que la nature elle-même. Nous en devons la découverte à des hommes habiles qui l’appelèrent tantôt peinture et tantôt plastique. La plastique même se divise en plusieurs genres : car, imiter avec l’airain, polir le Lygdos ou le Paros, travailler l’ivoire, tout cela rentre dans la plastique, sans compter l’art de graver sur métaux. ”

“ Et que d'ailleurs la plastique, sortant du grand foyer anonyme du moyen âge où le peintre et le sculpteur coudoyant le verrier, le plombier, le charpentier, le maçon, construisaient eux-mêmes leurs moules, leurs armatures, taillaient eux-mêmes leur marbre, leur granit, leur grès, préparaient eux-mêmes pour la fresque leur mortier et leur enduit, devait s'orienter naturellement vers une conception scientifique de sa mission. ”

“ On comprend donc que là où l’Archi­tecture, par la facilité de son moyen plastique, passait sans la voir près de l’expression plastique pure, la Peinture, elle, arriva la première à la conception claire que l’art est le plus pur dans l’expression plastique du seul rapport esthétique. ”

“ Ainsi la force plastique, création, nature, providence, n’importe le nom, commise à l’aménagement de la terre, a toujours marché d’être en être, et de cadre en cadre, du moins au plus, du simple au multiple. ”

“ Car, pour suivre notre comparaison dans une analogie extrême, ainsi que l'être supérieur, au sortir de la période foetale, conserve des préparations graduelles qu'il y a parcourues tout le bénéfice utilisable pour lui dans la vie adulte, de même la plastique se développant de plus en plus garde l'héritage antérieur, et bâtit ainsi pièce à pièce l'échafaudage de ses appareils organiques : d'abord les trois éléments physiques, lumière, couleur, forme, qui sont comme ses tissus et ses os, et dont la connaissance se perfectionne à chaque période historique ”

“ Toutes les branches de la plastique avaient marché, et lorsque l'heure de la Renaissance vint à sonner au commencement du seizième siècle, tout était préparé d'avance pour la révélation de l'art moderne. ”

“ Destiné à faire ressortir des éléments plastiques positifs, tant physiques qu'intellectuels, spontanément exploités dans les œuvres d'art, la connaissance des organes constitutifs du système plastique, il procèdera par voie expérimentale, en envisageant d'abord le caractère concret des divers ouvrages, puis- leurs qualités abstraites. ”

“ La plastique est l'art de prendre des empreintes, de faire des creux sur les reliefs, et de reproduire les originaux à l'aide de ces creux. Cet art est celui du mouleur. Il tient aux beaux-arts et aux arts mécaniques. Appelé à reproduire la sculpture, le mouleur doit en étudier les formes, en sentir les beautés, et se rapprocher ainsi de l'inspiration de l'artiste, tandis que dans la partie technique du moulage, son travail est simplement manuel. ”

“ Or celui que pratique l'artiste est également une conception choisie, distincte, que nous pouvons nommer vue plastique, puisqu'on appelle plastique l'ensemble des arts figuratifs auxquels elle correspond. ”

“ Fièrement campée sur un piédestal bâti de ses propres mains, incarnée dans la divinité de son propre culte, ce chef-d'oeuvre de la plastique n'a pas su accepter en mortelle l'encens que la foule brûlait à ses pieds. ”

“ Il est dans l’art plastique moral ce que vous êtes dans l’art plastique mécanique. Ce que je vous en dis, les grands, les petits, les savans, les ignorans, les hommes faits, les enfans, les littérateurs, les gens du monde, vous le diront comme moi ; il plaît également à tous. ”

“ Se souvient-on encore de celle qui s'appelait le système de l'art pour l'art, et dont on s'était flatté de faire une grosse doctrine ? Certes la plastique a un idéal direct dans le jeu de ses propres facultés: des formes, des couleurs, un effet de lumière bien vus, bien rendus, constituent une visée légitime en ce qu'elle comprend l'exercice immédiat des deux milieux esthétiques, l'un physique, l'autre intellectuel ; et qu'elle a l'avantage, ou peut-être le tort, de persister dans l'adoption du sujet le plus mince, aussi bien qu'elle s'impose comme base obligée aux manifestations supérieures. ”

“ Que l'on n'oublie pas que l'art plastique prend ses inspirations à toutes les sources; en outre de la nature, qui est le livre par excellence, toutes les branches de l'art industriel empruntent les unes aux autres leurs créations spéciales, se les approprient et savent en faire un composé nouveau. ”

“ L’art du moulage qui fut, chez les Anciens, une partie nécessaire de la plastique, fournit le moyen le plus économique de multiplier cette sorte d’ouvrages. Il y a en ce genre des choses tellement probables, qu’elles pourroient dispenser de les prouver. ”

“ Concluons qu'aujourd'hui aussi bien que par le passé, il faudra vraisemblablement laisser planer l'expression plastique suprême dans ces régions sereines du symbole qui en réalité paraissent être son cadre véritable et seul effectif : puisque là seulement elle est assurée de rencontrer constamment et sans difficulté les matériaux auxquels il lui est interdit de renoncer sans déchoir. ”

“ Parce que la Sculpture et la Peinture ont pu réduire les moyens plastiques primitifs à un moyen plastique universel, elles peuvent s’exprimer plastiquement et effectivement dans l’exactitude et l’abstrait. L’Architec­ture, par sa nature même, dispose déjà d’un moyen plastique libéré de la forme capricieuse de l’apparition naturelle.
Dans la Plastique Nouvelle, la peinture ne s’exprime plus par la corporéïté apparente qui confère l’expression naturelle. ”

“ Les œuvres de la plastique , longtemps inaccessibles aux classes moyennes , sont aujourd'hui le partage de tous .
C' est au progrès des arts du dessin que nous devons le premier rang dans toutes les branches des industries de luxe ; notre goût naturel s' y appuie sur les bases solides de l' excellent enseignement de l' art industriel . ”

“ C'est un fait curieux à observer que la perfection à laquelle les anciens ont su porter la fabrication des terres cuites pour l'ornement, la plastique, tandis qu'ils restaient si ignorants et si incapables pour la glaçure de ces mêmes objets. ”

“ Autant de vases classiques dont il faut examiner soigneusement la plastique supérieure, définitive, indifférente, répétons-le, à la qualité de l'argile, alors qu'à notre époque, la céramique n'a guère pu se
perfectionner et se renouveler que dans la matière. ”

“ Cet art, intimement lié à celui de la plastique, fouruiroit des élémens d’une autre nature pour la décoration des édifices, et multiplieroit les occasions, aujourd’hui trop rares, d’y introduire de la sculpture, dont on considère l’emploi comme un luxe dispendieux. Les ouvrages de la plastique, que l’usage des moules reproduit avec beaucoup d’économie, seroient à la portée des fortunes médiocres. ”

“ La plastique repose sur un certain nombre de conventions, et celles-ci se retrouvent, à quelques variantes près, chez tous les peuples qui ont un art digne de ce nom. Ces conventions, l’artiste ne les propose et son public ne les comprend et ne les accepte qu’après bien des recherches et bien des tâtonnemens, au terme d’une longue éducation des yeux. ”

“ Le second groupe des mêmes notions, celles-ci spéciales, sépare ce qui a trait à la science de ce qui concerne l'art. Dans la première des deux subdivisions a été stipulée la prédominence du point de vue scientifique envers la majeure partie de notre élaboration. Les affinités principales de la plastique décidèrent ensuite de son annexion à la sociologie, qui lui imposa sa propre méthode, consistant dans l'observation et la comparaison concordantes, avec la filiation pour criterium. ”

“ La « matière » vivante s'avère finalement beaucoup plus énergie vivante que plastique vivante, l'aspect plastique étant luimême l'expression de liaisons valencielles particulières conférant des propriétés de densité, élasticité, etc. qui sont autant de caractéristiques physiques. Ainsi toute réalité apparaît comme ensemble de signaux, signaux de forces à l'évidence dont les signaux de structure sont parties. ”

“ Aussi bien la terre molle, du limon à l'argile, donna, d'une manière générale, une vie à la forme précédemment figée dans le bois ou la pierre et, cette révélation de la pâle plastique autorisa une souplesse, facilita des corrections qui permirent la réalisation de la beauté comme de la commodité, cette dernière expression plutôt secondaire, répétons-le, dans la pensée primitive. ”

“ Si la plastique vient ajouter ses ressources à ce que l'admirable tenue littéraire des récits offre déjà de puissance, on sent combien les faits invoqués gagneront en valeur persuasive, donc en efficacité religieuse. ”

“ ARGILE PLASTIQUE. — L'argile plastique offre de tout autres propriétés dont la plus saillante est la plasticité de sa pâte ; quand elle est de couleur très pâle, grise ou très légèrement teintée de jaune, elle est d'ordinaire infnsible et sert à la fabrication des briques réfractaires ; les variétés entièrement blanches sont réservées à la fabrication des pipes et des objets de faïence. Les terres fusibles, colorées de toutes nuances, sont ' employées â la fabrication des briques ordinaires, des tuiles et des poteries. ”

“ Quant à la plastique, en se consacrant à recueillir les lois physiques et intellectuelles provenant tant de l'aspect naturel que du mouvement corrélatif de la pensée, il n'est pas douteux qu'elle fasse acte de science. A la vérité, bientôt nous devrons revenir ici aux données de l'art et à l'analyse empirique, lorsque nous aurons à extraire de l'évolution à travers l'histoire les organes immédiats de la systématisation; bien qu' une fois acquis, ce soit encore selon les errements et moyens scientifiques qu'il nous faudra procéder
à leur classement. ”

“ Or la théorie plastique ne peut être que le fonds commun, le résumé des principes qui les dirigeaient, ou qui ressortent de leurs travaux : et nous persistons à estimer que ce qui les a soutenus ne nous nuirait pas à nous- mêmes, au cas où nous pourrions l'obtenir. ”

“ La nature, par ce procédé, est arrivée à peu près au résultat qu'obtient l'artisan dans une briqueterie; elle prend la matière plastique brute du jaune, ef la divise en masses du même volume et de la même forme prête à construire chacune des parties de l'édifice vivant. ”

“ Ceux qui n’évoquent pas à l’esprit l’idée d’un tableau, font songer à une statuette antique, à un bronze ou à un ivoire florentin. Il n’y a peut-être pas un de ces sonnets que ne puisse reproduire, par les moyens de son art, un peintre ou un ciseleur, s’il y en a plusieurs où le poète s’est appliqué à suivre exactement un modèle plastique. ”

“ De plus, pour répondre aux grossiers dédains de l'impiété révolutionnaire et pour éclairer, par la doctrine, l'œuvre de l'art nous ne nous interdirons pas d'interpréter pour l'histoire les créations de la plastique. ”

“ J’aurais voulu un peu plus de développement philosophique dans les idées de Mérant. Mais la plastique y aurait perdu !
Jamais, je crois, vous n’avez montré plus d’esprit. Quand on ne rit pas, on sourit. ”

“ Tandis que le contenu de tous les arts est le même, les possibilités d’extériorisation plastique diffèrent. [sic] Ces possibilités naissent pour chaque art sur son terrain particulier et y restent cantonnées. Chaque art possède ses propres moyens d’expression. Il s’ensuit que chaque art doit trouver pour lui-même les transformations nécessaires de ses moyens plastiques, moyens qui resteront délimités par leurs propres frontières. ”

“ Les Anglais, nos maîtres dans l'art plastique appliqué au règne animal, sont parvenus, à force d'interroger la nature et de la suivre dans ses mystérieux détails, à découvrir quelques-unes des lois de la matière vivante. ”