Louis Ange Pitou

“ Le 13 février survint : plusieurs jours s'écoulèrent dans les larmes. La catastrophe glaça tous les coeurs d'effroi : chacun voulut en connaître l'histoire, chacun en réunit les matériaux. J'achevais en ce moment le second volume d'une Vie orageuse, je résumais les événemens; et tranquille chez moi, j'allais mettre au rang des matériaux pour l'histoire , la fable du premier et du dernier Coucher du malheureux prince. ”

“ Par cette définition , tous les contrats seraient acquittés au gré du débiteur, ou de ses économes. Mais un contrat est un concours de volontés de deux personnes , dont l'un promet quelque chose à l'autre , et l'autre accepte la promesse qui lui est faite. J'ai promis au Roi Louis XVI et à son épouse, le sacrifice de ma personne et de mon avoir; en retour on m'a garanti le remboursement de mes avances. J'ai répété ce contrat avec Louis XVII et Louis XVIII et avec sa famille, par l'entremise de leurs commissaires. J'ai un gage de mon premier contrat ( le portrait de la Reine) . ”

“ Si je n'ai fait que des pertes et point d'avances, toutes ces conséquences sont justes : mais Votre Excellence est si bien convaincue du contraire, qu'un élan de conscience l'a mise en contradiction avec elle-même : d'abord, elle m'a demandé un homme de confiance avec qui elle me promit d'arranger l'affaire ; mais cette demande prouve une créance et une autorisation du Roi. ”

“ Ainsi nous possédions le véritable monument digne du père du martyr et de la maison de Bourbon ! Pendant que les uns cherchaient à le dénaturer par intérêt, d'autres nous offraient de l'acquérir au poids de l'or, et nos coeurs le réservaient obstinément à ceux qui méritent d'en jouir. Cette détermination contrariait beaucoup monsieur Grandsire et ses amis ; mais ces Messieurs ne manquent pas d'expédiens pour donner suite à une invention , saisir l'esprit du moment, et capter la bienveillance des hommes bons et confians, qui aiment de coeur leur religion et leurs princes, et se trouvent heureux ”

“ La reconnaissance effective de la dette et la promesse de la payer ou de la faire payer aussitôt qu'on le pourra, sont les seuls moyens d'arriver à la remise ou à la compensation.
Lorsque j'ai prouvé, par la nature de la dette , par le fait des missions et des pouvoirs spéciaux, par la position des personnes et la vicissitude de leur fortune, que ma créance est imputable à la caisse de tous les princes, et que leurs intendans répondent que cela ne regarde que le Roi, je demande si le contrat de famille de la maison de Bourbon fut rompu au moment de sa rentrée en France ? ”

“ Voilà de ces importans services généraux et particuliers, que M. Grandsire eût rendus, s'il eût été présent dans ce moment d'urgence! Dire qu'il fut l'homme à tout, et lui prouver, d'après l'aveu de son historien et par le fait, qu'il n'a pas donné un verre d'eau au prince dans le plus fatal moment de sa vie, c'est le convaincre , ou qu'il était absent, ou qu'il fut le plus insouciant, le plus imposteur des hommes, ou le plus grand ennemi du prince dont il eût à loisir savouré les tourmens sans bouger pendant une heure. ”

“ Les mortifications que l'un des propriétaires spoliés a reçues à l'occasion de M. Grandsire, si pathétique dans le récit de ses histoires fabuleuses, donne à l'exposant occasion de rappeler ici les ressorts joués par l'intrigue, pour s'approprier le Dernier coucher , en faisant en publia parade de sensibilité et de désintéressement, et laissant voir en particulier le plus lâche oubli des convenances. Pitou a soin de rappeler à M. Grandsire, qu'il est plus crédule que ceux qui refusent dans cette occasion à M. le secrétaire-général de l'Opéra, le talent d'avoir eu l'âme brisée de douleur. ”

“ Le même dépositaire de l'autorité qui, luttant contre la conscience et l'honneur, a prétendu au nom du Roi, qu'on ne pouvait pas régler une dette avant d'avoir une caisse pour l'asseoir et des fonds pour la payer , a prouvé, par le maintien de sa munificence envers l'homme qui a surpris la religion du Prince , qu'il n'aurait jamais de fonds pour une dette légitime , puisqu'il persiste sciemment à étouffer la vérité, et a prodiguer la fortune à l'imposture. ”

“ Monsieur le Vicomte a donc réglé les frais en raison du crédit et de la prépondérance des personnes? Quoi ! des indemnités d'un prix infini à l'homme à qui on ne devrait rien dans la place qu'il occupe, quand même il aurait rendu ces prétendus services importans, qui étaient du devoir de son poste! des indemnités accordées à un homme qui n'a rien fourni; à un homme qui, de l'aveu de son historien, se trouvait absent à l'heure précise où il était si nécessaire ; à un homme qui n'a rien à répondre aux faits qu'on lui oppose ”

“ Pitou, après avoir répondu au ministre par des faits, joint ici les faits aux raisons et aux lois, oppose le ministre au ministre, distingue le rédacteur de la lettre, du ministre qui l'a signée sans l'examiner en détail, confirme les preuves sans nombre alléguées plus haut, et prouve à M. le comte de Pradel, que le reproche d'ingratitude ne peut atteindre celui qu'on a lésé tant de fois, et qui n'a jamais cessé de prouver sa reconnaissance par des faits et par l'oubli du tort qu'on lui fait chaque jour. ”

“ De l'aveu de M. le secrétaire, Pitou a donc commencé à réclamer sa créance en 1815, alors il y avait des fonds, on pouvait et on devait liquider l'exposant, si monsieur de la Boulaye n'eût pas confondu les titres. Malgré cet aveu, il dit que l'exposant n'a réclamé qu'en 1816, non des avances, mais des pertes, dit le rédacteur; car les avances sont des dettes positives, et les pertes sont des accidens dont le Roi n'est pas responsable. L'historique de monsieur le vicomte est entremêlé partout de vérités et d'erreurs volontaires. ”

“ L'un des propriétaires du véritable dernier coucher du prince, est l'homme dont on a nié la transaction. Le protégé et le protecteur se croyant invulnérables par le crédit de leur place, loin de revenir sur leurs pas , se mettent hardiment en mesure pour faire passer à leur bénéfice les honneurs et le profit du monument qu'on enlève aux véritables propriétaires en leur signifiant de se taire, qu'on a la police des pensions , et qu'ils doivent se trouver heureux de l'estimation qu'on fait de leur bien dont on s'est emparé en leur absence. ”

“ Je n'enfante point de brochures, Monsieur , je copie l'histoire et la notoriété publique. Mes presses, mes voisins, la Maison du Roi, les ministres de Sa Majesté ( et j'en ai des garans, Monsieur ) , partagent mon indignation contre celui qui vous a trompé. Ces presses ne gémissent point sous le poids des volumes dont je les accable ; mais Monsieur, tous les honnêtes gens gémissent de voir un homme d'honneur, soutenir du bout des lèvres , ce que son coeur et sa conscience désavouent. ”

“ Monsieur le Vicomte, le despotisme pour parer les flèches de la justice, abat la tête de celui qui les décoche ; mais dans aucun pays et chez aucun peuple , un fonctionnaire dans votre poste , ne persiste à soutenir en public une erreur aussi manifeste. ”

“ Il faut donc aujourd'hui , et pour le fait, et pour l'honneur des Bourbons, incapables de ne pas faire d'acception entre l'imposture et la vérité, que la question de la fourniture du lit soit jugée entre les sieurs Duriez et Grandsire, soit par un démenti authentique de l'un des deux, soit par un arrêt de la cour ; en tout état de cause, les frais faits par Pitou sont donc légitimes et nécessaires pour la découverte de la vérité. Le prix qu'il attache au traversin n'est réel qu'autant que cet effet ne sera point entaché du vice rédhibitoire de faux dans la fourniture. ”

“ On ne peut pas s'occuper de payement effectif quand on n'a pas de fonds : mais le Roi qui, en terre étrangère, engageait son nécessaire pour ses serviteurs,' n'a jamais cru qu'il ne dût pas donner pour l'avenir un titre positif à celui qui supporte encore aujourd'hui pour Sa Majesté remontée sur son trône, le poids de la misère et de l'infamie. ”

“ On a donc fait une transaction avec lui ; mais Pitou ne pouvait pas cette seconde fois consentir à recevoir un traité équivoque : il ne pouvait pas traiter avec le secrétaire-général ni avec le ministre comme particuliers. Ils avaient donc le pouvoir du monarque pour donner à la transaction l'effet qu'elle a reçu. Dire aujourd'hui qu'il faut au ministre la ratification du Roi pour donner de l'effet à une pareille transaction, c'est dire qu'il faut que le Roi ratifie qu'il est honnête homme. ”

“ Le silence que gardait le véritable fournisseur du Coucher, le laps du temps qui s'était écoulé, le crédit du secrétaire - général de l'Opéra qui se sentait appuyé par M. le secrétaire-général du ministère de la maison du Roi, déterminèrent M. Grandsire à jeter le masque , et à soutenir, contre tout événement, la réalité de sa fable ”

“ Ici, je me suis exprimé avec M. de la Boulaye comme s'il n'eût été qu'un simple particulier : j'en fais mes excuses au secrétaire général ; il persista à défendre M. Grandsire ; et moi, M. Molette. Mais, M. de la Boulaye, lorsque je sortis de son cabinet, fut au moins imprudent de me redire que j'avais fait un libelle calomnieux. ”

“ Si M. Grandsire était chef suprême, la nuit du 13, il aurait bien dû, quelques jours après (et cette réflexion me fut faite dans le temps par une personne attachée au théâtre des Arts) , interdire l'entrée du lieu de la catastrophe, ou du moins, empêcher que l'indécence ne le profanât comme auparavant. Il était sans doute trop occupé de la mise au net de son mémoire de frais. D'après l'énoncé de son historien et des journaux, il devint le dépositaire d'une partie des réclamations que la maison du Prince fit réunir pour y satisfaire. ”

“ Est-ce MONSIEUR, ou le secrétaire de sa chambre, ou M. de la Boulaye ? Celui qui a fait le partage de M. Grandsire ,
288 TOUTE LA VERITE AU ROI.
n'aurait -il pas fait faire celui de M. Duriez? Qui a droit de spéculer, de celui qui s'approprie l'honneur et le bénéfice du bien d'autrui, ou de celui qu'on injurie après lui avoir pris ce qu'il estime plus que tous les trésors? Troisième inconséquence.
Si le coeur de l'homme est souvent un abîme impénétrable, il lui arrive parfois des chances qui lui font, malgré lui, déposer son secret sur le bord du puits. ”

“ Que dis-je ? La religion ne borne pas là ses concessions pour l'homme en place : elle ordonne à celui qui a droit, de mettre tout en oeuvre pour obtenir justice par la patience sans scandale et sans bruit. ”

“ Lorsque les avenues du trône et du ministère sont fermées par la force à celui qui a des titres solidaires , chacun des intéressés à la liquidation n'est-il pas engagé, pour se libérer moralement envers le créancier, à lui aplanir les obstacles qu'il rencontre pour arriver au père de famille ? Ces vérités sont trop positives pour avoir besoin d'être démontrées aux Bourbons. Ce serait peine perdue que d'essayer de les faire comprendre aux hommes du fisc. ”

“ On m'a enlevé la partie du Coucher qui m'appartient ; le lit devient un monument qu'on a dédaigné d'obtenir par les procédés qui conviennent : on m'a injurié lorsque je réclamais ma propriété en présentant mes titres. Depuis le 20 mars 1820, j'ai attendu patiemment; j'ai adressé des représentations avec prudence et discrétion : on ma répondu en me bravant ; j'ai fait des démarches et des tentatives pour éviter d'en venir à une esclandre. ”

“ Dans la première et la secondé , on a mis le Prince sur un lit de sangle, sans dire à qui appartenait ce meuble ; dans la troisième , on avoue qu'il est à monsieur Duriez ; on fait le même aveu dans la quatrième. La lettre d'avis aux maires est la même que dans la cinquième. Dans ces quatre versions , M. Grandsire est toujours le héros de la nuit, et la vérité ne paraissant ici qu'au moment où la fable est bien accréditée, ne pourra tout au plus élever la voix, que pour accompagner de loin le triomphe de l'erreur volontaire. ”

“ Du jour au lendemain M. Grandsire devient donc un homme important et infaillible, et les misérables spoliés ne sont que de la valetaille à qui le crédit doit imposer silence.
Pitou qui n'a jamais varié , croit que tout le monde est de même; il écrit à monsieur Devèze , lui adresse un mémoire-procès-verbal, dans lequel il dit toute la vérité sur M. Grandsire et sur le protecteur, et il recommande bonnement cet exposé à ce secrétaire de la chambre du prince , dont il se croit bien sûr, d'après les sentimens que manifestait cet officier en enlevant le coucher du martyr du 13 février. ”

“ Ainsi, M. de la Boulaye pouvait trouver sans effort une autre raison que celle du royalisme pur, pour appuyer le très-faux désintéressement du sieur Grandsire , pour l'obtention des récompenses que le Roi croyait sûrement bien n'accorder qu'à la vérité. L'exposant pose ici une question résolue par les lois qui se trouvent rapportées à la fin de la préface de cette seconde partie , aux articles Contrat sans cause , Obligations du vendeur, du Dol, Régle générale sur le juste prix des choses, quelle réticence oblige le vendeur ou le cessionnaire dans le for extérieur (1) . ”

“ Vous me répondîtes le 3 février, qite le manque de fonds vous avait empêché, jusqu'à ce moment, de songer à M. Molette. Le 13 février survint, et les événemens à la suite me convainquirent que le manque de fonds était réel pour nous , mais non pour celui qui vous flattait en vous en imposant. Le charme qu'il vous a donné est si puissant, que pour défendre l'enchantement envers et contre tous , vous ne balancerez plus à lui sacrifier l'honneur de votre personne, celui de votre place, et même quelque chose de plus auguste. ”

“ Je ne veux point savoir si l'homme aux importans services, arrivé après que le lit était fait, se blotit sur ses matelas pour attendre le moment favorable de trouver le canevas de sa fable; je ne dois pas savoir la cause de la prédilection du journal l'Indépendant pour M. le secrétaire-général de l'Opéra.
Notre conscience prononce souvent contre notre intérêt, et même contre le devoir de notre place. M. Grandsire était chef du jury de jugement dans l'affaire du professeur Bavoux, les 1er et 2 août 1819. ”