Chalant

“ J'ai, en effet, pour conchambrier le bon P. Chanel, notre supérieur.
Deux hamacs, une chaise et un petit placard, voilà tout notre mobilier. Quant à la cellule, je ne saurais dire si elle est ronde ou carrée; ce que je sais trèsbien, c'est qu'elle est tellement étroite que l'on n'y peut aisément quitter son habit. Mais l'on ne reste là que la nuit; le jour, quand il fait beau, on se tient sur le pont, et, quand le temps est mauvais, on se réfugie dans la salle à manger. ”

“ Quoi ! il ne reste plus rien de la vieille chapelle et de la si belle inscription de la Reine : faire le bien, le bien sur urre pour avoir des couronnes au ciel ! — Non, rien, plus rien, répondit le digne homme. Et voilà ce que sont et ce que deviennent les œuvres de l'homme !
Ainsi, pas un pauvre coin de muraille ni de l'abbaye des Minimes, ni de la Visitation, ni de Sainte-Perrine ; pas une pierre même, ni de l'oratoire, ni de l'antique, royale et si célèbre Savonnerie de Chaillot, où j'étais! Ah! ”

“ Là, un saint ermite avait veillé, jeûné, s'était sanctifié dans l'oraison, la prière et les saintes communications avec Dieu!
Là, les premiers fidèles de Chalon étaient montés en pèlerinage, et de là leurs vœux et leurs désirs avaient pénétré les cieux ! Là, fut une chanoinie, ensuite une abbaye dont les moines, de longs siècles durant, ont fait entendre, tantôt les gémissements de la pénitence, tantôt les cris d'espérance et de joie, car la lyre religieuse a toutes ces cordes et elle rend tous ces différents sons.
C'est ici une terre sainte, un lieu béni et sanctifié! ”

“ Le pays plat qui environne Châlons s’étendait comme un long et monotone tapis, découpé de temps en temps par une rangée de peupliers qui se détachaient sur ce crépuscule couronné. Les bords de la Saône étaient boueux et solitaires ; la nuit descendait rapidement. ”

“ Ce fut le jour de la fêle de l'Ascension, le 23 mai, que le traité de paix signé entre le roi et Mayenne fut connu à Chalon; la nouvelle en fut accueillie avec une joie indicible, et par des réjouissances publiques.
On fit une procession générale par toute la ville; un Te-Deum fut chanté; on alluma des feux de joie; on tira un feu d'artifice; de brillantes illuminations remplacèrent la clarté du jour. Aux chants d'allégresse des habitants, se mêla la grande voix du canon de la citadelle, qui porta au loin cette heureuse nouvelle. ”

“ S'il est vrai de dire que le cœur a plus d'esprit que l'esprit lui-même, je vous laisse le soin de conclure de la situation morale d'une cité où les sentiments pratiques précèdent les théories. Chalon est l'expression des plaines de la Bourgogne, comme Nuits celle de ses coteaux : l'une et l'autre de ces cités règnent sur notre territoire. ”

“ Ici, au sud et au sud-ouest, à l'ouest-nord-ouest, de blanches maisons, éparses, disséminées, tendant à se rapprocher et à s'unir, parce que l'union, c'est la force, étalant leur neuve et élégante architecture; là, les vieilles et noires demeures, serrées les unes contre les autres, homogènes, compactes, enchevêtrées. Dans ces quartiers qui enveloppent Chalon du côté du canal du Centre, et au nord de la place de Beaune, des rues larges et salubres, des places où l'air Et la lumière jouent avec toute la liberté des mœurs chalonnaises ”

“ Villa. — Maison de campagne avec ses dépendances.
(5) Strata. — Ce village est situé sur le passage d'une voie romaine qui partait de Lyon, passait à Givor, Chagnon, Saint-Chamond, aboutissait au pont romain de Saint-Just-sur-Loire, et traversait ainsi, dans toute sa longueur, le pagus Jarensis. Il y a près de Saint-Just un autre hameau appelé l'Etrat, où passait ce chemin, et un hameau appelé Colonges (de colonio) , occupé sans doute par une garnison qui veillait à la garde du pont et aux péages. ”

“ L'autre partie de Chalon , depuis la rue des Cloutiers jusqu'à celle aux Prêtres; la partie Orientale du faubourg Saint-André et un grand nombre de paroisses de la dépendance de l'évêché, étaient du bailliage temporel de l'évêque , dont les appels étaient portés immédiatement au parlement. Les chapitres de Saint-Vincent et de Saint-Georges, l'abbaye de Saint-Pierre et la commanderie du Temple avaient leur justice particulière qui ressortissait du bailliage et du présidial. ”

“ Nous arrivâmes à Châlons le 14, de fort bonne heure. Il faisait un temps épouvantable, et cependant toute la population s'était portée hors de la ville pour voir l'Empereur quelques momens plus tôt. Il aperçut, à l'approche des murs, des caissons et de l'artillerie, et s'en étonna. «Ils étaient destinés, lui dit-on, à agir contre vous: nous les avons arrêtés au passage, et nous vous les présentons.—C'est bien, mes enfans; vous avez toujours été de bons citoyens.»
Il fut très-satisfait de se trouver parmi les Châlonnais, et leur fit un accueil plein d'estime et d'affection. ”

“ Bientôt, en effet, les chalands, reliés .par des cales et traînés par des remorqueurs, se dirigèrent ers la frégate. Nais une grande chaloupe, montée iar une dizaine d'hommes; dont le costume ne difirait de celui des condamnés que par le chapeau e paille à larges bords, quitta le quai, dépassa les
Chalands et vint se ranger le long du navire. Cette embarcation était destinée aux femmes transportées qu'on allait conduire à ouméa, puis diriger ensuite sur le camp de Bourail, où une maison, qu'on appelle un couvent et qui ressemble plutôt à un pénitencier, leur est affectée jusqu'à leur mariage. ”

“ Toute cette hypothèse était appuyée sur un rappel des oeuvres faites dans la région de Challans aux xve-XVIe siècles : voûtes de l'Eglise de la Commanderie de Coudrie (1) ; voûtes de l'Eglise paroissiale de Saint-Gilles-sur-Vie : oeuvres de la Renaissance. Si, aux XVe-XVIe siècles, on avait eu à construire le choeur et la nef de l'ancienne église de Challans, on les aurait faits et voûtés comme à Coudrie, comme à Saint-Gilles-sur-Vie. ”

“ Le Comté apportera la fraîche poésie de ses montagnes et les chansons du chalet, Dole, le crâne de ses héros et les légendes de Mont-Rolland, Autun son archéologie gallo-romaine, Châlons, la dernière pierre du palais de ses rois; Beaune, le souvenir de ses grands jours et de sa cour d'Appeaulx, et Dijon montrera deux ducs et une duchesse de Bourgogne couchés dans leurs tombeaux. ”

“ Au XVIIIe siècle, on l'estima contraire à la symétrie. Un homme qui ne manquait ni de goût ni d'instruction, écrivit dans son testament : «... je veux qu'il (en) soit donné 700 livres à l'Eglise de Challans, pour être employé à faire bastir l'aisle de l'église du côté de la Chapelle Saint-Jean, jusqu'au mur du grand autel affin de rendre l'église régulière, et si le dit sieur curé et les habitants ne veulent consentir à cette réparation, ils ne toucheront pas la ditte somme qui sera donnée à l'hôpital de Nantes... » ”

“ Un certain mouvement règne toujours au camp de Châlons; mais c'est surtout lorsque l'Empereur doit y venir que chacun redouble d'activité pour recevoir dignemeut le vainqueur de Solferino.
Il faut voir alors avec quel soin, avec quel zèle chaque soldat nettoie ses effets, astique son fourniment, frotte ses armes. Tous les corps rivalisent d'activité C'est à qui l'emportera sur ses voisins par sa belle tenue, à qui se fera le plus remarquer par la décoration de ses tentes. La joie anime tous les cœurs rayonne sur tous les visages. Le camp tout entier prend un air de fête. ”

“ Il était situé au Nord-Ouest de Chalandry, à l'endroit encore appelé de nos jours la Fosse du Four, en souvenir de lui. Il n'existait plus au 17e siècle (infrà, livre additionnel, ch. 1, § 2.)
§ 3. — Les droits seigneuriaux (outre ceux de banalité ci-dessus) consistaient notamment encore dans ceux de justice, de mutation, de cens sur les maisons et les champs, d'afforage et enfin de taille seigneuriale (réelle ou foncière) . Quant à la dîme, c'était un revenu d'église ; à Chalandry, elle appartenait au chapitre cathédral de Laon qui assurait le traitement du curé de la paroisse. ”

“ L'évêque de Châlon était Révérend Père en Dieu, frère Antoine
lequel nous fist recueil honneste. Après disner, passasmes la riviere de ladicte Grosne laquelle estoit pour lors fort desrivée et respandue par les champs environ l'espace d'une demye lieue ; noz chevaulx passerent à gué, et nous en nasselle. De là, nous vinsmes à Tornut honneste ville1. Et y a de Chalon à la Ferté trois lieues et de la Ferté trois lieues jusques à Tornut qui est sur la Saulne. ”

“ La particularité remarquée dans le choeur de l'ancienne Eglise de Challans ne constitue pas un argument. Elle suffirait à nous faire admettre la possibilité d'une retouche : ce qui nous engage à rechercher dans l'architecture les traces d'une ou de plusieurs époques. Là commencèrent nos erreurs.
III
Nous avions vu dans l'intrados des arcades une oeuvre du XIIIe siècle exclusivement. La grande fenêtre de l'abside avec ses meneaux flamboyants nous apparaissait comme le résultat d'une autre campagne : celle de la fin du xve ou du début du XVIe siècle. ”

“ Un beau matin, je me dis en m'éveillant : Tout le monde n'a pas eu, comme moi, l'occasion de visiter le camp de Chàlons. Il est même certain que la plupart dé- mes concitoyens n'ont aucune idée de la chose. Eh bien! je veux leur en faire le tableau.
Tel est le projet que je réalise en ce moment. Je n'écris ni pour les militaires, ni pour les savants, ni pour ceux qui ont déjà visité des camps de plaisance, et savent à quoi s'en tenir. Je m'adresse aux nombreuses personnes de la classe bourgeoise qui, n'ayant
jamais vu rien de semblable, désirent se former une opinion à cet égard. ”

“ J'en ai dit assez sur les marchands du camp. Au rond, ils ressemblent beaucoup à tous les marchands du monde, même à ceux qui vendent dans les boutiques splendides de la capitale.
Indépendamment des individus que la spéculation appelle journellement au camp de Châlons, il y a aussi les visiteurs attirés par la curiosité. Ceux-ci sont assez nombreux les jours de grandes manœuvres; mais c'est surtout le dimanche qu'il y a affluence a cause de la messe et du défilé, qui présentent un attrait tout particulier, et auxquels je consacrerai des articles spéciaux. ”

“ De toutes les portes de l'époque ogivale une seule nous était restée : celle du transept Nord et encore était-elle bouchée. Cette porte n'avait aucune moulure, aucun ornement, ni à l'extérieur, ni à l'intérieur.
Dans le Cartulaire de N.-D. de Challans, édité par les soins de M. l'abbé Louis Teillet (3) il est fait mention d'une porte du prieuré : «.... je donne.... une grande arche plate, laquelle est dans la ditte église auprès de la porte du prieuré.... » (4) . ”

“ Tous ceux qui, dans des temps plus rapprochés de nous, ont vu notre pays en proie aux calamités de la guerre, se représenteront facilement le triste état de notre cité et de ses environs dans la seconde moitié du quatorzième siècle et les premières années du quinzième. Les Anglais, les routiers, les pillards,
les écorcheurs serraient tellement Châlons, qu'il était impossible de sortir des portes sans être menacé de perdre la vie. ”

“ Il est debout dans son chaland. Et vogue le chaland d'Agaraules.
— Ah! se chuchotte le passeur en manoeuvrant à droite et à gauche de l'aviron. Le ciel appartient à Dieu, mais le fond du lac à la folie. Si ou aime le bon Dieu, il. faut avoir en crainte la revenante. ”

“ Les quatre qui sont aux coins du chaland sautent dans la rivière, ils poussent le chaland, ils le soulèvent au besoin, et lui font franchir l’obstacle.
Il y a de grosses pierres qui obstruent le passage, mais à côté de ces pierres l’eau est assez profonde, les hommes en ont jusqu’à la ceinture et parfois même jusque sous les bras. N’importe ! ils n’ont pas un moment de faiblesse ou d’irrésolution. Quand l’obstacle est franchi, ils s’élancent sur le chaland avec leurs habits trempés. Or, à mesure que la nuit s’avance, il s’élève un vent glacé des plus désagréables ”

“ Les deux faces extérieures de la rue et du quai devaient être décorées de colonnes, ainsi que d'avant corps ornés des colonnes d'ordre dorique de composition,avec des chapiteaux ornés de chérubins.Nous bornerons là la description de cette chapelle qui devait être d'un excellent effet, si on en juge par les détails du devis qui n'a pas moins de quatorze pages et demie in-quarto. Il est à regretter que ce petit édifice
n'ait pas été construit ”

“ Je ne décrirai point cette tour octogone, bâtie de briques, du fond rougeâtre de laquelle se détachent de si jolis motifs de profilation, ayant déjà eu occasion d'en parler longuement dans le no du Patriote de Saôneet-Loire, du 3 août 1845. Je viens redemander avec instance aux magistrats chalonnais, que la translation de la maison-commune n'entraîne pas la perte de ce beffroi situé au cœur de la cité, respectable comme souvenir, comme histoire, comme architecture, comme témiun propre à indiquer à nos neveux le point occupé par le primitif hôtel-de-ville de Chalon. ”

“ Et maintenant la dépouille mortelle du chanoine Chatelard repose dans le petit cimetière d'Arlod près de la tombe de sa nièce et de ses parents. Elle n'y sera pas oubliée. Mais son âme est près de Dieu qu'il a tant aimé et si bien servi sur terre. Elle attirera la protection divine sur cette petite paroisse où il vit le jour et où il dort son dernier sommeil sur tous les lieux qu'il a habités et qu'il a édifiés par ses vertus, Belley, Meximieux, le Bourg-Saint-Chris- tophe et la Visitation de Bourg. ”

“ Chalon étant fort serré, il est impossible d'en trouver une autre plus Spacieuse, ni mieux située pour y établir la Charité. A proximité d'un port sur la Saône, l'immeuble serait fort commode pour y établir des. manufactures de drap, de serge, de futaine, de cordages pour la marine, même; de soie, « pour veu qu'on ayt du fond dans le sentiment de ceux a qui j'en ay parlé. » La propriété comporte jeu
outre une grande cour et de vastes jardins et, pour notre projet, les bâtiments pourraient être appropriés à peu de frais. ”