Piveteau

“ Il était fondé sur ce seul argument, à savoir que j'avais volé la Fabrique, parce que le père Denis avait donné beaucoup plus que moi. Comme si ce n'était pas là qu'une simple induction, jugeant par analogie, pure supputation, bien insuffisante, sans doute, pour constituer une preuve matérielle, toujours et absolument nécessaire pour condamner un pauvre Curé à la plus grande peine possible : la déposition, pour l'anathématiser, l'excomunier comme voleur, exacteur, concussionnaire, simoniaque, sacrilège, homicide!.. ”

“ A-t-on même pu y penser, dans la dernière séance qui a été employée toute entière en prières, en supplications, en promesses et en expédients de tout genre ? Un juge d' ailleurs qui, avec tout son tribunal, se borne à conjurer un accusé d'accepter les plus brillantes récompenses, n'abandonne-t-il point l'accusation , par là même, cent fois plus éloquemment que par une formule de jugement froide et toute de formes ? ”

“ Pourquoi n'est-il aucun des assistants qui puisse nier un seul de ces faits ?
Je proteste de toute la force de mon âme indignée et j'en appelle à la conscience de tous les Membres du tribunal, à celle de Mgr lui-même !...
Je proteste encore, parce que, dans la profonde misère où l'on m'a si cruellement jeté, je n'ai pas, pour faire le voyage de Luçon, 30 ou 40 fr. à dépenser tous les deux mois ; en logeant à l'auberge. ”

“ Je proteste encore contre la citation, parce qu'au lieu d'une nouvelle audience
pour soutenir une stupide et infâme accusation, je demande avec toute la force de innocence accusée et avec le cri le plus perçant de l'opprimé, une éclatante réparation qu'il faudra bien me donner, ou que je saurai bien, quoiqu'il m'en coûte, me donner moi-même. ”

“ Mais ce qui m'attère, ainsi que ceux qui connaissent ce qui a eu lieu, à Luçon, c'est qu'on affirme, dans cette inconcevable citation, un faux matériel, monstrueux,,abominable, facile à constater, et qui prouve , de la part de l'autorité , une véritable obsécation. Malgré la peine bien vive que j'éprouve à découvrir les faiblesses et la nudité d'un père, je me trouve dans la cruelle nécessité de relever, ici, ce faux, avec tout le respect que je dois, mais en même tems, avec toute l'énergie de la vérité si indignement outragée. ”

“ Si le citoyen de Tinguy niait qu'en pareille circonstance, il n'a voulu les payer qu'une fois, bien qu'ils eussent fait deux voyages pour sépulture et service, ce ne serait que contre la Vérité. Dans toutes les cérémonies funèbres qui les regardaient, ces deux honorables citoyens ont toujours laissé , à moi seul, le soin et le plaisir de donner le dîner à mes confrères.
Pour être juste, il ne faudrait pas, comme le réquisitoire, masser toutes les recettes des cierges, du drap mort, et du son des cloches pour grossir les revenus de la Fabrique. Il y a là une insigne mauvaise foi. ”

“ La porte restée entr'ouverte, permettait à mes confrères, d'être les témoins de la scène muette, mais bien éloquente, de ce qui se passait entre mon Evèque et moi. Voyant cet expédient inutile, encore, ils entrent. Le combat de sollicitations d'un côté et de résistance silencieuse de l'autre, s'engage de nouveau, avec des dehors plus séduisants et de plus brillantes promesses encore : donnezmoi votre démission ce soir, et, si vous craignez les regrets , me dit l'excellent et rusé Prélat, je jure, devant ces Messieurs, que je vous la rends demain. ”

“ Mgr m'assure 800 fr. de pension, la levée de la suspense , le droit de dire la Messe, d'exercer les fonctions curiales, une autre paroisse, si je la désire et même le partage de son palais et de son revenu! Offres bien séduisantes, il est vrai, pour un coupable justement puni, mais bien loin de payer l'honneur d'un honnête homme terni, et l'innocence d'un prêtre infernalement calomnié. ”

“ C'est parce que les extrêmes se touchent presque toujours; c'est que, quand on veut être trop dur , on devient trop mou, quand on veut être trop grand, on devient trop petit ; quand on veut monter trop haut, on tombe trop bas; quand on s'appuie sûr le faux, on se trouve en contradictions; c'est que souvent desinit in piscem mulier formosa supernè. Je l'ai dit, le vénérable Curé de Luçon était absent ; il arrive tout-à-coup, au milieu de la séance ”

“ On m'entoure , on me sollicite, on me presse, on insiste, on revient à la charge, sans pouvoir entamer mon énergique et juste résistance que, dans certains cas , je mets au rang d'un véritable devoir. On ne se lasse pas, on ne perd pas patience. ”

“ Avec un tel systême et une semblable manière de compter, il n'aurait pas été bien difficile de me trouver voleur.
Je dois dire et je dis que, même en admettant la manière de juger par induction et analogie, il faudrait accuser et condamner, comme moi, là plupart des Curés du Diocèse ; car il en est peu, si même il en est quelques-uns , qui, à la tête de paroisses beaucoup plus grandes, plus riches et plus pieuses que la mienne, donnent, pour le produit des cierges, plus de 146 fr. que mes accusateurs mêmes me font verser , tous les ans. ”

“ Il faut que je revienne , ici, sur le réquisitoire de M. le Curé de Mareuil et sur sa manière de prouver que je suis voleur. Il dit que j'ai volé parce que, et c'est sa seule raison, le père Denis a donné plus que moi ; je réponds, je répète et soutiens que ce n'est pas et que ce ne peut pas être là une preuve. Tout le monde le comprend comme moi. Ensuite, et par un habile tour de gobelet, il escamote toute la part qui revient au père Denis et la met dans la recette de la Fabrique. Puis , contre tous les budgets qui lui donnent au plus 1,500 fr. ”

“ Historique exact de tout ce qui a eu lieu à Luçon, le 26 avril 1848, aux séances épiscopales, où j'ai été cité, pour purger ma prétendue contumace, à un jugement de Mgr Baillès qui me condamnait à la déposition... comme voleur... simoniaque, sacrilège, homicide... ”

“ Puis encore une fois, toutes ces petites et puériles démarches ne prouvent qu'un grand acharnement et jamais que je suis voleur, surtout d'après ce qui a eu heu, à Luçon , dans la dernière séance.
Si le citoyen de Baudry d'Asson se plaint d'avoir payé trop cher là sépulture de feu M. de Goulard, son oncle et son beau-père, c'est mal; s'il a dit ne m'avoir pas chargé d'inviter les Curés voisins, c'est faux, ou il pouvait alors ne pas les payer. Il aurait dû dire qu'il a été trois ou quatre ans sans payer, à la Fabrique, les 400 francs donnés par le même feu de Goulard. ”

“ La lecture terminée, grand midi sonné , tout le monde s'est levé, mis à genoux et a recité les prières d'usage r. en commun ; mais , ici, la Communauté s'est dissoute, et s'il y a eu communauté de prières, il n'y a pas eu communauté de Benedicite. ”