Auguste Debay

“ De tous les tissus de l'économie, la graisse est celui qui se forme et disparaît le plus vite : la moindre maladie la fait diminuer, et quelques jours d'un bon régime suffisent pour l'augmenter.
Du développement des vésicules graisseuses dépend l'embonpoint; leur hypertrophie (1) ou excès d'accroissement amène l'obésité ; leur atrophie, ou excès contraire, conduit au marasme. En d'autres termes, l'excès d'embonpoint dépend d'un défaut d'équilibre entre les réparations et les pertes ; l'amaigrissement dépend du défaut d'équilibre entre les pertes et les réparations. ”

“ L'antiquité païenne divinisa la beauté dont le culte se répandit chez toutes les nations, culte aimable toujours entouré de sourires et d'amours, de poésie et de fleurs. Si, chez nous, peuples modernes, la beauté n'est plus une divinité adorée dans nos temples, on ne saurait nier qu'elle ne soit une idole à laquelle on sacrifie sans cesse et toujours; car de la beauté nait l'amour, et l'amour est le souffle que Dieu lança pour féconder l'univers. ”

“ Chez toutes les nations du globe on trouve des traces visibles des efforts de l'art pour retrancher, ajouter ou modifier la forme et les traits de l'être humain, et, selon l'état de civilisation ou de barbarie, ces efforts ont porté la forme humaine à un certain degré de beauté, de perfection, comme chez les anciens -Grecs, ou l'ont dégradée jusqu'à la laideur, comme chez quelques peuplades hideuses d'Afrique et d'Amérique. ”

“ Les attitudes déterminées par nos mouvements volontaires, soit pendant la station,soit pendant la locomotion, sont pour le torse et les membres ce que l'expression physionomique est au visage ; elles se trouvent si intimément liées aux affections de l'âme qu'elles peuvent suppléer au langage pour rendre avec énergie ces affections. Réglées par l'art, les attitudes ajoutent à l'harmonie des formes, à la régularité des proportions et aux charmés
de la beauté. ”

“ Semblables aux êtres de l'échelon inférieur par les besoins de l'organisation, ils ne s'en éloignaient que par le développement et la perfectibilité des organes cérébraux. Sans cesse en lutte contre les éléments, les intempéries et les animaux qui leur disputaient une proie, ils vécurent long-temps dominés par l'instinct de conservation et sans cesse occupés à chercher ides aliments et un abri. Que de siècles durent s'écouler avant que l'espèce humaine, formée d'abord de familles isolées, errantes, put se réunir en peuplades et enfin se constituer en nations puissantes ! ”

“ Plusieurs nations apprécient les jambes longues, effilées, tandis que d'autres préfèrent les jambes courtes et massives. Il en est de même pour les bras et les mains.
En Chine, on adore un pied épais et court, en Orient, on ne l'estime que lorsqu'il est large et plat. Les Français s'éprennent d'un pied mince et petit; les Anglais d'un pied étroit et long. Relativement à la beauté de la peau, chaque race, chaque nation la place dans la couleur qui lui est propre ou dans les moyens factices qu'elle emploie pour la décorer. ”

“ La beauté n'est autre chose que la puissance d'un objet à exciter en nous la perception des rapports.
Comme on le voit, toutes ces définitions laissent à désirer et ne sont que l'expression des diverses manières de sentir des hommes de goût qui les ont formulées.
Selon nous, la beauté physique est la réunion des qualités propres à impressionner, d'une manière agréable, les sens et l'âme, c'èst-à-dire, la réunion des qualités propres à charmer les yeux et à inspirer un sentiment d'admiration ou d'amour. ”

“ Des traits fins, délicats, encadrés dans un délicieux ovale, mais recouverts d'une peau terne et sans chaleur, inspirent un regret involontaire ; c'est dommage, pense-t-on, que les charmes d'une aussi belle figure soient cachés sous une aussi laide enveloppe.
Une fraîche couleur sert avantageusement la beauté ; on oublie les imperfections que les traits peuvent présenter pour ne penser qu'au délicieux contact d'une peau lisse et veloutée. ”

“ Chez les Chinois, ainsi qu'on l'a déjà dit, les yeux fendus obliquement, à paupière supérieure longue et tombante sont réputés les plus beaux.
Un nez proéminent est fort laid pour les peuples Tartares et Mongols ; aussi les mères ont-elles soin de l'applatir à leurs enfants à la mamelle. Les nègres et les races couleur de suie regardent un nez épaté et d'une affreuse largeur comme une perfection. Les Persans font consister sa beauté dans une noble longueur. ”

“ Tels furent les Grecs et les Romains, à qui nous devons notre civilisation moderne. Les Grecs surtout, aux temps de
leurs glorieuses républiques, atteignirent le point culminant de la beauté. Ce fut Solon, ce fameux législateur d'Athènes, qui, le premier, posa les bases d'un plan d'éducation propre à perfectionner l'homme. Les lois qu'il
fit à cet égard avaient deux objets, dont l'un était -de donner la santé, la force et la vigueur aux organes par la frugalité et la gymaastique, et l'autre était d'orner l'esprit, et de former les mœurs par l'éloquence et la morale. ”

“ Mais, lorsque cette beauté matérielle s'anime par la grâce et l'expression, alors cette admiration se change en amour et l'on s'incline pour l'adorer. L'expression et la grâce, ces deux qualités essentielles de la beauté, résident dans les diverses poses, attitudes et mouvements physionomiques, et complètent ce que nous avions à dire sur la beauté parfaite. Or, l'homme et la femme, qui possèdent les qualités de formes et d'expression, méritent des hommages, parce que la beauté physique marche généralement avec la beauté morale ”

“ Bientôt les rides se forment et, en peu de temps, des sillons indélébiles se creusent sur la peau du visage. Alors, c'est en vain que l'égoïste et l'avare cherchent à faire croire à leurs libéralités, à leur dévouement; que l'être vicieux parle de ses vertus ; le poltron de son courage, l'orgueilleux de sa modestie; l'histoire de leur vie est ineffaçablement écrite sur leur face, le physionomiste y lit toutes les hontes, les turpitudes, toutes les basses passions qui les ont dévorés et dégradés. ”

“ Les exercices actifs embrassent tous les jeux qui mettent en action le système musculaire, la marche, la course, le saut, la danse, la lutte, l'escrime, la natation, etc., etc. Ces exercices développent les muscles, en grosseur, fortifient les membres et donnent une habileté singulière à exécuter toutes sortes de mouvements. On est étonné de voir des jeunes gens faibles, d'une constitution délicate, revenir, du gymnase, robustes et vigoureux, après quelques mois d'exercices; les individus lourds, pesants ou indolents y acquièrent une légèreté, une souplesse incroyables. ”

“ Les joues n'ont point d'expression par elles-mêmes, et cependant elles concourent puissamment à la beauté du visage ; leur parfaite symétrie de rondeur et de couleur, l'harmonie des courbes qui vont se perdre dans la dépression formée par les branches de la machoire est indispensable au moëlleux de leurs contours ; des joues trop pleines ou trop rouges sont aussi désagréables que des joues trop maigres ou trop pâles ; celles qu'arrondit un juste embonpoint, et dont la peau satinée est légèrement teintée de rose, sont réputées les plus belles. ”

“ On sait que dans certaines maladies graves, où une diète absolue est exigée pendant un temps fort long, la nutrition s'opère par l'absorption de la graisse qui est alors le seul aliment fourni à la circulation. Dans ce cas, si la diète se prolonge, non-seulement toute la graisse souscutanée est résorbée, mais encore toute celle qui entoure ou s'étend sur les divers organes et diverses régions du corps. C'est cette résorption qui occasionne l'affreuse maigreur
dans laquelle tombent les sujets forcés à une longue privation d'aliments. ”

“ Les lignes horizontales du visage indiquent généralement l'équilibre, l'harmonie du physique et du moral ; un esprit posé, un jugement sain, des passions douces. Au contraire, les lignes arquées, tortueuses décèlent un caractère hautain, fier, dédaigneux, difficile, opiniâtre. Les lignes arquées et dont la convexité est tournée en bas, désignent un naturel timide, un esprit rusé, un caractère faux.
Les visages empreints de timidité, de douceur, de finesse et dont les muscles ont beaucoup de mobilité, se rapprochent du sexe féminin. ”

“ Les poils rudes, redressés, sont le signe d'un esprit âpre et difficile ; d'un caractère opiniâtre, dur et brutal. — Les poils et cheveux doux parlent en faveur de l'esprit et du caractère.
La couleur foncée du système pileux, ainsi que son abondance, indiquent généralement l'énergie morale et la force physique. La couleur claire ou blonde est l'indice, hormis les exceptions, d'une force et d'une énergie moins développées ; de passions tendres, d'un esprit et d'un caractère pleins de douceur. ”

“ Les aliments et boissons exercent une immense influence sur l'organisation, puisque ce sont eux qui entretiennent la vie, en réparant les pertes que le corps fait incessamment par les excrétions. La bromatologie ou art des aliments est une des parties essentielles de l'hygiène des formes, car c'est au moyen des aliments et du régime qu'on peut changer complètement les formes, les augmenter, les diminuer ; diriger la nutrition sur tel tissus, tel système, en priver tel ou tel autre, activer la vie, la précipiter ou la retarder, etc. ”

“ Les signes les plus saillants de la prédisposition aux scrofules, sont une peau lisse et blanche, les joues d'un rose assez vif, tranchant avec la pâleur des lèvres; la face pleine, les yeux bleus, les cheveux blonds ou châtains-clair, le ventre proéminent, les chairs molles, une grande nonchalance dans les mouvements, enfin, le tempérament archilymphatique.
Diverses opinions ont été émises sur la cause des scrofules; la plus généralement admise est celle qui les attribue à une sécrétion exubérante de la lymphe et à l'engorgement des vaisseaux et ganglions lymphatiques. ”

“ L'organe le plus élevé donne le son le plus grave; le sens le plus inférieur, le tact donne le son le plus aigu. Nos facultés intellectuelles sont d'autant plus parfaites que tous nos sens conservent entre eux une correspondance bien proportionnée. Un œil mal conformé, une oreille fausse transmettent au cerveau des impressions fausses et empêchent la justesse de l'esprit. Un œil, une oreille peuvent être séparément très-justes, mais si leurs cogénères sont de force inégale l'ouïe et la vue seront fausses. ”

“ La iwomenade, ou marche modérée, modifie les caractères tristes et chagrins, elle les distrait et quelquefois les égaie ; elle vient au secours des gens 'oisifs et leur procure des distractions. La promenade, en des lieux riants, sous de beaux ombrages, sur la lisière des bois, au milieu des prairies émaillées de fleurs, dissipe les contentions d'esprit, les idées sombres, les vapeurs des mélancoliques, et il arrive, bien souvent, que celui qui était sorti, de son domicile, triste et le moral fatigué, y rentre, après la promenade, avec une douce joie au cœur. ”

“ Le génie des arts plastique et poétique forme le côté le plus saillant, la face la plus brillante de la civilisation grecque, et c'est à ce génie que nous devons les marbres, que semblent avoir respecté les siècles, pour les conservet: à notre admiration. Les grands artistes de celte époque s'apercevant que la beauté parfaite n'existait point sur un seul individu, empruntèrent à différents modèles les perfections qu'ils y découvraient, pour en former un tout parfait auquel fut donné le nom de beau collectif. ”

“ Malgré l'utilité théoriquement et pratiquement reconnue de la gymnastique comme moyen de développer la force musculaire, de combattre les difformités naissantes et de ramener, à la santé, les sujets valétudinaires, il faut le dire, cette partie essentielle de l'éducation physique n'a pas eu en France une application assez générale. Le gouvernement, qui a déjà beaucoup fait, devrait exiger que la gymnastique s'étendît à tous les points de la sphère universitaire, c'est-à-dire depuis les colléges nationaux jusqu'aux écoles primaires, alors la jeunesse et le pays y gagneraient énormément. ”

“ Volupté des dieux et des hommes, ô Vénus! Sous la voûte resplendissante d'étoiles innombrables, au sein des mers et sur les champs que dorent les moissons, tu répands également tes bienfaits. C'est toi qui donne la vie à tous les êtres, qui ouvre leurs yeux à la brillante lumière du soleil. 0 Déesse de la beauté ! ”

“ On trouve dans l'Hygiène du Visage une étude fort intéressante du langage des yeux ; nous y renvoyons le lecteur.
En général, les grands mouvements, et surtout ceux du visage, sont regardés comme signes défavorables ; ils décèlent un sujet à passions violentes, et qui n'a point la force de leur résister. Les grands éclats de rire signalent ou une âme faible, qui se laisse dominer par les événements, ou une âme pétrie de méchanceté, qui se réjouit des malheurs d'autrui. On peut dire que la bonté et la sagesse sont en raison inverse de l'amplitude et de la durée du rire. ”

“ En effet, la beauté ne consiste pas dans telles formes, telles proportions déterminées, mais dans l'harmonie et les rapports de ces formes avec l'ensemble des fonctions et facultés de l'individu; ce qui conduit logiquement à cette conséquence que la beauté est l'expression sensible des perfections de l'être.
Plusieurs philosophes de l'antiquité pensaient que la beauté réelle excluait généralement les vices et les passions mauvaises ”