Gaultier

“ Si on ajoute que Gaultier combattit, comme avocat, « le libertinage et la puissance effrénée des grands, » rien ne manque à l'éloge, et Lemaistre est de beaucoup surpassé. Mais Gaultier a laissé des plaidoyers qui permettent de le juger plus sainement que ne le fait son biographe intéressé. J'accorde la passion et les effets d'audience; je veux bien que la voix de cet avocat ait rempli la Grand'Chambre et fait penser au tonnerre; je conviens encore qu'il devait être un combattant dangereux; il avait beaucoup appris; il était prompt à l'attaque et prompt à la réplique ”

“ La fortune ne reste pas stagnante dans un village, non, elle s'épand et brille afin d'éclairer les endroits d'alentour. D'abord la fortune est bienfaisante. C'est le cocher de M. Gaultier qui, dans les petites villes, va aux provisions ou bien promène ses chevaux. Et puis, les fermiers de M. Gaultier font partie de son personnel, de sorte que l'on peut dire qu'il fait marcher le commerce. Ensuite la fortune est un spectacle. Des victorias à deux chevaux contiennent Monsieur ou Madame ou Mesdemoiselles Gaultier. ”

“ Tiens, Kadour, ce billet pour le seigneur comte ; je te le confie.
Le muet prit la main du jouvenceau, la posa sur son front en signe d’obéissance, et serrant le message dans un pli de sa ceinture, s’éloigna rapidement. Tranquille de ce côté, Gaultier se décida à prendre un repos bien gagné, et, se jetant sur le lit d’Hugonet, il s’endormit paisiblement. ”

“ Cette femme, mariée à un serrurier du faubourg Saint-Marceau, a un petit emploi au couvent des Cordeliers. — Gaultier dit d'elle avec un esprit plus subtil que celui de Lemaistre : « Cette tourière, plus fameuse par les tours de souplesse de son esprit fourbe et malicieux que par le tour de son monastère. » Il abaisse encore son style habituel pour l'appeler « la tourière et la courrière du mensonge, qui le loge où il lui plaît, qui fait courir partout le paquet de cette agréable nouveauté. » 11 y a dans le plaidoyer de Gaultier ”

“ Daguesseau aurait eu souvent l'occasion de lui dire : « Ne donnez jamais à vos parties ni à vous-même le malin plaisir d'une déclamation injurieuse; » Gaultier n'aurait pas suivi cette belle maxime; ses emportements, ses injures, ses violences, faisaient partie de son talent et le rendaient redoutable. Mais, quand on lit ses plaidoyers écrits, on s'aperçoit qu'il est loin de Lemaistre par
562 DE L'ÉLOQUENCE JUDICIAIRE
la.pensée, par l'art et par le style. Il faut qu'on en juge, afin de savoir si j'ai bien ou mal donné la première place. Gaultier a plaidé les plus grandes causes de son temps. ”

“ Cet éditeur le loue, comme un marchand la matière qu'il veut vendre; il assure que «. de longtemps on ne verra son semblable. » — Il est trop jeune pour l'avoir beaucoup entendu; « il n'a pas été témoin des actions éclatantes de M. Gaultier, qui ont fait tant de bruit dans le monde, et il n'en a vu que les cendres, suivant l'expression d'un autre avocat de ce temps, Me Langlois; » mais le peu qu'il a entendu dépasse toute croyance et place Me Claude Gaultier au rang de Périclès. ”

“ Cette façon de parler est moins ancienne que l’autre ; car on trouve Gautier et Garguille dans le premier des contes imprimés sous le nom de Bonaventure des Periers, dont la permission d’imprimer est de l’an 1557 : Riez, dit-il, et ne vous chaille si ce fut Gaultier ou si ce fut Garguille. ”

“ Gaultier-Garguille, Gros-Guillaume et leur successeur Guillot-Gorju n'y manquèrent pas ; et même, en dehors de ces farceurs de haute volée , les halles restèrent toujours le lieu de prédilection de la vieille gaieté gauloise, l'un des sanctuaires de la farce et de la chanson, le rendezvous des suppôts de Carême-prenant.
La confrérie des Sots et des Enfants sans souci ne s'était pas dissoute en entier lorsqu'elle s'absorba dans l'Hôtel de Bourgogne; elle garda une existence et un nom à elle (on
l'appelait la Société des sots attendants) , quoique désor- mais bien diminuée d'importance. ”

“ Un homme. — Une femme (sous deux arcades. — Légende en bordure par le haut) .
Cy gisent honorables personnes Jean Gaultier | dict la Grue (2) en son vivant marchant demeurant à Bailleaue qui deceda le vendredy | dapres Pasque dernier
(1) Claude Gaultier, sieur de Guiry, maintenu noble en 1666 : d'azur à la croix d'or, cantonnée au 1 et 4 d'un col de grue d'argent, au 2 et 3 d'un trèfle d'or. (Enquête de 1666 sur la noblesse de
la Généralité de Soissons ; Revue Nobiliaire, 1874, p. 83) .
(2) Noter qu'en 1666 son descendant porte un col de grue dans son blason. ”

“ Au surplus, Gaultier Garguille est fort respectueux pour le public; car, dans sa dédicace aux curieux qui chérissent la scène françoise, il leur baise tout ce qui peut se baiser, sans préjudice de l'odorat. ”

“ Le Palais pendant que Lemaistre est à Port-Royal. — Gaultier plaide les plus grandes causes. — Le mariant Gaultier. — Il a pour client le prince de Condé. — Il fait un grand portrait du cardinal de Richelieu, flétrit sa mémoire et sa politique. — Ce initiistre a décimé les plus illustres familles de France, pris le bien d'autrui, violenté la justice et répandu partout l'image de la mort. — Voyant que sous lui il n'était permis ni- de parler ni de se taire; le peuple'se mit à pleurer et le renversa ainsi. ”

“ On sait fort peu de chose sur la jeunesse du célèbre architecte. Nous ne saurions dire s'il résida à Rennes jusqu'à la mort de son beau-frère en 1624 ; les pièces concernant la construction du palais ne le nomment pas, mais les comptables n'auraient eu à le citer que s'il avait été payé comme adjoint à Germain Gaultier qui n'avait pas besoin d'aide, ou comme ouvrier. ”

“ Comme tous les artistes de l'époque Germain Gaultier avait cultivé plusieurs branches des arts : il était architecte en même temps que sculpteur. Dès 1610, on le trouve investi de toutes les fonctions de nos architectes muni- cipaux sous le titre de « contrôleur des œuvres de la ville ». Rennes ne possédait à cette époque aucun architecte : ce titre est usurpé dans quelques documents par Jean Cordier, Jean Lessayeur, François Bréban. ”

“ La mauvaise foi des savans allemands ne néglige aucun détail, jusqu’à nier la valeur des textes de César et de Strabon par exemple, qui attribuent le pays messin à la Gaule. De même, parce qu’il pense trouver chez les Doriens une ébauche du génie allemand, Ottfried Muller leur prête un ensemble de vertus qui leur furent bien inconnues. D’un mot, il n’est pas de science en Allemagne qui ne tende à prouver, peu ou prou, la supériorité de la race germanique. ”

“ Germain Gaultier retourna encore à Paris au mois de juin 1620 ; avant de s'éloigner de Rennes, il avait soin de laisser des instructions précises à Hervé Pellan ou au maître maçon qui dirigeait le chantier pendant son absence (2) ; on pourrait se demander s'il avait quelque expérience de l'art de bâtir quand on lit le « mémoire fait pour le Palais de Rennes » qu'il se fit donner par de Brosse au mois de juin 1620 ”

“ L'annaliste ne nomme pas les victimes, il a négligé de dire que Germain Gaultier fut grièvement blessé, si grièvement qu'il succomba deux mois plus tard. Dès la nouvelle de l'accident, le président de Brie invita Jean Besnard des Boucheries, procureur-syndic de la ville, à faire désigner des experts et à provoquer la nomination d'un autre architecte. La communauté de ville ne montra pas la hâte brutale et cruelle du président (3) : sur une requête que fit passer le blessé, on décida qu'on ne ferait rien « jusque à ce que ledit Gaultier soit ouy de bouche ». ”

“ Les fonctions de « conducteur des œuvres » compre- naient la direction des travaux de voirie ou d'entretien : on rencontre le nom de Germain Gaultier dans des rapports sur l'état des pavés ou des conduites d'eau, dans des états de réparations nécessaires aux fortifications et au vieux Palais de Justice et dans des procès-verbaux d'alignement (1) ”

“ Salle des Pas Perdus, jadis des Procureurs. — Cette salle, la plus vaste du palais, occupe l'emplacement le plus favorable ; ses fenêtres ouvrent largement vers le Midi. Germain Gaultier, dans son grand ou dans son petit dessein, la plaçait au même endroit, mais il ne la voulait pas aussi vaste. Lorsque Salomon de Brosse vint à Rennes au mois d'août 1618, il préparait le projet de reconstruction de la grande salle du Palais de Justice de Paris, incendiée le 7 mars ”

“ Sa charge de premier ingénieur des ponts et chaussées lui valut d'être désigné en 1735 pour diriger la reconstruction de la ville de Rennes après le grand incendie de 1720. Par un hasard singulier, le premier ingénieur du royaume vint exercer ses talents et faire sentir son autorité dans la ville où, au siècle précédent, son bisaïeul, Germain Gaultier, avait rempli les fonctions modestes de contrôleur des œuvres municipales et de conducteur des travaux du palais. ”

“ Mais les plus grands artistes ne dédaignaient pas l'art de modeleur. Germain Pilon a modelé des statues de terre aussi bien qu'il en a sculpté dans le marbre, la pierre et le bois.
Le sculpteur-entrepreneur fut cautionné par le maître charpentier Absalon Mansart dont il avait épousé la fille Marie Mansart. Absalon, souvent qualifié charpentier du Roi et beau-frère d'un maître maçon ou architecte, appartenait au même milieu social que Germain Gaultier. ”

“ Il est remarquable qu'un édifice dont la construction fut si longue soit dans son ensemble et dans ses détails presque complètement conforme au projet primitif de Salomon de Brosse et de Germain Gaultier tel que nous le font connaître les plans et les références au devis semées dans les procès-verbaux de l'état des travaux dressés de 1625 à 1648. Les seules modifications importantes sont celles qui ont été faites par J. Gabriel en 1726 ; quelques auteurs cependant ont répété que le plan avait été modifié ou transformé par l'architecte Corbineau, parfois appelé Cormeau (2) ”

“ On ne doit pas douter que Salomon de Brosse et Germain Gaultier auraient fait sculpter un écusson plus majestueux que celui que nous voyons accro- ché au milieu du fronton circulaire. Ainsi que nous l'a fait remarquer M. l'architecte Nitsch, le beau fronton érigé au sommet de la façade de la cathédrale reproduit assez exactement le projet de S. de Brosse. Au palais, de chaque côté du cadran solaire, existent deux pilastres que sépare un espace plein ; d'après le projet on devait y aménager des niches où auraient été placées des statues (2) . ”

“ Arch. de Rennes, inventaire des documents du Palais, cotés à cette époque C 18.
(2) On trouvera à la fin de cette étude le texte complet de cet Estat. Germain Gaultier n'y étudie pas les escaliers à établir entre les étages : omission surprenante, car dans tous les palais et châteaux, les architectes aimaient à donner un aspect grandiose aux escaliers conduisant aux appartements de réception. Nous ne saurions dire si on doit attribuer à Gaultier ou à Salomon de Brosse l'idée du perron qui, jusqu'en 1726, donna accès aux salles du premier étage. ”

“ La façon dont il avait construit le Pont Neuf fut critiquée par le « contrôleur des œuvres » : le mémoire justificatif présenté par Poussin et ses associés ordinaires, Desourmes et Le Duc, dénie toute compétence à Gaultier « incapable de juger et cognoistre en tel œuvre, n'estant architecte comme il se dit, mais sculpteur en plastre et en terre seulement et n'avoir oncques conduict aucune œuvre sinon depuis peu de temps qu'il a bien fait recognoistre son ignorance en certains bastimens qu'il s'est entreprins de conduire en ceste ville, comme chacun sait, et est tout notoire ». ”

“ Tous ces édifices ont disparu, sauf quelques portions du couvent des ursulines, qui sont postérieures à l'époque de Germain Gaultier : on doit mentionner cependant deux beaux pilastres cannelés qui ont été employés pour former les pié-droits- du portail de l'immeuble situé au n° 5 de la rue du Pré-Botté. ”

“ Les Brosse et les Dury étaient alliés aux Androuet du Cerceau, bâtisseurs comme eux de palais et d'édifices publics ; les Corbineau et les Malherbe étaient parents des Houdeault et des Huguet qui furent leurs associés ou leurs rivaux dans la construction de nombre d'églises, d'autels et de couvents dans le Maine, en Anjou et en Bretagne pendant tout le XVIIe et le XVIIIe siècle. La descendance de Germain Gaultier atteste la même fidélité à l'art de bâtir et présente des noms aussi célèbres que celui de son oncle et maître, l'illustre Germain Pilon. ”

“ Plusieurs Mansart ou Manchart furent sculpteurs, peintres ou maîtres d'œuvre à Paris au commencement du XVIIe siècle. Absalon Mansart, père de Marie, maître charpentier ou « charpentier du Roi », mourut le 11 juin 1610, laissant sept enfants ; sa veuve, Michelle Le Roy, se remaria dès le 8 mai 1611 à Denis Adam, maître boulanger (3) . L'un des plus jeunes des orphelins, François Mansart, né le 23 janvier 1598, manifestait déjà la vocation artistique : il fut tout naturellement recueilli par son beau-frère, de 27 ans plus âgé que lui, l'architecte Germain Gaultier. ”

“ Depuis le mois de novembre 1617 on ne cessait d'amener des matériaux dans le chantier établi auprès des Cordeliers sous la surveillance de Germain Gaultier. Les commissaires avaient même manifesté l'intention de faire exécuter à Cuguen douze colonnes de granit (2) : commande bien prématurée. Il était déraisonnable de s'occu- per de la décoration d'un monument dont le plan n'était pas arrêté ni la première pierre posée.
La communauté de ville ratifia la proposition des commissaires. Une lettre de cachet du Roi du 26 juillet ordonna à S. de Brosse de se rendre à Rennes ”

“ Premières bandes de Croisés. — Le pape avait fixé le 15 août 1096 pour le jour du départ; mais l'impatience de lamultitude ne peut attendre. Trois armées, ou plutôt trois troupes composées moins de guerriers que d'hommes sans discipline et sans expérience, de femmes et d'enfants, s'acheminent vers l'Orient à travers l'Allemagne et la Hongrie. Pierre l'Ermite et Gauthier sans Avoir se mettent à la tête des premiers. Ces bandes partent sans approvisionnements; les uns périssent de fatigue et de faim ”