Edme-Armand-Gaston d' Audiffret-Pasquier

“ Bossuet a loué cette grande compagnie où une sainte liberté fait le saint engagement, où l'on obéit sans dépendre, où l'on gouverne sans commander, où toute l'autorité est dans la douceur et où le respect s'entretient sans le secours de la crainte.
Sous de tels maîtres, la discipline était douce et paternelle, l'enfant se développait avec sa physionomie propre et son originalité, l'autorité du supérieur ne détruisait pas son indépendance. ”

“ En novembre 1700, le roi d'Espagne Charles II était mort, laissant par son testament son royaume au duc d'Anjou. L'acceptation de ce testament par Louis XIV, la reconnaissance du prince de Galles comme roi d'Angleterre rendaient la guerre inévitable ; la grande alliance se reforme. Philippe V est menacé; l'archiduc Charles d'Autriche, aidé par l'Angleterre, envahit l'Espagne.
Le roi de France envoie au secours de son petit-fils le duc de Berwick, naturalisé français avec le consentement du roi d'Angleterre. ”

“ « Que voulez-vous que j'en fasse? disait la reine; c'est un grand diable d'Anglais, sec, qui va toujours tout droit devant lui. »
Arrivé à Versailles, le roi lui demanda pour quelles raisons son petit-fils l'avait tant pressé de le rappeler en France. « Je suis heureux, lui répondit Berwick, que Votre Majesté l'ignore comme moi; cela me prouve qu'elle n'a pas lieu d'être mécontente de ma conduite. »
Il fut envoyé en Languedoc à la place du maréchal de Villars.
Cependant en son absence la situation s'aggravait
en Espagne. ”

“ A la bataille de Nerwinde, entraîné par son ardeur, au plus fort de la mêlée, cerné de tous côtés, il est fait prisonnier par son oncle, le brigadier Churchill, frère du duc de Marlborough. C'était pour les Anglais une bonne prise. ”

“ En 4686, il fit ses premières armes en Hongrie, sous les ducs de Lorraine et de Bavière au siège de Bude; l'année suivante, colonel à 17 ans du régiment des
cuirassiers de Taaf, il assista à la bataille de Mahatz; les Turcs furent battus sur le terrain même où Louis, roi de Hongrie, avait péri avec son armée tout entière.
A son retour en Angleterre, le jeune Fitz-James fut créé duc de Berwick.
La révolution de 1688 éclate.
Le prince Guillaume d'Orange débarque à Torlay ; le pays se soulève, la désertion gagne les plus vieux serviteurs du roi. ”

“ Il avait un grand fond de religion, jamais homme n'a mieux servi ces lois de « l'Evangile qui coûtent le plus aux gens du monde ; enfin, jamais homme n'a tant pratiqué la religion et n'en a si peu parlé. » ”

“ Mayence et Bonn. Louis XIV s'était décidé à rappeler à la tête de ses troupes le maréchal de Luxembourg. Ce n'étaient déjà plus les temps héroïques de Turenne et de Condé; la France avait cependant encore de grands hommes de guerre; Berwick acheva de se former à l'école des maréchaux de Luxembourg, de Boufflers, de Vauban. Il rejoignit l'armée sous les murs de Mons assiégée.
Un nouveau projet de descente en Angleterre le rappela sur les côtes de Normandie. ”