Henri Prétet

“ Si le relèvement des blessés après une attaque est la partie la plus dangereuse du service des brancardiers régimentaires, ce n’est pas toujours la plus pénible. Ges blessés, après leur premier pansement, sont trans-portés au poste de secoursrégimentaire, et nous savons que les brancardiers doivent suivre les tranchées de deuxième, puis de troisième lignes, enfin, les boyaux d’évacuation. ”

“ A la base des parois verticales de la tranchée, on a pu remarquer l’entrée des « cagnas | profondes où
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s’abritent tous les hommes qui n’ont pas un service de faction à assurer ; étroites en première ligne, elles deviennent, en seconde ou troisième ligne les vastes « abris-caves » où vingt ou trente hommes peuvent tenir à l’aise.
Les postes de commandement, avec téléphone, les abris pour mitrailleuses ou canons de tranchées sont protégés par des couches de rondins, et souvent même par une rangée de rails de chemins de fer. ”

“ Dans la guerre actuelle de stationnement, on fait généralement des constructions en partie souterraines et recouvertes par une protection de terre et de rondins capable de résister même à des obus de gros calibre. Les médecins peuvent donc exa-miner leurs blessés avec toute la tranquillité d’esprit que donne une sécurité relative.
Si le poste de secours dessert tout un régiment en ligne, ce qui est rare, le médecin-chef s’y trouve. ”

“ Le matériel sanitaire déposé au poste de secours est très restreint : deux brouettes porte-brancard pour amener les blessés depuis la sortie des boyaux d’éva-cuation, les quelques médicaments d’urgence du sac d’ambulance ; un certain nombre de pansements de toutes dimensions, des appareils d’immobilisation pour fractures. L’approvisionnement du poste de secours est renforcé lorsqu’on prévoit des attaques.
Le médecin du poste de secours examine tous les blessés que les brancardiers amènent des tranchées ; il leur applique un pansement propre après désinfec-tion des plaies. ”

“ Depuis, se sont organisées et multipliées les sections sanitaires automobiles dont nous parlerons plus loin ; et depuis longtemps ces voitures auxiliaires ne sont plus utilisées en aucun cas sur le front français.
Les voitures réglementaires des groupes de bran-cardiers elles-mêmes ne sont plus employées — sauf après des attaques où les blessés sont trop nombreux — que pour transporter des hommes assez légèrement atteints ou des malades peu graves. Tous les blessés sérieux sont transportés en automobile, même tout à fait à l’avant. ”

“ Le groupe de brancardiers prend théoriquement les blessés au poste de secours régimentaire et les conduit aux ambulances.
Les voitures du groupe ne peuvent pas toujours se rendre jusqu’au poste de secours. La route, par exemple, est trop en vue et exposée au feu de l’artille-rie ou de l’infanterie adverse ; les voitures ne pourront y passer que la nuit. Dans les régions accidentées, les chemins peuvent êtrè impraticables pour une voiture, ou bien le poste est établi en plein bois ou à proximité d’un chemin de terre carrossable pendant la belle saison seulement. ”

“ L’ennemi ne connaît plus les lois d’humanité les plus élémentaires. La Gonvention de Genève?... un « chiffon de papier », elle aussi. Le brassard à croix rouge du brancardier est un excellent point de mire pour les fusils de nos ennemis, comme le fanion qm flotte sur nos hôpitaux ou nos ambulances est un but tout indiqué pour leurs canons.
Pouvait-on prévoir avant la guerre l’atrocité de la lutte future, et pouvait-on se douter que 1 Allemagne, quiavait signé la Gonvention de Genève, allait renier ses engagements au point d’achever nos blessés et de canonner nos formations sanitaires ? ”

“ Sur le champ de bataille, il est impossible de demander à l’adversaire ou de lui accorder un armistice qui permettrait de relever les blessés, quel que soit leur nombre. Ge relèvement doit s’accomplir sous le feu de rennemi. ”

“ Le relèvement des blessés s’opère de la façon la plus simple s’ils sont peu nombreux, et si aucune action n’est engagée. Au eontraire, un jour d’attaque, où les hommes tombent par centaines, la tâche des brancar-diers est toujours d’une difficulté extrême. ”

“ Le Service de Santé a du s adapter aux conditions de cette lutte sans merci. Le personnel dont il dis-posait s’est monlré partout admirable de dévouement. Médecins et brancardiers, sous le feu de l’ennemi comme dans les formations de l’arrière, ont fait preuve des plus belles qualités d’endurance èt de courage. Bien de leurs noms figurent sur la liste des braves qui constitue le tableau d’honneur de notre armée.
Mais ce personnel élait insuffisant. Malheureuse-ment, un médecin ne se crée pas en un an, comme un officier. ”

“ Presque tous les blessés peuvent être transportés sur cet appareil, même les fracturés des membres infé-rieurs, s’ils ne sont pas de trop grande taille. Les blessés du ventre et de la poitrine sont en excellente position.
Le brancard Bullier passe partout où peut passer un homme debout : il n’est pas de boyaux si étroits, ni d’angles si aigus qu’il ne puisse franchir. La photogra-phie 2 (planche II) représente la façon normale de porter le brancard. Pour passer un tournant très court, le porteur d’avantélève le brancard, tandis que le porteur arrière abaisse son extrémité postérieur'e . ”

“ Une sortie pour l’air chaud est ménagée à l’avant de la cuve et à sa partie inférieure (planche VI, croquis) .
Ges aménagements donnent aux voitures un certain confortable, dont elles avaient besoin, il faut l’avouer.
Lorsqu’elles transportent des blessés, elles ne peuvent rouler qu’à une vitesse très réduite : 4 à 5 kilomètres à l’heure.
Elles sont actuellement réservées, sauf dans des cas exceptionnels, aux malades et aux blessés légers.
Cacolets et litières.
Le règlement prévoit l’évacuation des blessés à dos de mulels, au moyen de cacolets ou de litières. ”

“ Si le sol n’est pas uni, s’il y a de la boue en parti-culier, ou s’il faut monter une pente un peu longue, un dispositif très simple de courroies ou de cordes permet à un deuxième brancardier de s « atteler » en avant et d’aider son camarade. ”

“ En général, ces abris ne sont pas creusés en pre-mière ligne, mais plutôt en seconde ligne. Pour qu ils soient aussi solides que possible, il faut limiter leur largeur qui ne peut pas dépasser 2 m. 4° (les hran-cards ont 2 m. 28 de longueur) . Ils sont recouverts de deux ou trois rangées de gros rondins séparées 1 une de l’autre par une couche de terre de o m. 5o. Suivant la disposition du terrain, la protection représente une épaisseur de 2 à 3 mètres : en terrain decouvert, elle ne doit pas dépasser la hauteur des parapets ”

“ Get appareil donne entière satisfaction aux brancar-diers du régiment où il est utilisé. Son emploi réduit leur fatigue au minimum ; les blessés peuvent être par-faitement immobilisés par un système de sangles très simple.
Chaise du brancardier BuJJier.
L’appareil construit, après de nombreux tâtonne-ments, par le brancardier Bullier, du ...e régiment d’infanterie, estune chaise à deux porteurs entièrement
en bois.
II se compose de montants longitudinaux (quatre par côté) reliés par des traverses qui supportent le blessé. ”

“ Tous ies blessés légers et beaucoüp de blessés graves reviennent ainsi sans aide.
Les brancardiers ne peuvent commencer le relè-vement des autres blessés, restés sur le terrain, qu’au moment où l’infanterie a cessé son action. Après une attaque de jour, ils devront presque toujours attendre la nuit. Par équipes de quatre, sous la direction des médecins auxiliaires, ils sortent des tranchées et vont, toujours rampant, aux blessés qui les appellent; ils examinent ou palpent les corps qu’ils rencontrent... ”

“ Dans chacune des divisions qui composent un corps d’armée, un médecin-principal se tient auprès du général de di-vision : c’est le « médecin divisionnaire » ; il provpque les ordres nécessaires à l’organisation du Service de Santé dans la divisipn et règle en particulier le fonc-tionnement du groupe de brancardiers et des am • bulances.
Le service de Pavant doit assurer le relèvement, le trailement immédiat et le transport des blessés et malades. II veille en outre à Phygiène des troupes. ”

“ Les avantages de ce vagonnet sont multiples : char-gement facile par deux brancardiers seulement ; trans - port rapide, peu douloureux pour le blessé, les rares secousses possibles étant anihilées par les ressorts de suspension; aucune fatigue pour les brancardiers ; économie de personnel; deux hommes suffisent pour transporter deux blessés.
Aux points a et c, des voies de garage pour ces vagonnets ont été construites par le groupe de bran-cardiers divisionnaire, et recouvertes de rondins et de terre au point où doit s’effectuer le chargement, à quelques pas des postes de secours. ”

“ Ge point limité a été un « secteur d’attaque » important.
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seul homme. Les boyaux étant en pente douce vers A, les brancardiers peuvent même, quand le terrain est
sec, faire une partie du chemin au pas gymnas-tique, sans que le blessé ressente aucun cahot. 1 En moins d’une demi-heure, les blessés tombés en première ligne sont amenés au village.
La chaise Bullier est également employée très avantageusement. Même dans les boyaux de com-munication les plus étroits, entre les tranchées, les brancardiers qui l’utilisent circulent avèc une grande facilité. ”

“ Gette dispôsition des boyaux est destinée à éviter les tirs d’enfilade ; elle a surtoutpour avantage, lorsqu’un obus éclate en un point quelconque du boyau, de limiter ses etfets à une zone très restreinte. ”

“ « Sur ces trois arceaux et sur la cordelière, on dis-pose la bâche 1, dont la forme spéciale permet de recouvrir très rapidement le blessé : elle se rabat à l’avant et â iTarrière. Lorsque le pousse-pousse n’est pas chargé, la couverture et la bâche sont pliées dans le eaisson et maintenues par deux courroies. »
Le roulement de ces pousse-pousse est extrêmement doux, grâce aux moyeux à billes et aux pneumatiques. Le chargement du blessé est. rapide : il s’opère en quelques secondes. La traction est très peu fatigante pour les brancardiers. ”

“ II a été récemment prescrit que le G. B. D. délache une grande voiture pour blessés à chaque régiment de la division, il reçoit par contré deux petites voitures en supplément : il lui reste donc deux grandes voitures et huit petites.
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crampons semblables fixés à la mème hauteur aux parois latérales de la voiture. Ces crampons, munis de courroies, sont destinés à recevoir les hampes des brancards. Les montants, fixés au plafond par une articulation, n’ont qu’un point d’appui sur le plancher, où on les maintient par des tenons d’arrêt ”

“ Gomme les blesses ont pu quitter les tranchées en plein jour, dès qu ils ont reçu le premier pansement, il semble que les meilleures conditions possibles soient réunies pour réduire au minimum leurs soutfrances et les dangers d'aggravation de leurs blessures, entre le moment où ils sont frappes et celui où ils sont définiti-vement hospitalisés. ”

“ Un des grands enseignements de la guerre actuelle, en ce qui concerne le Service de Sanlé, est la nécessité d’adjoindre de nombreuses voitures automobiles,- au matériel des groupes de brancardiers, pour l’évacua-tion des blessés. Le Règlement de 1910 prévoyait déjà une section sanitaire automobile de vingt-quatre voi-tures, par corps d’armée. ”

“ Ges tirs, heureusement, ne sont pas continus : on profite de tous les instants plus calmes pour passer rapidement.
Depuis B jusqu’au village, le génie a construit, pour transporter le matériel nécessaire aux travaux effectués dans les tranchées, les munitions, etc., une voie Decau-ville avec un embranchement passant devant les postes e et d. Nous avons demandé l’autorisation d’utiliser aussi ces voies ferrées pour l’évacuation des blessés ; nous avons fait alors aménager quelques vagonnets dans ce but. Ge travail a éte effectué par le sergent Boudrol, du génie. ”

“ II y a donc un intérêt capital à ce que tous les blessés soient amenés sans retard dans une formation sanitaire installée de façon à pouvoir leur donner les soins chi-rurgicaux que nécessite leur état. Et la chose est pos-sible maintenant que les sections sanitaires automobiles envoient leurs voitures jusqu aux postes de secours ou aussi près d’eux qu’elles peuyent, et transportent rapi-dement les blessés aux hôpitaux ou aux ambulances chirurgicales. ”

“ Ges cheminements varient suivant l’aspect du pays : ils seront défilés très facilement dans les régions acci-dentéesou boisées. Enterrain découvert, au contraire, on est souvent obligé de creuser de longs boyaux dont la profondeur dépasse la taille d’un homme. Pourcon-duire des tranchées à un point naturellement abrité des vues de l’ennemi et des tirs d’infanterie (village, vallonnement, bois, etc.) , ces boyaux doivent parcourir souvent de 5oo à i .5oo mètres, leurs sinuosités portant quelquefois leur longueur à plus de 3.ooo mètres. ”

“ Elles abritent les médecins, infirmiers, brancardiers, ettous les blessés. La presque absolue sécurité de ce point, pourtant si rapproché des tranchées, a décidé le Service de Santé, d’accord avec le commandement, à y installer une annexe d’ambulance. Une chambre très profonde, éclairée à l’électricité, sert de salle d’opérations. Les chirurgiens peuvent en toute tranquillité donner leurs soins aux blessés qu’ils reçoivent et pratiquer les opé-rations d’urgence, en particulier les ligatures. ”

“ Si l’on est obligé d’utiliser les voitures auxiliaires pour le transport des blessés couchés, on doit en garnir le fond de paille, de foin ou de matelas ; il est toujours préférable de lesaménager de façon à pouvoir suspendre plus ou moins les brancards. ”

“ Dans ces condi-tions, les blessés sont rares : dans un secteur bien organisé, un tir de plusieurs heures avec projectiles de tous calibres envoyés soit par l’artillerie, soit par les engins de tranchée de Pennemi, peut être absolument inoffensif pour les hommes, ou en atteindre un très petit nombre, cinq ou six par exemple dans un bataillon. ”