Afrique occidentale française

“ Réfection du Kayes-Niger
La jonction de l'ancien Kayes-Niger (552 kilomètres) , commencé en 1881, terminé en 1904, avec le Thiès-Kayes (667 kilomètres) , entrepris en 1907, réalisée effectivement le 15 août 1923 et sanctionnée administrativement par décret du 28 mai 1924, établissait la liaison Océan-Niger et faisait naître de grands espoirs pour le développement économique du Soudan Français.
Jusqu'alors, le trafic de cette colonie ne pouvait s'écouler par le fleuve Sénégal que pendant la période des hautes eaux (trois à quatre mois par an) . ”

“ La guerre vint porter un second coup terrible au service de la construction ; elle entraîna la remise immédiate à la disposition du Ministre de la Guerre d'une notable partie du personnel de direction et de surveillance et le rappel sous les drapeaux des derniers travailleurs volontaires des chantiers, anciens tirailleurs. Le matériel de voie non encore posé fut réquisitionné, renvoyé à Dakar puis, quelques mois plus tard dans la Métropole pour les besoins de la Défense Nationale. ”

“ Le Comité permanent des travaux publics ayant adopté le projet du commandant Marmier de Bafoulabé à Kita, le sous-secrétaire d'Etat aux Colonies en envoyant en octobre 1892 un détachement du génie au Soudan, pour exploiter le tronçon existant de Kayes-Niger, lui donna en outre comme mission d'étudier le prolongement de la ligne de Kita vers le Niger. La mission Marmier avait reconnu la possibilité de cet accès par la vallée de N'Journi, ainsi que l'avait proposé la mission Monteil. ”

“ La méthode télescopique, dans laquelle les divers chantiers se poursuivent et se succèdent de façon que la distance entre la tête du travail et l'extrémité du rail, reste à peu près constante, est la seule applicable lorsqu'on ne dispose pas d'une bonne voie de communication parallèle à la ligne en construction. ”

“ De Kati, la voie ferrée descend sur Bamako, dans la vallée du Niger, par le col de Néré. Elle longe ensuite le Niger jusqu'à Koulikoro.
Le sol des régions traversées, sauf sur les plateaux latéritiques, est cultivable et rapportera quand le pays sera peuplé et l'indigène moins imprévoyant.
Les recherches naturelles sont nombreuses et, si la construction du Kayes-Niger a été entreprise pour des raisons stratégiques, elle peut se défendre pour des raisons commerciales et économiques. ”

“ La Compagnie dispose d'un polygone d'instruction, d'un parc de matériel et d'outillage. La formation professionnelle des mécaniciens, des chauffeurs et des ouvriers est faite au dépôt et aux ateliers du chemin de fer. Les recrues reçoivent, pendant la première année, l'instruction militaire générale et l'instruction technique individuelle. Les sapeurs, pendant la deuxième année, doublent dans les emplois de l'exploitation les sapeurs de troisième année ”

“ Le bureau de la vérification de la comptabilité des gares dut être augmenté de trois comptables en 1904.
A la fin de 1905, le personnel européen du service Exploitation-Traction comprenait :
1 capitaine, 1 lieutenant, 1 officier d'administration, 2 adjudants, 7 sous-officiers, 28 caporaux, et sapeurs, 3 comptables et 12 ouvriers civils.
Le personnel indigène a suivi la même progression que le personnel européen. Indépendamment des manœuvres et serre-freins, il comprenait des chefs de station, des chefs de train, des mécaniciens, des chauffeurs, des ouvriers de diverses professions. ”

“ Le premier tronçon du chemin de fer du Sine reliera Diourbel, très grosse escale commerciale située sur le Thiès-Niger (à 79 kilomètres de Thiès) , au centre religieux de Touba, lieu de pèlerinage, en passant par N'Doulo (500 habitants) , à 15 kilomètres de Diourbel; par Dala (250 habitants) , à 11 kilomètres de N'Doulo ; par M'Backé, centre florissant de 1.200 habitants (situé à 38 kilomètres de Diourbel) qui achète déjà chaque année 10.000 tonnes d'arachides. ”

“ Cet accroissement de personnel a entraîné comme conséquences inéluctables, dans un pays où il n'y a pas de logements à louer en dehors de quelques centres, l'obligation d'entreprendre un important programme de construction de logements et de bureaux, à Thiès et dans les diverses escales de la ligne. ”

“ Les trains montants sont formés à Kayes, les trains descendants à Bamako. L'alimentation en eau se fait dans toutes les stations, celle en charbon tous les 60 kilomètres. Les trains ne circulent que pendant la journée. Les voyageurs couchent à Toukoto, à Bamako et déjeunent à Mahina et à Sebekoro.
Les circulations se font conformément aux règles de sécurité adoptées par les Chemins de fer de l'Etat français pour les voies uniques.
Plusieurs tarifs furent successivement mis en vigueur. Le premier résultait de l'arrêté ministériel du 19 novembre 1893. ”

“ La section Kayes-Niger a, au contraire, un tracé et un profil accidentés qui limitent sérieusement sa capacité d'évacuation. Il faut préciser que, commencée dans un but stratégique en 1882, cette ligne fut poussée jusqu'au Niger, dans des conditions d'établissement les plus économiques. Le rail épouse de très près les ondulations nombreuses et marquées du plateau soudanais.
Aussi, la rampe fondamentale théoriquement de 25 m/m atteint-elle parfois, sur de petits parcours, 30 m/m et le rayon minimum des courbes s'abaisse par endroits à 200 et même 150 mètres. ”

“ La construction des bâtiments d'exploitation : bâtiment type-halte à Dala ; bâtiment à rez-de-chaussée, à N'Doulo et Touba ; bâtiments à étage, à M'Backé ; trottoirs et marquises en béton armé dans les gares de Diourbel, M'Backé, Touba ; halles et quais de chargement à N'Doulo, M'Backé, Touba; postes de repos pour les mécaniciens, chauffeurs, agents des trains, à Diourbel et à Touba ; huileries, lampisteries, à M'Backé, Touba ; latrines, à N'Doulo, M'Backé, Touba. ”

“ Poser la voie principale ne suffit pas pour en permettre l exploitation normale. Il faut encore que les installations fixes correspondent à la longueur de la voie posée et au trafic probable qu'elle aura à assurer. Or, on semble, en 1923, avoir
fait porter tout l'effort de la construction sur la-voie principale au détriment des installations des gares, des ateliers d'entretien et de réparation, des installations générales du réseau. ”

“ Pour leur exécution, on a prévu l'emploi intensif de l'outillage mécanique qui nécessite moins de main-d'œuvre, permet un avancement plus rapide en procurant, de plus, une économie sensible dans le prix de revient des travaux lorsque le personnel s'est familiarisé avec l'emploi de ces engins.
C'est ainsi que les terrassements les plus importants sont
exécutés avec une pelle à vapeur type 7, construite par les Etablissements Jules Weitz, de Lyon, munie d'un godet de 500 litres, qui peut donner deux coups à la minute. ”

“ Les chantiers occupent, pendant cette période, 8.000 hommes qui doivent être nourris, soignés, encadrés malgré des difficultés considérables. La fièvre récurrente fait des ravages. La sécheresse a tari les puits et l'on doit transporter sur 25 kilomètres au moins, dans les deux sens, par wagonnets Decauville, l'eau que l'on prélève dans la Falémé, au kilomètre 575 ou dans le Sénégal, à Ambidédi.
Les transports doivent être faits exclusivement par camions automobiles, les animaux ne supportant pas ce climat. ”

“ La création d'une voie ferrée devait assurer en tout temps l'évacuation des produits du Soudan avec le maximum de rapidité et permettre ainsi un développement économique considérable de la colonie du Soudan Français. ”

“ Chemin de fer du Sine
développement économique, que la construction du 1 hiès-Kayes a procuré à la région de Diourbel, caractérisé par une exportation annuelle de 45.000 tonnes d'arachides pour ce centre, s est étendu faute de terrains suffisants aux alentours de la vallée du Sine, notamment aux environs des escales de N'Doulo, Kael, M'Backé. Les évacuations dans cette zone se font actuellement par camions à des prix très élevés (150 francs la tonne pour moins de 40 kilomètres) qui enlèvent au producteur une grande partie de son profit légitime. ”

“ Le projet Ballabey s'arrêtait au village même d'Ambidédi, après un trajet de 40 kilomètres projeté avec des rails de 20 kilogs.
Le décret du 17 avril 1907 approuva ce projet et accorda un crédit de 2.932.000 francs pour l'exécution des travaux.
Mais les études définitives entreprises, en 1908, montrèrent la nécessité de pousser le rail plus avant jusqu'à l'extrémité
du seuil rocheux qui se termine par un bief assez profond permettant les arrivages des plus forts chalands en toute saison. ”

“ Afin d'éviter tout retard dans l'exécution des travaux, le chemin de fer de Thiès au Niger chargé de la direction de la construction a établi, dès le mois d'avril 1929, le projet des travaux préparatoires à exécuter pour l'installation des chantiers de construction, les commandes d'outillage et les demandes de personnel nécessaires à l'exécution des travaux. ”

“ C'est également le prix demandé pour le transport de 100 kilogs d'arachides, ce qui met la tonne à 200 francs, prix plus élevé que le coût du transport d'une tonne d'arachides de Tamba à Kaolack (283 kilomètres) .
Les recettes immédiates probables de l'exploitation du tronçon Diourbel-Touba sont supérieures aux dépenses d'exploitation majorées d'une annuité de renouvellement de 3% de capital investi. ”

“ L'importance des réseaux ferroviaires de l'Afrique Occidentale Française et le développement rapide de leur trafic dans les années d'après-guerre allaient exiger un accroissement parallèle du personnel et de la main-d'œuvre indigènes nécessaires à l'extension des Services de l'Exploitation. Sans doute, la formation professionnelle des agents des diverses spécialités était faite progressivement dans les divers réseaux par recrutement local ”

“ La construction d'un embranchement de voie ferrée dans cette région, projetée par M. le Gouverneur général Carde, permettra un accroissement considérable des cultures dans une vallée fertile susceptible d'un grand développement ans la mesure où le permettra un programme de construction de puits et de recherches de points d'eau à grande profondeur. e toutes façons, l'établissement de cet embranchement, au moins jusqu'à 50 kilomètres de Diourbel, est sans aléas, la production actuelle de cette zone suffisant à assurer un trafic rémunérateur à la ligne envisagée. ”

“ L'amélioration ne fait que se poursuivre, mais elle sera fatalement limitée par la capacité d'évacuation de la section Kayes-Niger.
Dans sa situation actuelle et moyennant un accroissement correspondant de matériel roulant et de traction, le Thiès-
Niger pourra encore satisfaire à une certaine augmentation du trafic. ”

“ Malgré ces à-coups, les travaux de terrassements et de pose
de voie du premier tronçon de la troisième Section furent activement poussés dès l'ouverture des crédits.
La direction générale du tracé est donnée par la droite, joignant le terminus de la deuxième Section (kilomètre 340) à l'emplacement choisi pour la gare de Tamba-Counda.
Ce tracé coupe le Sitoulou en aval de son confluent avec le grand marigot de M'Pass (la gare de Koussanar a été établie au voisinage) et la Sandougou, un peu au nord-est du village de Malème (on a établi à proximité la gare de Sinthiou-Malème) . ”

“ Elle confia ces études à deux missions militaires composées d'officiers, sous-officiers et soldats du 5e Génie, qui furent successivement dirigées par les commandants Marmier et Joffre (devenu Maréchal de France) . Elles opérèrent sur le terrain de 1892 à 1893, la première de Bafoulabé à Kita, la seconde de Kita à Toulimandio.
La Mission Marmier, partie de Bordeaux le 20 septembre
1891, est arrivée à Bafoulabé le 22 octobre de la même année. ”

“ C'est ainsi qu'en 1914, lors de l'organisation du corps expéditionnaire franco-anglais du Cameroun, aucune formation de sapeurs de chemins de fer n'existait en Àfrique Occidentale Française et on dut adjoindre aux troupes une section improvisée au moyen d'officiers et dé sous-officiers du génie des services de construction des chemins de fer de la Côte d'Ivoire et de la Guinée, et d'un contingent de travailleurs indigènes civils, à défaut de sapeurs mobilisés. ”

“ Le poids total des travées métalliques est de 537.152 kilogs, soit un poids au mètre de 1.343 kilogs. Il a été mis en place par lançage par groupe de trois travées réunies. Le travail de montage dura 150 jours. Le prix de revient du pont s'éleva à 415.807 fr. 18.
Cet ouvrage est actuellement en cours de renforcement, comme tous les ponts métalliques de 25 mètres du Kayes-Niger, de façon à permettre le passage des locomotives plus puissantes dont on envisage la mise en service.
Après Mahina, la ligne passe à Kalé et rejoint le Sénégal, à nouveau, à Dioubéba, puis à Badumbé. ”

“ Les travaux de rectification sont peu difficiles. La moyenne kilométrique des terrassements est de 9.898 mètres cubes pour le premier tronçon, de 5.100 mètres cubes pour le deuxième. Les ouvrages d'art sont des buses de 1 mètre, des aqueducs de 3 mètres à dalles plates en béton armé, des aqueducs de 5 mètres à poutrelles enrobées et 2 ponts de 10 mètres également en poutrelles enrobées.
Le prix de revient kilométrique des travaux d'infrastructure, de substitution, de matériel de voie et de ballastage, est de 141.000 francs pour le premier tronçon, de 148.000 francs pour le second. ”