Jules Lefèvre

“ Saint-Jean de Laon prenait ses avoués dans les châtelains les plus influents du voisinage, ordinairement parmi les seigneurs de la maison de Coucy. A quel prix revenait l'avouerie ? On a de la peine à se le figurer. L'abbaye abandonnait comme honoraires, à ses protecteurs, de gré ou de force, la jouissance d'une grande partie de ses propriétés, de ses revenus et même de sa justice. Encore n'arrivait-elle souvent qu'à sortir d'un mal pour tomber dans un pire. Car, les officiers des sires de Coucy ou des comtes de Marle empiétaient toujours sur les droits et sur les biens du monastère. ”

“ L'Etat n'ayant pas à se préoccuper du paupérisme et des conséquences de la misère qui se traduisent toujours, à un moment donné, par le désordre dans l'économie sociale, les émeutes, lastagnation du commerce et de l'industrie, l'inquiétude, la désaffection, l'augmentation des délits et des crimes, pourra faire des économies sérieuses en réduisant l'effectif de l'armée. Le budgel pourra s'équilibrer sans nouvel impôt. ”

“ COMINI... ; des monnaies, des morceaux de marbre corrodés, de petites pierres blanches dont le poli et le tour font songer à ces statuettes antiques, en craie ou en stuc, visibles dans les musées publics; toutes choses qui attestent un passé florissant et une occupation prolongée de la contrée.
Le temps a fait son oeuvre sur toutes les constructions de cette époque. Rien n'est demeuré debout que la mystérieuse Fontaine de Saint-Aubin qui a dû exister dès la plus haute antiquité. ”

“ La Garde nationale était une milice composée de citoyens faisant à tour de rôle, à l'intérieur du pays, un service de surveillance : créée en 1789, elle a été supprimée après la guerre de 1870 et remplacée par l'Armée territoriale. Dans certaines villes et notamment à Paris, les gardes nationaux ont pris une part considérable aux événements de la Révolution ; mais dans les villages tout s'est borné pour eux à faire la garde et la patrouille pour la sûreté des habitants, à assurer l'exécution des règlements de police, à faire exécuter les ordonnances de la municipalité, etc. ”

“ Sous le premier Empire, Chalandry vécut de la vie de tous les villages de la région. Les maire, adjoint, conseillers municipaux, nommés par l'empereur, devaient lui jurer « obéissance et fidélité ». Le conseil municipal, placé directement sous la tutelle toute puissante de l'administration préfectorale, bornait son action aux seuls intérêts matériels de la commune. Les habitants, croyant entrer dans une nouvelle période de paix et d'apaisement, se remirent à cultiver avec ardeur la terre nourricière. ”

“ Les actes les plus curieux de l'administration de la communauté sont relatifs à ses procès au sujet de la taille. Dans l'espace de près d'un siècle (1566-1664) elle en soutint au moins sept. La tactique des habitants était d'abord de faire la sourde oreille aux réclamations seigneuriales ; puis, quand survenaient les assignations et exploits d'huissiers, ils choisissaient un avoué ou procureur pour plaider et au besoin en appeler de la justice du bailliage de Saint-Jean à celle du grand bailliage et présidial du Vermandois à Laon, et même de celle-ci au parlement de Paris. ”

“ Les infirmes appartiennent à la catégorie des forces majeures, comme la grêle, les inondations, le choléra, etc.; la vieillesse indigente est dans le même cas: il y aura toujours des infirmes, plus ou moins ; un temps doit venir où il n'y mira plus de vieillesse indigente.
L'indemnité du chômage se paiera par quinzaine.
Y auront droit ceux qui justifieront, par leur livret, du nombre de jours qu'ils auront chômé, et dont les sommes additionnées, du prix des journées, pendant lesquelles ils auront travaillé, ne formeront pas un total de 50 fr. ”

“ Chacun de ces derniers avait sa résidence ou maison seigneuriale ; sa population était groupée auprès. C'était par ordre d'importance : 1° la Motte (actuellement le Château de Chalandry) , 2° l'Arche, et 3° Brissy.
Les possesseurs, de ces trois seigneuries, vassales ou arrière-vassales de Saint-Jean, et dont le domaine en terres équivalait à celui d'un gros fermier de nos jours, faisaient partie de cette petite noblesse de campagne dont un historien moderne a dit qu'elle « est la plus méconnue mais non la moins intéressante à étudier. » ”

“ La communauté possédait donc deux pouvoirs essentiels : 1° celui de délibérer elle-même, et 2° celui de nommer ses officiers et fonctionnaires.
Pour se faire une idée aussi exacte que possible du fonctionnement de l'administration dans une communauté d'habitants, comme celle de Chalandry, il est nécessaire de la dédoubler en : 1° celle du maire ; 2° et celle de la communauté elle-même. ”

“ Cette fête de fin de moisson n'est pas seulement une récompense offerte à tous les travailleurs qui ont participé à récolter les produits de l'année, c'est surtout une réjouissance familiale ; les petits cultivateurs qui rentrent leur récolte eux-mêmes, c'est-à-dire sans l'aide d'ouvriers, font aussi la tarte.
C'est une expression dont on se sert couramment pour indiquer qu'un travail est terminé. Les cultivateurs qui sèment beaucoup de betteraves font aussi la tarte des betteraves. ”

“ Les dimanches ordinaires, la majeure partie « des gens de Chalandry » travaillent aux champs et aux jardins. Les moins fortunés ont généralement un petit coin de terre, qu'ils ont acheté à force d'économies ; à défaut, ils en louent un, afin de récolter des légumes pour leur consommation.
Les jours de fête, quand les hommes n'ont rien à faire, ils « vont à l'auberge », où ils jouent aux cartes, au billard, ou causent entre eux des travaux et des affaires du temps.
En politique, la majorité des habitants de la commune a des opinions modérées. ”

“ A Chalandry on se sert surtout d'amendements calcaires, c'est-à-dire de la chaux ou de la marne, qui s'emploient sur les terrains argileux ou siliceux. La dose ordinaire de chaux est d'environ 25 hectolitres par hectare et celle de marne environ dix fois plus forte. La chaux et la marne en se combinant avec l'acide tannique ou gallique du sol en détruit l'acidité, si redoutable pour le blé et le trèfle. On rencontre souvent sur le terroir, d'anciens trous à marne, mal comblés, qui ont déjà donné lieu à des accidents de chevaux. ”

“ La route royale de Laon à Guise, par Çrécy-sur-Serre, qui mettait en communication la Flandre et la Champagne, était aussi à la charge de nos villages. Les étrangers y payèrent les droits de rouage et de péage jusqu'à la fin du 18E siècle (Cah. des doléances de Crécy en 1789) .
Lorsqu'on répara la route royale de Laon à Marle (1788) qui enleva de l'importance à Çrécy-sur-Serre, les villages de la contrée voiturèrent les grès destinés au pavage de cette voie, qu'on avait extraits des montagnes de Saint-Aubin de Chalandry (A. C. de Barenton-sur-Serre.) ”

“ Une charte de 1164 concernant Nouvion-l'Abbesse, donnée par Gaultier, évêque de Laon et signée par 30 témoins, tant abbés qu'ecclésiastiques et seigneurs laïques, jette une certaine lumière sur cette époque lointaine ; elle aide à faire comprendre le rôle, les attributs et privilèges de l'avoué. La situation de Nouvion-l'Abbesse était analogue à celle de Crécy et de Chalandry, car il est dit formellement, dans cette pièce, que la justice devait y être administrée, selon la forme dont on se servait à Crécy et dans les autres dépendances du monastère. ”

“ En 1855 et depuis un temps immémorial, les habitants de Chalandry jouissaient de la gratuité de deux lits, pour leurs malades, à l'Hôtel-Dieu de Laon ; ressource très précieuse, comme bien on pense. Au dire de quelques personnes, ce droit reposait sur d'anciennes donations de terres, faites par des bienfaiteurs ignorés ou oubliés, en faveur des pauvres de la paroisse ; d'après d'autres, il n'était qu'une concession volontaire et révocable, une mesure de bienveillance ou de charité chrétienne à l'égard des indigents de plusieurs villages du Laonnois. ”

“ Non pas que l'idée du sacellum païen de M. Matton (chapelle ou petit temple où les prêtres accomplissaient leurs sacrifices sanglants) nous plaise moins que celle de la villa ou simple métairie d'Edouard Fleury ; mais,
tous les objets trouvés pouvant convenir soit à un mobilier de ménage assez aisé, soit à un mobilier agricole, et plusieurs d'entre eux ne trouvant place que dans ce dernier et non dans un temple, n'est-il pas plus logique de penser qu'on se trouve en présence des ruines d'une de ces petites fermes aux champs, si nombreuses aux 3e et 4e siècles, dans toute la Gaule-Belgique ? ”

“ La science ne le sait pas. Alors, suivant l'opinion qui lui sourit davantage et d'après les hypothèses qu'il préfère, chacun peut vieillir ou rajeunir à sa guise notre humanité. Ceci dit pour faire sentir l'inanité des chiffres fantastiques comme ceux précédemment cités. Fermement résolus à ne recevoir, en Archéologie surtout, aucune chose pour vraie qu'on ne la démontre évidemment être telle, nous pensons que la question, soulevée ici, est encore loin d'être tranchée.
§ 4. — En dehors des silex, rien de l'époque préhistorique n'est, du moins jusqu'à ce jour, sorti du sol de Chalandry. ”

“ Fondée sur le principe si simple et si fécond que, si délibérer est le fait de plusieurs, agir est le fait d'un seul, elle mit à la tête du département, pour l'administrer, un préfet et dans le district, rétabli sous le nom d'arrondissement, un sous-préfet. Supprimant les conseils cantonaux, elle rendit à chaque commune une municipalité propre, composée d'un maire, d'un adjoint et d'un conseil municipal. Les communes comprenant moins de 5.000 habitants avaient 10 conseillers municipaux. Au maire (ou à son défaut à l'adjoint) appartenait exclusivement tout ce qui était action ”

“ La mode du jour, avec ses fantaisies coûteuses, n'a pas fait trop d'adeptes à Chalandry.
On a vu précédemment que nos ancêtres campagnards mangeaient le pain qu'ils fabriquaient et cuisaient eux-mêmes dès le 17e siècle. Dans les bonnes années, le pain était fait avec la seule farine du froment que le laboureur récoltait ou que le travailleur gagnait. Si l'année était mauvaise, le blé était mélangé avec du seigle ou de l'orge. ”

“ Constatons d'abord que les habitants ont conservé un fonds de religiosité qui survit même chez beaucoup à la négligence des pratiques cultuelles. Le dimanche, une personne au moins de presque chaque maison assiste à la messe ; les jours de fête, à Pâques, à Noël, à Saint-Aubin, l'église est remplie de fidèles qui, bien souvent, avant l'entrée ou à la sortie, se rendent à la tombe familiale pour y déposer un modeste bouquet, y faire une prière et montrer aux défunts que leur souvenir est conservé. ”

“ L'Evangile y fut accueilli avec moins d'empressement que dans les villes; le nom de paganisme, ou religion des campagnes (de pagus, village) donné au culte des faux dieux, atteste que l'idolâtrie, y trouva son dernier refuge. Cependant l'Evangile y fut annoncé, des temples construits; beaucoup de villages ont pris même leur nom des premières chapelles chrétiennes élevées sur leur territoire (Abbé PÉCHEUR, Annales, t. 1, p. 77.)
Il existe un souvenir local qui semble indiquer que l'Evangile a été prêché de bonne heure ici, c'est le Moustier de Chalandry. ”

“ On comprend bien ici que le fumier de ferme, formé des déjections solides et liquides des animaux et de paille on litière, dont le mélange a subi une fermentation plus ou moins longue, est le premier des engrais par sa quantité et par sa qualité. Mais ce que l'on ne comprend pas du tout, c'est que le purin en constitue la meilleure partie. Il est, en effet, essentiellement formé d'urine, ce qui lui donne en moyenne une valeur 2 ou 3 fois plus considérable que les déjections solides qui sont, il est vrai, 2 ou 3 fois plus riches que les litières. ”

“ Chaque ferme fait les porcs nécessaires à sa consommation et en vend quelques-uns à la charcuterie.
L'Apiculture, cette industrie charmante à la portée de tous, qui nous donne la plus saine et la plus agréable des nourritures le miel, la boisson la plus hygiénique et la plus naturelle l'hydromel, a été pratiquée de longue date à Chalandry.
Les anciens cultivateurs d'abeilles, qu'on dénommait mouchetiers ou mouchiers, se servaient de paniers dits ruches vulgaires, construits en paille ou en osier tressé. ”

“ CHAPITRE II
Epoque Celtique ou Gauloise
§ 1er. — L'ÂGE DES MÉTAUX. — HACHETTE EN BRONZE, POTERIES ET MONNAIE
GAULOISES DÉCOUVERTES A CHALANDRY.
§ 2. — LA GRANDE-MONTAGNE AUTREFOIS LE MONT D'ÊZE OU DU DIEU ÉSUS ; POSTE FORTIFIÉ ; LÉGENDE DE GARGANTUA.
S 3. — INVASION ROMAINE.
§ Ier. — A l'Age de la Pierre a succédé l'Age du Bronze, l'Age des Métaux. « La fabrication des objets en métal fut la grande découverte de l'humanité vers 3,500 avant Jésus-Christ. » (S. REINACH, Guide illustré du Musée de Saint Germain, p. 27) . ”

“ M. Jumaucourt eut presque tous ses chevaux et son mobilier volé, ce qui lui causa un grand préjudice. Il est impossible d'indiquer le montant des pertes, réquisitions, vols en nature et en espèces dont furent victimes tant la commune de Chalandry que chacun de ses habitants. Les soldats ennemis qui ont laissé ici le plus mauvais souvenir, sont les « Cosaques ». Aussi, ce nom est-il encore donné communément aux personnes qui inspirent la peur, à cause de leur air farouche, ou de leurs mauvais antécédents. ”

“ Une transaction passée en 1246 entre l'abbé de Saint-Jean, Raoul II de Coucy et les habitants de Chalandry, Bois, Pargny, Cohartille, Froidmont et Voyenne porte que le droit de l'avoué de lever les tailles « s'assoiera sur les terres taillaules et possessions taillaules et sur les habitants taillaulx, à l'exception des terres des religieux de Saint-Jean qui en seront exemptes. » (A. A. H, 55.) Ce droit resta la propriété des comtes de Marle, même lorsque le titre d'avoué ne fut plus qu'honorifique, comme au 16e siècle, époque où la royauté supplanta la féodalité. ”

“ Une découverte intéressante a été faite dernièrement à Chalandry, au pied de la montagne Saint-Aubin, par M. A. Blondelle ; 76 monnaies de mauvais argent et de billon, d'assez belle conservation, ont été trouvées dans un vase de terre cuite, comme on en rencontre de temps en temps, dans nos contrées. Elles constituaient probablement le pécule, soit d'un soldat romain, soit d'un simple colon, lors de la sanglante lutte qui décima la Gaule sous les Trente Tyrans. Leur bas titre témoigne
de l'état désastreux de la Gaule-Belgique de 238 à 268, époque où elles sont sorties des ateliers monétaires. ”