Piédroit

“ Pilate lui dit : Qu’est-ce que la vérité ? Jésus dit : La vérité est du ciel. Pilate dit : La vérité n’est donc pas sur la terre ? Jésus dit à Pilate : Faites attention que la vérité est sur la terre parmi ceux qui, pendant qu’ils ont le pouvoir de juger, se servent de la vérité, et rendent des jugements justes.
IV. — Pilate, laissant donc Jésus dans le prétoire, sortit dehors vers les Juifs, et leur dit : Je ne trouve pas une seule faute en Jésus. ”

“ Pilate dit : Ce n’est point là chasser les démons par l’esprit immonde, mais par la vertu de Dieu [6] . Et les Juifs disent à Pilate : Nous prions Votre Grandeur que vous le fassiez paraître devant votre tribunal, et entendez-le. Or Pilate, appelant un coureur, lui dit : Par quel moyen amènera-t-on le Christ ? Mais le coureur sortant, et le connaissant, il l’adora, et étendit par terre un manteau qu’il portait à sa main, disant : Seigneur, marchez là-dessus, entrez, parce que le gouverneur vous demande. ”

“ Mais le vieux magistrat, moitié badin, moitié grondeur:
— Mensonge ! cher enfant, mensonge officieux ! faux serment!... Dieu soit loué pourtant! un tel parjure ne charge même pas votre conscience du moindre péché véniel.
Et M. Picardet le Procureur souriait benoitement; non moins benoitement souriait M. Picardet le Jésuite — joyeux sans doute de se reconnaître l'un et l'autre théologiens aussi consommés. ”

“ Jésus sortit donc, portant la couronne d’épines et le manteau d’écarlate ; et Pilate leur dit : Voilà l’homme [4] . Les Princes des prêtres et les satellites l’ayant vu, crièrent : Crucifiez-le, crucifiez-le. Pilate leur dit : Prenez-le vous-mêmes et le crucifiez ; car moi je ne trouve pas de crime en lui. Les Juifs lui répondirent : Nous avons une loi, et selon cette loi [5] il doit mourir, parce qu’il s’est fait Fils de Dieu. Ayant entendu ces paroles, Pilate fut plus effrayé [6] . Et rentrant dans le prétoire, il dit à Jésus : D’où êtes-vous ? Mais Jésus ne lui fit aucune réponse [7] . ”

“ PILATE ABANDONNE NOTRE-SEIGNEUR
À SES BOURREAUX.
Tout sanglant, tout brisé par la douleur, le Rédempteur du monde fut traîné devant son juge.
Pilate, marchant devant lui hors de la salle du Prétoire, le montra à la foule en disant : « Voilà l’Homme. »
Lui-même, juge inique, eut peur de sa cruelle faiblesse. Il crut qu’en montrant au peuple ce corps ensanglanté, ce visage déchiré, ils auraient pitié de lui.
« Voilà l’Homme ! » dit Pilate. ”

“ Le Vous voilà, ô Jésus, conduit devant un quatrième tribunal, pour y recevoir de nouvelles humiliations. Comme vous représentez tous les pécheurs, vous ne récusez aucun juge. Que je vous suive partout, ô divin Maître, et que je profite des exemples de patience, de douceur et d'humilité que vous me donnez partout. Pilate , charmé de votre modestie, convaincu de votre innocence, ne pouvant calmer la fureur des Juifs, vous envoie vers Hérode, pour se débarrasser de vous. Il n'est pas assez généreux pour prendre votre défense, et il n'est pas encore assez injuste pour vous condamner. ”

“ Mgr Pie, évêque de Poitiers, compara Napoléon III à Pilate : « Lave tes mains, ô Pilate ! s'écriait-il la postérité repousse ta justification; un homme figure cloué au pilori du symbole catholique, marqué du stigmate déicide; ce n'est ni Hérode, ni Caïphe, ni Judas : c'est Ponce-Pilate, et cela est justice; Hérode Caïphe, Judas ont eu leur part dans le crime mais enfin rien n'eût abouti sans Pilate; Pilate pouvait sauver le Christ, et sans Pilatite on ne pouvait pas mettre le Christ à mort Le signal ne pouvait venir que de lui : Nobis non licet interficere, disaient les Juifs. » ”

“ ET d’abord au matin, les principaux sacrificateurs, avec les anciens et les scribes, et tout le consistoire, ayant tenu conseil, firent lier Jésus, et l’emmenèrent, et le livrèrent à Pilate.
2 Et Pilate l’interrogea, disant : Es-tu le roi des Juifs ? Et Jésus répondant, lui dit : Tu le dis.
3 Or les principaux sacrificateurs l’accusaient de plusieurs choses ; mais il ne répondit rien.
4 Et Pilate l’interrogea encore, disant : Ne réponds-tu rien ? Vois combien de choses ils déposent contre toi.
5 Mais Jésus ne répondit rien non plus ; de sorte que Pilate s’en étonnait. ”

“ M. Piédagnel tient des propos inconsidérés.
M. Piédagnel incline à la tristesse.
M. Piédagnel se refuse à tout exercice physique.
Le directeur lut et secoua la tête. Il tourna le feuillet et lut encore :
M. Piédagnel a fait un mauvais devoir sur l’unité de la foi.
Alors l’abbé Lantaigne éclata :
— L’unité, voilà donc ce qu’il ne concevra jamais ! Et pourtant c’est l’idée dont le prêtre doit se pénétrer avant toute autre. Car je ne crains pas d’affirmer que cette idée est toute de Dieu, et pour ainsi dire sa plus forte expression sur les hommes. ”

“ Et si vous ne demandez pas la persécution vous êtes des hétérodoxes : oui, M. Pidal est un hétérodoxe, car le pape a soutenu dans l'Encyclique, antérieure au Syllabus, qu'il y a grande hérésie à ne pas réclamer de l'État les moyens coercitifs dont il dispose pour soutenir et propager la vérité religieuse ; et lorsque vous, monsieur Pidal, si profondément versé en ces matières, si philosophe, si logicien, si canoniste, lorsque vous me dites : Non! ce que vous niez, c'est l'autorité du pape; ce que vous méconnaissez, c'est sa voix et son empire. ”

“ Qu'est-ce donc, Messieurs? Serait-il vrai que Pithou eût condamné une profession si honorablement exercée par ses meilleurs amis, et surtout par Loysel ? A-t-il été effrayé, comme on l'a dit, par la nécessité de sacrifier au mauvais goût, d'atténuer la vérité, de transiger avec sa conscience? Éternels préjugés d'un monde qui se complaît dans la malignité, et qui aime mieux critiquer des abus que reconnaître des services. ”

“ Donc la promesse formulée par le Tu es Petrus garantit au seul apôtre Pierre, en un degré supérieur, — comme au prince des apôtres, — la « juridiction « ecclésiastique, dont, plus tard, le collège des « Douze » recevra tout entier la promesse et l’investiture.
Fondement de l’Eglise du royaume des cieu.r, pouvoir des clefs, pouvoir de lier et délier par sentence efficace : les trois métaphores se complètent et s'éclairent mutuellement. Nulle équivoque n’est possible. La prérogative de Pierre consiste bien dans une autorité gouvernante, et dans le rôle de chef suprême. ”

“ Le 9 septembre , M. de la Boulaye écrit lui-même à Pitou, qu'il ne veut ni le voir, ni lui écrire, ni se mêler de sa réclamation; à moins que M. le comte de Pradel ne le consulte à ce sujet.
L'exposant communique celte seconde lettre à la même personne qui a lu la première : Il est clair, lui dit-on à cette lecture, que votre antagoniste , pour ne rien risquer, n'usera désormais de son influence contre vous, qu'à l'ombre du porte-feuille ministériel ; le seul moyen de retrouver l'homme, est de donner le mot de l'énigme de plusieurs passages de vos mé-
298 TOUTE LA VERITE AU ROI.
moires. ”

“ Pitié, mon Dieu ! Pitié pour notre France Défendez-la contre ses ennemis.
D'un cœur contrit jaillit son espérance Dans le pardon à dix justes promis.
Pitié, mon Dieu ! Calmez votre colère Au nom des Francs qui vous servaient jadis, Quand Saint Remi, Reims et son baptistère Vous ont donné le peuple de Clovis.
Pitié, mon Dieu ! Nous sommes de la race D'où sont venus vos « sergents » du passé ; Si pour un temps nous perdîmes leur trace, Ah ! nous pleurons cet écart insensé. ”

“ Non content d'obéir aux prêtres, dans lesquels il voyait l'autorité de Dieu, il était soumis à toutes les personnes qui avaient des rapports avec lui, suivant à la lettre ce conseil de l'apôtre saint Pierre : Soyez soyimis à toute créature humaine pour l'amour de Dieu. Ce mot d'obéissance était comme une parole magique, qu'il suffisait de prononcer pour tout obtenir de Benoît, et même pour le faire déroger à ses habitudes de mortification. ”

“ Pour agir ainsi, il faut, quand un prêtre possède la confiance entière de son Ordinaire, que celui-ci consente à le laisser complètement libre. Je vous donne toute liberté, et je vous accorde tous les pouvoirs dont vous pouvez avoir besoin. En échange de ces concessions, je ne vous demande qu'une chose: Venez deux ou trois fois par an me renseigner sur ce que vous faites ; nos deux âmes sont créées pour s'entendre. Quant à M. Pitard, qu'il reste encore quelque temps auprès de vous, qu'il étudie, sous l'œil de Dieu, quelle est la direction qu'il doit prendre. ”

“ La misère et la faiblesse d'une cause peut-elle se montrer plus piteusement et plus à nu? Quel incroyable aveuglement? Quelle singulière manière de se condamner par ses condamnables oeuvres? Dira-t-il qu'il a agi pour éviter les scandales et par charité pour moi, quand il m'a fait de si belles promesses ? Mais personne ne pourrait le croire : ses actes contraires, si tristement éloquents et tous ses précédents, sous ce double rapport , ne sont-ils pas encore là... Quoi ! la publicité dira que mon évêque demande à Rome une décision ; qu'il la reçoit ; qu'il ne la trouve pas ce qu'il voudrait ”

“ Pourquoi sa lettre, qui contient sommairement toutes les promesses qu'on m'a faites , se borne-t-elle à me supplier de donner ma démission? Pourquoi ajoute-t il qu'on est aussi éloigné de croire à ma culpabilité que le ciel l'est de la terre? Pourquoi, si on avait indiqué une autre séance, presque tous les Membres du tribunal se sont-ils sauvés comme moi? Pourquoi surtout mon témoin assistant et approuvé par Mgr, a-t-il tant souffert de voir l'autorité en venir, pour me gagner, jusqu'à des larmes que je n'ose appeler perfides? ”

“ Ce prévôt qui craint, après avoir perdu la vie, de perdre encore sa seigneurie, est frappé d'une monomanie de pouvoir bien tenace. Qu'un magistrat, qu'un homme en place, qui a honoré ses fonctions, y perpétue le bien qu'il fait, rien au monde de plus beau : mais Pilate, qui, après le crime dont le souvenir le poursuit, a cependant gardé son siège! et qui le garde encore! et qui le gardera! nous rappelle ce malheureux que nous voyons , dans l'enfer de Virgile, siégeant pendant l'éternité (sedet, ceternumque sedebit, infelix!) ”

“ Pierre, dans un moment de colère, tira même son épée. On veut que les jeunes gens qui se vouent à l'état ecclésiastique, pour avoir le pain assuré, renoncent à toutes les joies, à tous les désirs, que leur vie soit exemplaire, qu'ils soient toujours soumis, calmes, et et qu'ils aient un air de sainteté comme les apôtres. Nous croyons devoir rappeler que notre développement souffre de cet empire exagéré sur nous-mêmes, car nos sentiments finissent par être en contradiction avec la nature humaine. Les prêtres,
surtout les jeunes doivent dominer leurs passions pour paraître tels qu'on les veut. ”

“ L'apôtre Pierre, auquel les papes prétendent succéder et à qui, pour ce motif unique, ils reconnaissent les plus exorbitantes prérogatives, était marié lui-même, et la tradition nous a gardé le nom de sa fille, sainte Pétronille. Ainsi Pie IX veut être, ou, plutôt, se dit beaucoup plus parfait que celui dont il prétend hériter des clefs du royaume des cieux. Il veut que tous les évèques, tous les prêtres, tous les diacres, tous les sous-diacres,
tous les moines, toutes les nonnes, l'emportent en perfection sur celui que le Christ aurait choisi pour être après lui le chef.de son Eglise. ”

“ Tu as été sur le point de te rendre coupable d'une faute plus grande encore, mais Dieu a eu pitié de toi, il t'a envoyé un avertissement salutaire. Tu pourras encore te repentir de tes péchés, et, par une pieuse soumission au serviteur de l'église, mériter l'absolution, et peut-être même sauver ta maîtresse de la damnation éternelle. As-tu la ferme résolution de ne songer qu'au salut de ton âme, en sacrifiant tout intérêt matériel ? Fais en le serment et je te promets d'assurer ta position sur la terre et même de
sauver ta maîtresse de la perdition ”

“ Le glorieux prince des apôtres, le bienheureux Pierre, parlant en esprit, nous a dit que, tout comme aux temps anciens, de même dans l’avenir, il viendra de faux prophètes qui souilleront la voie de vérité, et qui, dans leur avarice, dans leurs fallacieuses paroles, trafiqueront de nous-mêmes, à l’exemple de ce Balaam qui aima le salaire de l’iniquité. ”

“ Vous dites que le juge n'est même pas tend de faire connaître au coupable les motifs de sa sentence, et vous approuvez mon évêque en ceci ; mais Dieu lui-même, quand il condamnera les damnés, leur fera connaître et prouvera leurs crimes!.., Croyez-vous que votre doctrine puisse être appiouvre? la croyez-vous canonique? évangélique surtout ? est-elle même humaine?... Ne voyez-vous pas que vous nous jetez, pieds, poings et bouche liés , sous le plus affreux despotisme. ”

“ Pythagoriciens. — « Il y avait, lit-on dans un fragment d'Empédocle, un homme extraordinairement savant, qui possédait la plus vaste richesse d'intelligence, versé au plus haut point dans les œuvres variées de la sagesse. Quand il tendait toutes les forces de son esprit, il apercevait facilement chacune de toutes les choses qui se présentent dans dix, dans vingt générations d'hommes. » C'est à Pythagore qu'on rapporte, ordinairement, ce magnifique éloge. ”

“ Le roi, aveuglé par les présens et par les paroles artificieuses de ce traître, pardonna son crime à celui qui eût été digne de la potence, et tourna sa colère contre l’enfant innocent, suivant l’exemple de Pilate, qui relâcha l’homicide et condamna le Christ au supplice de la croix. ”

“ Maintenant, dans la haute position où vous êtes, vous disposez en maître de vos facultés, et la parole est à vos ordres ; l'ambition vous préoccupe bien plus que vos devoirs spirituels. Je proteste de nouveau, je ne vous accepte pas pour mon juge, et, en présence de toute cette Assemblée, je déclare en appeler au pape ; je veux porter ma cause devant Sa Sainteté, et demande à être jugée par Elle.
(Elle salue le roi et veut sortir ; sa suite imite son exemple.) Campéjus.
— La reine s'obstine. Rebelle à la justice qu'elle accuse, elle refuse de se soumettre à ses décisions ”