Gannat

“ Elle a gagné les hauteurs ; elle les redescend par des sentiers suspendus sur l'abîme, et court vers le village – aujourd'hui la ville de Gannat –, espérant y trouver asile. Son persécuteur la suit toujours. De son coeur, la générosité du chevalier, la foi du chrétien ont été bannies, pour faire place à la colère. Une soif inextinguible de sang le dévore ; il croit qu'il mourra, s'il ne peut l'assouvir. La distance qui le sépare de sa victime diminue à chaque minute ; ses forces sont intactes ”

“ M. de Gannat et Albéric. Ce dernier, en dépit de ses chagrins, avait fini par s'intéresser à la discussion.
Le comte de Ponsac jeta un regard de mépris sur la troupe de superstitieux qui l'entourait.
– Au fait, messieurs, dit-il d'un ton léger, je ne vois nullement la nécessité de recourir au hasard.
– Nous sommes trois, riposta M. de Gannat, avec son air sardonique.
– C'est trop, mon cher, un seul suffit. Je suis prêt à me lancer dans cette facile entreprise. Nobles amis, inutile de s'en remettre au sort, qui choisit généralement mal. ”

“ GANNAT , chef-lieu d'une sous-préfecture et siège d'un tribunal de première instance, est une petite ville située sur l'Audelot, entre la Sioule et l'Allier. Le sol des environs produit des grains , des fruits et du vin. Les pâturages y sont excellens, et on y nourrit beaucoup de bestiaux. Il y a des tanneries. Le commerce consiste en blés, en bestiaux et en cuirs.
Ebreuil est une petite ville située sur la rive gauche de la Sioule. Le sol est fertile en seigles, avoines et en vins , qui forment le commerce principal des habitans. ”

“ Le bourg de Cognât est situé sur un plateau traversé parla route royale de Gannat à Vichy. L'église, qui avait un clocher pyramidal, dont la flèche a été rasée en 1793, et le presbytère, sont construits à la naissance de ce plateau , d'où l'œil embrasse un des plus magnifiques panoramas du pays. ”

“ Merlin de Cordeboeuf qui gagna la confiance du roi Louis XI, devint capitaine de Gannat (1466) , et fut chargé par le roi d'acheter tous les daims et cerfs qu'il trouverait pour peupler le parc d'Amboise (1468) ”

“ Après ce combat, Poncenat et Verbelais rallièrent les débris de leur faible armée, et les dirigèrent vers l'armée des confédérés du Languedoc, qui avait déjà éprouvé divers échecs, et qui était réduite à quatre mille hommes. Elle traversa le Forez pour venir à Gannat, et s'en emparer, car alors cette ville était très-fortifiée, et était occupée par une vaillante garnison, secondée par toute une population catholique.
Poncenat, connaissant toutes les voies de communication du Bourbonnais, dirigea la marche de l'armée des
protestants. ”

“ Gannat, pendant que M. Pajot s'y trouvait, avait eu occasion de le voir et d'en être connu, car ce Monsieur venait tous les jours chez ma tante visiter sa parente ; or, comme Melle de Beauvais savait que mon frère avait l'intention de quitter Clermont, elle demanda à son parent s'il ne lui serait pas possible de procurer à mon frère un bon emploi dans une administration. M. Pajot répondit affirmativement, et peu de temps après, mon frère fut nommé surnuméraire à Anvers , avec promesse d'un avancement rapide ”

“ La patronne de ce bourg est sainte Radegonde, épouse du roi Clotaire Ier, morte religieuse, en 587, à l'abbaye de Sainte-Croix de Poitiers.
Pour découvrir l'origine de ce bourg, les documents manquent. Il ne nous est pas possible de remonter d'une manière authentique au-delà du quatorzième siècle.
En 1050, on trouve Robert de Lionne, damoiseau, propriétaire de F hôtel de Lionne assis à Conhac (Cognât) ,
de vignes et de garennes contiguës (1) . Le bourg de Cognat dépendait alors de la châtellenie ducale de Gannat, dépendant elle-même du duché de Bourbon. ”

“ Justement à l’heure où la reine de Gannes traversait la forêt, le roi Claudas y chassait au sanglier, et le chevalier qui l’accompagnait s’était arrêté au trépas d’une grande haie, quand il vit arriver la reine de Gannes et ses enfants. Il s’élance au frein des chevaux et fait descendre le berceau dans lequel dormaient les enfants. Ne demandez pas si la reine fut transie ; elle inclina sur son palefroi, on l’y retint avec peine. ”

“ Ganteaume et Misé Jano vont devant.
Je marche côte à côte avec Norette, la main dans sa main, sans rien dire. Parfois nous retournant, éblouis de lumière, entre les troncs lisses des pins, par delà les pentes brûlées, nous voyons le bleu de la mer.
— « Qu’on s’arrête ici, et goûtons ! » commande Norette.
Ganteaume déballe les provisions, on s’installe sur l’herbe menue. Pendant quelques instants, un appétit noblement gagné par cette pittoresque mais rude montée nous fait oublier nos soucis d’amour. ”

“ Les Gantois, qui étaient forts et serrés, et qui connurent bien que leurs ennemis étaient déconfits, commencèrent à abattre et à ruer jus devant eux à deux côtés, et à tuer gens, et toujours à aller devant eux, sans point desrouter, et le bon pas; et à crier: « Gand! Gand! » et à dire entre eux : « Avant! avant! Suivons chaudement nos ennemis; ils sont déconfits, et entrons en Bruges avec eux : Dieu nous a ce jour regardés en pitié. » Et ainsi firentils tous; ils poursuivirent ceux de Bruges âprement ”

“ Ruf et Tardive avaient un fils qu’ils voulurent me présenter.
On cria : « Ganteaume ! Ganteaume ! » Je m’attendais à quelque solide gaillard déjà tanné par le soleil et la mer ; je vis sortir d’une touffe de tamaris un tard-venu de dix ans, les cheveux ébouriffés, l’air sauvage, tenant par les pattes une grenouille qu’il venait de capturer. C’était M. l’Aîné, porteur du nom, c’était Ganteaume. ”

“ Les gannets, en tombant, roulaient le long du rocher auquel ils restaient souvent suspendus, et nous étions témoins des prouesses extraordinaires que faisaient nos compagnons pour aller les recueillir.
Du point où nous étions placés, ces hommes nous semblaient appliqués à la roche, le long de laquelle, n’apercevant pas les cordes qui les soutenaient, à cause de la distance, ils nous semblaient grimper, et, par instans, voler, comme autant de mouches. Ils accompagnaient leurs mouvemens d’un chant sourd et monotone qui ne ressemblait pas mal à un bourdonnement, et pouvait compléter l’illusion. ”

“ Tous les hommes de 20 à 60 ans sortirent de la ville. Arrivés à Gavre, ils se trouvèrent en présence du duc de Bourgogne avec toutes ses forces. Les Gantois durent livrer bataille : ils affrontèrent ces troupes redoutables avec intrépidité. Le duc même faillit périr sous leurs coups. Reconnaissable à son armure étincelante d’or, il s’était jeté avec témérité sur un petit corps de 2.000 Gantois, qui, adossés à l’Escaut, vendaient chèrement leur vie. Son cheval fut blessé, et lui-même ne fut dégagé qu’à grand’peine par ses archers picards. ”

“ Nous avons fait halte à Verdun, dans un couvent de religieuses, délaissé de vingt jours, honteux d’être si sales près de linges si propres. Quand j’entrai dans la chambre où il reposait, Ganot ouvrit un œil qu’il referma sans mot dire. Léger nous présenta du kirsch ancien que je bus avec Gund ; il nous annonce une dinde, des alcools, une langouste fraîche, des vins ; il nous détaille le tout d’un air autorisé et gourmand. Léger est notre cuisinier ; il m’amuse souvent, même lorsqu’il s’embrouille dans mes comptes. ”

“ LE CHATEAU GANN. 173
elle entendit le pas lourd et cadencé d'un soldat; la porte de la salle s'ouvrit, et un guerrier de haute taille parut sur le seuil.
« Seigneur, dit-il en s'incliuant, tout est perdu si nous n'attaquons pas l'ennemi ; il ne nous reste plus qu'un boeuf, quand il sera mangé, il faudra nous rendre ou mourir de faim !
— Vous mourrez tous comme des chiens ! s'écria Gann; mais, tant que je serai debout, mes soldats ne mettront pas bas les armes ! »
Et le seigneur Gann, frappant son poing sur la table, renversa une chopine de cidre sur la robe de la belle Eveline. ”

“ La cervelle et le sang tombaient en pluie : certes, de cette bataille mainte dame demeura sans mari ! Enfin, sur l’heure de none, comme l’armée du roi Claudas commençait de plier, parurent au loin les chevaliers de Gannes, qui venaient au pas afin que leurs destriers ne fussent pas trop las au moment où ils en auraient besoin.
— Beaux seigneurs, voici le secours ! se hâta de crier Claudas. Ores paraîtra qui preux sera ! Que chacun pense à se venger du mal qu’on lui a fait !
Sitôt qu’ils débuchèrent dans la plaine, les gens de Gannes brochèrent des éperons à qui mieux mieux. ”

“ Le soleil sembla combattre pour nous en éclairant nos gens, et en dardant ses rayons contre les Flamands pour les éblouir. Le commencement de ce grand combat fut d’autant plus âpre, que la haine était extrême entre les deux partis. Chacun méprisait sa vie pour arracher celle de son ennemi à coups d’épée ou d’épieu, et la multitude des Gantois rendit leur corps de bataille si épais, que non-seulement il fut impossible d’abord de l’enfoncer, mais qu’il fallut reculer un pas et demi. ”

“ M. Ganet appartient à une famille des plus honorables, il a toujours eu une conduite régulière, son caractère est aimable et bon, il est vrai que sa fortune.
— Est très-médiocre, mon cher père, interrompit Camille ; pour tout bien, M. Ganet ne possède que les émoluments de sa place de bibliothécaire, c'est maigre dans le siècle où nous vivons.
— Ce que tu dis est vrai, ma fille, répliqua M. Dessart, mais M. Ganet est intelligent et travailleur, il ne tardera pas à avoir de l'avancement. ”

“ Nous passons les congés de Pâques à Ganville, René et moi. Que Paris est loin ! Au village, on n’oublie pas la guerre. Les gens mènent une vie resserrée, dans l’âpre labeur, les deuils, l’espoir de la paix.
Pierre doit nous rejoindre demain. Il saura s’arracher à ses affaires. D’abord, les Butat, père et fille, sont à Ganville. Et puis, il est très fier de son domaine. Il y a six ans, quand il a vu ce château à vendre, au cours d’une visite aux Foucard, il l’a acheté le jour même. Au fond, il est flatté de posséder une résidence encore plus fastueuse que celle de nos solennels voisins. ”

“ XIe et du XIIe siècle s'évertuèrent à multiplier dans la fortification des châteaux. Ganne, à ce point de vue, fut l'accessoire du principal auquel répondait le terme foil. Je ne crois pas tomber dans la témérité en conjecturant que l'homophonie de ganne et de la première syllabe du nom germanique francisé Ganelon fut ce qui détermina l'appellation du traître par excellence des chansons de geste; d'autant plus que dans les scènes où figure ce personnage, nous le voyons nommé Gannes ou Gucnnes aussi souvent que Ganelon. ”

“ Ursule, quelles nouvelles nous apportes-tu de Gand ?
— Depuis que Votre Altesse a quitté la ville, il s'y est passé des choses singulières ; madame Michelle est devenue l'idole du peuple gantois ; elle se promène chaque jour dans les rues les plus populeuses, sème l'argent à pleines mains parmi les pauvres et rend les Gantois stupides d'étonnement. Pour peu que cela dure quelque temps encore, ils seront capables de vous fermer les portes de la ville quand vous vous y présenterez.
— Comment donc ? demanda Philippe. ”

“ Il venait de parcourir les fossés du nord du donjon, lorsqu'il entendit glisser sur les eaux paisibles de la Boutonne, un bateau dont la rame, maniée avec prudence, ne produisait qu'un léger murmure ; Gannes dirigea brusquement ses pas vers la poterne de l'ouest et quelle fut sa fureur quand il entendit les gonds de la porte de fer rouler sous une main peu assurée qui ouvrait une issue à l'ennemi. ”

“ Folium ou Folia, dans le sens qui vient d'être indiqué, fut corrélatif d'un autre mot du latin populaire qui passa dans les langues romanes : c'est gannum. Il signifia successivemeut dérision et déception. Il s'est conservé en composition dans l'espagnol et dans l'italien. Depuis qu'on écrit le français nous ne le trouvons plus dans notre langue employé autrement qu'au simple et seulement comme nom de lieu : Ganne, les Gannes, tour de Ganne, château de Garnie1. ”

“ Ganguernet et Luizzi tressaillirent à cette voix qu’il leur sembla reconnaître, et tous deux sans doute allaient interroger la femme voilée qui se cachait dans un coin, lorsque le notaire, à qui l’histoire de Ganguernet avait donné l’envie de raconter la sienne, dit d’un ton doctoral :
— Voilà qui est très-drôle ; mais ce que vous ne savez pas, assurément, c’est le motif pour lequel M. Sérac s’est fait prêtre ? ”

“ Parfois, pour me distraire, elle me faisait le récit de ses malheurs, simplement, sans se plaindre, répétant avec une sublime résignation :
— Ce que le bon Dieu veut, il faut bien le vouloir... Quand on serait là, à pleurer tout le temps, ça n’avance point les affaires.
Et, de la voix chantante qu’ont les Bretonnes, elle disait :
— Le Gannec était le meilleur pêcheur du Ploc’h, et le plus intrépide marin de toute la côte. Aucun dont la chaloupe fût mieux armée, aucun qui connût comme lui les basses poissonneuses. ”

“ XXXI
sainte sare
— « Bon ! conclut Norette, ceci n’est rien, puisque j’ai tout de même mon bouquet... Voyons, Ganteaume : le ruban ? le cierge ? le carré de drap rouge ? »
Ganteaume sort tout cela de l’inépuisable panier.
— « Et maintenant il s’agirait de ne plus perdre une minute si nous voulons passer par le Pas du Sarrasin... Ganteaume, appelez Misé Jano. Heureusement que la brume ne doit pas s’étendre bien bas, et que je sais le bon chemin. » ”

“ Il était élégant et bien fait; il trouva trop vite des compagnons de plaisir qui l'aidèrent à dissiper la fortune que son père avait lentement acquise. Il fut un instant l'un des héros du boulevard et l'un des sectaires les plus fervents de Frascati et du Cent-treize. Gannau était joueur jusqu'au délire, et, comme tous les joueurs, il avait des alternatives de splendeur et de misère. Quand la fortune l'avait favorisé, tout le Paris qui s'agite entre la Chausséed'Antin et le faubourg Montmartre s'en apercevait aussitôt. C'étaient des soupers sans fin,
des cavalcades, des décamérons perpétuels. ”