Jean-Baptiste Peigue

“ Tous ces braves guerriers, au nombre desquels étaient Arnauld de Lallières, de Lurcy, de Montbardon, Montagnac de Tansanne, d'Espinasse, le Peloux et le Péchin, avaient résolu , par un sentiment de noble dévouement, sans doute bien excusable, de suivre le connétable partout où il voudrait les conduire, et de férir loyaument à ses côtés ; car il avait laissé, en quittant le château de Chantelle , de vifs et douloureux regrets parmi les peuples dont il était le souverain , quoique vassal de François Ier, et notamment parmi ceux de l'Auvergne et du Bourbonnais. ”

“ Là, il trouva de douces consolations à son infortune, car la République suisse, calme, paisible, ne renfermait pas dans son sein , comme la République française, une tourbe de cannibales, s'abreuvant du sang de toutes les illustrations et de toutes les vertus I. Il parcourut la Suisse , voyagea en Piémont, en Italie , et de là, il s'embarqua pour l'Angleterre, où il arriva après une heureuse navigation. ”

“ Il est probable que, pendant cette longue période de grandeur, beaucoup d'hommes, natifs de Chantelle, avaient eu place à leur cour, ou qu'ils avaient déjà vaillamment et loyaument chevauché en l'ost, quand les orages de l'envie, de la duplicité et de l'ambition qui avaient couvé au sein même de la cour de François Ier, vinrent gronder sur l'auguste tête de leur bon prince, de cet illustre connétable qui finit par en être écrasé. ”

“ Le soir même de la bataille, les bagages des protestants étaient concentrés dans le village de Cognât; les soldats chargés de les garder aperçurent leurs compagnons d'armes qui s'en approchaient en poursuivant des fuyards ; ils les prirent pour des ennemis, firent feu sur eux et en tuèrent plusieurs. Saduret, prévôt du Forêt, reçut une blessure dont il mourut peu de jours après. Poncenat y reçut le coup de la mort; son corps fut immédiatement transporté à son château de Changy pour y être ensépulturé. ”

“ Cette victoire valut à Villars le bâton de maréchal de France. L'année suivante, de concert avec l'électeur de Bavière, il gagna la bataille de Hochstedt. L'électeur n'avait pas voulu d'abord combattre ; il voulait, avant d'a ttaquer, en conférer avec ses ministres et ses généraux.
Villars lui dit avec le ton d'un homme qui a calculé ses forces et comprend la justesse de ses propres conceptions : « C'est moi qui suis votre ministre et votre général; vous » faut-il d'autres conseils que moi, quand il s'agit de » livrer bataille ? » ”

“ Les deux prélats, en quittant Chantelle, éprouvèrent la douce satisfaction d'y avoir laissé des âmes vraiment chrétiennes, puisque leur foi dans la divinité du Christ s'était montrée ardente et pure jusqu'à la componction la plus éclatante. Eh ! pourquoi les habitants n'auraient-ils pas manifesté une telle ferveur, quand ils savaient, par la tradition des siècles, que l'Evangile, en préparant la civilisation de leurs pères, avait imprimé à leur propre existence un plus haut degré de prospérité !. ”

“ Après ce combat, Poncenat et Verbelais rallièrent les débris de leur faible armée, et les dirigèrent vers l'armée des confédérés du Languedoc, qui avait déjà éprouvé divers échecs, et qui était réduite à quatre mille hommes. Elle traversa le Forez pour venir à Gannat, et s'en emparer, car alors cette ville était très-fortifiée, et était occupée par une vaillante garnison, secondée par toute une population catholique.
Poncenat, connaissant toutes les voies de communication du Bourbonnais, dirigea la marche de l'armée des
protestants. ”

“ Le 4 juillet 1709, le comte d'Artagnan força Yarneton, sur la Lys, où Villars fit camper l'aile droite de son armée dans la direction de Courlière , et l'aile gauche du côté de Béthune, ayant au front de son camp la Bassée et le Pont-Avendin. Ce campement, ainsi établi, obligea les ennemis à s'attacher au siège de Tournai, au lieu d'assiéger Arras et Douai, dont la prise, sur laquelle ils comptaient, eût favorisé leur invasion en France. ”

“ Au milieu de leurs humbles demeures, bientôt une église s'éleva : elle devint le foyer réfléchissant de leur émancipation intellectuelle, et la mère de leur civilisation; car désormais doivent se concentrer autour d'elle des habitations plus dignes de la condition humaine, et former ainsi simultanément une association religieuse et civile qui se développera plus favorablement encore, à mesure que les bienfaits de la vie spirituelle feront surgir les avantages de la vie matérielle !. ”

“ La mémoire d'un tel prélat honore trop éminemment notre province pour qu'elle ne soit pas chère à tous les cœurs honnêtes, surtout s'ils considèrent que pendant les temps tour à tour prospères et orageux de sa noble carrière, les sentiments de charité dont sa belle âme était profondément pénétrée, n'ont jamais failli quand il a fallu consoler l'infortune et soulager les misères humaines. ”

“ Le margrave de Bareuth, commandant les Impériaux depuis la mort du prince de Bade, arrivée le 4 janvier 1707, fut remplacé par l'électeur du Hanovre (depuis roi d'Angleterre) , qui surprit et battit près d'Offenbourg le marquis de Vivant, et força ainsi le maréchal Villars à repasser le Rhin.
En 1708, les exploits du héros français doivent apparaître avec éclat en Savoie. A la nouvelle de son arrivée l'ennemi fut frappé d'épouvante. ”

“ En 1514, Charles III assistait, à Moulins, aux fêtes de Noël ; il y apprit la mort de Louis XII, qui lui destinait l'épée de connétable et le commandement suprême de l'armée d'Italie. A cette nouvelle, il s'empressa d'aller
présenter ses hommages au nouveau monarque François Ier, qui n'avait pas attendu son arrivée auprès de lui pour lui donner un témoignage éclatant de son amitié, en lui conférant l'épée de connétable de France. ”

“ Quoique les protestants fussent mal armés, ils virent bientôt fléchir les catholiques devant l'impétuosité de leur courage et les forcèrent à fuir. Plus de cent catholiques restèrent sur le champ de bataille. Jean Motier de la Fayette, seigneur de Cognât, qui avait déjà assiégé et pris la Charité-sur-Loire et chassé les religionnaires de Nevers, fut au nombre des morts ; son château d'HauteFeuille , situé dans la seigneurie d'Epinasse, qu'il avait voulu défendre, fut pris, saccagé et brûlé par les protestants, qui spolièrent et brûlèrent aussi l'église de Cognât. ”

“ La ville de Chantelle paraît avoir donné son nom à une famille noble qui serait éteinte depuis longues années : les archives du royaume nous apprennent que Gilbert de Chantelle, écuyer, seigneur de La Chèze, maître d'hôtel ordinaire de la duchesse de Bourbon (Anne de France) , était le procureur-fondé d'Antoine de Pierrepont, écuyer, maréchal-des-Iogis du roi, en 1506, seigneur de Lamothe, d'Arizolle, et de Saint-Martin-des-Lay, en la châtellenie de Moulins (1) . ”

“ Mais pendant son séjour dans cette province, la gloirede la France subit une rude atteinte : le prince Eugène et mylord Marlborough ayant remporté, le 13 août 1704, à Hochstedt, une victoire complète sur les armées réunies de France et de Bavière, commandées par l'électeur et les maréchaux de Tallard et de Marsin, qui y fut blessé et fait prisonnier, il importait de remédier promptement à cette terrible défaite. ”

“ Le 1er avril 1789, il présida les diverses assemblées de la sénéchaussée de Toulouse, pour l'élection de leurs députés aux états généraux, et fut nommé le premier, député du clergé, à une majorité de cinq cent trois voix, sur cinq cent cinquante votants.
M. l'abbé de Malafosse, député de la métropole de Toulouse, lui adressa, un peu avant la clôture de la séance, le discours remarquable qui suit: « Monseigneur, » La qualité de député du premier corps ecclésiastique, » m'impose un devoir bien précieux à remplir. ”

“ Les manœuvres savantes de Villars'dissimulant le secret de son plan d'attaque au prince Eugène, obtinrent enfin le résultat qu'il en attendait, et avant de livrer bataille, il dit à tous ceux qui l'entouraient : « Messieurs, les ennemis sont plus forts » que nous; ils sont même retranchés ”

“ En 1505, la terre et seigneurie d'Epinasse appartenait à Annet de Montmorin, écuyer, seigneur de Nades, près d'Ebreuil.
En 1540, François de Montmorin, et Gilbert de Jarrie, écuyer, seigneur de Cognat, son gendre , en firent la déclaration au roi. Françoise de Montmorin, fille d'Antoine , seigneur d'Aubière, porta la terre d'Epinasse et la terre de Nades à Jean Motier de la Fayette, chevalier, seigneur de Hautefeuille, par leur mariage du 11 février 1543. Par l'effet de ce mariage, la justice du bourg de Cognat passa à la maison de La Fayette. ”

“ Il faut bien que les nobles traditions de la cour du château de Chantelle se soient transmises d'âge en âge et aient parlé éloquemment à l'esprit et au cœur des citoyens de cette ville, puisque bon nombre d'entr'eux. ”

“ Après avoir esquissé une comparaison fort judicieuse entre le clergé d'Italie et le clergé de France, l'auteur s'exprime ainsi à l'égard de M. de Fontanges : « Je ne crois pas qu'il y ait rien d'aussi respectable dans » le monde qu'un prêtre, qu'un prélat qui remplit tous » les devoirs qu'il s'est imposés, et qui double le mérite » de ses vertus par cette indulgence qui est peut-être le » premier de ses devoirs. Ce prélat, j'ai l'honneur de le » connaître, de le voir tous les jours : n'y a-t-il pas trop d'amour - propre à le dire? ”

“ Le bourg de Cognât est situé sur un plateau traversé parla route royale de Gannat à Vichy. L'église, qui avait un clocher pyramidal, dont la flèche a été rasée en 1793, et le presbytère, sont construits à la naissance de ce plateau , d'où l'œil embrasse un des plus magnifiques panoramas du pays. ”