E. M. Gaucher

“ Or, demain il présidera, comme premier, l'Assemblée nationale; après demain, il acceptera d'être le premier maire de Paris; dans quelques mois, il donnera, comme premier cliel, l'ordre de tirer sur le peuple, au Champ-de-Mars, en face de cette même campagne de Chaillot où quelques balles vinrent se perdre, lieu témoin de la a joie pure et douce. de ce peuple qu'il commandait de massacrer ! Et tout cela était, sans doute, éminemment compatible avec l'égalité! La mort seule ne put toujours ouvrir, même un moment, ces esprits fermés et vains. La Révolution, c'est l'envie : nous en haut. ”

“ La deuxième inscription qui, sans le dire, indique cependant une dernière sépulture dans l'église, est plus simple. Chaillot (qui en a toujours eu de si bons) possédait alors, entre 1720 et 1730, une perle de vicaire digne de tout éloge. Il se nommait Noël du Bray. Il abondonna d'un coup, avec le plus parfait désintéressement sacerdotal, toutes ses économies, pour fonder deux écoles de charilé aux enfants de la paroisse. Puis, en mourant, il lègue le reste à sa chère jeunesse. Il savait que l'éducation chrétienne est le trésor le plus grand comme le seul nécessaire en ce monde. ”

“ Dieu garde la durée et vous laisse l'espace, Vous pouvez, Sire, avoir toute la place, Etre aussi grand qu'un roi peut l'être sous le ciel ; Vous pouvez prendre à votre fantaisie L'Europe à Charlemagne, à Mahomet l'Asie ; Mais tu ne prendras pas un jour à l'Eternel 1 Et depuis cent dix ans, il n'y a plus ici de Visitation, plus de tombes, plus de reliques saintes, plus de princes, plus d'Empereur! Un affreux monument, froid comme la mort, d'où nulle prière ne s'élève plus à Dieu, et qui n'eût par déparé Ninive ou Babylone, mais qu'Athènes ”

“ Mais elle a vu aussi ses nefs latérales se prolonger et se rejoindre derrière son pieux sanctuaire. Un très bel autel, dédié au SacréCœur, s'est élevé à droite et l'ait de la partie neuve comme une petite église du Saint-Sacrement que vient adorer chaque jour l'élite des âmes chrétiennes ; à gauche, une chapelle recueillie et assez vaste a été construite et consacrée à Notre-Dame des Victoires. De plus une superbe grille, don de la généreuse piété des fidèles, enveloppe le grand chœur, si beau avec ses ornements au jour des grandes fêtes ! ”

“ Ce phénomène admirable que l'Eglise et le peuple ont nommé l'odeur de sainteté, consiste en ce que, par un miracle de Dieu qui, dès ce monde même, honore et exalte ses grands amis, ceux qui n'ont pas compté avec Lui, le cadavre du mort répand une odeur de parfum exquis. ”

“ Il faut le reconnaître : voilà un digne et prudent et saint prêtre. Cette inscription est touchante. Rédigée après sa mort, par ceux qui l'avaient connu et aimé, on sent la vénération qu'ils portent toujours et qu'ils veulent que la postérité garde à sa mémoire. C'est que le vrai mérite de l'homme avec la piété qui le donne à Dieu, c'est la charité, le désintéressement qui le donnent à ses semblables et la vraie charité chrétienne est beaucoup plus, on le sdit, dans la main que sur les lèvres, dans l'action que dans les paroles : rr date et dabitur vobis. ”

“ Soit qu'il élève, soit qu'il abaisse, il leur apprend leurs devoirs d'une manière digne de Lui. Et, « dans la mémoire d'une grande Reine, fille, femme et mère de rois si puissants » il va étaler aux yeux du monde sa vanité tout entière. Toutes les extrémités des choses humaines! ”

“ Et le temps, témoin de nos ruines el spestateur de nos funérailles et des générations qui se sont si rapidement et si vainement agitées, ici-bas, le temps, pierre glissante où quarante siècles ont glissé l'un sur l'autre et sont tombés par terre, un jour, glissera lui-même à son tour et se perdra pour jamais aussi dans l'immuable Eternité comme la Seine que je vois ici, va se perdre sans retour à l'océan! ”

“ Les vivants gardaient ainsi la mémoire des morts dont la pierre funéraire parlait à leur âme chrétienne, et chaque dimanche, chaque jour de fête, les rapprochaient de Dieu et des leurs qui étaient partis et les attendaient au rivage du monde éternel r Quelle éloquence il y avait là ! Quels encouragements à vivre saintement ! Quelle sagesse! quelle belle et chrétienne institution !
Le grand autel de la chapelle Sainte-Marie de Chaillot était en marbre, le chœur tout lambrissé, cin'quante et une stales l'ornaient. ”

“ La foi au cœur de l'enfance qui craint Dieu, c'est la lumière, c'est l'espérance, c'est la force dans l'épreuve, c'est enfin l'image même de Dieu gravée dans leurs jeunes âmes, temple de l'Esprit-Saint : Quamque piœ menti Christus stt dulcis ! ”

“ Toutefois, la vraie raison de cet intérêt charmant, l'Evangile seul, le Christ béni aux siècles éternels et qui a fait et racheté l'humanité, nous l'a donnée en trois mots : Vos estis Fratres. Nous sommes tous frères, chair de la même chair, et membres de la même famille. Nous habitons Chaillot que d'autres avant nous ont connu, ont traversé, ont habité. ”

“ Les mouvais succès sont les seuls maîtres qui peuvent nous reprendre utilement et nous arracher cet aveu d'avoir failli qui coule tant à l'esprit! Aussi Henriette a reçu les récompenses promises à ceux qui pleurent ! ”

“ Veuve depuis un an, où le sang de Charles Ier avait rougi l'échafaud régicide de White-Hall (30 janvier 1619) , la malheureuse reine était, en 1650, fort pauvre. Nous pensons qu'il y eut des sacrifices des deux côtés. Les religieuses étaient au nombre de vingt à trente.
Leur chapelle était très bien. Les de Lorges
l'avaient fait construire à leurs frais, pour servir de lieu de sépulture à leur famille. ”

“ L'enclos contenait dix arpents (plus d'un kilomètre) et soixante-treize perches (La perche avait en moyenne, trois mètres, donc deux cents dix-neuf mètres) . A l'origine, un couvent avait été fondé ici, par les religieuses de Sainte-Geneviève, sous le titre de Notre-Dame de la Paix. Un M. de Contes fit la bénédiction de de l'église (1671) . Les chapelles de Notre-Dame de Pitié et du Calvaire s'élevaient dans le jardin.
Mais à l'époque où les Chanoinesses venues de Nanterre y entrèrent, la maison porta le nom de Sainte-Perrine de Chaillot. La communauté comptait quarante religieuses. ”

“ Le peuple ne pardonne pas à qui l'a corrompu : Per quœ peccaverit homo, per hœc et torquetur ; (Sagesse, chap. xi, v. 7) et la Providence divine ne permit pas que des hommes qui accumulèrent plus de ruines et d'horreurs en quinze jours que la Royauté n'en avait laissé derrière elle, en quinze siècles, périssent autrement que par l'échafaud. C'est la loi, et qui se sert de l'épée périra par l'épée. ”

“ Jamais peut-être l'école de prétendue critique historique qui commençait déjà par toutes les falsifications, les suppositions gratuites et le mensonge impudent, à fausser, à outrager l'histoire et à préparer ainsi la Révolution, n'a été réfutée avec plus de verve, d'agréments et de malice. Je l'ai lu avec délices. En voici la préface : a Il faut avouer, non pas à ma honte, mais
à celle de l'Antiquité que Yhistoire de Chaillot a été jusqu'ici très peu connue. ”

“ Chaillot est à une demilieue de Paris et je n'ai pu savoir pourquoi on appelle les habitants Les ahuris de Chaillot , L'aimable historien !
Littré porte A hure, chevelure hérissée ; étonné, troublé, interdit ; et il cite du xme siècle (Robert-le-Diable) la gente barbue et ahurie. Mais n'importe d'où en puisse venir l'origine, il faut avouer franchement que l'épithète
ne flatte pas, à l'excès, nos braves devanciers : les ahuris de Chaillot. Bailly dut manifestement, dans son jardin du 28 juin, en prendre sa bonne part. ”

“ Enfin la chapelle renfermait neuf tombes. On lisait les noms de Vivonne, maréchal de France, de Tonnerre, marquise d'Ailly, comte de la Motte-Houdancourt, grand d'Espagne, lieutenant-général des armées du Roi. Un document précieux, officiel, a échappé, par bonheur, aux feux sauvages de la Révolution impie qui, partout brûla nos archives et détruisit si stupidement tant d'œuvres d'art qui faisaient l'ornement et la joie du monde. Le curé de Chaillot enterrait selon le droit canonique et ici conformément encore, à ln règle de saint François de Sales, toute religieuse qui mourrait à SainteMarie. ”

“ La chapelle s'élevait au pied de la colline sur le chemin qui borde la Seine, près la grille qui fermait le Coursla-Reine. Ce cours avait quarante pas de largeur.
Quatre rangs de beaux ormes, trois allées et. se terminait par « un portail d'architecture que fermaient des portes de fer en balustres » (Hurt.) .
On créa là, en 1G04, une manufacture royale de tapisseries. On imitait les tapis de Perse et du Levant, comme on disait alors. « C'est la seule fabrique du qenre qu'il y ait en Europe. » ”

“ In Nomine Domini Maître Nicolas Quintaine. bachelier en théologie, a enseigné 18 ans les lettres et la philosophie, dans le collège de Harcourt. Curé. de SaintPierre de Chaillot, faubourg de la Conférence, à laquelle église il a laissé le dépôt de son corps et les marques suivantes de sa piété. Le saint testateur a donné à la cure de Chaillot l'arpent de terre qu'il a acquis de ses deniers et fait clore de murailles et planté de vignes et arbres. pour en jouir il perpétuité à condition de payer annuellement 30 livres et faire chanter deux messes de requiem. ”

“ Combien de fois a-t-elle, en ce lieu, au milieu de vous qu'elle voulait bien nommer ses chères amies, a-t-elle remercié Dieu humblement de deux grandes grâces : une de l'avoir fait chrétienne, l'autre de Vavoir fail Reine malheureuse !. Les prospéritésaveuglent. Malheur à vous qui riez ! Malheur à vous qui êtes contents du monde !. Le ChrÙdia-.
nisme a pris naissance à la croix et le malheur le fortifie.
Là, on expie ses péchés. là, on transporte ses désirs de la terre au ciel. ”

“ CHAILLOT ET SES TROIS ABBAYES
JDniï mets S'jEntroïmrtiiw
L'histoire des lieux que nous habitons nous attire, nous émeut au besoin et nous charme toujours. Le vers d'Ovide, même entendu sans la pensée de patrie qui le dictait dans son lointain exil, exprime encore une grande vérité:
Nescio qua nalale solum dulcedine ctinctos Ducit et immemores non sinit esse suî.
Oui, l'intérêt secret, plein de charmes, dulcedine, qui s'attache aux souvenirs de passé (souvenirs qui sont encore des ruines plus touchantes que les autres) est manifeste, est universel. ”

“ Et cet espace, ainsi découvert, livré désormais à la culture, prit le nom de ChaI, Chail qui, dans leur langue, signifiait deslrucfio arborum : le pays, le terrain où nous avons détruit les arbres.
36 FAIT. — Les habitants de Nijon, Chail, formèrent bientôt deux centres nouveaux, deux nouveaux villages en dehors de l'antique Nimio, l'un du côté de Paris, sur le sol conquis de la vieille forêt, ce fut Chaillot; l'autre, près des vignes et des sources indiquées dans le testament du saint Evêque, ad palustrias, ce fut Auteuil. ”

“ Le Jeudi-Saint, 25 mars, 1655, nous fusmes appelez de la part des Religieuses de Sainte-Marie, dictes de la Visitation, establies, depuis 5 ans, en cete paroisse au hateau de feu M. le maréchal
de Bassompierre, pour rendre les derniers debvoirs et inhumer. la révérende Mère, Sœur Hélène-Angélique Luillier, premiere supérieure du monastère audit chasteau. ”

“ Ce n'est pas du pur Racine; mais enfin c'est assez clair, et surtout sans prétention. Ici, on remarquait encore la tombe de J. Marie du Drac, du tiers-ordre, morte en odeur de sainteté (1530) , à l'âge de quarante-six ans ; celle de Jean d'Alesso, petit-neveu de saint François de Paule, (1) et, dans une chapelle de la nef, s'élevait le mausolée de Françoise Veyni, épouse d'Antoine du Prat, premier
(1) On lisait à la fin d'une longue inscription : Clli nasci contigit mori rutat l
président de Paris qui bientôt embrassa l'état ecclésiastique et fut élevé aux premières dignités de l'Eglise. ”

“ Mais son ange gardien la protégea ; elle ne périt p-as. Et le 24 septembre, 1821, la ville de Paris la rachetait 38.000 fr. plus une rente perpétuelle de 530 fr. sur l'Etat, au profit de la fabrique. En 1866, la cure de Chaillot prenait rang de première
classe. ”

“ En creusant des fondations, on a, il y a quelques années, retrouvé des tombes.
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(2) Magny, Hurtaut, Le Bœuf, Cochens. donnent la matière des raits, sed salis intricata atque nimium eonjusa.
Ejfusisque comis dudum sine piciinis usu.
I
IJElrms ) Raits
1" FAIT. — Sur l'espace qui s'étend de l'Aima à Boulogne (sept à huit kilomètres, carte des environs de Paris) , s'élevait, au vir siècle, le village de Nimio : « Villa Nimio, siia in ierritorio Parisiaco. » ”