Luçon

“ Les Philippines, et Luçon surtout, n'ont rien au monde qui les égale pour le climat, la beauté du paysage et la fécondité du sol. Luçon est le plus beau diamant qu'aient trouvé les aventuriers espagnols. Il est resté brut dans leurs mains; mais livrez Luçon à l'activité et à la tolérance anglaises, ou bien encore à la ténacité laborieuse des créoles hollandais, et vous verrez ce qui sortira de ce merveilleux joyau.
La baie de Manille, dans laquelle nous entrions alors, offre une vaste et imposante scène. ”

“ Le monde politique apprécie mal le genre de mérites dont Luçon se targuait alors : les petites besognes et les petites passions l’absorbent presque toujours ; les grands talens ne l’intéressent que quand ils consentent à se mêler à ses jeux. Une fois les États terminés personne à la cour ne songea plus à l’évêque de Luçon. Une de ces crises de fatigue et d’abattement qui accompagnent généralement en lui les grands efforts l’éloigne alors de Paris. Il va chercher un refuge dans son prieuré de Coussay. ”

“ Une telle mission était dans le caractère de l'évêque de Luçon ; elle le rendait un homme nécessaire. Ce n'est pas lui qui prenait ce rôle : on était forcé de le lui donner ; il se hâta d'obéir aux ordres du roi et de se rendre à Angoulême 1. L'évêque de Luçon, alors dans toute la puissance de la vie, avait trente-quatre ans; sa figure était noble, sa parole toujours douce et persuasive. Quelques mémoires disent que l'ascendant qu'il exerçait sur l'esprit de la reine-mère tenait plus au coeur qu'à la confiance politique. ”

“ Il fallait tout créer. Luçon déploie une activité sans bornes, faisant beaucoup par lui-même, sollicitant de vive voix et par écrit la fidélité des grands, s’adressant à de simples gentilshommes, secouant la nonchalance des uns, entretenant les espérances des autres, flattant les amours propres, calmant les susceptibilités, arrangeant les conflits. ”

“ Le Cardinal Luçon occupe un immeuble que l’on a mis à sa disposition, près de la cathédrale : il peut ainsi accueillir facilement les étrangers qui affluent de toute part vers Reims.
De beaux cheveux blancs, longs et souples, encadrent ses yeux bleus, son front large. Sa figure respire la bonté, la loyauté, une aimable ténacité. C’est un homme cordial et simple. Il nous parle avec une volubilité émue de la guerre et du martyre de sa cathédrale. Il a reçu des Canadiens qui l’ont conquis. Ils venaient de toutes les provinces de France, et leurs noms le disaient. ”

“ L'Évêché de Luçon avait perdu toutes ses archives , sa magnifique bibliothèque , ses mémoires , ses procès-verbaux de visites pastorales, ses comptes rendus de l'officialité diocésaine, tout avait disparu dans cette tempête qui emporta tant de choses. C'était une nouvelle création à faire. Il fallait pour présider à la résurrection de ce siège un de ces hommes que le travail trouve infatigable, et qui sait se roidir contre les obstacles qui s'opposent à l'accomplissement du bien qu'il a conçu. ”

“ Après quelques semaines consacrées aux douceurs de la vie de famille, M. de Luçon partit pour son évêché, « d'où il alla, dit-il, visiter toutes les paroisses de son diocèse, en s'appliquant à le purger des erreurs et des vices qui s'y étaient glissés durant son absence». Il revint ensuite se confiner dans la solitude de son prieuré de Coussay1, qu'il ne quitta plus. ”

“ Luçon, petite ville à 5 1. N. O. de la mer, sur le canal de son nom, au bord du Marais, et sur un terrain horizontal qui ne se prête pas à l'écoulement des eaux. Cette disposition et ce dangereux voisinage , font de Luçon un séjour malsain : il était pourtant considéré, lors de l'existence de son évêché, fondé dans le XIVe. siècle, comme une des villes les plus agréables du Poitou. Ses maisons vastes, commodes, ont presque toutes une cour ou un jardin, ce
qui rend la ville tics-grande , eu égard à sa population, qui n'est que de 3,5oo hab. ”

“ Le diocèse de Luçon, réuni après la Révolution à celui de La Rochelle, en était de nouveau séparé et confié à Mgr Soyer. Ce digne prélat alla visiter pour la première fois la paroisse des Brouzils, le 5 mai 1824. Le pieux curé s'empressa de lui témoigner la profonde vénération et rattachement filial que la foi lui inspirait, et il en reçut d'honorables marques de bienveillance. Le nouvel évèque de Luçon manifesta en particulier l'intérêt qu'il portait à la congrégation naissante des religieuses des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie ”

“ L'évêque de Luçon, surintendant de ses finances, M. de Pontcourlay et Mmes de Brézé et de Combalet, qui faisaient partie de sa cour, l'y accompagnèrent.
Le séjour de Marie de Médicis en Anjou fut l'occasion de fêtes restées célèbres dans les annales de cette province. Chacun voulait gagner ses bonnes grâces. Le marquis de Brézé, gouverneur d'Angers et beau-frère de M. de Luçon, donna pour elle plusieurs parties de chasse sui vies de festins et de spectacles brillants, dans son château de Milly-leMeugon, en Saumurois.
C'est là que Mme de Combalet resta pendant le séjour de la reine à Angers. ”

“ Au centre de l’île de Luçon se trouve une étendue de terres de quatre cent cinquante lieues carrées, que les Espagnols nomment le pays des infidèles.
Cette partie de l’île est habitée par des peuples insoumis, vivant plus ou moins à l’état sauvage, mais en grandes réunions, se garantissant des intempéries des saisons sous un toit dans le genre des cases indiennes, vivant de chasse, d’un peu d’agriculture, et empruntant aux arbres de la forêt l’écorce qui leur sert de vêtement. ”

“ Une excursion nous permet de constater que l’île de Cebú ne diffère guère de Luçon : partout nous sommes reçus à grand renfort de pétards et de musique; villages et habitans ont le même aspect, le même air de prospérité. ”

“ L’Ile de Luçon, quoique située à la Latitude Septentrionale de 15° passe pour être fort saine, et les Eaux qu’on y trouve pour les meilleures du monde : elle produit tous les Fruits, qui croissent dans les Climats chauds, et il y a abondance de très bons Chevaux, qui sont apparemment de race Espagnole. Elle est admirablement bien placée pour le Commerce de la Chine et des Indes : la Baye et le Port de Manille qui sont à sa Côte Occidentale, n’ont peut-être rien de pareil en aucun Païs du Monde. ”

“ La poterie de Luçon devait à l'église de Saint-Filbert, la plus ancienne du lieu, un plat pour recevoir l'offerte le jour de la fête du saint patron, qui fut l'un des apôtres de la contrée. (Notes manuscrites de Brumauld de Beauregard, possédées par M. Merland, médecin à Luçon.) (3) Guillaume d'Argenton, sieur d'Argenton-Château, des Mottes et de Villentrois, fut gouverneur de Louis XI.
jour de chaque année, aller trouver ledit seigneur à la Villeneuve ”

“ A Luçon, comme dans les Antilles, comme au Bengale, comme dans tous les pays où le sang européen s'est mêlé à un autre sang, une classe s'est formée, puissante par le nombre et par les relations, active, industrieuse , énergique souvent : c'est la classe des métis. Elle domine à Bidondo ; elle exploite une foule d'usines, dirige plusieurs grandes plantations, fournit des milices à la garnison et des pilotes à la marine ”

“ Luçon, les îles Bissayes, Paragoa, Mindanao et l'archipel de Soulou.
Luçon compte quinze alcadées ou provinces : Tondo ou Manille, Cavité, Valangas, Bulacan, Laguna, Batangas, Tayambas, Pampangue, Zambales, Pangasinan, Ilocos, Cagayan, Camarines, Albay. On a vu ce qu'étaient Tondo, Cavité, la Laguna, Ilocos. La province de Valangas est un pays tagal à l'ouest de Manille : vaste, mais couverte de montagnes, elle ne compte pas une grande population. ”

“ L'île de Luçon est la plus peuplée et la plus considérable de toutes celles qui ont été découvertes jusqu'à présent ; elle produit beaucoup de riz, on y trouve une quantité de mines d'où l'on tire de l'or en abondance, particulièrement dans le pays des Ilocos. ”

“ Enfin, tout ayant été préparé pour cela, il fut fait, le 25 mai 1778, un traité entre les délégués du chapitre de Luçon et les religieux Camaldules de l'Ile-Chauvet, portant union de la mense conventuelle dudit monastère à la fabrique de l'église cathédrale de Luçon. A raison du consentement des religieux, il fut dit qu'on leur paierait une somme de 6000 liv. pour leur mobilier, vif et mort, et qu'on ferait des pensions viagères, qui furent fixées, pour le frère Arsène Cochois, supérieur, à 1,070 liv.; pour chacun des deux frères de chœur, à 850 liv., et pour le frère lai, à 600 liv. ”

“ La bulle de 1317 l'assigne à l'église de Luçon. On la comprend en général parmi les monastères dont la fondation est due aux libéralités du roi Henri II d'Angleterre ; toutefois, dans l'inventaire des titres du Bois-d'Alonne (Arch. de la Haute-Vienne) , le titre de fondation est indiqué comme daté de 1195 — peut-être 1196 ? — et la fondation attribuée à Richard Cœur-de-Lion. - Cinq religieux en
1295. ”

“ Mgr l'Evêque de Luçon a fait célébrer le mardi 9 octobre, dans sa cathédrale, un service solennel pour le général de Pimodan et ses compagnons d'armes qui ont succombé glorieusement en défendant la cause sacrée du Souverain-Pontife et de l'Eglise. Sa grandeur a fait l'absoute. ”

“ Tel est pourtant de mon évêque l'ordre inqualifiable que je ne pouvais comprendre, mais que je crois comprendre maintenant : non-seulement il ne voudrait pas, pardonnez-moi cette mauvaise pensée , que je donnasse les signa emendationis demandés , mais peut-être ne serait-il pas fâché que je donnasse des signa scandalosa ! Tout s'explique aujourd'hui , et les brillantes promesses et les terribles menaces faites à Luçon, et ce dernier fait presque entaché de folie ! ”

“ Ses fautes disons-le , furent celles de sa position ; son coeur fut toujours celui d'un Père pour tous ses diocésains, sans distinction de personnes, ni de partis.
En 1830, l'Evêque de Luçon fut une des premières victimes de la réaction de cette époque. Cela devait être ; on avait voulu lui trouver des torts, il fallait les lui faire expier. On lui suscita mille tracasseries et des embarras sans fin. Ses Prêtres furent dénoncés sur les prétextes les plus frivoles; on lui demanda le changement de plusieurs de ses Curés. ”

“ Les habitants de la principale tribu de l'île de Luçon, les Tagals, vivent dans une abondance et une tranquillité qui rappelle l'âge d'or; leur charité mutuelle permet souvent aux paresseux de s'abstenir de tout travail. ”

“ L'évêque de Luçon se rendait de plus en plus nécessaire; on peut croire aussi que sa grande ambition souffrait de voir la France amoindrie par d'aussi misérables luttes, au moment où la guerre de Trente ans commençait à attirer l'attention de toute l'Europe.
Guerre contre les protestants; mort du connétable de Luynes. - Traité de Montpellier (1622) . — Le gouvernement français, contrairement à ses véritables intérêts, semblait alors dévoué à la maison d'Autriche ; il n'intervenait en Allemagne que pour détacher l'Union évangélique de la cause du roi de Bohême, Frédéric ”

“ Mont-Luçon est une petite ville assez bien située, entourée de vignes. Les jeunes gens dansent au son de la musette. On ne trouve rien dans cette ville qui fixe l'attention du Toyageur.
J'ai prisensuite la route de Gannat, passant par Saint-Poursaint, pays du bon vin blanc, j'ai été visiter le château de Randant, appartenanlà la princesse Adélaïde, duchesse d'Orléans. Le monument est superbe, son beau parc, tout est dans le cas de fixer l'attention du voyageur. ”

“ Une église de proportions imposantes, trop grandiose pour le sol fréquemment ébranlé de Luçon, est en voie de construction au sommet de la ville; elle est la joie et l’orgueil du vieux moine augustin, curé de la paroisse, qui nous reçoit chez lui. La principale industrie des habitans paraît être la fabrication des étoffes de coton et d’abacá. Le coton qu’on cultive aux environs est, dit-on, d’excellente qualité. Taal et quelques autres villes de la province de Batangas ont cela de particulier, qu’on n’y trouve pas de Chinois. ”

“ Il est difficile de voir un pays à la fois plus beau et plus varié que ces provinces centrales de Luçon que nous venons de visiter. Dans la montagne, à côté des forêts qui fournissent les plus beaux bois de construction, la température reste assez fraîche, même pendant la saison des chaleurs, pour que des cultures importées d’Europe, celles du blé, de la pomme de terre entre autres, puissent réussir à merveille. Toutes les plantes des régions tropicales y poussent en abondance : le riz, le sucre, le cacao, le coton, l’indigo dans les plaines, le café sur les collines ”

“ LE CARDINAL DE RICHELIEU. 17
tive, l'évêque de Luçon avait compris qu'il devait se rattacher au chef du conseil, car en sa personne était le pouvoir, et quand un jeune homme commence sa fortune et rêve de l'accomplir, c'est à. ce qui est fort qu'il doit se vouer : les idées politiques du maréchal d'Ancre plaisaient à l'évêque de Luçon. L'autorité a toujours de l'attrait pour les grands esprits 1. ”

“ Expilly nous indique encore que le Chapître de Saint-Nicolas est composé d'un doyen, do douze chanoines et « de douze vicaires du bas choeur » (1) .
Moreri, en 1732, avait ajouté : « Mon-Luçon est située dans un aspect très agréable, vers les frontières du Berri et de la Marche, avec prévôté-royale, élection et grenier à sel. On lui donne ordinairement le surnom de fertile à cause de ses pâturages et de ses beaux côteaux chargés de vignes » (2) .
Enfin Bruzen de la Martinière (3) parlant de la population de Montluçon, dit qu'on « n'y compte guère que 3000 personnes » . ”

“ Les eaux de la mer, qui couvraient les environs, s'étant peu à peu retirées, il s'est formé une plaine assez considérable, convertie aujourd'hui en prairies, terres labourables et salines; ce canton, en général, s'appelle marais. Elle est située sur les confins de la Bretagne et du Poitou, dans le diocèse de Luçon depuis son érection, et auparavant dans celui de Poitiers : distante de dix-sept lieues de la ville épiscopale, de neuf de la ville de Nantes et de deux lieues de celle de Machecoul, capitale du
duché de Retz, en tirant vers le levant ”