Chemin de fer Decauville

“ En 1902-1903, la plateforme fut poussée jusqu'à 120 kilomètres du rail.
Le ravitaillement et les transports furent assurés par tous les moyens possibles, à l'exception du portage. Voie Decauville sur 20 kilomètres, convois de voitures Lefèvre, Marcou, de mulets, d'ânes, de bœufs porteurs. On fit appel à des tribus de Maures convoyeurs qui remplirent scrupuleusement leurs engagements.
Pour éviter la commande dans la Métropole, de matériaux
de construction dès 1894, le Gapitaine Guyon installait à Médine une briqueterie. ”

“ Dans le premier cas, le ciel de carrière était en bon état ; la consolidation a pu alors se faire très simplement au moyen de piliers maçonnés soutenant le ciel de carrière à l'aplomb des ouvrages du chemin de fer. Une galerie de recherche a été percée, comme il est dit ci-dessus, en suivant sensiblement l'axe de la ligne ; cette galerie, étayée à l'aide de cadres en charpente, présentait une largeur de 1,30 m. permettant l'établissement d'une voie Decauville pour l'enlèvement des déblais par wagonnets. ”

“ Dans une lettre préparée pour le Ministre par la Section technique de l'Artillerie, le 9 mars 1886, des renseignements sont donnés sur le chemin de fer à voie étroite de om 60 système Péchot, qui va être essayé. Ce matériel est analogue au matériel Decauville, à voie de om 5o, réglementaire depuis 1881 ; mais il est plus perfectionné et établi en vue de permettre la circulation de véritable trains, remorqués par des locomotives. Après un essai préliminaire à la Direction de Versailles, il est essayé en grand à Toul, suivant un programme soumis, le 3o juin 1887, par la Section technique. ”

“ Le consul anglais pense que le vice-roi de Canton ne sera pas assez fou pour nous laisser faire un chemin de fer, avant d'en avoir fait lui-même un, de Pakoï à Nan-Ning. Les prévisions de M. Bourne ne se sont pas réalisées : le chemin de fer de Lang-Son va bientôt être achevé ; la voie sera même transformée de soixante centimètres à un mètre, modification qui eût pu être évité au début, mais qui fournira à l'administration un matériel Decauville, utilisable ailleurs. ”

“ Les gares de transbordement sont celles communes à deux lignes dont les voies n'ont pas le même écartement ; à un chemin de
Fig. 141. -Un embranchement particulier : installation Decauville.
fer à voie normale, par exemple, et à un chemin de fer à voie étroite. Dans ce cas, il faut transborder le contenu de tous les wagons chargés de colis à destination de l'une ou de l'autre ligne.
Cette opération s'effectue par l'intermédiaire de halls et quais de transbordement, longés d'un côté par la voie large, de l'autre par la voie étroite ”

“ Sauf quelques rares exceptions, lorsqu’il s’agit de grosses exploitations et de voies posées pour longtemps, ces chemins de fer Decauville sont construits le plus économiquement possible, sans ballast; les rails, montés sur des traverses métalliques, qu’on double par des rondins de bois si elles ne sont pas assez rapprochées, sont simplement posés sur le sol. Le rail le plus communément employé est celui de 9 kg. 500 au mètre. Les éléments de voie sont généralement de 5 mètres avec 4 ou 5 traverses. On emploie peu d’éléments courbes, malgré la sinuosité des tracés ”

“ On ne rêve que rail-ways partout et toujours, même dans les conditions les plus désavantageuses pour de semblables créations. Il n'y a pas de ville, de commune, nous dirons même de bourgade, qui n'ait la prétention d'avoir son chemin de fer, ses moteurs à vapeurs, ses machines, son armée d'employés et tout ce qu'entraîne à sa suite un système aussi coûteux dans son établissement que dispendieux dans son entretien. Mais dans l'ordre économique des faits sociaux, il faut à chaque chose sa destination, à la locomotive les grandes voies de communication et aux tramways les chemins de traverse. ”

“ Plusieurs industries importantes ont leur usine principale à Deuville mais c’est le chemin de fer qui emploie le plus grand nombre de personnes.
Les centres ferroviaires présentent un intérêt que n’ont pas les villes uniquement industrielles. Le chemin de fer joue dans le monde moderne le rôle autrefois dévolu aux rivières. Il relie à la civilisation. ”

“ Le retour en chemin de fer est des plus amusants. On se cherche, on s'appelle, on se retrouve et on forme des compartiments qui sont autant de petits salons politiques. La conversation y court vive, légère, spirituelle ou grave, sérieuse et élevée, selon les habitants que la caisse roulante renferme dans ses flancs pour la durée du voyage. Ici on cause modes, chiffons, toilettes, courses, déplacements à Dieppe ou à Deauville ; là, on discute le dernier vote ”

“ Les canaux, au contraire , en réduisant à un taux très-bas le prix de la locomotion, sont préférables lorsque la longueur du trajet et l'importance de l'expédition couvrent les frais de camionnage, de chargement et de déchargement. Les chemins de fer ont aussi leur caractère propre : par la rapidité merveilleuse, la douceur et la continuité du mouvement, et par le bas prix de la traction, ils s'adaptent fort bien au transport de marchandises précieuses et beaucoup mieux encore à celui des voyageurs ; ils font naître dans toutes les classes de la société des besoins et des plaisirs nouveaux ”

“ Sur d’autres chemins de fer, au contraire, c’est le système de la ligne directe qui est pratiqué, c’est-à-dire que c’est la voie principale qui traverse toute la gare, et que, par conséquent, les trains express poursuivent directement leur chemin. ”

“ Pour bien comprendre la situation critique dans laquelle se trouvent les chemins de fer et toutes les voies ferrées en général, reportons-nous à l'époque où se généralisa l'utilisation du rail comme moyen de transport.
Constituant un progrès technique considérable et apportant de grands avantages économiques dans les régions où on l'installait, le chemin de fer s'imposa vite comme le seul moyen de transport moderne. Il eut tôt fait d'écarter ses concurrents (batellerie et diligence, compagnies de messageries) qui devinrent ses affluents. ”

“ Madame, vous faites fi de l'intelligence de vos employés sans protections. Appréciez bien vos torts, c'est dans vôtre-intérêt.
En 1863, j'étais en intérim de chef de
gare à Corbie. Un jour, on m'annonce, par dépêche, un train facultatif qui devait se garer chez moi, pour laisser passer l'express No 5, allant de Paris à Calais.
Heureusement, j'étais sur le quai, et que vois-je? Le mécanicien de mon train facultatif assis sur le coffre de droite de la machine et le chauffeur assis sur le coffre de gauche.
Tous deux dormaient du meilleur cœur, du sommeil du juste. ”

“ Les réparations de la voie en sont plus faciles encore. Il n'ya pas de longrines, ni de traverses à remuer, pas de bois qui pourrissent, et par conséquent peu d'affouillements à faire à la voie.
Il évite les roues à mentonnet ; mais par cela même il ne peut pas se prêter au roulage de wagons faisant le double service du tramway et du chemin de fer à locomotive, à moins que de faire rouler ces wagons sur le mentonnet. ”

“ Elle permet en outre de supprimer la plus grande partie des chemins latéraux à la voie, dont l’établissement est une lourde charge pour les compagnies et peut influer d’une façon sensible sur le prix d’acquisition des terrains, car un chemin de fer sans clôture n’est pas, comme nos chemins de fer actuels, un obstacle absolu à la circulation entre champs limitrophes. ”

“ Il faut, pour calculer le nombre de wagons à entretenir sur une ligne, avoir égard à la longueur du réseau, à la nature du trafic, à la multiplicité des gares et des embranchemens, à beaucoup de détails accessoires qui rendent plus facile ou plus lente, suivant les cas, la manœuvre du transport. L’art d’utiliser les wagons et de leur faire rendre le maximum de service est très appréciable dans une exploitation de chemin de fer, et il se pourrait qu’il fût mieux pratiqué dans telle compagnie que dans telle autre. ”

“ Sur chemin de fer, au contraire, évidemment les risques procèdent, par partie au moins égale, et de l'état de la voie et de l'emploi du locomoteur. La chance, pour le public voyageant, n'y est pas moins inquiétante d'un côté que de l'autre. Donc, sur le chemin de fer, le voyageur doit souhaiter d'être sauvegardé des deux parts d'une manière identique et qui lui apporte même sécurité. ”

“ Peut-êlre y aurait-il intérêt pour la compagnie à faire descendre une partie des fontes de Decazeville sur le Lot à la proximité des Arques, plutôt que de faire remonter celles des Arques à De- cazeville par la même voie jusqu'à Levignac.
Quoi qu'il en soit, notre ligne assurera au bassin ferrifère de la Masse un avenir de prospérité que le transport par le Lot ne peut lui procurer à lui seul. ”

“ Les chemins de fer ne sont pas faits en France, pour les voyageurs, ce sont les voyageurs qui sont faits pour les chemins de fer!...
Quand il y avait des diligences, sur une même ligne on avait au moins plusieurs services organisés; maintenant, pour chaque ligne, un seul chemin de fer ; le choix est impossible : les compagnies le savent, et elles ont fait d'affreuses cages où elles parquent, où elles entassent pêle-mêle les voyageurs: en placer le plus possible dans le plus petit nombre de voitures, voilà la seule chose qui les préoccupe. ”

“ À Halifax, les délégués français se scindent en deux groupes. Les uns, se laissant séduire encore une fois par les promesses de la Compagnie de navigation, se rembarquent sur le Damara pour se rendre à Québec par le détroit de Canso et le Saint-Laurent, et surtout pour visiter la rivière si pittoresque du Saguenay ; les autres, et c’est la majorité, montent dans le train du chemin de fer Intercolonial qui, en vingt-cinq heures, doit les mener à Québec.
Le service des chemins de fer, en Amérique, est organisé avec beaucoup de confort. ”

“ Un chemin de fer n'est pas seulement établi pour faciliter les transports d'un point de chargement à un autre, mais surtout aussi pour desservir toute la ligne qu'il parcourt, pour la féconder dans tous ses points. ”

“ Mais on pouvait redouter l'abus qui serait fait de ces concessions, et M. de Franqueville ne cachait pas les craintes qu'il ressentait à ce sujet et qui n'ont été que trop justifiées par la crise survenue après une application de moins de dix années. Il lui semblait difficile de bien distinguer un chemin d'intérêt local d'un chemin d'intérêt général, et il redoutait les difficultés qui se sont si rapidement produites. D'un autre côté, les chemins de fer sont, en temps de guerre, appelés à rendre au pays de trop grands services pour que l'État demeure absolument étranger à leur exploitation ”

“ Comment, absorbé par la politique, par « la lutte pour l'existence ministérielle », l'homme le mieux doué pourrait-il mener à bien la plus légère amélioration?
Au premier abord et à ne juger les choses que superficiellement, l'exploitation d'un chemin de fer par l'État ne paraît point différer de l'exploitation par une compagnie ; pour les voyageurs surtout, la différence est à peine sensible : les trains partent et arrivent sans incidents, tout semble identique. ”

“ « Ces anomalies, tant reprochées aux chemins de fer, n’étaient cependant pas un fait nouveau dans l’industrie des transports. Avant l’établissement des voies ferrées, le roulage percevait également un prix plus élevé de Paris à Angers que de Paris à Nantes, et l’on voit que, sur ce parcours, le chemin de fer n’avait fait que suivre les anciens erremens du roulage. La batellerie, de son côté, prenait autrefois plus cher de Chalon-sur-Saône à Villefranche que de Châlon à Lyon; plus cher de Lyon à Tarascon que de Lyon à Arles. » ”

“ A plusieurs reprises, on trouve dans les procès-verbaux des deux commissions la trace des scrupules qui se présentaient à l'esprit des directeurs et des rapporteurs.
« L'État, dit-on un jour, peut opérer les transports généraux sur un chemin de fer avec la même rapidité, la même économie qu'une compagnie (en sous-traitant toutefois comme l'ont fait, avec raison selon nous, les compagnies d'Orléans et de Rouen) ; mais l'État passe aux yeux du public, et non sans raison, pour être inférieur aux compagnies quand il s'agit du trafic. » ”

“ Il n’est pas besoin d’insister sur les inconvéniens de toute nature que présente l’exploitation avec une voie simple. La circulation des trains est moins régulière, moins rapide, et elle ne conserve toute sécurité qu’au prix d’une surveillance exceptionnelle. Le service normal d’un chemin de fer exige une double voie. Tous les ingénieurs et îles agens responsables de la direction des trains sont de cet avis : quelques-uns prétendent même que l’économie de construction pour la voie simple est largement compensée par l’augmentation des soucis et des risques de l’exploitation. ”

“ Les premiers chemins de fer n'ont été établis, et n'ont été employés pendant un bien grand nombre d'années, que pour le transport des charbons de terre et pour celui des terres elles-mêmes, dans les grands travaux de terrassement, et par conséquent pour les objets de la plus médiocre valeur ; le hasard seul a même fait découvrir, à une époque encore peu éloignée, l'avantage que l'on peut retirer de ces chemins, pour transporter avec une incroyable rapidité les voyageurs et les marchandises de grand prix* ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, qu'un chemin de fer est, pour ainsi dire, un aimant qui attire à soi, dans un rayon très étendu, toute l'activité commerciale du pays qu'il traverse. S'il enrichit les contrées situées sur son parcours, il peut parfois appauvrir et épuiser celles dont il s'éloigne, en leur enlevant les marchés et les facilités de transport. Quand un tracé a été mal combiné, le chemin de fer peut provoquer, au début, un certain trouble dans la distribution de la fortune publique. ”

“ Or, pour tout homme qui se tient un peu au courant du train du monde et dont l’esprit n’est pas enfermé dans nos étroites vallées métropolitaines, un chemin de fer de 2 700 à 2 800 kilomètres ne compte plus aujourd’hui parmi les lignes ferrées de première grandeur. ”