“ La plus ancienne et la plus illustre des maisons d'enseignement libre de France inaugurait hier les bustes de deux de ses élèves, le maréchal de Berwick et le chancelier Pasquier. Le premier fut tué à l'ennemi, il y a cent cinquante ans; nous avons vu mourir le second, en 1862, presque centenaire.
La gloire, aujourd'hui, ne se mesure ni au marbre, ni au bronze dépensés. Deux bustes, c'est bien modeste pour un héros et pour celui qui a eu l'honneur de clore la grande liste des chanceliers de France. ”

“ Des allées de tilleuls, des pelouses immenses, une pièce d'eau de deux hectares, des arbres centenaires, un marronnier planté par Malebranche, sous les robustes branches duquel se dresse une tente où l'on déjeunera tout à l'heure. On se croirait à Fontainebleau, à Marly, à Saint-Germain, dans quelque demeure royale. Nous sommes dans un collège ; le ciel pur, ces senteurs des bois, cette immensité vivifiante donnent la santé et la force à des enfants. ”

“ Si l'œil de l'artiste est ravi, plus vif, peut-être, est l'intérêt de l'historien, parmi tant d'illustres souvenirs qui peuplent Juilly et qui font partie intégrante de l'histoire des gloires françaises depuis trois siècles : Thomassin et Richard Simon, les PP. Lamy.
Lelong et Houbigant y ont enseigné avant l'abbé Gerbet et le P. Cari ; ils ont élevé pour la France : Bonald, Pasquier, Berryer, après Montesquieu, Berwick et Villars; on visite l'appartement qu'occupait Bossuet, on admire le marronnier géant planté par Malebranche. ”

“ Au nom de Juilly, au nom de l'Oratoire, je vous remercie, Messieurs, et je bois au triomphe de la noble cause de l'enseignement libre, dont je salue ici les plus anciens et les plus vaillants défenseurs (Applaudissements) .
et Je bois à notre cher Président. A côté d'un Chancelier de France, nous avions à honorer un héros de la vieille armée française: votre place était là, mon général, et vous aviez le droit de présider cette fête : l'Algérie, le Mexique, tous nos champs de bataille ont vu votre bravoure, et nos vainqueurs eux-mêmes ont applaudi à votre courage (Applaudissements) . ”

“ Tous les assistants, les petits et les grands, les soldats et les prêtres boivent le vin mousseux. On n'est point intolérant à Juilly. On n'y fait point seulement des prélats, on y prépare des orateurs, des généraux, et des académiciens. Après le café, chacun se lève et va où il veut. Sous les marronniers, les enfants de Vaujours jouent une marche. On écoute les enfants, puis l'on se dirige vers la pièce d'eau où sont des périssoires, et vers les superbes avenues de tilleuls et d'ormes où les élèves, par divisions, jouent sous le regard de leurs professeurs. ”

“ Vous connaissiez notre vieux Juilly comme le connaissent nos amis les plus fidèles, et puis vous êtes ici au pays de Bossuet et de Berryer : vous êtes chez vous. (Applaudissements) .
Et maintenant, Messieurs, je prends possession de ces bustes que nous devons à votre généreuse sympathie. J'en confie la garde à nos jeunes élèves comme je leur ai confié la garde de notre drapeau. Je compte sur leur vaillance et sur le culte qu'ils ont pour leurs anciens; ils seront toujours dignes d'eux et de l'honneur que vous leur faites aujourd'hui. ”

“ A la campagne vous êtes plus près de la nature et plus près de Dieu. L'étude aime la solitude. Dans les villes, on donne trop de place à l'improvisation, pas assez au recueillement. Je bois à l'internat dans les campagnes, et comment ne porterait-on point ce toast ici, quand on a
devant soi la campagne, les grands arbres, le marronnier de Malebranche, la verdure, l'eau et le ciel bleu ? ”

“ Jeunes élèves qui assistez à cette cérémonie, les modèles illustres qui vous sont offerts se multiplient devant votre émulation. Si vous avez à regarder dans le passé, à côté de Villars et Berwick pour la guerre, de Montesquieu pour la législation et l'histoire, de Bethmont et Berryer pour l'éloquence, Malouet et Pasquier pour la politique sont pour vous de grands modèles : le premier vous montre la sagesse dans l'adversité, et l'autre la prudence dans de longues prospérités. ”

“ Là-bas, au Tonkin, un fils de Juilly, Brière de l'Isle, porte glorieusement le drapeau de la France. Ici, à nos frontières, un autre fils de Juilly, M. Jacobs, fait triompher en Belgique la cause de la liberté et de l'Église. Il unit ces noms à celui du général Jolivet, que le Mexique, l'Algérie et les champs de bataille de l'Année terrible ont vu dans la victoire souvent, et toujours dans la bravoure et dans l'honneur.
Le dernier toast acheva l'émotion ; il fut prononcé par M. Chesnelong, qui avait bien voulu venir comme hôte et comme ami. Quels cris éloquents ! ”

“ M. le duc de Fitz-James, qu'on voyait à côté du buste de Berwick, son ancêtre, se leva enfin pour remercier les orateurs et l'assemblée. Lui aussi, il garde jusqu'au bout la fidélité à toutes les grandes choses que sa famille a toujours aimées.
L'heure de midi sonnait. Sous les arbres, les tables se dressent en plein air. Elles sont bientôt occupées. Joie de se revoir ; causeries amicales, pleines de retour vers les jours évanouis. Il y a des vides. La mort n'épargne ni les jeunes ni les vieux. A la fin, le général Jolivet, président du banquet, porte un toast au collège de Juilly. ”

“ Turenne, Berwick, Villars, quels grands noms, messieurs ! Par un rare privilège, vous avez le droit de les inscrire dans vos annales. N'est-ce pas le Supérieur de Juilly, qui, appelé à l'armée par Turenne, veilla sur les restes du héros et les accompagna jusque dans les caveaux de Saint-Denis?
Comme je vous le disais en commençant, ce sont là vos ancêtres. Nous aimons à nous reporter par la pensée vers ce grand siècle où la France, après cent ans de guerres et de négociations, avait réuni à son territoire
le Roussillon, l'Artois, l'Alsace, la Flandre et la Franche-Comté ”

“ La fleur de V Oratoire, pour parler avec Bossuet, y répandait ses plus délicats parfums. Hommes de science, de travail, de piété et de désintéressement, les régents rivalisaient de zèle et de soin pour garder au collège sa réputation si noblement gagnée. ”

“ J'ai senti battre mon cœur tout à l'heure en lisant sur votre drapeau un nom qui m'est bien cher.
Vous le voyez, je suis bien de la famille; parlons des ancêtres (Applaudissements) .
Dans un temps où les traditions sont vite oubliées, où on s'empresse d'élever des statues aux idoles du jour, dédaignées le lendemain, vous avez gardé le respect du passé, et pieusement vous cherchez la trace de ceux qui vous ont précédés, leur demandant des leçons et des exemples; vous avez raison. « Historia magistra vitee » a dit Cicéron, l'histoire est la maîtresse de la vie. ”

“ Le révérend Père Petetot, entouré de M. le duc d'AudiffretPasquier et de M. de Parieu, ouvre la séance par une courte et fine allocution : — Souvent, dit-il en substance, des orateurs montent à la tribune et s'écrient : « J'ai deux mots à dire, » Ces deux mots sont, hélas ! tout un discours. Je dirai deux mots seulement et ces
deux mots sont des remerciements au duc d'Audiffret-Pasquier et au duc de Fitz-James, qui ont offert au collège le buste du chancelier Pasquier et du maréchal de Berwick. ”

“ Il semble que la guerre défensive était plus que toute autre dans le caractère particulier de son talent : froid, réfléchi, personne ne lui a été supérieur dans l'art d'organiser une armée, de pourvoir à ses besoins, dans un temps où la difficulté des communications rendait le problème plus ardu; personne n'était plus propre à relever par l'énergie et la ténacité des situations qui semblaient désespérées. ”

“ Elle les centuple de la force de la grâce surnaturelle. Telle est l'oeuvre ; on doit la juger aux fruits qu'elle a produits. Qui oserait dire, en présence des noms dont Juilly est si fier, que ce n'est pas là une œuvre patriotique et vraiment française ?.
La fête a élé belle. Bien des larmes ont mouillé les yeux. Les cœurs vibraient. Imaginez-vous ce parc, cette verdure, ce ciel d'été, cette brise où flottaient les drapeaux aux couleurs françaises, ces élèves d'autrefois — plus de trois cents — parmi lesquels on reconnaît MM. de Mérode, sénateur ”

“ L'évêque d'Autun vient parfois se promener dans ces allées ; n'est-il point le Massillon du nouvel Oratoire ?
L'amour de la religion, l'étude des lettres, je ne sais quelle affinité intelligente avec ce qui est bon et beau, dans le temps présent, et une sève toute française soutiennent l'éducation de Juilly. Encore une fois, Villars et Berwick s'y reconnaîtraient.
Berwick habita Juilly de 1677 à 1682 avec son frère le duc d'Albemarle. C'était la belle époque du collège. Malebranche, Mascaron, Le Boux y venaient. Bossuet ne tardera point à le visiter. ”

“ Berwick reçut l'ordre de se rendre en Ecosse avec le duc d'Ormond et de prendre le commandement de l'armée rassemblée par le duc de Marr. Naturalisé Français, du consentement du roi d'Angleterre, maréchal de France, officier de la Couronne, pouvait-il prendre part à une guerre d'invasion contre une nation avec laquelle la France était en paix, malgré les ordres formels du roi Louis XIV, renouvelés par le Régent ?
On a dit avec raison que le plus difficile n'est pas de faire son devoir, mais de le connaître. ”

“ Des petits de six ans, des grands de seize ans, candidats aux Ecoles, sont rangés dans la cour principale, composant l'escouade d'honneur, se tiennent immobiles, l'épée au poing. Les Pères, coiffés de la barette, sont près d'eux ou autour de leur directeur, le savant Père Olivier. La physionomie des prêtres de l'Oratoire est particulièrement intéressante à observer. Il n'est pas une de leurs jeunes figures qui ne respire le calme, l'intelligence, la volonté — et la gaieté. A peine sommes-nous présenté au révérend Père supérieur que déjà nous sommes traités par lui en vieille connaissance. ”

“ Demeurez-lui constamment fidèles, mes jeunes amis; à partir du moment où vous entrerez dans la vie publique, levez-vous sans hésitation, restez même toujours debout pour la défense de la vérité et de la patrie ”

“ Le pays a tout pardonné, il a oublié les cruautés de Louis XI, les sévérités excessives de Richelieu, indulgent pour ceux qui ont servi sa passion, implacable pour ceux qui l'ont desservie, à travers des fortunes diverses, sans cesse il l'a reprise et poursui vie, sans jamais se lasser, comptant sur l'avenir pour rétablir les choses qui semblaient perdues. ”

“ La défense du Dauphiné fut aux yeux des hommes de guerre égale, si elle ne la surpasse, à celle de Catinat en 1693, et à celle de Villars en 1708.
Après la signature de la paix d'Utrecht, Berwick retourna en Catalogne; il en fut rappelé par un événement qui devait troubler profondément sa vie. A la
mort de la reine Anne, le 12 avril 1714, le roi Jacques avait quitté brusquement la Lorraine, résolu à passer en Angleterre pour revendiquer ses droits à la couronne. ”

“ « Un mot de mon excellent ami, M. le duc d'Audiffret, dit-il, en s'adressant aux élèves, m'a remis en mémoire cette réflexion d'un homme d'Etat contemporain : a. Que dans les jours difficiles que nous traversons, il « est plus facile de faire son devoir que de le con« naître. » Ici, jeunes gens, tout vous apprend aussi bien à le connaître qu'à le remplir, et les leçons quotidiennes de vos respectables maîtres et les exemples constants de vos aînés, tel que celui de ce vaillant capitaine, dont on vient de vous redire, en un si beau langage, et les grands services et les mâles vertus. ”

“ Enfin, en 1626, les prêtres de l'Oratoire furent mis en possession de Juilly, et ils y fondèrent le collège où de si nombreux enfants ont appris à devenir des hommes et, quelques-uns de grands hommes. ”

“ Berwick avait été élevé par l'Oratoire ; il sortait de Juilly. Hier, on inaugurait son buste, placé à côté de celui de Villars. Heureuse fortune, pour une maison d'éducation, d'avoir donné à la France ces deux capitaines qui la consolèrent de Hochstett et de Ramillies! Denain et Almanza, à quelques années de distance, sauvent plus que l'honneur du pays; ces victoires mairttiejment son intégrité et pro-
tègent nos frontières contre la rapacité allemande et contre l'ambition autrichienne. ”

“ Votre Majesté est trop remplie d'équité pour souffrir que l'on fasse des jugements téméraires.
a Quoi qu'il arrive et quoi qu'on pense ou dise, je jure et proteste devant Dieu que j'ai consulté ma conscience et j'agirai conformément à ce qu'elle me dictera. ”

“ Vous êtes venus honorer, dans la maison qui les a formés, deux grands hommes, Berwick et Pasquier; mais vous êtes aussi venus, j'en suis certain, pour donner au Doyen des collèges libres de France, une marque de votre sympathie et de votre inviolable fidélité à la grande cause de l'éducation chré-
tienne et vraiment française. ”