Georges Lecocq

“ Hélas! quelle douce satisfaction n'éprouverois-je pas de pouvoir te revoir et te presser dans mes bras! Mais, ma bonne amie, c'en est fait, il n'y faut plus penser! Adieu, mille fois adieu et au peu d'amis qui nous sont restés, et surtout à la bonne par excellence. Embrasses bien nos enfants et ta tante pour moi; sers de mère à mes enfants que j'exhorte à la sagesse et à t'écouter.
Adieu, adieu, ton fidèle mari jusqu'au dernier soupir, A. Q. FOUQUIER.
Le seul gage de mon amitié qui soit en mon pouvoir, c'est un peu de cheveux que je te prie de conserver. ”

“ Granger, lors de mon interrogatoire. Voilà qui est décisif.
Cette dernière lettre est moins belle que l'autre, mais comme elle est humaine! Fouquier, se sentant perdu, demande qu'on recherche des pièces qui peuvent le sauver, puis il pense à sa femme, à ses enfants, et leur indique le moyen de garder un peu de ce qui leur reste de fortune; il veut qu'à la douleur de sa mort ne s'ajoutent pas les tracas de la vie quotidienne et la misère. ”

“ Elle rappelle que son mari ne lui a pas laissé de quoi acheter une livre de pain. « J'ai, dit-elle, pour tout bien 400 francs de rente, qui ne me viennent pas de lui; je ne me suis soutenue qu'en travaillant. Ma santé ne me permet plus de travailler; je suis toujours malade, et je manque du nécessaire. Voilà au juste ma position. » La famille dit qu'elle en délibérerait, et n'envoya plus rien.
Rien ne vint que la mort.
Le 27 novembre 1827, Mme Henriettte-Jeanne Gérard d'Aucourt, veuve d'Antoine Quentin-Fouquier de Tinville, mourait dans son modeste appartement de la rue Chabanais. ”

“ Malheureusement ceux qui tiennent ce langage avec M. Wallon, oublient un peu trop qu'à ce moment, si Fouquier a trop obéi aux ordres reçus, il avait pour complices tous les représentants de la nation. Lorsque la Convention mettait hors la loi les meilleurs des siens, lorsque Saint-Just, recevant la lettre de Fouquier, qui devait sauver Camille Desmoulins et ses coaccusés, monta à la tribune, dénatura le sens de la lettre
qu'il eut soin de ne pas lire, et que la Convention lui donna gain de cause, les plus coupables ne sont pas au Tribunal Révolutionnaire. ”

“ La citoyenne veuve Fouquier n'empêche pas l'apposition des scellés pour le bien de la République; mais comme il est à sa connoissance que son mary est décédé sans laisser de biens qu'un petit mobilier de peu de valeur qui n'est pas capable de pouvoir la remplir du montant de son contrat de mariage, elle requiert que tous les linges, hardes et ustensiles à son usage luy soient laissés en sa possession, et que la garde du scellé luy soit confiée, n'ayant pas moyen de payer un gardien. ”

“ D'abord, les interrogatoires n'ont pas été faits dans les formes prescrites par la loi, rien n'a distingué l'interrogatoire d'office, fait dans les vingtquatre heures de la transmission des pièces, des autres interrogatoires, acte d'accusation et autres pièces de procédure.
Puis, avec une logique incontestable, Thiéry ajoute :
Dans tous les temps, un greffier a été la principale cheville ouvrière d'un tribunal. La dévolution a-t-elle pu anéantir cette cheville; pour un tribunal révolutionnaire souverain quelle est la loi qui le porte? ”

“ Le portrait de Mme Fouquier-Tinville, dessiné en 1790 par Adélaïde Pujos, fut vendu après sa mort, en 1828; il fut, à cette époque, adjugé à M. Walferdin, des héritiers de qui nous le tenons. Il nous la montre non d'une grande beauté, mais douce et bonne, l'œil assez fin, le front haut et intelligent.
C'était, avant tout, une femme de bon sens et de cœur. Saluons-la au passage.
En 1792, Danton était tout-puissant ; Camille Desmoulins n'était pas sans crédit auprès de lui, aussi Fouquier de lui écrire : 20 Août 1792. ”

“ Un frère de son mari, Quentin Fouquier, qui a abandonné le titre de « Foreste, qualification oubliée », ne peut que peu de chose pour elle; il est vieux, âgé de soixante-douze ans, infirme depuis un accident au genou, et obligé pour vivre d'occuper les modestes fonctions de secrétaire de la mairie de Saint-Quentin. Mais il a bon cœur, et c'est lui qui servira d'intermédiaire entre Mme Fouquier 1 et ses parents, qui étaient : Io Mme veuve Fouquier-Vauvillée, son fils, fabricant de sucre à Dury; son gendre, Mauduit, juge de paix; 2° M. Fouquier d'Hérouel. ”

“ Mais M. Campardon, qui relève et rectifie cette bizarrerie, indique le premier que Fouquier, quand il le put, sauva des accusés ; et si nous nous reportons aux temps où il agit ainsi, on reconnaîtra qu'il eut quelque mérite à le faire. Ce qui nous paraît certain, c'est que, s'il eut le tort grave d'être accusateur public et de laisser couler des flots de sang, Fouquier vaut mieux que sa réputation ”

“ La fin de la République, le Consulat et l'Empire durent être pour elle bien durs à traverser.
Enfin, en 1812, Inous retrouvons sa trace. Elle habitait à Paris, au n° 9 de la rue Chabanais ; sa fille
1. Mmo Fouquier est bien excusable d'avoir agi ainsi, elle avait une fille à élever. Elle conserva pieusement le nom de son mari et les quelques rares souvenirs qui lui venaient de lui; elle porta avec dignité un nom généralement maudit, et par son attitude, sut imposer le respect autour d'elle. ”

“ Mais dépourvu de toutes nouvelles, ne voyant aucuns journaux, il n'y a rien d'étonnant de s'abandonner à la douleur, surtout se voir attaqué par la calomnie la plus noire sans avoir la faculté d'y répondre. ”

“ Il les montre peu fermes lors de leurs interrogatoires, déclarant que c'est « contre leur gré, contre le vœu de leur cœur qu'ils avaient rempli leurs pénibles fonctions au Tribunal, surtout depuis la loi du 22 prairial », au point qu'ils auraient « caché leur qualité de jurés à tout le monde », et se plaignant, étrange contradiction, de ce qu'on faisait le procès à la sublime institution du jury. Il prend chacune de leurs déclarations et prouve facilement leur culpabilité. ”

“ PRINCIPALES LETTRES DE FOUQUIER-TINVILLE A SA FEMME PENDANT SA CAPTIVITÉ.
Je t'envoye, ma bonne amie, mon mémoire, sauf l'addition à y ajouter relativement à la dénonciation de Lecointre; je la feray ce soir et demain à une heure je te l'enverray; il seroit bien nécessaire que tu pusses faire imprimer au plus tôt ce mémoire, car il est probable que je ne tarderay pas à être mis en jugement; donnes toujours cette partie à imprimer, et presses-la. — L'addition ne sera pas longue. Il m'arrivera ce qui pourra, je suis toujours résigné, ma conscience est pure ”

“ Garantis ton linge surtout et quelques hardes; fais pour le mieux et tâches de ne point rester au dépourvu, toi et la petite. Quant à Sophie et Emilie, et Tinville" ils ont des droits à exercer sur la succession de Mme Saugnier. Les papiers sont chez Hacquart, et leurs oncles, sans doute, ne les délaisseront pas. Suis mes conseils, et dis à mes enfans de ma part qu'à moins qu'ils n'aient ny cœur ni âme, ils ne peuvent jamais voir Depille et sa femme, qui ont déji fait mourir leur mère de chagrin et qui, par leurs propos malins et méchans auprès de Paris, ont contribué à m'assassiner. ”

“ Lors de l'affaire de Danton, ayant ouï dire aux comités qu'il fallait faire arrêter Pâris, l'accusateur public parvint à faire suspendre l'ordre; il en prévint Pâris, l'invitant à être plus circonspect pour éviter un nouvel ordre d'arrestation. Pâris le lui promit, mais il eut l'indiscrétion de se vanter qu'il ne signerait pas le jugement de Danton : alors il fut arrêté. ”

“ Plusieurs fois l'accusateur public s'est occupé de lui faire recouvrer sa liberté. Pâris même lui a écrit, environ un mois après son arrestation, sous le titre d'ami; on l'a entendu plusieurs fois témoigner des regrets de ne pouvoir obtenir sa liberté. Un jour, Duchâteau, secrétaire du parquet, allant se promener au Luxembourg, répondit au salut de Pâris; il fut arrêté, conduit chez le commissaire de police ou au comité révolutionnaire de la section du Théâtre-Français; l'expédition de ce procès-verbal a été transmise à l'accusateur public, et on voulait
qu'il y donnât suite ”

“ La France ne voulut pas de l'héritage!
En effet, lorsque Mme Fouquier-Tinville mourut à Paris de misère et de faim, quand la famille eut refusé la succession, l'Etat fit vendre ce qui composait la fortune de cette malheureuse femme. Tout le mobilier, y compris les manuscrits dont nous parlons, fut adjugé pour quelques cents francs. Un amateur célèbre, M. Walferdin, acheta les au-
tographes et quelques pièces précieuses pour l'histoire. ”

“ Il est cinq heures passées, ma bonne amie, et je n'ay encore vu ny deffenseur ny entendu parler d'interrogatoire; ce sera sans doute pour demain, à moins que les circonstances n'aient fait changer d'avis. Je crois qu'il faudroit faire imprimer mille autres exemplaires qui doivent coûter moitié moins et au-dessous, mais il faudroit deux choses, la première que l'impression fût avec les deux notes, la seconde que cette impression fut faitte sans aucun retard, alors tu en adresserois huit exemplaires à chacun des comités civils des sections de Paris. Mais il n'y a pas de temps à perdre ”

“ Je sçais que je suis innocent et qu'aucune mauvaise action ne peut m'être reprochée avec la moindre apparence ; mais
l'homme abandonné à luy-méme, tel que je suis, perd beaucoup par intervalle de son énergie et de son courage.
Je t'embrasse, ta tante et mes enfants.
Les épinards que tu m'as envoyés étoient bons; je les ai mangés tout de suite, au moins la plus grande partie. Envoyes demain deux serviettes, moins de raisins, un petit fromage et point de pois.
Bonjour, ma bonne amie, tu n'attendois pas si matin de mes nouvelles. ”

“ Dans un mémoire qu'il avait préparé, AntoineQuentin Fouquier-Tinville nous donne quelques détails sur sa famille. Il naquit au milieu du XVIIIe siècle, à Hérouel, terre de l'ancien Vermandois achetée par ses parents; aussi ceux-ci figurentils dans les Almanachs de Picardie et le Dictionnaire historique de l'Aisne 1.
1. Hérouel, aujourd'hui Foreste (commune érigée par ordonnance royale du 25 mai 1843) , est du département de l'Aisne, à 56 kilomètres Nord-Ouest de Laon, 16 kilomètres Sud-Ouest de Saint-Quentin. Sa population ne dépasse guère quatre cents habitants. ”

“ « Les principaux ministres des fureurs de Robespierre dans les tribunaux révolutionnaires de sang furent : Fouquier-Tinville, Dumas et Coffinhal. Le premier avait été, sous l'ancien régime, procureur au Châtelet, et honteusement dégradé pour ses rapines et la turpitude de ses mœurs. »
Fouquier-Tinville eut, en prison, connaissance du pamphlet; il y répondit avec beaucoup de vigueur. Il fait observer qu'il a vendu « volontairement et par dégoût », à la date du 3o octobre 1783 ; qu'il a reçu comptant 3o,ooo francs et que le surplus fut stipulé payable à diverses époques ”

“ Toute réflexion faitte, ma bonne amie, ne m'envoye pas les épreuves de mon mémoire, substitües au mot intention qui se trouve avant ceux-cy : les arrestés du Comité de Salut public, celui-cy : les ordres et hâtes l'impression. J'ay mis le C. Robin au nombre de mes témoins.
Il ne seroit pas déplacé que tu visses celui des deux deffenseurs que je t'ay indiqués.
Je ne suis pas à m'appercevoir que la bonne est plustost une amie qu'une domestique; je suis persuadé que tu la traites comme elle le mérite ”

“ Je sais que si les jurés, q-ue je ne connais pas, sont des hommes probes, mon innocence doit triompher. Mais cette foule d'aristocrates, mis en liberté depuis le 9 thermidor, les parents et amis de ceux qui - ont été frappés du glaive de la loi sont répandus dans Paris; ils ne manquent pas d'émettre sur mon compte une opinion semblable à celle des vils journalistes, opinion qui produit d'autant plus d'effet sur la partie du peuple crédule que la qualité et les intérêts de ces émetteurs d'opinion ne leur sont pas connus. ”

“ L'aisné, cultivateur, demeure en la commune d'Hérouel, a esté député à l'Assemblée constituante, n'a jamais trahi ni abandonné la cause du peuple ; il est juge de ,,,-paix de son canton, dit canton de Vermand, place K qui lui a mérité l'assentiment et l'estime générale "de tous ses concitoyens par les soins qu'il a apportés à tarir leurs procès et leurs divisions; il est, en outre, député suppléant appelé à la Convention nationale ; mon second frère, également cultivateur, a été et est encore administrateur du district de Saint-Quentin, et demeure à Auroir, entre Hérouel et Villers ”

“ En admettant, ce qui est peu vraisemblable, que les anciens confrères de Fouquier n'aient pas voulu parler qu'il n'ait pas eu d'ennemis ou qu'ils se soient tus, ou même qu'on ne les ait pas écoutés, une fois le mariage célébré, sa femme va apprendre à le connaître. ”

“ « P. S. — On vient de m'observer de plus que, Fauveti, l'Ain de ceux contre qui on a décerné un mandat d'arrêt, ayant été membre de la Commission d'Orange, un des jurés de l'affaire Fouquier se trouverait forcé de s'abstenir si Fauveti était mis en jugement, ce qui présente un inconvénient de plus. »
cielle, mais la minute, avec ses ratures. Chaque mot doit en être pesé par le lecteur. Voici ce document : A l'accusateur public près le Tribunal Révolutionnaire. ”

“ Il fallait des témoins à charge; on n'avait trouvé que le menu fretin; mais les témoins à sensation, ceux qui devaient écraser l'accusé, où les chercher ? Parmi ceux qui auraient dû être poursuivis naturellement, c'est-à-dire parmi les complices de Fouquier ”

“ Il est huit heures demies, ma bonne amie, et je n'ay encore eu aucunes nouvelles du tribunal ny d'ailleurs, de manière que je ne peux t'assurer si à l'heure du dîner je seray à Pélagie ou ailleurs. Si je vais au tribunal et que j'y reste, je te le feray dire; si je suis transféré ailleurs, la bonne sçaura l'endroit à Pélagie; voilà la perplexité dans laquelle je me trouve; ainsi j'attends toujours comme à l'ordinaire. Quant à la question sur l'amalgame, j'ay ma réponse prête; c'est une triste ressource pour mes ennemis. Si tu apprends autre chose, mandesle-moy sur-le-cham p. ”