Jean-Baptiste Peigue

“ Le margrave de Bareuth, commandant les Impériaux depuis la mort du prince de Bade, arrivée le 4 janvier 1707, fut remplacé par l'électeur du Hanovre (depuis roi d'Angleterre) , qui surprit et battit près d'Offenbourg le marquis de Vivant, et força ainsi le maréchal Villars à repasser le Rhin.
En 1708, les exploits du héros français doivent apparaître avec éclat en Savoie. A la nouvelle de son arrivée l'ennemi fut frappé d'épouvante. ”

“ Mais pendant son séjour dans cette province, la gloirede la France subit une rude atteinte : le prince Eugène et mylord Marlborough ayant remporté, le 13 août 1704, à Hochstedt, une victoire complète sur les armées réunies de France et de Bavière, commandées par l'électeur et les maréchaux de Tallard et de Marsin, qui y fut blessé et fait prisonnier, il importait de remédier promptement à cette terrible défaite. ”

“ Les manœuvres savantes de Villars'dissimulant le secret de son plan d'attaque au prince Eugène, obtinrent enfin le résultat qu'il en attendait, et avant de livrer bataille, il dit à tous ceux qui l'entouraient : « Messieurs, les ennemis sont plus forts » que nous; ils sont même retranchés ”

“ Bientôt il occupa le camp de Sierck ; il couvrit, par ce moyen, de son égide, les places de Thionville et de Sarrelouis, et sropposa ainsi à l'accomplissement des projets conçus par les armées alliées de pénétrer dans la Champagne. C'est une des plus brillantes campagnes de Villars. On s'attendait à un choc terrible : Marlborough, dont l'armée était beaucoup plus forte que celle Villars, eût bien désiré en venir aux
mains ”

“ Malgré l'armistice, le prince Eugène assiégea Landrecies ; Villars voulait secourir cette ville ; mais ayant reconnu que son adversaire occupait des retranchements infranchissables, il se .détermina à attaquer et à forcer le poste de Denain, qui favorisait le passage des convois ► que l'ennemi faisait venir de Marchiennes devant Landrecies. Pour parvenir à se rendre maître de ce point important, il fallait tromper le prince Eugène, déjouer ses combinaisons, inquiéter constamment son camp de Lan-r
drecies, afin de 1 amener a y concentrer plus de forces en dégarnissant le poste de Denain. ”

“ « Sire!
» je tâcherai de terminer, par la douceur, des malheurs » où la sévérité me paraît non seulement inutile, mais » dangereuse.» Les Camisards avaient à leur tête Ravanel, plus brave que fanatique. ”

“ De tels succès, bien faits pour humilier l'empereur, devaient l'amener à proposer la paix à la France victorieuse. Le traité fut signé à Rastadt, le 7 mai 1714, par le maréchal Villars, gmbassadeqr extraordinaire et ministre plénipotentiaire de Louis XIV , et par le prince Eugène, au nom de l'empereur Charles VI. 11 faut dire ici que le traité fit autant d'honneur à la France qu'à Villars, qui fut encore plénipotentiaire au traité de paix conclu avec l'Empire, à Bade, le 7 septembre suivant. ”